客店二楼。
陆琯独坐窗边，拿着凡酒，有一搭没一搭地喝着。
楼下大堂，忽地炸开一阵喧腾。
“【店家！店家！可还有上房？】”
一道粗犷的男声响起，中气十足。
陆琯闻声而起，推开一丝门缝，目光顺着楼梯向下望去。
正是先前街上那队人马，此刻将不大的客店门口堵得严严实实。为首的几名护卫气息悍勇，眼神凶戾，绝非善类。
“【客官，实在是不凑巧，这上房……确实都住满了】”
店家是个干瘪老头，此刻正点头哈腰，脸上堆满了为难。
他在这外城开了几十年店，迎来送往，还是头一回见到这等阵仗，生怕哪句话说错，便惹来无妄之灾。
“【满了？】”
那先前在街上呵斥路人的粗野男子将眉头一横，从鼻腔里发出声嗤笑。
“【老子有的是灵石，赶紧把最好的房间给老子腾出来！】”
话音未落，他手掌在腰间储物袋上一抹，抓出一大把灵石，重重拍在柜台上。
“哐当”一声闷响。
灵石夺目的光泽，晃得周围几桌正在吃饭的过路商旅眼都直了。
陆琯见状，心头只道是哪家的纨绔子弟，行事竟如此张扬。
他正欲收回目光，不料那华美马车的车帘被挑开，一道视线恰好与他对上。
是名女子。
她冲着陆琯的方向，嘴角似有若无地勾了一下，那弧度让人看不出是笑意还是别的什么。
陆琯面无表情地移开目光，随手将门关严。
……
“【阿胜，回来】”
那被唤作阿胜的男子闻言，脸上闪过一丝不甘，退到了一旁。
女子走下马车，她身着一袭淡紫色长裙，步履轻缓，周身不见丝毫灵力波动，却自有一股令人不敢直视的气度。
“【店家，劳烦您再看看，便是普通的客房，我等也要几间】”
她的语气较阿胜温和了许多。
“【这……姑娘，倒是有几间空房……只是颇为简陋，怕是委屈了各位】”
店家见这女子气度谈吐皆是不凡，丝毫不敢怠慢，态度愈发恭敬。
“【无妨，有劳了】”
女子浅浅一笑。
店家赶忙在前头引路，一行人循着楼梯上了二层。
陆琯的房间就在距楼梯口不远处。
待那一行人经过他门口时，他即刻凝神，将自身气息压制到近乎与凡人无异的程度。
“【小姐，方才那人……】”
一名唤作楚邵的男子压低了声音，在女子身侧说道。
“【一个过路的修士罢了，不必在意】”
女子的声音轻飘飘地传了过来，似是说给楚邵听，又似是说给紧闭的房门听。
一行人进了隔壁的几间房。
很快，樊胜的抱怨声便隐约传来。
“【小姐，您就是太好说话了！依我看，方才就该直接将那楼上的家伙全赶出去，这破店不就清净了？】”
“【阿胜！这里是烛日城，不是天泉山，由不得你胡来！】”
女子的声音透着愠怒。
“【三日之后，便是天烛乡会，届时会有灵液出售，那才是我们的正事】”
女子话锋一转，提醒道。
“【小姐，伯父的病症……】”
楚邵的声音里带着关切。
“【不就几瓶破灵液嘛，咱们灵石管够，难道还怕买不到！】”
樊胜依旧是那副天不怕地不怕的口气。
……
隔壁房内，陆琯将三人的对话听得一清二楚。
他心中暗道，这宝华楼做买卖的本事果然不赖，自己前脚刚把东西送去，后脚消息就传开了。
只是这天烛乡会，陆琯却是头一回听说。
一日之后。
宝华楼分号，茶室内。
胖管事笑得眼睛都眯成了一条缝，将一个沉甸甸的通宝袋推到了陆琯面前。
“【老弟，你那三瓶灵液，我给你安排在了两日后的天烛乡会上拍卖。这是定金，你先拿着】”
“【天烛乡会？这是何物？】”
陆琯拿起通宝袋掂了掂，并未急着查看，而是开口问道。
“【天烛的老传统了，每隔六年开一届，由城主府牵头，城中几大商号联合举办，说白了，就是一次大型的拍卖会】”
“【这……管事大哥，我可没说要拍卖啊】”
陆琯的眉头皱了起来。
他本意是直接兑换成灵石，拿钱走人，最忌讳在这种场合抛头露面。
“【哎哟，老弟，这你就有所不知了！】”
胖管事一拍大腿，肥硕的身体凑了过来。
“【烛日城不比天虞腹地，这儿的修士，有一个算一个，大多都是在刀口上舔血的亡命之徒！对疗伤保命、提升修为的物件，那是真舍得下血本！你那灵液品质绝佳，若是直接兑换，未免太过可惜！】”
他压低声音，神神秘秘地继续道。
“【放到乡会上去，价高者得！你赚得多，我抽成也多，这岂不是两全其美的好事？】”
陆琯思索片刻，觉得胖管事的话不无道理。
风险固然存在，但收益也确实巨大。
他如今身无长物，荡尘梭亟待修复，小五行清绝阵的尾款还未付清，处处都需要灵石。
“【那就有劳管事了】”
他最终还是点了点头。
“【好说，好说！】”
胖管事脸上的肥肉笑得挤成了一团。
出了宝华楼，陆琯在外城寻了个偏僻无人的巷道，催动灵力，将面容又变幻了一番，这才不紧不慢地向客店走去。
孰料，刚踏上二层的楼梯，迎面就撞见了正欲出门的紫裙女子三人。
双方擦肩而过。
“【这位道友，请留步】”
女声，自身后响起。
陆琯脚步微顿，转过身，脸上带着茫然错愕。
“【姑娘是在叫我？】”
他心中却是一凛，莫非昨日的偷听被发现了不成？
紫裙女子一双美目在他身上缓缓打量，那目光仿佛能穿透他改变过的容貌，直视他的本源。
“【道友看着眼生，不像是本地人氏？】”
“【嗯，来此地寻些机缘】”
陆琯言简意赅地回道，声音被他刻意弄得有些沙哑。
“【烛日城鱼龙混杂，道友孤身一人，多加小心才是】”
女子说着，话锋却陡然一转。
“【不知……道友来此，是寻的什么机缘？】”
一旁的樊胜不耐烦地哼了一声。
“【小姐，跟这种藏头露尾的家伙废什么话！】”
女子并未理会樊胜，一双眼睛依旧盯着陆琯，声音依旧轻柔，言语却似根无形的细针，精准地刺了过来。
“【我观道友气息沉稳，根基扎实，却又刻意收敛，倒像是……在躲着什么人？】”
陆琯心头微沉。
然面上却是不动声色，喉咙里发出声沧桑的干笑。
“【姑娘说笑了。出门在外，谁还没几个仇家。小心一些，总能活得长久些】”
这番话，既没有承认，也没有否认，听起来倒真像个饱经风霜的老江湖在发出感慨。
“【哼，装神弄鬼！】”
樊胜见他这副模样，更是不屑，嗤之以鼻。
女子抬手，制止了樊胜的无礼，嘴角那抹意味深长的弧度缓缓敛去。
“【道友说得在理，是我唐突了】”
说罢，她便领着二人，转身下了楼。
半晌，陆琯才面无表情地推开自己的房门。
……
客店外，玉虚长街。
“【小姐，何必跟那种人废话！我看他贼眉鼠眼的，一看就不是什么好东西！】”
樊胜兀自愤愤不平。
“【阿胜，你看人，何时能不只看表面】”
女子淡淡说道。
“【此人气息内敛，根基扎实得可怕，行走坐卧之间那股戒备，是刻在骨子里的，绝非寻常散修能有】”
“【小姐是说，他有问题？】”
一旁的楚邵静静听着，此刻忍不住开口分析。
“【倒也未必，不过天烛乡会龙蛇混杂，多一个变数，绝不是什么好事】”
她顿了顿，目光投向远方人流熙攘的街道，眼神变得深邃起来。
她此次远赴烛日城，实属无奈之举。
自老父旧疾复发，病势日重，她便散尽家财，四处求医问药。
最终，还是托了极大的人情，才请动了天虞那位号称“妙手”的卞秉棣。
卞医施针之后，老父的性命总算是暂时保住了，但其经脉早已被沉疴耗空，若想彻底根治，恢复修为，非得有精纯至极的灵液滋养不可。
也正是为此，她才委托宝华楼在各地打探灵液的消息。
近日，烛日城这边刚传来消息，她便立刻动身，谁知紧赶慢赶，还是迟了一步。
宝华楼那边讲，卖家已将灵液定在天烛乡会上公开竞拍，价高者得。
只因自己当初只做了问询，并未支付定金，宝华楼便按规矩，选择了对他们最有利的售卖方式。
商号逐利，无可厚非。
只是如此一来，平添了无数变故。
“【好了，我不过随口一说】”
女子收回思绪，将心底的烦忧压下。
无论如何，这灵液，她志在必得。