扛起谢清书的一瞬间，陆琯便如一缕融于暗处的青烟，悄无声息地动了。
他没有选择从正门突围，那里的混乱最是瞩目，反而是身形一纵，踩着厢房的廊柱，几个起落便翻上了房顶。
脚下的瓦片在他灵气的包裹下，没有发出一丝一毫的碎裂声。
浓重的鬼雾成了他最好的掩护。
雾气之下，是彻底失控的人间炼狱。
谢家护卫与黑衣杀手早已没了阵型，他们被无处不在的阴寒与幻象搅得心神大乱，挥舞着兵刃胡乱劈砍，时而砍向身边的同伴，时而对着空处发出惊恐的尖叫。
崔管事与那刀疤壮汉的怒吼声、喝骂声，也很快被淹没在无数鬼魂凄厉的哭嚎里。
陆琯对此视若无睹。
在鳞次栉比的屋顶上飞速穿行，身形在浓雾中时隐时现，几个呼吸间，便已远离了汪家老宅那片骚乱的中心。
城中的更夫刚刚敲响了三更的梆子，声音在鬼雾的笼罩下显得格外沉闷。陆琯辨明了方向，径直朝着城墙奔去。
一路上，他避开了几波被惊动、正在街上巡查的官兵，也绕过了一些慌不择路、试图逃离鬼雾范围的江湖人。整个曲阳县，都因汪家老宅的异动而陷入了一场不大不小的恐慌。
无人注意到，一道黑影如大鸟般掠过高耸的城墙，消失在城外沉沉的夜色里。
……
次日，清晨。
曲阳县城外十里的一处小山坡上，晨光熹微，驱散了林间的薄雾，也带来了一丝难得的暖意。
谢清书靠坐在一棵大树下，脸色依旧苍白如纸，但比起昨夜在凶宅中那副神魂即将离体的模样，已然好了太多。
他眼窝深陷，嘴唇干裂，眼神里带着一种大病初愈的虚弱与茫然。
离开了那座宅院的阴气笼罩，他体内的阳气总算不再被压制，开始缓慢地自行恢复。
陆琯坐在一旁的石头上，悠哉悠哉。
沉默了许久，谢清书终于找回了自己的声音，开口。
“【陆……陆前辈，昨夜那宅子……】”
他想问，却不知从何问起。那些狰狞的鬼影，那刺骨的阴寒，那几乎将他灵魂都冻结的恐惧，已经成了他挥之不去的梦魇。
“【一处凶宅，养了一群怨魂】”
陆琯没有回头。
“【它们与你家有仇】”
谢清书身体一震，嘴唇嗫嚅着，半晌才道。
“【是……汪家？】”
九川府的世家子弟，对于郡内一些有名的旧事悬案，或多或少都有耳闻。汪家灭门案，便是其中最诡异的一桩。
“【嗯】”
陆琯应了一声。
谢清书的脸色愈发灰败，他低下了头，双手痛苦地抓着身下的泥土。
他一直以为那只是个被添油加醋的骇人故事，从未想过，故事里的冤魂，竟真的存在，而且，仇恨的目标，直指自家。
“【多谢前辈……救命之恩】”
他声音艰涩地道。
这一声感谢，比之前任何一次都来得沉重。他现在才真正明白，昨夜陆琯将他从何等绝境中捞了出来。
那不仅仅是杀手的围攻，更是满门怨鬼的索命。
陆琯没有应答他的感谢，对他而言，救人，只是为了达成交易的过程。他迫切的需要‘诸灵元石’的线索。
谢清书见他这般反应，心中更是敬畏。这位陆前辈的行事，永远都像一口深不见底的古井，波澜不惊。
他不再多言，只是默默地靠着树干，脑中一片混乱。
父母的慈爱，族人的期盼，与那宅院中冲天的怨气、陆前辈神仙般的手段交织在一起，将他过去十几年建立起来的世界观，冲击得支离破碎。
一日后。
官道之上，两道身影正朝着南方不疾不徐地前行。
九川府那巍峨的城郭轮廓，已然出现在了地平线的尽头。
看着那熟悉的城池，谢清书原本沉郁的心情，终于透出了一丝光亮。那是回家的踏实感，是即将脱离危险的轻松。他这一路上的神经，绷得太紧了。
“【陆前辈，前面就是府郡了】”
他指着远方，语气里带着一丝近乡情怯的激动。
“【进了城，穿过三条街，就是我家】”
陆琯顺着他指的方向望去，点了点头。
比起曲阳县，九川府的规模要宏大十倍不止。高耸的城墙如同一条匍匐的巨龙，城门楼阁气势非凡，来往的商队与行人川流不息，一派繁华景象。
二人进了城，城内的景象更是热闹，贩夫走卒，商贾云集，茶馆酒肆，处处充满了人间烟火的气息。
谢清书显然对这里极为熟悉，领着陆琯在人群中穿行，避开拥堵，专走捷径。
很快，一座占地极广的府邸出现在眼前。
谢府。
门口的护卫一看到谢清书，先是一愣，随即脸上爆发出狂喜之色。
“【是清书少爷！少爷回来了！】”
一人高声呼喊，另一人则飞也似的冲进了府内报信。
大门被迅速打开，不等二人走进，一个身着锦袍、两鬓微霜的中年男人便脚步匆匆地从里面迎了出来。
他身形挺拔，面容儒雅，但此刻却满脸焦急，眼眶泛红，正是谢家当代家主，谢墨文。
“【清书！】”
看到儿子那虽然虚弱但还算完整的身影，谢墨文再也维持不住一家之主的威严，几步冲上前来，一把将谢清书紧紧抱在怀里。
“【我的儿……你可算回来了！让为父好担心！】”
他的声音里带着压抑不住的颤抖，老泪纵横。
“【爹……】”
谢清书被父亲抱得生疼，却感到一股暖流涌遍全身，一路上的恐惧、委屈与后怕在这一刻尽数爆发，眼圈也红了。
“【孩儿不孝，让您担心了】”
父子俩相拥许久，谢墨文才缓缓松开手，仔仔细细地上下打量着儿子，看到他苍白的脸色和疲惫的神态，又是心疼，又是愤怒。
他的目光，这才落到了旁边一直静立不语的陆琯身上。
那是一个看上去再普通不过的年轻人，布衣草鞋，面容清秀，气息平和，仿佛只是个路过的邻家子弟。
可谢墨文的眼神何其老辣，他能感觉到，这个年轻人身上有一种与他年龄不符的沉静，一种将一切都置身事外的淡然。
“【清书，这位是……】”
“【爹，这位是陆前辈，是孩儿的救命恩人！】”
谢清书连忙介绍，语气里充满了感激与敬佩。
他拉着父亲，快步走进府内，一边走，一边将路上遭遇的一切，从境外被野狼谷追杀，曲阳县分行朱管事的阳奉阴违，到福源酒楼的围堵，再到奔逃误入汪家凶宅的九死一生，全都原原本本地说了出来。
当听到陆琯在酒楼中以水滴、竹筷连杀数十名杀手时，谢墨文的脚步微微一顿，眼中闪过一丝惊异。
而当谢清书说到陆琯在凶宅之中，逼退满门怨鬼，救下他性命时，谢墨文更是停下了脚步，猛地回头，用一种全新的、带着深深震撼的目光，重新审视着陆琯。
他终于明白，儿子为何称其为“前辈”。
这哪里是什么武林高人，这分明是传说中，那些能够移山填海、摘星拿月的修仙之士！
走到一处待客的花厅，谢墨文屏退了所有下人，亲自给陆琯倒了一杯茶，双手奉上，姿态放得极低。
“【陆先生大恩，谢家没齿难忘】”
他郑重地说道，言语之间，再无一丝家主的架子，只有发自肺腑的感激。
“【清书顽劣，若非先生一路护持，早已……】”
“【顺手而已】”
陆琯接过茶杯，轻轻抿了一口。
谢墨文一怔，随即明白了过来。他看了一眼自己的儿子，谢清书立刻会意，将自己许诺“百宝阁”准入资格作为报酬的事情说了出来。
“【先生放心】”
谢墨文立刻表态，语气斩钉截铁。
“【我谢家言出必行！先生不仅是我儿的救命恩人，更是我谢家最尊贵的客人。先生在府上的一切用度，皆由我谢家承担。待清书休养几日，我便亲自带先生前往楼阁】”
他顿了顿，眼中闪过一抹寒光。
“【至于那些宵小之辈，还有家里的蛀虫，我谢家，也绝不会放过！】”
他转头对管家吩咐道。
“【去，给陆先生安排最好的住下，切不可有半点怠慢。另外，吩咐厨房，今晚设家宴，我要为清书和陆先生接风洗尘！】”
“【是，家主】”
管家恭敬地应下，随后走到陆琯面前，躬身做了一个“请”的手势。
“【陆先生，请随我来】”
陆琯放下茶杯，站起身，对着谢墨文微微颔首，便随着管家离去。
看着陆琯远去的背影，谢墨文脸上的温和与感激迅速褪去，掩盖的，是一片冰冷的肃杀。
“【清书】”
他缓缓开口，声音冷得像冰。
“【把你知道的，所有细节，一字不漏地，再跟我说一遍】”