亲眼目睹了金仙级大战的惨烈与自身的渺小，韦无火心中那因实力提升而滋生的些许骄矜被彻底碾碎。他与负岳随着磐石堡的残存人员，辗转数处临时据点，最终踏上了返回九渊学院的归途。
一路无话，心境却与十六年前离开时截然不同。当年的他，怀揣着救母的执念与对力量的渴望，懵懂而决绝。如今的他，身上沾染了葬渊洗不去的死寂与风霜，眼中沉淀了生死边缘挣扎后的沉静，体内流淌着连他自己都尚未完全理解的混沌与秩序之力。肩头的负岳，亦从当初灵性初显的小兽，成长为如今鳞甲峥嵘、气息沉凝的真正伙伴。
穿过熟悉的、被层层阵法守护的学院大门，浓郁的、相对纯净的灵气扑面而来，让习惯了葬渊污浊环境的韦无火甚至感到一丝不适。学院内部，依旧是一片忙碌而充满生机的景象，学子们或步履匆匆，或切磋论道，似乎远方的血火与牺牲，只是书本上的记载。
十六年光阴，对于动辄拥有漫长生命的修士而言，不算太久，但也足以改变许多。
韦无火深吸一口气，神识悄然散开，试图感应那些熟悉的气息。
最先有所反应的，是来自学院深处，那片被称为“净湖”的区域。一股温润、纯净，带着淡淡哀伤与坚定守护意味的波动，与他怀中的净世魂引碎片产生了微弱的共鸣。
是鲛梦。
他身形一动，下一刻便出现在了净湖之畔。湖水清澈见底，映照着昏黄的天空，湖中心，一株略显虚幻、却散发着柔和白光的净莲静静悬浮。莲台之上，一道蓝色的倩影正闭目盘坐，周身流淌着与净莲同源的净化光辉。
似是感应到他的到来，那倩影缓缓睁开了眼眸。那是一双如深海般湛蓝、仿佛能容纳一切悲伤与污秽的眸子。十六年过去，鲛梦的容颜依旧清丽绝伦，但眉宇间却多了几分挥之不去的沉重与坚毅，那是继承守灯人职责后，独自背负净化使命所留下的烙印。
她看着突然出现的韦无火，先是微微一怔，似乎有些不敢确认，待感受到那熟悉中又带着巨大变化的龙血气息，以及他眼中那历经磨难后的沉静，蓝眸中瞬间迸发出难以抑制的惊喜与一丝……不易察觉的水光。
“无火……？”她轻盈地自莲台跃下，来到岸边，声音依旧柔美，却带着一丝不易察觉的颤抖，“你……终于回来了。”
“嗯，我回来了，鲛梦。”韦无火露出一个真诚而略带疲惫的笑容，“十六年不见，你……还好吗？”
“我很好。”鲛梦轻轻点头，目光在他身上细细打量，尤其是在他看似与常人无异的左臂和肩头神异的负岳上停留片刻，“你……看起来经历了很多。”她能感觉到，韦无火体内潜藏着一股令她都感到心悸的磅礴力量，以及一种与净世魂引同源，却又更加深邃浩瀚的气息。
“一言难尽。”韦无火叹了口气，随即关切地问道，“苏聆师姐她……”
提到苏聆，鲛梦眼神微微一黯，指了指净湖旁不远处的一座被青色藤蔓缠绕的静室：“苏聆师姐一直在那里闭关，借助净莲余晖和青龙骨环之力温养白凤前辈残魂，极少外出。情况……还算稳定，但苏醒之日，遥遥无期。”
韦无火默默点头，心中对那位清冷执着的师姐更多了一份敬意。
就在这时，地面传来一阵沉稳的震动，一个如同闷雷般的、带着惊喜的粗犷声音响起：“韦无火？！你小子还没死在外头啊！”
只见一个铁塔般的身影大步流星地走来，正是韦标！他依旧是那副豪迈模样，一身肌肉虬结，气息比十六年前更加厚重磅礴，赫然也已踏入了地仙境界，显然是撼山卫的艰苦磨砺成果。
韦标蒲扇般的大手重重拍在韦无火肩膀上，发出砰的一声闷响，咧嘴笑道：“好小子！听说你跑到葬渊边上去了？胆子够肥！不过，能活着回来，就是好样的！”
他看了看韦无火，又看了看鲛梦，嘿嘿一笑：“你们聊，你们聊，我去叫张胖子他们！这帮家伙知道你回来，肯定得乐疯了！”说着，便风风火火地转身跑去，嗓门洪亮地沿途嚷嚷开来。
不多时，一道道熟悉的身影接连出现。
敦厚实干的张福宽（麒麟血脉）笑着上前，递过一壶灵酒；敏锐的黄仕豪（天狗血脉）围着韦无火转了两圈，鼻子抽动，啧啧称奇：“啧啧，这味道……葬渊的煞气，还有……某种我没闻过的古老龙腥？小子机缘不小啊！”；温和的陆唐华（麒麟血脉）微笑着递上几枚固本培元的丹药；擅长精神幻术的罗晓齐（幻梦蝶血脉）则轻轻拂动衣袖，一股令人心神宁静的波动拂过，驱散着韦无火身上残留的些许戾气。
热情如火的李星焱（朱雀血脉）直接给了韦无火一个熊抱，嚷嚷着要听他这些年的冒险经历；冷峻的萧墨白（白虎血脉）虽然只是远远点头致意，但眼中也闪过一丝不易察觉的欣慰。
熟悉的氛围，真挚的情谊，让韦无火紧绷了十六年的心弦，终于有了一丝松弛。他简略地述说了这些年的经历，隐去关键细节，只提险地求生、目睹大战，引得众人阵阵惊呼与感慨。
然而，在这片久别重逢的温馨之下，一丝极其隐晦、仿佛融入空气的异样波动，如同最狡猾的毒蛇，悄无声息地缠绕上了韦无火。这波动并非恶意攻击，更像是一种潜移默化的精神暗示，引导着他的情绪，放大着他内心深处对力量的渴望、对自身弱小的不甘、以及对尽快解决葬渊危机的迫切。
韦无火正沉浸在与友人重逢的感慨中，加之刚刚经历大战，心神本就有些疲惫，左臂的混沌龙符虽微有感应，却也只是将其归咎于自身心绪波动，并未深究。他更不知道，这便是血煞宗针对他布局已久、耗费巨大代价启动的“蚀心”计划的第一步——在他心神放松、情感波动剧烈的时刻，种下扭曲的种子。
他只觉得，看着好友们关切的脸庞，听着学院内相对平和的环境，再想到葬渊深处的恐怖与父亲未竟的使命，一种“必须更快变强，不能再安逸下去”的焦躁感，不受控制地滋生出来。
“诸位，”韦无火深吸一口气，压下那莫名的焦躁，对众人道，“我要先选一个住所，而后可能还需闭关一段时间，消化此行所得。”
众人纷纷表示理解。
在与鲛梦告别时，她看着韦无火的眼睛，轻声叮嘱道：“无火，守灯人传承中有提及，心灯易染尘，需常拂拭。你身上……似乎沾染了些许不易察觉的阴霾，万事小心。”
韦无火只当她是关心自己身上的葬渊煞气，点头谢过，并未多想。
他却不知，在他转身离去，走向学院深处时，在人群远处，一个看似普通、正在打扫落叶的杂役弟子，眼中闪过一丝诡异的血芒，随即又恢复了浑浊平凡。
“蚀心之种，已悄然播下。”一个冰冷的信息，通过某种隐秘的渠道，传递了出去。
归来的游子，尚未不及完全感受家的温暖，便已踏入了敌人精心编织的罗网之中。而那张网的收拢，或许就在不久之后。