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第六章 柳暗花明又一村
破旧的茅草屋内，油灯如豆，昏黄的光晕在三人写满愁苦的脸上跳动。逃？这个字眼说起来轻巧，可对他们这样的贫寒之家而言，又何其艰难。叶父叶母年迈多病，叶风容貌太过扎眼，盘缠、路途、落脚之处……每一个问题都像一座大山，压在心头，让人喘不过气。绝望的气氛，如同窗外渐浓的夜色，沉沉笼罩下来。
叶风依偎在母亲身边，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠，他无意识地用纤细的手指绞着衣角，像个迷路的孩子般无助。叶老爹则是一口接一口地吸着早已熄灭的旱烟杆，眉头拧成了一个死结。叶母紧紧握着儿子的手，仿佛一松开他就会消失不见，盲眼中不断淌下混浊的泪水。
就在这一片愁云惨雾，几乎让人窒息之时，破旧的木门外，忽然传来几声清晰而克制的敲门声。
“咚、咚、咚。”
这声音不大，却格外突兀，瞬间打破了屋内的死寂。
一家三口俱是一惊，面面相觑，眼中都充满了惊疑与恐惧。这个时候，会是谁？难道是……赵公子派人来了？这么快？！
叶风吓得脸色更白，下意识地往母亲身后缩了缩。叶老爹深吸一口气，强自镇定，将烟杆紧紧攥在手里，如同握着最后的武器，哑着嗓子问道：“谁……谁啊？”
门外传来一个清朗温和的年轻男声，语气恭敬有礼：“请问，此处可是叶老爹家？晚生吕望，特来拜会恩人。”
恩人？叶家三人更加疑惑。他们这样的贫贱之家，何时成了别人的“恩人”？
叶老爹犹豫了一下，还是起身，小心翼翼地拉开一道门缝。只见门外站着一位身着月白长衫的年轻公子，约莫二十出头年纪，面容俊雅，气质温润，眉宇间带着一股书卷气，却又隐隐透着不容忽视的贵气。他身后还跟着两个看似随从打扮的精干汉子，但都安静地垂手而立，姿态谦卑。
见门开了，那自称吕望的公子立刻躬身，行了一个大礼，态度极为诚恳：“晚生吕望，冒昧打扰，还请叶老爹恕罪。”
他的礼貌和谦和，稍稍驱散了一些叶老爹的戒备。他打开门，疑惑地打量着对方：“这位公子……您是不是认错人了？我们……我们并不认识您，何来‘恩人’一说？”
吕望直起身，目光扫过屋内，在看到依偎在叶母身边、眼眶通红、我见犹怜的叶风时，眼中闪过一丝不易察觉的惊艳，但很快便恢复了温润。他微笑道：“老爹或许不记得了。大约四年前，晚生还是个赶考的青涩秀才，途经汴京时不幸染上重病，盘缠用尽，被客店赶了出来，昏倒在附近的巷口。是三位好心人，将晚生扶回此屋，赠我粥饭，还请了郎中来为晚生诊治，救了晚生一命。”
他这么一说，叶老爹和叶母都露出了思索的神情。叶风也眨了眨桃花眼，努力在记忆中搜寻。
吕望继续提醒道：“那时，这位小兄弟年纪尚小，还曾为晚生熬过药。”他目光温和地看向叶风，“我记得，小兄弟的手很巧，熬的药火候正好。”
叶风猛地想起来了！是有这么回事！那年冬天，确实有个穷秀才晕倒在附近，父亲心善，将人背了回来。那时家里虽穷，母亲还是匀出了口粮，熬了稀粥喂他，自己也帮着照看了几天。那秀才病好后，千恩万谢地离开了，只说日后若能高中，必当厚报。只是当时他灰头土脸，病容憔悴，与眼前这位气度不凡的贵公子判若两人，他们早已忘了。
“是……是你？！” 叶老爹也终于想了起来，脸上写满了惊讶，“你……你当年那个秀才……”
吕望含笑点头：“正是晚生。当年若非三位搭救，吕望早已是路边枯骨。此恩此德，不敢或忘。” 他顿了顿，神色转为郑重，“今日晚生前来，一是为报当年救命之恩，二来，也听闻了一些……关于叶兄弟的麻烦。”
他目光扫过三人依旧愁苦的面容，温和道：“那汴州刺史赵昂之子赵蟠，仗势欺人，欲强纳叶兄弟之事，晚生已略有耳闻。”
叶家三人闻言，心中更是惊疑不定。他不仅知道，还直接点明了赵公子的名讳和其父的官职，语气中却并无太多惧意。
叶风忍不住抬起头，那双水汪汪的桃花眼带着一丝希冀和探究，望向吕望，软糯的声音因哭泣而有些沙哑：“吕……吕公子，您……您都知道了吗？”
吕望看向他，目光更加柔和，点了点头：“叶兄弟不必忧心。此事，晚生或可相助。” 他转向叶老爹，拱手道：“实不相瞒，晚生吕望，家父乃当今洛阳府尹。那汴州刺史赵昂，论起来，还需敬家父几分。”
洛阳府尹之子！
这个消息，如同一声春雷，在小小的茅草屋里炸响，将之前的绝望和阴霾瞬间驱散了大半！叶老爹惊得张大了嘴，叶母虽然看不见，也能感受到对方话语中的分量。叶风更是睁大了那双美眸，难以置信地看着眼前这位温文尔雅的贵公子。
“洛……洛阳府尹？” 叶老爹声音都在发抖。那可是比汴州刺史还要显赫的官职！是真正的封疆大吏！
“正是。” 吕望语气平和，却带着令人心安的力量，“赵蟠此举，实属荒唐。三位若信得过晚生，不妨随我前往洛阳。家父在洛阳略有根基，定能护得三位周全。叶兄弟亦可摆脱那烟花之地，两位老人家的病，也可延请名医细细诊治。也算全了晚生报恩之心。”
峰回路转，柳暗花明！
巨大的惊喜和难以置信的冲击，让叶家三口一时都说不出话来。刚刚他们还在地狱边缘挣扎，想着如何仓皇逃亡，转眼间，一条康庄大道似乎就铺在了眼前。
叶风的心怦怦直跳，他看着吕望真诚而温和的眼睛，又看了看激动得浑身发抖的父母，一种绝处逢生的巨大喜悦和酸楚涌上心头。他鼻子一酸，刚刚止住的眼泪又差点落下来，连忙低下头，用袖子轻轻擦了擦眼角，那副又惊又喜、带着泪痕的模样，格外惹人怜爱。
叶老爹深吸了几口气，努力平复激动的心情，他看了看妻子，又看了看儿子，最终，对着吕望，深深地鞠了一躬，声音哽咽：“吕……吕公子大恩！我……我叶家没齿难忘！”
吕望连忙伸手扶住：“老爹折煞晚生了！救命之恩，重于泰山，晚生所做，不过万一。”
事情就此定下。为了避免夜长梦多，吕望当即安排，连夜准备。他带来的随从效率极高，很快便安排好了一切。
第二天天刚蒙蒙亮，一辆外观朴素却内里宽敞舒适的马车，便悄然停在了叶家那破旧的茅草屋外。叶家几乎没有什么家当可收拾，只有几件破旧衣物和叶老爹舍不得丢掉的几件雕刻工具。
在邻居们尚未苏醒的寂静中，叶风换上了一身吕望准备的、合身的青色布衣，虽仍是男装，却难掩其绝色风姿，只是多了几分清雅。他小心翼翼地扶着父母上了马车。
当马车缓缓启动，驶离这条承载了他无数辛酸与温暖的陋巷时，叶风忍不住掀开车帘一角，最后回望了一眼那间在晨曦中愈发显得破败的茅草屋。
心中百感交集。有对未知前路的忐忑，但更多的，是挣脱牢笼的希冀与对那位名为吕望的公子深深的感激。
车轮辘辘，载着一家人的希望，向着东方那座名为洛阳的繁华都城，缓缓行去。
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第七章 洛阳初入风波起
马车驶入洛阳城时，已是几日后的黄昏。透过车窗，叶风看到了与汴京截然不同的繁华景象。街道宽阔平整，车水马龙，两旁店铺林立，旗幡招展，行人如织，衣着光鲜者比比皆是。空气中弥漫着各种食物、香料和繁华都市特有的气息。这一切，对于常年生活在陋巷的叶风一家来说，如同另一个世界，既新奇，又令人心生怯意。
马车最终在一座气势恢宏的府邸前停下。朱漆大门，鎏金铜钉，门前两尊石狮威严矗立，门楣上高悬的“吕府”匾额，笔力遒劲，无不彰显着主人尊贵的身份。叶风扶着父母下车，看着这高门大院，心中不禁有些惶然，下意识地整理了一下身上那件略显宽大的粗布衣裳，将乌黑的长发往耳后拢了拢，试图让自己看起来更整洁些。
吕望亲自引着他们入府，态度依旧温和。穿过几重仪门，绕过影壁和回廊，府内亭台楼阁，假山流水，布局精巧，气象万千。偶有衣着光鲜的丫鬟仆役经过，皆垂首敛目，恭敬地向吕望行礼，目光却在扫过叶风一家时，难以掩饰地流露出好奇、打量，甚至是一丝不易察觉的轻蔑。
叶风敏感地察觉到了这些目光，他微微低下头，纤长的手指不自觉地蜷缩起来。叶父叶母更是显得局促不安，紧紧跟在儿子身后，生怕行差踏错。
正当吕望准备将他们引向安排好的厢房时，一个清脆却带着几分骄纵的女声从旁边的月亮门传来：
“哥哥，你回来啦！这是打哪儿带回来的……‘贵客’呀？”
话音未落，一个身着鹅黄绫罗裙衫，头戴金钗玉簪的少女，在两名丫鬟的簇拥下，袅袅婷婷地走了出来。她年纪与叶风相仿，容貌俏丽，柳眉杏眼，皮肤白皙，只是那双眼睛里，此刻正毫不客气地上下打量着叶风一家，尤其是在看到叶风那张即便穿着粗布衣裳也难掩绝色的脸时，眼中闪过一丝惊艳，随即被更浓的审视和不屑所取代。嘴角那抹笑意，带着显而易见的嘲讽。
这便是吕望的妹妹，吕府千金，吕娇。
吕望眉头微不可察地一蹙，语气沉静了些：“娇娇，不得无礼。这几位是哥哥的恩人，叶老爹，叶大娘，和他们的公子，叶风。”
“恩人？” 吕娇嗤笑一声，目光在叶家三人朴素的衣着上转了一圈，最后定格在叶风身上，语气轻佻，“哦？就是几年前顺手帮过哥哥一把的穷……嗯，人家？” 她刻意拉长了“穷”字的尾音，其意不言自明。“哥哥你也真是，报恩法子多的是，给些银钱打发便是，何必将人带到府里来？没得沾了晦气，平白降低了我们吕家的格调。”
这话语如同冰冷的针，刺得叶风心头一痛。他脸色微微发白，却强忍着没有出声，只是将头垂得更低，长长的睫毛掩盖住眼底的难堪与屈辱。叶父叶母更是尴尬得手足无措，脸上火辣辣的。
“娇娇！” 吕望声音陡然严厉起来，带着不容置疑的威仪，“我平日是如何教你的？‘滴水之恩，当涌泉相报’，何况是救命之恩！再敢胡言乱语，休怪我家法处置！立刻向叶伯伯他们道歉！”
吕娇似乎从未见过哥哥如此严厉地呵斥自己，吓了一跳，撇了撇嘴，虽不情愿，但还是敷衍地福了一礼，声音细若蚊蝇：“对不住了。” 说完，狠狠瞪了叶风一眼，带着丫鬟气呼呼地转身走了。
吕望深吸一口气，转身对着叶家三人，脸上满是歉意，深深一揖：“叶伯伯，叶大娘，叶兄弟，小妹年幼无知，被我宠坏了，言语无状，冲撞了三位，吕望在此代她赔罪，万望海涵。”
他的态度如此诚恳，反倒让叶家三人不好意思起来。叶老爹连忙摆手：“不敢当，不敢当，吕公子言重了。是我们……我们叨扰了府上才是。”
吕望直起身，温和道：“三位一路劳顿，我先带你们去厢房安顿休息。”
他安排的厢房位于府邸较为安静的东跨院，虽不似主院那般奢华，却也干净整洁，一应家具物事俱全，对于叶家来说，已是想象不到的舒适。安置好叶父叶母后，吕望看着站在一旁，依旧有些拘谨和难过的叶风，目光落在他那身明显不合身、甚至有些磨损的粗布衣服上，眼中闪过一丝怜惜。
他沉吟片刻，对叶风温言道：“叶兄弟，府中一时未有合你身量的男装。我观你身形……与舍妹相仿，若不介意，我暂且让人取几件她未曾上过身的新衣与你更换，以免衣衫不洁，失了礼数，你看可好？”
穿……女子的衣裙？
叶风猛地抬头，桃花眼中闪过一丝错愕与窘迫。他虽然男身女相，在青楼也常着女装，但那毕竟是迫于无奈。如今到了这堂堂府尹之家，难道还要……？
但看着吕望真诚而带着歉意的目光，又想到自己此刻的处境和那吕娇方才的嘲讽，他明白，这或许是眼下唯一的选择。他不能穿着这身破旧衣服在府中行走，给吕望和父母丢脸。
他咬了咬下唇，那红润的唇瓣被贝齿咬得微微发白，最终，他还是轻轻点了点头，声音细弱，带着一丝认命般的羞赧：“全……全凭吕公子安排。”
吕望见他应允，便吩咐丫鬟去取衣服。不一会儿，几套用料考究、颜色雅致的崭新裙衫便送了过来。
当叶风在丫鬟的帮助下，换上其中一套月白色的绣花襦裙，重新束好他那头乌黑垂地的长发时，连在一旁伺候的丫鬟都看得呆住了。
镜中（或者说，从周围人惊艳的目光中）映出的人影，身姿窈窕，肤光胜雪，月白的衣裙更衬得他气质清雅出尘，那张本就绝色的脸，在合体的女装映衬下，更是美得惊心动魄，仿佛九天仙子误落凡尘，将那几分天生的妩媚与此刻的柔弱无助融合得恰到好处，我见犹怜。
叶风看着镜中几乎与女子无异的自己，心中五味杂陈。他下意识地抬手，轻轻抚过光滑的绸缎面料，一种难以言喻的复杂情绪在心底蔓延。
吕望看着他，眼中亦是掠过毫不掩饰的惊艳，但他很快便收敛了神色，依旧是那副温润君子的模样，温和赞道：“很适合叶兄弟。” 语气坦然，并无狎昵之意。
叶风微微红了脸，低下头，小声道：“多谢吕公子。”
他知道，在这洛阳吕府，他这“叶风”的身份，恐怕又要以另一种他既熟悉又抗拒的方式，继续下去了。而前方，等待他的，又将是怎样的日子？那位骄纵的吕小姐，又会如何对待他这个“恩人之子”？一切，都还是未知数。