青岚学院的暮色将训练场染成暗金色时，一道狂暴的雷光突然劈开空气，重重砸在次元岩石上。碎石飞溅中，萧辰的身影踉跄着后退两步，紫霄雷纹长袍的袖口被雷光余波灼烧出焦黑的破洞，露出的手臂上，黑色的暗影能量裂纹还未完全消退 —— 这是使用 “暗影雷符” 的后遗症，每一次催动源力，都会引发钻心的剧痛。
雷霆麒麟趴在不远处的草地上，雷甲上的光泽时明时暗，独角低垂着，连呼吸都带着疲惫的喘息。它看着萧辰再次举起雷杖，眼中闪过一丝畏惧，却还是强撑着站起身，周身泛起微弱的雷光 —— 作为契约生物，它与萧辰的灵魂紧密相连，能清晰感知到主人心中翻涌的不甘与愤怒。
“为什么…… 为什么会输？” 萧辰的声音嘶哑得几乎听不清，雷杖在掌心剧烈颤抖，杖头的紫霄雷晶泛着不稳定的微光，“我是紫霄雷灵根…… 灵根神殿重点培养的天才…… 怎么会输给一个无相灵根的废物？”
他猛地将雷杖砸向地面，淡紫色的雷光在地面炸开，形成一道半米深的坑洞。坑洞边缘，几株顽强生长的灵草瞬间被雷光灼成灰烬，如同他此刻被碾碎的骄傲。脑海中不断回放着决赛的画面 —— 凌宸的幻影、小星的致盲术、自己失控的雷霆麒麟，还有最后那道判定凌宸胜利的金色光纹，每一个画面都像尖刀般扎在他的心上。
“萧辰少爷。” 一道低沉的声音从训练场边缘的密林里传来，暗系能量如同墨汁般在阴影中涌动，“何必为一场比赛的胜负如此执着？凌宸不过是运气好，得到了星界光狐罢了 —— 只要你愿意，我们可以帮你夺回属于你的一切。”
萧辰猛地转头，警惕地盯着阴影处：“谁在那里？出来！”
一道黑色的身影缓缓从阴影中走出，脸上覆盖着暗系能量形成的面罩，只露出一双泛着冷光的眼睛。他手中握着一枚泛着紫色的符文，符文上的能量波动与萧辰体内的暗影雷符如出一辙 —— 正是之前偷袭凌宸的 “影”。
“我是谁不重要。”“影” 的声音带着诡异的沙哑，“重要的是，我能帮你打败凌宸，让你重新成为青岚学院的焦点，甚至…… 得到灵根神殿从未给予过的力量。”
萧辰的瞳孔骤然收缩，握着雷杖的手不自觉地收紧：“你想干什么？我警告你，灵根神殿不会放过任何暗中搞鬼的势力！”
“灵根神殿？”“影” 嗤笑一声，暗系能量在掌心凝聚成一道细小的光刃，“他们不过是靠着远古遗留的水晶维持地位罢了。萧辰少爷，你难道不想知道，凌宸的‘无相灵根’为什么能击败你的紫霄雷灵根吗？你难道不想让那些曾经嘲笑你的人，都跪在你脚下求饶吗？”
这句话精准地戳中了萧辰的痛处。他想起决赛后，那些曾经围着他阿谀奉承的跟班们避之不及的眼神；想起灵根神殿使者得知他输了比赛后，语气中毫不掩饰的失望；更想起凌宸站在高台上，接受全场欢呼时的模样 —— 那本该是属于他的荣耀。
“你…… 能帮我？” 萧辰的声音带着一丝动摇，黑色的暗影裂纹在手臂上微微闪烁，“你想要什么？”
“很简单。”“影” 抛出一枚泛着暗紫色的晶体，晶体在空中划出一道弧线，落在萧辰面前的草地上，“这是‘暗影源晶’，能暂时压制你体内的暗影后遗症，还能提升你的雷系源力纯度。你只需要帮我做一件事 —— 在凌宸进入昆仑虚秘境后，帮我盯着他和他的星界光狐，找到合适的机会，夺取小星的一缕灵魂核心。”
萧辰的目光落在暗影源晶上，晶体表面流转的暗紫色能量，与他体内的暗影雷符产生了微弱的共鸣。他能清晰感觉到，只要握住这枚晶体，体内翻涌的剧痛就能得到缓解，甚至能让他的源力恢复到巅峰状态。
“为什么是我？” 萧辰强压下心中的渴望，警惕地问道，“你自己为什么不找机会动手？”
“凌宸身边有苏岚和石磊保护，苏岚的冰系领域能探测暗系能量，石磊的土系防御更是能挡住我的突袭。”“影” 的声音带着一丝无奈，“而你不同，你是凌宸的‘宿敌’，你的出现不会引起他们的警惕。只要你能分散凌宸的注意力，我就能趁机夺取小星的灵魂核心 —— 事成之后，我还会给你一枚‘紫霄雷晶’，让你的雷霆麒麟进阶到领主级。”
领主级！这三个字像惊雷般炸在萧辰的脑海里。雷霆麒麟目前只是精英级巅峰，距离领主级只有一步之遥，可这一步，却需要海量的资源和机缘。若是能得到紫霄雷晶，不仅雷霆麒麟能进阶，他的源力也能突破到萤星境后期，到时候，就算凌宸有星界光狐，也绝不是他的对手。
“我凭什么相信你？” 萧辰的声音依旧警惕，却忍不住向前迈出了一步，目光紧紧盯着暗影源晶，“万一你拿到灵魂核心后，反悔了怎么办？”
“我们可以立下灵魂契约。”“影” 的手中出现一道暗金色的符文，符文上刻着复杂的契约纹路，“只要你帮我拿到小星的灵魂核心，我就会履行承诺，给你紫霄雷晶。若是我反悔，灵魂契约就会反噬，让我永远失去使用暗系能量的能力。”
萧辰看着那道灵魂契约符文，心中的挣扎越来越激烈。一方面，他知道与暗系势力合作风险极大，一旦被灵根神殿发现，后果不堪设想；另一方面，凌宸带来的羞辱、对力量的渴望，还有进阶领主级的诱惑，都在不断吞噬他的理智。
“好。” 萧辰猛地攥紧拳头，黑色的暗影裂纹在手臂上闪烁得更加剧烈，“我答应你。但你记住，若是你敢反悔，我就算拼尽全力，也要让你付出代价！”
“明智的选择。”“影” 的嘴角勾起一抹隐藏在面罩下的笑容，将灵魂契约符文和暗影源晶一同扔给萧辰，“暗影源晶你先拿着，熟悉一下它的能量。昆仑虚秘境还有三天开放，这段时间，你最好不要去找凌宸的麻烦，以免引起他们的警惕。”
萧辰接过暗影源晶，冰凉的晶体刚触碰到掌心，一股精纯的能量就顺着指尖涌入体内。原本翻涌的剧痛瞬间缓解，黑色的暗影裂纹也淡去了几分，雷杖上的紫霄雷晶重新变得明亮起来。他能清晰感觉到，自己的源力不仅恢复了，甚至比之前更凝实 —— 这让他更加坚定了与 “影” 合作的决心。
“凌宸……” 萧辰低声呢喃着，眼中闪过一丝狠厉，“你给我的耻辱，我会在昆仑虚秘境里，加倍奉还！到时候，我会让你和你的小狐狸知道，什么叫真正的紫霄雷灵根！”
“影” 看着萧辰眼中的杀意，满意地点点头：“记住，你的目标只是分散凌宸的注意力，不要试图单独对抗他 —— 苏岚的冰系控制和石磊的土系防御，都不是你目前能应对的。等我拿到灵魂核心，你自然有机会报仇。”
说完，“影” 的身体再次融入阴影中，消失得无影无踪。训练场只剩下萧辰和雷霆麒麟，还有那枚泛着暗紫色光芒的暗影源晶。
萧辰握紧手中的源晶，感受着体内涌动的力量，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。他举起雷杖，淡紫色的雷光在掌心凝聚，比之前更加凝实的雷系能量，在空气中形成一道半米长的雷刃。
“雷霆，我们走。” 萧辰的声音恢复了几分往日的骄傲，“我们去灵根神殿，我要让他们知道，我萧辰，绝不会就此认输！”
雷霆麒麟发出一声低沉的嘶吼，周身的雷光重新变得浓郁，紧紧跟在萧辰身后，朝着灵根神殿的方向走去。夕阳将他们的身影拉得很长，在地面投下一道带着戾气的剪影。
而在训练场另一侧的密林里，另一道黑色的身影正悄悄收起探源符 —— 正是之前暗中观察凌宸的 “影” 的同伴。他将萧辰与 “影” 的交易全过程记录下来，通过传讯符发送给神秘联系人。传讯符的另一端，传来一道阴冷的声音：“很好，萧辰已经上钩。通知‘影’，按计划行事，昆仑虚秘境，就是我们夺取星界光狐灵魂核心的最佳时机。记住，不要留下任何痕迹，以免引起灵根神殿和凌宸的警惕。”
“是。” 暗系身影恭敬地应下，身体融入阴影中，消失得无影无踪。
此时的凌宸，正坐在宿舍的窗边，专注地看着手中的昆仑虚秘境资料。小星从次元空间中探出头，金色的瞳孔里满是好奇，轻轻蹭着他的手腕，六道星界幻影在周身轻盈流转 —— 经过星界墨晶和滋养液的滋养，小家伙的能量已经恢复了大半，幻影也变得比之前更凝实。
“源，昆仑虚秘境里真的有能提升灵根潜力的资源吗？” 凌宸在心里问道，指尖轻轻抚摸着小星的脊背，“我总觉得，这次秘境之行不会那么简单 —— 灵根神殿的态度、‘影’的偷袭，还有萧辰的不甘，都让我有种不好的预感。”
“别想那么多！”“源” 的声音带着轻松，“昆仑虚秘境可是远古遗留的修炼圣地，里面不仅有提升灵根的资源，还有可能找到与你父亲日记里提到的‘源力本源’相关的线索。至于萧辰和‘影’，兵来将挡水来土掩，你现在要做的，是好好准备秘境需要的物资，提升自己的实力 —— 只有变强，才能应对所有危险。”
凌宸点点头，将注意力重新放回资料上。他没有发现，窗外的阴影中，一道暗系能量的波动一闪而过，如同毒蛇般，正紧紧盯着宿舍里的他和小星。一场围绕昆仑虚秘境的阴谋，已在萧辰的不甘与暗系势力的操控下，悄然拉开了序幕。