“祝融”工程龙骨搭建完成的消息刚传遍基地，小胖就推着他那辆焊满零件的太阳能餐车，堵在了凌峰办公室门口。他穿着件印着“日光烤串”的油污工装，手里攥着张皱巴巴的“火星饮食保障方案”，圆脸上满是坚定：“凌董！我小胖别的不行，喂饱人绝对是拿手好戏！火星航行少则半年，总不能让宇航员吃压缩饼干吧？我要搞‘星际厨房’，让他们在火星上也能啃上热乎的！”
凌峰看着方案上“藻类人造肉汉堡”“辐射真菌披萨”的字样，又瞥了眼餐车旁堆着的藻类培养罐，忍不住笑了：“行！基地西北角的旧仓库给你改厨房，太阳能设备、营养检测仪器全给你配齐——但有一条，别让我试吃你那些‘创新菜’。”这话刚说完，小胖就拽着方案跑了，身后传来他的喊声：“保证完成任务！让影盟那帮杂碎知道，咱们去火星都能吃撑！”
三天后，“星际厨房”就正式挂牌了。旧仓库被改得焕然一新，墙面焊着钛合金货架，摆满了从南部贸易联盟换来的香料罐和自制的藻类培养罐；屋顶装着三台太阳能烤箱，旁边立着小雅帮忙改装的“营养合成仪”，能实时检测食物的蛋白质和维生素含量；最显眼的是中央的巨大搅拌缸，由两台守护者机器人抬着固定，缸身印着小胖手绘的“星际第一厨”字样。
研发过程从一开始就充满了“惊喜”。小胖的第一个目标是“藻类人造肉”——他把从西部绿洲捞来的螺旋藻倒进培养罐，加了苏晴给的“火星微生物营养液”，七天后收获了一堆青绿色的胶状物体。他兴致勃勃地做成“肉饼”，撒上从老周那要的月球稻壳粉，刚煎好就端给路过的雷暴试吃。雷暴咬了一口，脸瞬间绿了，猛灌半瓶净化水：“小胖，你这是把水草煎了？还带点金属味！”
“那是月球土壤调的味！”小胖举着个装着灰白色粉末的罐子，“马师傅说火星土壤含钛元素，我加了点模拟火星口感，提鲜！”正说着，凌峰带着玲姐视察厨房，小胖眼疾手快端上一盘“真菌面包”——用辐射区改良的黑曲霉发酵，烤出来的面包带着深褐色，表面还点缀着孢子状的斑点。凌峰刚凑过去闻了闻，就被一股霉味呛得后退三步：“小胖，这面包确定能吃？别没到火星先把人吃进医院。”
“放心！营养仪测过了，蛋白质比牛肉还高！”小胖说着自己咬了一大口，嘴角沾着面包渣，“就是口感糙了点，下次加点藻类浆改良！”玲姐捂着嘴笑，悄悄给凌峰递了个眼神：“让他折腾吧，总比吃压缩饼干强。”从那以后，凌峰每次路过“星际厨房”都绕着走，生怕被小胖抓去当“试吃员”，偶尔透过窗户看到小胖戴着防毒面具搅拌食材，都忍不住庆幸自己没答应试吃。
小胖却越挫越勇。为了解决长期航行的食物保质期问题，他把老周给的月球稻磨成粉，和辐射真菌混合做成“压缩饭团”，用太阳能烤箱烘干后，保质期能达半年。他还在厨房旁开辟了个小型“火星种植区”，用“净化者”改良过的土壤种野菜，旁边摆着小雅做的“环境模拟灯”，模拟火星的光照强度。守护者机器人成了他的得力助手，每天帮他搅拌培养罐、搬运食材，甚至学会了按小胖的要求撒香料——虽然经常撒多了导致味道更诡异。
转机出现在一次“意外”。小胖把烤糊的藻类肉饼扔进发酵罐，本想当肥料，结果三天后发现罐里长出了蓬松的“肉绒”。他试着加了点月球稻粉和野菜碎，蒸成了“肉包子”，刚出锅就被来送稻种的老周抓了一个。老周咬了一口，先是皱着眉，随即眼前一亮：“这包子有点嚼劲，比压缩饼干强十倍！就是有点青草味，加点盐就好了！”
这可给了小胖灵感。他把“肉绒”和月球稻粉按比例混合，做成了“藻类肉包子”“真菌菜团子”，还研发了“太阳能烘干野菜干”，用营养仪检测后发现，不仅保质期达标，蛋白质和维生素含量还远超联盟的航行食品标准。他拉着老周和机器人当“试吃团”，每天变着花样改良口味，甚至给不同菜品起了星际名字——“火星肉包”“银河野菜干”“星际真菌粥”。
凌峰再次视察时，看着货架上整齐摆放的密封食品，又看了眼正在给机器人喂“菜团子”的小胖，忍不住拿起一个“火星肉包”。小胖眼疾手快地拦住：“凌董，这个是改良版的，不苦也不腥！”凌峰半信半疑地咬了一口，意外地发现口感松软，带着淡淡的野菜香，没有之前的诡异味道。“不错啊小胖，”凌峰点点头，“这包子能当‘祝融’工程的主食储备了。”
小胖瞬间蹦了起来，拽着凌峰参观他的“研发成果墙”——上面贴满了试吃记录，有雷暴写的“太淡，加辣椒”，有苏晴写的“营养达标，建议减少盐分”，还有机器人打印的“能量充足，口感良好”。最显眼的是一张火星地图，上面用红笔圈着“登陆点厨房”的位置：“凌董，我已经计划好了，到了火星就建个临时厨房，用当地的土壤种野菜，再用藻类培养罐做新鲜肉包，保证让大家吃得比在基地还好！”
夕阳下，“星际厨房”的太阳能烤箱还在运转，飘出阵阵麦香。小胖蹲在培养罐旁，看着里面绿油油的藻类，手里捧着刚做好的“银河野菜干”，对着通讯器喊：“老周！下次送稻种的时候，多带点辣椒面！火星上也得吃辣才够劲！”远处的“祝融”工程建造场传来机器人的嗡鸣，与厨房的香气交织在一起，成了废土迈向星际路上最烟火气的注脚。