伏渊城，坐落于西极荒原与中原地带的交界处，背靠连绵险峻的伏龙山脉，面朝一望无际的苍茫戈壁。因其独特的地理位置，成为了冒险者、商队、散修乃至各大势力探子的汇聚之地，鱼龙混杂，消息灵通，同时也潜藏着无数看不见的暗流与杀机。
墨规与墨辰日夜兼程，避开主要官道，专走偏僻小径，于五日后风尘仆仆地抵达伏渊城外。远远望去，这座巨城犹如一头匍匐在苍茫大地上的远古凶兽，城墙高大厚重，斑驳的墙面上布满了各种兵器劈砍和法术轰击留下的痕迹，诉说着其悠长岁月中经历的无数战火。
缴纳了入城费用后，两人低调地混入熙熙攘攘的人流。城中建筑粗犷而实用，街道宽阔，两旁店铺林立，叫卖声、争吵声、吆喝声不绝于耳。空气中弥漫着尘土、汗味、香料以及各种药材、矿石、妖兽材料混合的复杂气息。形形色色的修士穿梭其间，有的气息彪悍，有的阴冷诡异，有的则深藏不露。
按照石岳提供的地址，两人很快找到了位于东区的“归云客栈”。客栈门面不大，看起来有些年头，生意却不错，大堂里坐满了南来北往的客人，喧嚣嘈杂。
墨规并未直接进入，而是带着墨辰在客栈对面的一间茶铺坐下，要了两碗粗茶，暗中观察。归墟道基赋予他更加敏锐的灵觉，心灯微照之下，能隐约感知到客栈周围一些不同寻常的气息波动，有几道目光似有似无地扫过客栈门口。
“有盯梢的。”墨规传音给墨辰，语气平静，“不止一拨人。看来石叔他们的行踪，确实已经引起了一些势力的注意。”
墨辰微微点头，冰蓝星眸不着痕迹地扫过街角几个看似闲逛的汉子，以及对面酒楼二层临窗的一个独饮客。“气息驳杂，不像冥土那种纯粹的阴死之气，更像是本地的一些地头蛇或者情报贩子。”
“先联系石叔，换个更安全的地方见面。”墨规指尖在粗糙的茶碗边缘轻轻划过，一缕极其隐晦的归墟源气以特定的频率震动，这是他们事先约定的暗号。
不多时，一个头戴斗笠、农夫打扮的汉子低着头从客栈后门匆匆走出，融入人群，看似随意地拐进了一条小巷。墨规放下茶钱，带着墨辰不紧不慢地跟了上去。
七拐八绕，确认无人跟踪后，那汉子在一处僻静的货栈仓库前停下，摘下斗笠，正是石岳。他脸上带着疲惫与风霜，但看到墨规墨辰安然无恙，眼中还是露出了欣慰之色。
“少爷，小姐，你们可算到了！快进来！”石岳警惕地看了看四周，迅速打开仓库侧门，将两人引入。
仓库内堆放着一些普通的药材和皮货，光线昏暗。里面已有七八人等候，都是听雪楼此行幸存下来的精锐，见到墨规二人，纷纷激动行礼。
“不必多礼，辛苦各位了。”墨规摆摆手，示意众人噤声，目光扫过在场每一个人，归墟心灯微微感应，确认并无异样气息。
“石叔，详细说说伏渊城现在的情况，还有我父母消息的最新进展。”墨辰迫不及待地问道，眼中满是忧急。
石岳脸色凝重，压低声音道：“伏渊城现在就是一锅即将沸腾的油！城主‘岳擎天’半月前突然宣布闭关，城中事务暂由副城主‘肖文渊’和大统领‘雷烈’共同执掌。但这两人向来不合，据说背后各有支持势力。如今城主闭关，城中暗探数量激增，我们入城时就感觉被几方人马盯上了，所以才换了这处隐蔽地点。”
“至于楼主和夫人的消息。”石岳叹了口气，“自从寂灭平原异变后，再无任何确凿消息传出。我们暗中联系了几个以往与听雪楼有旧的情报贩子，要么讳莫如深，要么开口就是天价，而且消息真假难辨。唯一有点价值的是，有个老油条暗示，在异变发生前，曾有一支身份神秘的队伍，押送着几件被重重封印的器物，从西北方向进入寂灭平原，似乎，与某种古老的祭祀有关。而楼主和夫人，很可能就是追踪那支队伍而去的。”
“祭祀？器物？”墨规眉头紧锁，“冥尊投影降临需要祭品和仪式，难道那些器物就是关键？爹娘是为了阻止祭祀才深入险地？”
“极有可能。”石岳点头，“另外，我们还打听到，近期伏渊城及周边黑市，有人在高价求购几种罕见材料，其中就包括‘星纹钢’、‘虚空晶砂’，以及，‘千年温玉髓’。前两者是构建稳定空间通道或高级阵法的材料，后者则对稳固神魂、滋养本源有奇效。”
“千年温玉髓？”墨辰心中一动，这与青衣人提到的“万载空青石乳”功效有相似之处，虽远不及后者，但或许能暂时缓解她星魂不稳的症状。“可知求购者是谁？”
“很神秘，是通过城中最大的地下交易所‘暗琼楼’发布的匿名委托，报酬极高，引来了不少亡命徒和探险队深入各处险地寻找。”石岳道，“我们怀疑，这可能也与冥土或其盟友的行动有关。”
暗琼楼，墨规记下了这个名字。这种地方，往往是情报与危险交织的漩涡中心。
“关于‘星髓琼液’或‘万载空青石乳’，有消息吗？”墨规问道。
石岳等人面面相觑，皆摇了摇头。“少爷，这两种都是传说级的天材地宝，只在上古轶闻中出现过。不过。”他犹豫了一下，“暗琼楼今晚有一场月度拍卖会，据说不乏一些来历不明、鉴定困难的奇物。或许，可以去碰碰运气？而且，那种场合，往往也是各方消息暗中流通之地。”
拍卖会？墨规与墨辰对视一眼。这确实是一个机会，既能寻找可能稳定星魂的宝物，也能探听各方情报，尤其是关于寂灭平原和父母的消息。但风险同样巨大，暗琼楼龙蛇混杂，他们很可能暴露身份。
“我们需要伪装，并且不能所有人都去。”墨规迅速决断，“石叔，你挑两个机灵、擅长隐匿和应变的好手，晚上随我和辰辰一起去暗琼楼。其余人留守此地，保持警惕，若情况不对，立刻按备用方案撤离伏渊城。”
“是！”石岳应道。
夜幕降临，伏渊城华灯初上，白日里的粗犷被夜色掩盖，多了几分神秘与繁华。城西一片看似普通的民居区地下，却隐藏着伏渊城最大的地下交易场所——暗琼楼。
入口隐秘，需持有特定信物或由熟客引荐方能进入。石岳早年走南闯北，恰好认识一个如今在暗琼楼有些门路的老相识，花费了不少灵石才弄到几张临时入场凭证。
墨规与墨辰已改头换面。墨规换上了一身普通的黑色劲装，面容在归墟源气微调下显得平凡许多，气息收敛，如同一个沉默寡言的护卫。墨辰则披上了一件带兜帽的深蓝色斗篷，遮住了大半面容，只露出下颌，周身星辉尽数内敛，只偶尔从兜帽阴影中透出一丝冰蓝眸光。
在石岳和两名精锐的陪同下，五人通过层层检查，进入了暗琼楼内部。
与其说是楼，不如说是一个巨大的地下宫殿。穹顶高阔，镶嵌着发光的宝石模拟星空，下方是环形布局的拍卖大厅，此刻已坐满了形形色色、气息各异的修士，空气中弥漫着兴奋、贪婪与危险的气息。上层则是一个个独立的包厢，垂着珠帘或纱幔，看不清内里情形，显然是留给有身份有财力的大人物。
墨规一行人寻了个靠后且靠近角落的位置坐下，低调地观察着周围。
拍卖会尚未正式开始，大厅里嘈杂一片。各种交谈声、议论声传入耳中。
“听说了吗？北边‘黑风坳’前几天发现了一处古修洞府，禁制厉害得很，死了不少人，但据说里面有上古丹方。”
“切，那算什么？西边‘赤砂戈壁’最近有异宝出世的光华，引得好几拨人过去了，打得头破血流。”
“嘿，你们消息落伍了。现在最紧要的，是寂灭平原那边！我有个兄弟的舅姥爷的侄子是城主府的护卫，听说连肖副城主和雷大统领都派了心腹去平原边缘查探，结果损兵折将，屁都没查出来！那鬼地方，现在连只苍蝇飞进去都得变成死的！”
“冥尊投影啊，这世道，怕是要乱了。”
“乱才好！浑水才能摸鱼！暗琼楼这次压轴的宝贝，据说就跟上古战场有关，说不定能从里面找到对抗冥土的办法。”
寂灭平原、冥尊、上古战场，这些词汇不断冲击着墨规他们的耳膜。
忽然，墨辰轻轻碰了碰墨规的手臂，传音道：“哥，左上角那个包厢，刚才珠帘晃动了一下，我感觉到一股，很微弱的、但非常精纯的星辰之力波动，一闪而逝。有点像，星髓的气息，但又不太一样。”
墨规心头一凛，顺着墨辰示意的方向望去，那包厢珠帘低垂，静默无声，仿佛从未有过动静。但墨辰觉醒星魂后，对星辰之力的感知已超凡脱俗，她不会感应错。
那包厢里，是谁？拥有与星髓相关之物？还是，本身修炼了高深的星辰法门？
拍卖会，似乎比预想的更加复杂。