外界的风起云涌，并未影响到楚枫分毫。他深知，名声与关注皆是虚妄，唯有握在手中的实力，才是应对一切危机的根本。秘境归来后的几日，他深居简出，除了必要的露面，几乎所有时间都沉浸于修炼与消化此次的收获。
这一日，他再次来到了任务堂。
与以往不同，这一次，当他踏入任务堂大门时，原本喧闹的大厅竟出现了刹那的安静。无数道目光瞬间聚焦在他身上，好奇、敬畏、探究、嫉妒…种种情绪交织。许多弟子下意识地为他让开道路，无人再敢如以往那般投来轻视或挑衅的目光。
楚枫面色平静，恍若未觉，径直走向资源兑换的窗口。
负责兑换的执事早已换人，是一位面相严肃的中年女执事。她看到楚枫，眼中也闪过一丝不易察觉的讶异，但很快便恢复公事公办的表情：“姓名，院区，兑换何物？”
“丙字区，楚枫。兑换修炼资源。”楚枫递上自己的身份令牌，同时，将数个鼓鼓囊囊的储物袋放在了柜台上。这些大部分是他在秘境中斩获的妖兽材料、零散灵材，以及从周霆那名跟班身上搜刮来的战利品。至于最珍贵的混沌星辰珠以及少数几样得自药园遗迹的顶级灵药，自然被他小心地藏于玉佩空间深处。
女执事接过储物袋，神识扫入，清点起来。越是清点，她脸上的惊讶之色越浓。这些材料种类繁多，其中不乏一些价值不菲的筑基期妖兽材料和稀有灵矿，虽然单件不算顶尖，但总量颇为可观。
“地魔蝎尾针三根，完整蝎壳一副…蚀骨花七株…黑曜铁矿石百斤…”女执事一边清点，一边报出名称，周围竖着耳朵听的弟子们不时发出低低的惊呼。这些材料，许多都是他们拼尽全力也难以获得的。
最终清点完毕，女执事计算片刻，抬头道：“总计可兑换贡献点，两千三百点。”
两千三百点！这个数字让周围响起一片倒吸冷气的声音！许多外院弟子辛苦一年，也未必能攒下几百贡献点！楚枫这一次秘境的收获，足以让绝大多数人眼红！
楚枫心中却并无太多波澜。若非他为了隐藏真正重宝，只拿出了部分收获，这个数字恐怕还要翻上几倍。
“全部兑换成中品灵石和固本培元类的丹药。”楚枫淡淡道。贡献点只是数字，转化为实实在在的修炼资源才是关键。中品灵石蕴含的灵气远非下品灵石可比，而固本培元的丹药则能助他更快地巩固筑基期境界。
女执事点点头，很快办理好手续，将一枚装满灵石的储物袋和几个丹瓶递给楚枫。里面是两百三十块晶莹剔透、灵气盎然的中品灵石，以及数瓶品质上佳的“培元丹”、“凝液丹”，皆是筑基期修士巩固修为、提升灵力的佳品。
手握这笔“巨款”，楚枫并未立刻离开，他又走到了功法典籍兑换区。修为提升后，以往的一些手段已有些跟不上，《九转玄天诀》中的许多强大术法又需特定条件或更高境界才能修炼，他需要寻找一些适合现阶段使用的攻击与防御术法，以及更深奥的修真百艺知识。
在玄天眼的辅助下，他很快挑选了几枚玉简：一门名为《叠浪掌》的玄阶中级掌法，掌力层层叠加，刚猛霸道，正适合他如今的肉身与玄气；一门《幻影步》的身法，修炼至大成可化出残影迷惑对手，弥补他身法上的一些不足；还有一枚记载了《基础阵法详解》和《灵药图鉴·补遗》的杂学玉简，丰富他的见识与手段。这些又花费了他近五百贡献点。
如此大手笔的兑换，再次引得旁人侧目。
楚枫浑然不理，兑换完毕，便径直返回了丙字区小院。
关上房门，开启简单的隔绝阵法，他立刻开始了闭关。
中品灵石围绕其身周布成一个小型聚灵阵，精纯的灵气如同雾霭般将他笼罩。《九转玄天诀》全力运转，贪婪地汲取着灵气，转化为磅礴的九转玄天罡气，不断冲刷、拓宽着经脉，滋养着丹田金丹，巩固着筑基初期的境界。
培元丹、凝液丹每隔一段时间便服下一枚，药力化开，融入四肢百骸，进一步夯实根基，提升灵力修为。
在充足的资源支撑下，他的修为以肉眼可见的速度变得凝实、厚重。初入筑基时的那一丝虚浮感彻底消失，力量变得如臂指使，圆融贯通。
修炼之余，他便研习新兑换的《叠浪掌》和《幻影步》。以他如今的境界和悟性，加之玄天眼对能量运行的洞察，掌握这些玄阶术法并不困难。很快，小屋之内便时常响起掌风破空的呼啸声以及令人眼花缭乱的残影。
《基础阵法详解》和《灵药图鉴》则进一步开阔了他的眼界，弥补了他在这些方面的知识短板，虽然只是基础，却也为未来打下了坚实的根基。
当然，他最重要的精力，还是放在了对《九转玄天诀》第二转的深入感悟和那枚混沌星辰珠的初步探究上。
混沌星辰珠神秘无比，以他目前的修为和魂力，根本无法炼化，甚至连深入探查都做不到。每次尝试将神识探入，都如同泥牛入海，或被那浩瀚的混沌星芒逼退。但他发现，仅仅是将其贴身放置，于修炼时，那珠子便会自行散发出一丝微不可查的古老道韵，能让他更快地入定，对天地灵气的感知也变得更加敏锐，甚至对《九转玄天诀》的运转都有一丝微弱的促进作用。
这无疑是个意外之喜。
时间在闭关中飞速流逝。
外界关于他的风波并未平息，反而因为他深居简出、兑换大量资源的举动，更添了几分神秘色彩。副院长一脉的杀意如同阴云笼罩，但这一切，暂时都被隔绝在那小小的院落之外。
楚枫心无旁骛，将所有精力都投入到实力的提升之中。
他知道，短暂的平静只是假象。副院长赵乾绝不会善罢甘休，更大的风暴必然在酝酿之中。他必须利用这宝贵的时间，尽可能地将秘境所得转化为实实在在的战力，以应对接下来未知的、却必定更加凶险的挑战。
奖励兑现，资源在手。
潜心修炼，巩固根基。
当楚枫再次睁开双眼时，其眸中精光内敛，气息沉凝如山，筑基初期的境界已彻底稳固，实力比起秘境归来时，又有了长足的进步。
他已做好准备，迎接任何风雨。