塔克镇镇长对楚枫救下其女阿伊莎感激不尽，盛情款待，并提供了关于西域风土人情的诸多信息。楚枫婉拒了丰厚酬谢，只询问了前往西域佛门圣地“金光寺”的路径以及关于“七窍菩提子”与“往生莲”的线索。
镇长对此所知有限，只言金光寺乃西域大寺，高僧如云，或可知晓。至于菩提子与往生莲，皆是传说中的佛宝，寻常人难得一见。
楚枫心中微沉，谢过镇长，未作停留，次日黎明便再度启程，向着西域深处进发。
越往西行，风沙愈烈，天地间一片苍黄。但沿途所见佛寺逐渐增多，或建于险峰之巅，或坐落于绿洲之中，无不金顶辉煌，梵音缭绕，散发着庄严肃穆的气息。虔诚的信徒一步一叩，跋涉在漫漫黄沙之中，向着心中的圣地朝拜。
楚枫无心欣赏这异域佛国风情，日夜兼程，凭借着玄天眼避开诸多险地与麻烦，终于在十日后，抵达了此行的第一个目标——位于“迦南绿洲”的西域名寺，金光寺。
眼前寺庙规模宏大，殿宇连绵，巨大的鎏金佛顶在烈日下光芒万丈，刺人眼目。空气中弥漫着浓郁的檀香气息，无数信徒香客往来如织，神色虔诚。钟声悠扬，诵经声阵阵传来，令人心神不自觉宁静下来。
楚枫收敛周身凌厉气息，如同普通香客般步入寺中。他寻到知客僧，表明来意，欲求见寺中精通医药或熟知佛宝的高僧。
知客僧见其气度不凡（虽重伤未愈，但金丹底蕴犹在），不敢怠慢，引他穿过重重殿宇，来到一处相对僻静的禅院，拜见了一位须眉皆白、面色红润的老僧，法号“慧明”。
禅房内，檀香袅袅。慧明法师听完楚枫的来意，尤其是听到“九转还魂草”与“七窍菩提子”之名时，原本慈和的面容上不禁露出一丝惊容与苦笑。
“阿弥陀佛。”慧明法师双手合十，缓缓摇头，“施主所述之‘九转还魂草’，老衲只在最古老的梵文典籍中见过零星记载，称之为‘轮回彼岸花’，乃沟通阴阳之神物，早已绝迹人间，只存于传说之中。施主竟能寻得，福缘深厚，然…其药性霸道，蕴含轮回法则，非寻常之法可驾驭。”
他顿了顿，继续道：“至于‘七窍菩提子’，乃大雪山圣树所结之智慧果，三百年一现世，蕴含无上佛法真谛，历来由雪山圣寺供奉，非外人可得。而‘往生莲’，更是生于极乐净土之幻象中，洗魂池内或有一二，然洗魂池乃佛门圣地核心，非嫡传弟子，不可擅入，更别说取走圣莲了。”
楚枫的心一点点沉下去，但仍不死心：“恳请大师指点迷津，可有其他滋养神魂、稳固真灵之法？或…何处可求得菩提子与往生莲线索？晚辈愿付出任何代价！”
慧明法师长叹一声，眼中流露出怜悯之色：“施主重情重义，老衲感佩。然佛门秘法，关乎传承根本，深奥无比，诸如‘涅盘往生咒’、‘药师琉璃光灌顶’等无上秘术，皆需极高佛法修为与机缘，方可施展，且绝不外传。至于圣物…非老衲不愿相助，实乃无能为力。雪山圣寺超然物外，洗魂池更是禁忌之地…难，难如登天。”
话语中的婉拒之意，已然明了。金光寺虽是大寺，却也无能为力。
楚枫沉默片刻，起身深深一揖：“多谢大师解惑。”声音中难掩失望。
离开金光寺，楚枫并未气馁。他根据玉简记载与沿途打听，又连续拜访了西域境内另外几座以医术或秘法闻名的佛寺——“药师王寺”、“琉璃净院”、“摩诃古刹”。
然而，结果大同小异。
有的高僧对还魂草的存在表示怀疑，认为那是虚无缥缈的传说。
有的对菩提子和往生莲讳莫如深，直言非佛门有缘人不可得，连打听都是罪过。
有的虽相信宝物存在，却表示寺中并无此类秘法或圣物，爱莫能助。
更有甚者，见楚枫气息凌厉，追问过甚，心生警惕，言语间已带送客之意。
一次次满怀希望而去，一次次失望而归。
楚枫站在最后一座拜访的古刹山门外，望着远处连绵的沙丘与天边如血的残阳，心情前所未有的沉重。
西域佛门，规矩森严，壁垒分明。那些真正核心的秘法与圣物，根本不会为外人敞开。他一个东荒修士，无根无萍，想要求得救治颜如玉之法，难如登天。
身上的伤势在奔波中反复发作，左臂依旧无法用力，后背的灼痛时时提醒着他轮回谷的凶险与代价。而怀中的还魂草，虽蕴藏希望，却如同镜花水月，看得见，摸得着，却不知如何使用。
难道…真的没有办法了吗？
颜师姐沉睡的面容再次浮现在眼前，那微弱的生机如同悬丝，时刻牵动着他的心。
不！绝不能放弃！
西域不行，便去那传说中的大雪山！洗魂池若不让进，便是闯，也要闯上一闯！
就在他心绪翻腾，决意奔赴更遥远、更危险的雪山之际，身后古刹中，一位刚才接待过他的中年僧人快步追了出来。
“施主留步。”
楚枫转身，看向那位面色略显犹豫的僧人。
僧人左右看了看，压低声音道：“施主所求之事，或许…有一线希望，不在佛寺，而在王城。”
“王城？”楚枫目光一凝。
“是。”僧人低声道，“迦罗王城，乃西域第一大城，亦是‘迦罗王朝’国都。城中有一处‘妙音坊’，坊主妙音夫人，交游广阔，神通广大，据说与雪山圣寺乃至中州某些势力都有隐秘联系。她或许…知道一些关于圣物交易的渠道或秘法线索。只是…”
僧人顿了顿，声音更低：“妙音坊乃是非之地，入门需‘缘’，所需代价…亦非寻常。施主若去，务必谨慎。”
说完，僧人合十一礼，匆匆返回寺中。
楚枫站在原地，目光闪烁。
迦罗王城？妙音坊？妙音夫人？
这似乎是一条…游离于正统佛门之外的、隐藏在阴影中的路径。
风险无疑极大，但…这或许是他在西域最后的、也是唯一的选择。
金顶佛寺，求药无门。
希望渺茫，前路艰险。
一线微光，隐于王城暗巷。
楚枫毅然转身，向着迦罗王城的方向，踏风而行。
新的征程，注定不会平静。