戈壁滩上，风沙暂歇，炽热的阳光灼烤着大地，将残留的血腥与魔气蒸发殆尽，只余下一种空寂的苍凉。
楚枫与无心和尚相对而立，方才联手退魔的短暂默契已然消散，空气中弥漫着一丝理念碰撞带来的无形张力。
无心和尚清澈的目光落在楚枫身上，带着一种洞悉世情的悲悯与淡淡的忧虑。他双手合十，声音温和却带着不容置疑的力量：“施主功法刚猛无俦，暗合天道杀伐之机，本是护道卫善之利器。然…过刚易折，杀伐过盛，则易堕修罗之道。小僧观施主周身…隐有庞大‘业力’缠绕，怨念纠葛，煞气侵魂，若不及早化解，恐为心魔所趁，他日劫难临头，悔之晚矣。”
他顿了顿，语气愈发恳切：“执念如锁，困心囚神。施主心中执念深重，如熊熊烈火，灼人亦灼己。何不暂放执刀之手，聆听梵音，以慈悲水洗涤业障，以智慧剑斩断烦恼丝？我佛门有诸多静心法门，或可助施主明心见性，得大自在。”
楚枫闻言，眼神没有丝毫波动，唯有眼底深处闪过一丝不易察觉的疲惫与更深的坚定。他缓缓摇头，声音平静却带着不容置疑的决绝：“大师好意，心领。然，道不同，不相为谋。”
他目光锐利地看向无心：“世间恶，非慈悲可度。魔焰嚣张，唯有利剑可斩！业力缠身？若斩尽该斩之恶，涤清该清之孽，纵业火焚身，我自一肩担之！心魔？若守护心中至重之物即为执念，那这执念，便是我的道心！纵万劫加身，此心…不改！”
他的话语铿锵有力，带着一股斩破一切阻碍、虽千万人吾往矣的决绝气势，周身凌厉的剑意隐隐勃发，与无心那祥和慈悲的佛光形成鲜明对比。
无心和尚眼中悲悯之色更浓，却并未动怒，只是轻轻叹息一声：“阿弥陀佛。施主心如磐石，意志坚定，小僧佩服。然，刚极易折，强极则辱。杀戮或可解一时之困，然冤冤相报，业业相循，终非解脱之道。魔由心生，亦由境起。渡化恶念，净化魔境，方是根治之法。施主所为，虽出于护持之心，然手段酷烈，恐造新业，加深因果循环…”
“根治？”楚枫嘴角勾起一丝淡淡的嘲讽，“若恶魔当前，屠刀已悬于无辜者颈项，大师是先行诵经感化，还是先阻其屠刀？”
无心正色道：“我当先以佛法阻其恶行，再以慈悲化其恶心，度其向善。”
“若阻不住？化不了呢？”楚枫追问，“是否便任由其屠戮，而大师仍恪守戒律，只诵经超度亡魂？”
无心微微一滞，澄澈的眼眸中泛起一丝波澜，沉默片刻，才缓缓道：“我佛亦有金刚怒目之时。然…雷霆手段，亦怀慈悲之心。降魔为护生，斩业非斩人。若真到了不得已之时…小僧亦会行霹雳手段，但心中所求，仍是度化，而非毁灭。”
“心中所求？”楚枫摇头，“结果并无不同。恶已除，人已救。过程如何，重要么？若执着于形式，反受其缚。我的道，便是以手中之剑，护该护之人，斩该斩之敌！简单，直接，有效。至于业力…若天道以此罚我，我接着便是！”
两人理念，南辕北辙，针锋相对。
一个秉持慈悲渡化，相信人心可改，追求根本净化。
一个信奉雷霆手段，认为恶需根除，只看结果成效。
气氛再次陷入凝滞。戈壁的热风吹拂着两人的衣袍，猎猎作响。
良久，无心和尚再次轻叹一声，眼神复杂地看着楚枫：“施主心志之坚，世间罕见。你所守护之物，于你而言，定然重逾性命。小僧能感受到那份沉重…但愿施主终有一日，能得偿所愿，亦能…放下心中重负，得见真正光明。”
他的语气中，已没有了说服，只剩下一种深深的感慨与…一丝难以言喻的敬意。他看得出，眼前之人并非嗜杀成性，其凌厉杀伐之下，藏着的是一颗沉重而执着的心，一份不惜己身、也要守护某物某人的决绝。这种意志，本身便值得敬畏。
楚枫也感受到对方那纯粹而深厚的慈悲心肠与强大的佛法修为，此人并非迂腐之辈，有其原则与坚持，亦有其智慧与力量。他微微颔首：“大师悲悯众生，佛法高深，亦令人敬佩。只是你我道途不同，各行其是便好。”
虽理念相左，但经过方才联手与此番辩论，二人之间，反而生出一种奇特的、互相认可却又保持距离的微妙关系。非敌非友，却又有可能在某些时刻，成为短暂的同行者。
就在这时，无心和尚颈间的菩提念珠忽然微微震颤，散发出淡淡的金色光晕，指向戈壁的某个方向。他神色一凝，掐指推算片刻，眉头微蹙：“此地的魔气虽被净化，然其源头并未根除。小僧感应到，那股诡异的外道魔念，其核心似乎指向西北方向…一处古老的遗址，怨气极重。”
楚枫目光一闪，玄天眼也随之望向西北，隐约捕捉到一丝极其微弱、却异常精纯阴冷的魔气残留，与之前洞穴中的同源，却更加古老深邃。
“西北…似乎是前往迦罗王城的必经之路附近？”楚枫心中一动。妙音坊的线索也在王城。
无心和尚看向楚枫，忽然开口道：“施主似乎也要往西北方向而行？此地魔念非同小可，恐已滋生强大魔物，危害四方。小僧欲前往探查根源，尝试净化。不知施主可愿同行？多一人，多一份照应。”
楚枫略作沉吟。他本不欲多事，但此事关乎西域安定，且魔气源头若在必经之路上，迟早要面对。这无心和尚实力高深，佛法对魔气克制极大，与他同行，利大于弊。
“可。”楚枫再次吐出简洁一字。
“善。”无心和尚微微一笑，笑容干净依旧，“如此，便同行一程。小僧无心，还未请教施主名号？”
“厉枫。”楚枫用了化名。
“厉施主，请。”
“请。”
理念之辩，难分高下。
道途各异，却可同行。
亦敌亦友，前途未卜。
两人各怀目的，却因魔气之源而暂时结伴，踏上了通往西北方向的戈壁。
前方，等待他们的，是更加古老的魔影，还是…其他意想不到的际遇？
这短暂的同行，又将如何影响他们各自的命运？