锦衣卫江南镇抚司衙署，位于苏州城西，毗邻漕运码头。黑漆大门，石狮肃立，门前守卫眼神锐利，气息精悍，与往日散漫气象截然不同。
沈默一身崭新的飞鱼服，腰佩绣春刀，虽脸色仍带着伤后的苍白，但步履沉稳，目光如电。他在魏国公徐辉祖派来的亲兵护送下，踏入这座象征着天子亲军权威的森严衙署。
衙署大堂内，得到消息的江南锦衣卫各级官员早已肃立等候。为首的是一名面容精干、眼神闪烁的千户，名叫赵千川，乃是江南锦衣卫的实际掌权者。其下还有数名百户、总旗、小旗，林林总总数十人，目光各异，有好奇，有审视，有敬畏，也有一丝不易察觉的抵触。
沈默走到大堂上首，目光缓缓扫过下方众人，并未立刻开口。一股无形的压力弥漫开来，堂内落针可闻。
良久，他才沉声开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“本官，沈默，奉陛下旨意，暂领江南侦缉事。今日起，江南锦衣卫一应事务，皆由本官决断。”
他顿了顿，目光落在赵千川身上：“赵千户。”
赵千川心中一凛，上前一步，拱手道：“卑职在！”
“将江南所辖各卫所人员名册、近年卷宗、密探名录、以及所有在办、已结案件，三日内，全部整理清楚，送至本官值房。”沈默语气平淡，却带着不容置疑的命令。
赵千川脸色微变，交出这些，等于交出了他多年经营的根基！但他不敢违抗，只能硬着头皮应道：“是！卑职遵命！”
沈默不再看他，目光转向其他人：“诸位同僚，江南乃赋税重地，亦是藏污纳垢之所。前朝余孽潜伏，宵小之辈横行。陛下委以重任，我等当同心协力，涤荡污浊，以报皇恩！自今日起，所有人各司其职，但有玩忽职守、徇私舞弊、通敌叛国者——”他声音陡然转厉，手按绣春刀柄，“休怪本官，刀下无情！”
“谨遵大人钧令！”堂下众人齐声应诺，神色各异。
简单的见面之后，沈默便进入了后堂的值房。值房宽敞，陈设简单，一桌一椅，一排书架，墙上挂着江南舆图。
他屏退左右，独自坐在案后，手指无意识地敲击着桌面。新官上任的三把火，他已经点了一把——立威。接下来，是梳理内部，建立班底，以及……找到突破口。
赵千川此人，眼神不正，必是首需清理或掌控的对象。那些卷宗和名册，就是他了解江南锦衣卫现状、找出蛀虫的关键。
至于突破口……他摸了摸怀中那份从听松别院搜出的名单。名单上的人，遍布江南官场、商界、甚至军伍，牵一发而动全身。贸然动手，必然打草惊蛇，甚至可能引来反噬。
他需要找一个足够分量，但又相对孤立，且与名单上其他人关联不那么紧密的目标，作为他立足江南、打开局面的第一刀！
他的目光在脑海中的名单上逡巡，最终，锁定了一个名字——苏州知府，李崇文！
此人名字赫然在列，且后面标注的符号表明其地位不低。更重要的是，李崇文作为苏州父母官，却在自己的地盘上，让前朝余孽和寿安公主潜伏如此之久而毫无察觉，本就难辞其咎！动他，名正言顺！而且，知府衙门与锦衣卫镇抚司同城，便于监控和行动。
决定了目标，沈默不再犹豫。他唤来一名在门口值守、看起来颇为机灵的年轻总旗，名叫韩冲。
“韩总旗。”
“卑职在！”韩冲没想到新任指挥同知竟第一个叫到自己，又惊又喜，连忙躬身。
“本官初来乍到，对苏州地面不熟。”沈默看着他，语气平和，“你久在江南，可曾听闻苏州知府李崇文，风评如何？”
韩冲心思电转，知道这是表现的机会，也是考验，谨慎答道：“回国公话，李知府……表面勤政，素有清名。但……据卑职所知，其与本地几家豪商往来甚密，尤其是做丝绸和漕运生意的。而且……前番拙政园逆党之事，就发生在其辖内，他却似乎……并未受到太多牵连。”
他话说得含蓄，但意思很明显——李崇文并不干净，而且背景不浅。
沈默点了点头，不置可否，又问道：“镇抚司内，可有关于李知府的……卷宗？”
韩冲略微迟疑，低声道：“有是有一些，但……大多都是些捕风捉影之事，并无实据。而且，赵千户似乎……对此并不上心。”
果然如此。赵千川与地方官员恐怕早有默契。
“很好。”沈默看着他，“本官交给你一个差事。带上几个信得过的兄弟，给本官盯紧李崇文，他每日见了什么人，去了哪里，说了什么话，事无巨细，都给本官记下来。记住，要隐秘，不得打草惊蛇。”
“是！卑职明白！”韩冲精神一振，知道这是要动真格的了，立刻领命而去。
打发走韩冲，沈默开始翻阅赵千川刚刚派人送来的、还带着墨香的卷宗。他看得极快，目光锐利，不放过任何蛛丝马迹。他要从中找出赵千川的把柄，找出江南锦衣卫内部的漏洞，更要找出可能与名单上之人有关的线索。
时间在翻阅卷宗中悄然流逝。直到夜幕降临，亲兵送来晚膳，沈默才揉了揉发胀的太阳穴，暂时停下。
晚膳很简单，两菜一汤，但他吃得津津有味。他知道，从踏入这座衙署开始，他的一举一动，都落在无数双眼睛里。他必须展现出足够的沉稳、能力和……威慑。
用过晚膳，他并未休息，而是换了一身便服，只带了两名贴身护卫，悄然出了镇抚司，融入了苏州城的夜色之中。
他没有去繁华的街市，也没有回知府后衙，而是七拐八绕，来到了一处位于城东、门庭冷落的茶馆。
茶馆早已打烊，但后门虚掩。沈默推门而入，茶馆掌柜——一个看似普通的老者，见到他，并不惊讶，只是默默躬身行礼，引着他穿过前堂，进入后面一间僻静的雅室。
雅室内，烛火摇曳，白素心早已等候在此。
“沈大人。”白素心起身相迎。她伤势未愈，脸色依旧有些苍白，但气色比之前好了许多。
“白姑娘不必多礼。”沈默摆手示意她坐下，“此处可还安全？”
“这是我白家的一处暗桩，绝对安全。”白素心肯定道，“沈大人深夜相召，可是有事？”
沈默看着她，直接问道：“苏州知府李崇文，白姑娘了解多少？”
白素心眸光一闪：“李崇文？表面清廉，实则与漕帮、几家丝绸巨贾关系匪浅，家资颇丰。而且……他似乎与已故的陈望，有些拐弯抹角的姻亲关系。”
陈望！又是陈望案！沈默心中冷笑，这江南的网，果然盘根错节。
“前朝余孽名单上，有他的名字。”沈默沉声道。
白素心并不意外，点了点头：“我也有所猜测。李崇文此人，看似谨慎，实则贪婪。前朝余孽许以重利，他很难不动心。而且，他在苏州经营多年，根深蒂固，动他……恐怕不易。”
“正因其根深蒂固，动他，方能震慑宵小，打开局面。”沈默语气坚定，“我需要你帮我做两件事。”
“请讲。”
“第一，动用白家的关系，暗中查清李崇文与漕帮、以及那几家丝绸商的具体往来，尤其是资金流向，找到切实的证据。”
“可以。”白素心点头，“第二件呢？”
沈默目光深邃：“第二，我要你……‘无意中’向李崇文透露一个消息。”
“什么消息？”
“就说，锦衣卫新任指挥同知沈默，手中似乎掌握了一份与前朝余孽有关的名单，正在暗中核实，而名单上……好像有他李知府的名字。”沈默嘴角勾起一丝冷意。
白素心先是一怔，随即明白了沈默的意图——打草惊蛇，引蛇出洞！李崇文做贼心虚，得知自己可能暴露，必然会有所行动，要么设法销毁证据，要么……联系他的同党求助！无论他做什么，都会露出马脚！
“此计甚妙！”白素心眼中露出赞许之色，“我立刻去办。”
“有劳。”沈默拱手。
离开茶馆，沈默并未直接返回镇抚司，而是在苏州城的街巷中又漫步了许久，看似闲逛，实则在脑海中不断勾勒着苏州的势力地图，推演着接下来的每一步。
当他回到镇抚司值时，已是子夜时分。值房内烛火依旧亮着，韩冲已经回来了，正在等候。
“大人。”韩冲见到沈默，连忙上前，“李崇文今日并无异动，只是下午去了一趟漕运码头，与漕帮的一个香主密谈了约一炷香的时间，随后便回了府衙，再未外出。”
漕帮香主？沈默眼神微凝。李崇文果然与漕帮关系密切。
“继续盯着，尤其是他与漕帮的接触，以及……看他近日是否会与一些平时不太来往的官员或士绅秘密会面。”沈默吩咐道。
“是！”
韩冲退下后，沈默独自站在窗前，望着窗外沉沉的夜色。
网，已经撒下。接下来，就是等待鱼儿自己游进来了。
他知道，这第一把火，必须烧得又快又狠，才能在这错综复杂的江南之地，真正站稳脚跟，才能有机会去追查那些更深处的阴影。
夜风吹动庭前的树叶，发出沙沙的轻响，仿佛预示着，一场新的风暴，即将在这座千年古城中掀起。