城内厮杀声渐次平息，唯余冷雨冲刷着战后的疮痍。
天策军主力入城，并未急于东进，连日苦战加上强攻坚城，人马皆疲，李嗣炎下令各镇扎营修整，清剿残敌。
经略府行辕已易主，大堂之上火盆驱散湿寒，甲胄森严的亲卫肃立两侧。
李嗣炎卸去了那身狰狞玄甲，着一身暗色常服坐于主位，面有倦色。
下方，站着此番破城的几位关键人物。
左侧是庞青云、陆大山、张午阳三人，他们仅简单处理了伤口，换上了干净甲胄，身上血腥未散带着从尸山血海里，爬出来的凶悍气魄。
庞青云站得如枪般笔直，脸色因失血而有些苍白，眼神深处却藏着难以抚平的阴鸷。
他豁出八百老弟兄的性命，本以为能独占这泼天首功，却被半路杀出的人分去大半，心中杀意未消，只是深深压抑。
右侧，则是一身千总戎装，神色恭敬中带着十二分谨慎的赵谦，如今全无城头搏杀时的凶狠，像一只笑面虎刻意，与庞青云三人保持着几步距离。
此人机敏至极，从破城至今，一直躲在亲卫的重重保护下，深知庞青云这类亡命之徒，可能过河拆桥。
所以根本不给对方，任何单独下手的机会。
李嗣炎视线首先落在三兄弟身上，赞许道：“庞青云。”
“末将在！”庞青云跨步而出，抱拳躬身。
“你部八百老营为大军内应，死战不退伤亡殆尽，忠勇撼天，若没有你们豁出性命撕开血路，我军铁骑便无从施展。
这破城首功，是你和那些战死的弟兄用命换来的，无人可以抹杀。”李嗣炎话语重若千钧，刻意强调了“首功”和“用命换来”，既是肯定也是安抚。
庞青云心头一热，随即又是一凛，低头道：“为大将军效死！属卑职份内之事！”
李嗣炎目光转向赵谦，语气平和却稍淡：“赵谦。”
“末将……卑职在！”赵谦连忙上前一步，姿态谦卑。
“深明大义，临机决断，开门献城，免去我军更多伤亡，亦是殊功一件。”李嗣炎的措辞区分了“首功”与“殊功”。
“日后便是我天策袍泽，望你尽心用事。”
“谢大将军！末将定当竭尽所能，以报大将军恩德！”赵谦暗自松了口气，却感觉如芒在背。
接着，李嗣炎正式宣布封赏：“有功必赏！即日起，擢升庞青云为游击将军，所部兵员由扬威总兵党守素，为你补充整编，依旧归属扬威镇麾下。”
“末将谢大将军提拔！”
“擢升赵谦为游击将军，归属光武镇云朗将军麾下听用。”
这个安排让堂内气氛微妙的凝滞，将两人分开，一个留原镇，一个调新营。
既是论功行赏，也是显而易见的制衡与分隔，防止他们彼此寻衅火拼。
处理完他们的事后，李嗣炎看向党守素、云朗等高级将领，参将、游击等官则按序肃立。
之后，各营统领先后禀报城内秩序恢复、降卒收编及粮草清点情况。
只见一名面色疲惫的粮台官，上前一步，展开手中几张皱巴巴的文书，禀报：
“禀大将军！湖口、小池口、鄱阳湖三处战事已毕，清点核算初步完成！”
“其一，降卒收编。三战累计，共收降南明马祥麟所部兵卒三万一千余人！其中带伤者逾万，已另设营区勉强安置。
轻壮堪战、且愿归顺者，经初步筛选，得一万五千人左右！
已暂编为八个辅兵营，由各镇选派老卒军官严加管带，打散操练，暂无甲械，先充筑营之役。
其余伤重、老弱及意愿不定者，已集中看管，待后续处置。”
粮台官顿了顿，声音并无太多喜悦，“查抄湖口、小池口主寨及鄱阳湖沿岸仓堡，共得米、麦、豆、粟等各类粮秣，合计约十一万石。
其中多有陈粮、杂粮，甚至掺有沙土，干草、麸料约八万束，亦多潮湿霉变。
盐不足两千斤，油更是稀缺。
粗略计，此批粮秣，堪堪可充我十万大军，半月至二十日之需，尚需严格配给。”
“至于军械辎重。”粮台官念至此，语气更为沉重。
“得各色甲胄不足五千副，且多有锈蚀破损，铁甲寥寥，多为破烂棉甲、皮甲！各式军衣两万余件，亦多褴褛。
弓三千余张，合格箭矢二十万支上下！鸟铳、三眼铳等火门枪一千二百余杆，其中堪用者不足八百，余者皆需修缮。
大小火炮四十七位，多为老旧佛郎机、灭虏炮，虎蹲炮居多，红衣大炮一无所获！
火药三万斤，铅子五万斤，硝磺等原料亦不充裕。
刀枪矛盾等常规兵器数量尚可，然质量低劣，十之三四不堪用，营帐、车乘等多有缺损。”
“最后便是舟船水具！我军于鄱阳湖、小池口、湖口水寨及沿江各处，共收缴大小船只二百余艘。
其中四百料以上大战船仅九艘，且船体多有朽坏，亟待大修。
二百料战船三十余艘，余者皆为小型哨船、舢板、漕船，破旧不堪，能即刻投入水战者，不足三成。”念罢，粮台官合上文书，脸上无悲无喜。
堂内一片寂静，众将脸上也并无多少振奋，反而更显凝重。
虽歼敌数万但所得实物，尤其是至关重要的粮草、精良军械和可用战船，远远低于预期，根本无法支撑大军长期高强度作战。
李嗣炎面色如常，并无太多意外，只是眼神更深沉了些。他沉吟片刻，开口道：“粮秣乃根本，严格核验，剔除坏粮，士卒粮食绝不能因此短缺。
给肇庆传信，将去年年初储备的粮食拿出来，通过水路运输到前线。”
“遣一营官兵押送降卒回广东，不管是修路架桥，总之不能让他们闲着，以防生变，最好择其精壮，逐步补入各营缺额。”
“军械火器，即刻由随军匠营接手，能修则修，能改则改，汰换下的废铁亦有用处。”
“船只方面就交由杜永和，集中匠役，优先修补那几艘大战船和堪用的江船，余者……拆解充作建材或柴薪。”
“谨遵大将军令！”众将轰然应诺。
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然而这场军议，还远未到结束的时候。
“湖口已下，九江门户洞开，马祥麟残部退守芜湖、太平府一线，背靠南京，重整旗鼓。”
他扫过众将眼神冷然，似乎在给诸将提个醒：“然，僵局并未打破，我军若沿江逐城叩关，正中南京下怀，他们巴不得将我军，拖死在坚城之下。”
扬威镇总兵党守素抱拳接口道：“大将军所言极是，据塘马报，武昌左良玉，拥兵数十万，虽多乌合之众，然声势浩大，其动向不可不察。
若我大军顿兵南京城下，彼趁机顺江东下，与江北四镇呼应，则我腹背受敌。”
“左良玉？”李嗣炎冷哼一声。
“色厉内荏之辈，拥兵自重是其长，倾巢决战非其敢为，短期内不足为虑，真正可虑者，仍是江北高杰、黄得功、刘泽清等部，以及南京城本身。”
云朗此时开口道：“大将军明鉴。然南军倚仗城垣水网，恐不易就范，寻求野战。”
李嗣炎微微颔首，手指点向地图上的浙江方向：“破局之处，未必全在正面，如今贺如龙的天策镇五万精锐，在浙江进展如何？”
一旁书记官迅速回禀：“贺将军连克衢州、金华，兵锋甚锐，已逼近杭州湾，然浙东山多城坚，仍需时日。”
闻言，李嗣点头下达军令：“传令贺如龙！不必过于追求攻城略地，留部分兵力牵制即可。
命其率主力转向北进，打出旗号，做出直扑太湖、威胁苏州、常州之势。
我要让南京方面感到，他们的财赋重地、侧翼安全已然受到致命威胁！”
他目光掠扫过党守素和云朗：“此乃攻其必救！南京朝廷可以坐视江西战局，但绝不敢坐视苏常杭嘉这等心腹之地有失！
一旦贺如龙动起来，南京必催促江北四镇有所动作，或分兵南下救援，如此，我长江正面压力便可减轻，战机或将出现！”
云朗眼中一亮：“大将军妙算！届时，我军或可寻机渡江，或可在野战中寻歼分兵之敌！”
李嗣炎点头：“正是此理，同时传令湖北的邵武镇，加大对武昌方向的侦查和佯动，做出我欲西进的姿态，进一步恫吓左良玉。
使其不敢轻易东顾，至于岳州的大西军，暂且不必理会。”
他的战略意图已然清晰：以江西正面大军为砧，以浙江贺如龙部为锤，敲打南京最敏感的侧翼，迫使敌人慌乱、调动，创造战机。
“各部抓紧休整，补充粮秣，安抚降卒，整备舟船，下一步动向，待浙江军情及南京反应而定。”李嗣炎最后下令道。
“谨遵大将军令！”众将轰然应诺。
众将退去后，李嗣炎独自走到廊下，湖口城正在缓慢恢复秩序，但远处长江浩荡东流，对岸的敌情依旧不明。
他知道真正的考验，是如何利用这颗棋子，撬动整个南中国的僵局，中国太大，纵深太长，墙高城深，不能在浪费时间了。