滚河初战的军报，以六百里加急送至，正在大军护卫下，西进至汝宁府真阳县的秦王驾前。
中军大帐内，李嗣炎一身戎装，立于巨大的湖广舆图前。
帐下，天策府都督佥事、中军官张仙芝，天策镇总兵官贺如龙，曜武镇总兵官王得功，以及两镇副总兵、参将、游击等高级将官肃立两旁。
“王上，曜武镇乙字营千总王二战报，于滚河畔击退镶白旗马甲约两牛录，毙伤四十余，我伤亡二十一人。
虏骑剽悍迅捷，一击不中，远遁无踪。”赞画郎中将文书呈上，简要汇报。
李嗣炎接过军报，仔细看了一遍，手指点在滚河位置，沉吟道：“嗯，王千总打得好。结硬阵打呆仗，发挥我火器之长，挫敌锋芒于阵前，此为正理。”
他抬头看向帐下诸将神情，最终落在曜武镇总兵王得功身上：“王总兵，你部为大军前驱，压力最重。
虏酋阿济格用兵老辣，必不甘于小挫，后续必有反复。
各营哨务必提高警惕，哨探再放出十里，遇敌勿贪功冒进，亦不可怯战畏敌，当如王二这般稳扎稳打，以阵制骑。”
“末将遵命！”王得功抱拳洪声应道，他身旁的副总兵、参将等人亦是面色凛然。
“如龙。”
“末将在！”贺如龙踏前一步。
“你部为中军核心，锐士营更是孤的亲军爪牙。”李嗣炎看向贺如龙身旁的副总兵，以及锐士营参将。
“粮道为重，经过瓒画对数次明清大战的推演，鞑子最惯用迂回侧击，断粮道的伎俩。
你部需与辅兵营、民夫队紧密配合，加强沿途护卫，遇有小股虏骑袭扰，不必大军行动，可遣精干百总队，以车阵火铳逐之，务必保证粮道畅通，大军无后顾之忧。”
“末将得令！必保粮道无虞！”贺如龙肃然应诺。
“诸位，阿济格分兵佯动，欲乱我心神，其主力隐藏必有所图，然其不论如何狡诈，最终目标无非是解武昌之围，或重创我主力。
我军只需以中军为主，步步为营，西进挤压其活动空间，其图谋自现。”李嗣炎走到帐中，为众将解析鞑子意图，知己知彼百战不殆。
“他们所倚仗者，骑兵之疾也，我军所恃者火器之利、阵伍之严、粮饷之足也。
以己之长击彼之短，此乃必胜之道，传令各军，照既定方略，继续向西压迫前进！”
“谨遵王命！”众将轰然应诺，士气高昂。
......
正如李嗣炎所料，阿济格并未因小挫而收手。
两日后，曜武镇一部兵马，由副总兵张建国统率，护卫一支庞大的辎重队，行进至随州东北的历山镇附近。
此处地势渐趋崎岖，官道两侧丘陵起伏，林地渐密。
“传令，队伍收紧！前哨放出五里！长枪铳手护卫外侧，车辆集中！”带队的将领也算是久经战阵，一见地形不利立刻下达命令。
然而命令刚传达下去，前方丘陵后突然响起尖锐的哨箭声！
“呜——咻——！”
紧接着，闷雷般的马蹄声从两侧林中炸响！数以千计的清军骑兵，如同决堤洪流般汹涌而出！
为首的正是梅勒章京鳌拜！他此次竟亲自率领，超过一个甲喇的镶白旗马甲，并驱赶着大量绿营骑兵，意图一口吃掉这支看似肥美的辎重队！
“结阵！快结圆阵！”带队将领拔刀怒吼，心跳如鼓。他知道遇上了硬茬子。
辅兵和民夫惊慌失措，车辆拥挤，一时阵脚微乱。
清骑速度极快，转眼已冲至百步之内，箭矢如同飞蝗般泼洒过来，顿时射倒了不少外围的辅兵。
“铳手！自由射击！快！”各队的把总、哨长声嘶力竭地呼喊。
砰砰砰！鲁密铳零散地响起，冲在最前的几个清骑应声落马，但根本无法阻挡整个冲锋的势头。
眼看清军铁骑就要撞入混乱的车阵——
“咚！咚！咚！”
就在这时，侧后方一座不高的小山包后，突然响起整齐的战鼓声！一面“贺”字将旗，一面锐士营认旗猛地竖起。
早已奉命埋伏在此的天策镇一部精锐，由一名周镇山统率，约一营重甲兵以及一哨佛朗机炮队，犹如神兵天降！
“锐士营！前进！”带队的周镇山身披重铠，手持长柄战斧，身先士卒站在阵列最前，怒吼声响彻战场。
“虎！虎！虎！”
重甲锐士们如墙而进，步伐沉重而统一，手中的鲁密铳早已装填完毕。
“第一列——放！”
砰——！
一轮极其齐整猛烈的排铳，如同死神的镰刀，横扫向清军骑兵的侧翼，正在全力冲刺的清骑猝不及防，侧翼瞬间人仰马翻，惨叫声不绝于耳！
“佛朗机炮——放！”天策镇将领冷静下令。
数门轻便佛朗机炮发出怒吼，霰弹将冲得最近的一队绿营骑兵，几乎打成了筛子！
鳌拜冲在最前，差点被一枚炮弹波及，战马人立而起，将他狠狠摔下马来！随即有亲兵拼死上前护卫。
“章京大人！南蛮有埋伏！快撤！”一名拨什库焦急大喊。
清军的冲锋势头被这突如其来的侧击，狠狠打断，侧翼遭到猛烈火力打击，伤亡惨重阵型大乱。
那名曜武镇将领见状，狂喜大吼：“将士们！援军到了！杀鞑子！火铳手一排枪后，上刺刀！冲锋！！”
霎那间，原本慌乱的曜武镇官兵士气大振，趁势稳住阵脚，齐射一轮后插上套筒式刺刀，自发列队向前捅刺。
这时，鳌拜被亲兵扶上备用战马，看着混乱的战场和不断落马的八旗勇士，一双牛眼瞪得血红，却知事不可为，对方显然早有准备，再缠斗下去损失更大。
“撤！！”他极其不甘地发出一声咆哮，拨转马头。
清军骑兵来得快，去得也快，丢下百五十具人马尸体和伤员，如同旋风般脱离接触，向西退去。
天策镇将领约束部下，并未深追，转而协助曜武镇清理战场，巩固辎重车队阵型。
此战，由于李嗣炎预判准确，贺如龙部部署得当，天策军成功反伏击，挫败了阿济格企图断粮的战术。
毙伤清军尤以真夷马甲为多，远超自身损失。
当消息传回中军，李嗣炎微微一笑，对张仙芝等人道：“看来阿济格的心疼了，传令嘉奖伏击建功将士，告诉王得功、贺如龙。
虏酋心急，方寸已乱，我军更需沉住气，稳扎稳打，向西！再向西！”
...............
接连的挫败，尤其是历山镇反伏击战中，镶白旗马甲的惨重损失，如同几记响亮的耳光，狠狠扇在了英亲王阿济格的脸上。
也彻底打醒了他对“南蛮”火器，与新战术的轻视。
汝宁府西南，清军主力大营。
中军大帐内，炭盆烧得噼啪作响，阿济格黑着脸一掌拍在舆图上：“好个李嗣炎……好个天策军……是本王小觑了天下英雄。
火器之利，竟至于斯，结阵之严，尤胜昔年戚家军，更兼其用兵狡黠，预判精准……”
帐下胳膊缠着绷带的梅勒章京鳌拜，甲喇章京苏克萨哈等一众满洲，蒙古将领皆屏息垂首，往日骄狂之气荡然无存。
“全都给本王抬起头来！！看看你们现在是个什么样子？！不过失了一些小利！
我大清雄师，纵横天下，靠的是弓马骑射，是陷阵破锐的胆气，岂能真被几杆火铳吓破胆？
李嗣炎想倚仗火器，步步为营，耗我锐气？痴心妄想！”
阿济格如豺狼般眼中凶光毕露，掠过视帐内诸的脸，语气森寒道：“传本王军令！各旗各营，收起所有轻慢之心！
将此番南蛮，视为洪承畴、孙传庭之流劲敌！不，要视为比彼等更狡诈，需全力扑杀的猎物！”
“苏克萨哈！”
“奴才在！”苏克萨哈踏前一步，打千儿听令。
“着你率领本部1500镶白旗甲喇，并科尔沁蒙古旗兵，两个甲喇3000骑，所有轻骑锐卒，给本王像狼群一样撒出去！
死死缠住李嗣炎在德安、随州前线的前哨、粮队、偏师！不许硬冲其严整营垒，专一袭扰其行军队伍、刺杀其斥候、焚毁其落单辎重！
昼夜不休，疲其军，劳其神，让他草木皆兵，摸不清我主力真实意图！可能办到？”
“嗻！奴才领命！必使南蛮昼夜不宁，首尾难顾！”苏克萨哈狞声应道。
“鳌拜！”
“奴才在！”鳌拜猛地抬头，独眼中满是嗜血的凶光。
“着你收拢步甲精锐，可信的汉军旗兵！你部镶白旗步甲，两个甲喇3000人，恭顺王孔有德麾下乌真超哈重炮营，红夷大炮十位，各类将军炮、佛朗机三十位。
及石廷柱汉军旗重兵4000人，即刻从随州等处撤围，向主力靠拢！”
阿济格的手指在舆图上，划出一条大胆的弧线，绕过天策军在随州-德安一线的正面重兵布防区域，向东南方向机动。
“李嗣炎以为本王会继续，与其在湖广正面纠缠，或强攻其侧翼坚城？本王偏要反其道而行！”
他深吸一口气，公布了酝酿已久的致命一击：“本王将亲率大军主力，包括巴牙喇纛营精兵600白甲护军、满洲镶白旗核心马步甲，四个甲喇6000人。
全部外藩蒙古骑兵，两个甲喇3000人，及最善战的绿营兵5000人，合计近一万五千精锐！
不再与其钝兵坚阵！大军昼伏夜出，沿桐柏山北麓，隐秘向东南方向机动！”
“李嗣炎大军倾巢西进，其后路与江南联系的命脉，必在信阳-罗山-光州一线，本王要以雷霆万钧之势，直插其心腹空虚之处！
首要目标罗山县城！破罗山，则信阳震动，其通往湖广的后路，粮道立断！
对方闻讯必惊慌回救，其严整阵势自乱！我军则以逸待劳，于其回军途中，择地利之处，以我满洲铁骑冲荡之步卒乱阵，一举可定乾坤！”
这是一个极其大胆且高风险的计划，要求大军进行长距离的隐秘战略机动，对组织纪律保密要求极高。
一旦成功，收益亦极大，足以切断天策军命脉，扭转整个湖广战局。
帐内诸将皆久经战阵，瞬间明了此计的狠辣决绝，血液中的狩猎本能被点燃，纷纷低吼：“王爷！奴才等！愿效死力！”
“即刻依令行事！多派精锐白甲巴牙喇，双马轮换，清扫大军前行通道，务必剪除南蛮一切远哨眼线！
大军夜间开拔，人衔枚，马裹蹄，违令喧哗者，立斩不赦！”阿济格下达了最终的作战命令。
（古代战争模式，一多半都是在围绕粮道，官渡之战，巨鹿之战，夷陵之战，蒙金三峰山之战。）
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