数日之后，金陵城风云激荡。
以沈德彰、赵弘文、陈仰宗为首的杭州案犯悉数押抵天牢，皇帝雷厉风行下旨，由内阁首辅房玄德、刑部尚书宋子墨、左都御史张久阳组成三司，联合会审。
铁证如山，供词确凿，审理过程并无波折，判决更是彰显了新朝立威，严惩贪腐的决心。
主犯沈继荣、赵弘文、陈仰宗三人，罪大恶极，判凌迟处死，夷九族，其家产尽数抄没，族人按律连坐。
其余涉案官员，如按察使沈德彰、盐使司副使张明远、市舶司提举海国梁、杭州府同知李达等数十名从犯。
一律革职查办，流放三千里，发往南海如琼州、雷州乃至更远海岛，戍边或服苦役，遇赦不赦。
此判决一出，金陵震动。
菜市口连日血气冲天，哭嚎震地，江南官绅阶层为之股栗，风气为之一肃。
…………
定业四年，九月中的金陵，秋意已深。
凌晨的奉先门外，汉白玉广场上，已凝了一层薄薄白霜，呵气成雾。
等候宫门开启的百官，依照各自圈子聚拢，低语声在清冷中交织，难掩其中的暗流涌动。
户部右侍郎吴汝霖拢着袖子，对身旁几位江浙同僚低声道：“昨日庞阁老核算了一夜，北边各镇催要冬饷的文书又到了，开口便是八十万两！
这还没算上河道修缮、官仓补给的窟窿，唉，这日子，真是拆东墙补西墙。”他语气中的不满清晰可闻。
“吴兄所言极是，”一旁有人接话，也是愤慨不已。
“东南税赋，倒有七成填了北边的无底洞，长此以往，我等家乡父老，怕也要被榨干骨髓了。”几人纷纷摇头叹息，目光不由自主，瞟向不远处的另一群人。
那群人以兵部尚书张煌言、工部尚书宋应星为首，多是北地官员。
只听兵部左侍郎张贤达，忽然对宋应星，高昂道：“宋部堂，您那水泥可是利国利民的神器！
若能尽快铺设直隶官道，连通济南、直至天津卫，则北地物资流通立时加速，何愁重建不力？这金陵…终究是偏安之地，非久居之选。”
这话犹如石子投入湖面，立刻激起了涟漪。
礼部右侍郎王显，本就对金陵秋寒颇有微词，闻言忍不住冷笑一声，不大不小，故意能让对方听见。
“张侍郎好大的口气！修路？钱从何来？莫非还要加征我东南的‘修路捐’不成？北地重建固然要紧，也不能竭泽而渔，罔顾江南民生！”
张贤达脸色一沉，正要反驳，一直沉默的兵部右侍郎阎应元，插话：“王侍郎此言差矣！北地乃大唐屏障，屏护尔等江南繁华！道路不通，兵员粮秣如何快速调运？
若边防有失，烽火燎原，届时恐怕就不是加税能解决的了！皮之不存，毛将焉附的道理，王侍郎难道不懂？”
他身形魁梧言辞犀利，因为才从西北边境回来不久，身上自带一股沙场悍气，让王显一时语塞。
吴汝霖见状，立刻帮腔讥讽道：“阎侍郎好大的‘义理’！北地要重建，要修路，哪一项不是金山银海堆出来的？
户部的账簿都快写成赤字了！你们张口国防，闭口屏障，可曾想过国库空虚，拿什么去养兵，拿什么去修路？空谈误国！”
眼看争论就要升级，一直静立在前方，老神在在的房玄德，终于轻咳了一声并未回头。
“诸位，宫门将开，还请谨言慎行，届时陛下自有圣裁，南北皆是大唐疆土，何必做此门户之争？”
张贤达、王显等人闻言，虽心有不甘，也只得悻悻住口，互相瞪了一眼，各自整理衣袍。
恰在此时，“铛——”一声钟响，沉重的宫门缓缓开启，僵硬的摩擦声压过了所有私语。
百官瞬间肃静，按品级鱼贯而入。
...................
山呼万岁已毕，短暂的沉寂后，吏部右侍郎孔韶手持笏板，似有备而来稳步出班。
“陛下，臣有本奏，工部宋尚书日前呈报，已成功改良河工所用之‘泥胶’，新制出一种名为‘水泥’之物。
此物坚如磐石，遇水则凝，用于修葺城墙、铺设道路，可谓事半功倍，坚固异常！实乃利国利民之神器！”
霎时间，一石激起千层浪，在朝堂上激起波澜，作为少数派的北方官员们的脸上，顿时浮现出热切之色。
张煌言立即出列附和，果断道：“陛下，此物于军国大计裨益极大！若能以此铺设直通九边之驰道，兵马粮秣调运之速可倍增，于边防稳固，胜过十万雄兵！”
“臣附议！”兵部左侍郎张贤达紧随其后，带着关中的豪迈。
“陛下，关中、河北、河南等地，历经战火，道路残破至极，已严重阻碍民生恢复与粮饷转运。
若能用此水泥广修北方官道，则北地重建指日可待，流民可得安置，陛下仁政方能真正泽被苍生！”
北方官员的意图昭然若揭：以边防重建之名，推动资源向北倾斜，为将来潜在的迁都之议铺路。
然而，这恰恰触动了南方官员的敏感神经。
果然，户部右侍郎吴汝霖立刻出班，但没直接反对，仅面露难色，沉重道：“陛下，修路之利，臣等岂能不知？‘大道通，百业兴’，民间智慧亦含至理。”
紧接着，他话锋一转，向皇帝陛下展现户部，一脉相承的诉苦：“然户部……实在已是捉襟见肘，难以为继了啊！”
他转向次辅庞雨，拱手道：“庞阁老深知其中艰难，自我朝定鼎以来，北方诸省百废待兴，剿匪、安民、重建、水利……每一项皆是吞金的巨兽。
数年下来，当初陛下内帑拨付，历年积攒的底子已消耗泰半！南方诸省税赋，近年七成以上皆用以填补北方，早已是寅吃卯粮！”
他越说越激动，就差没把北方形容成吸血虫豸：“如今国库虽因杭州抄家稍得喘息，然养军、俸禄、河工、赈灾，何处不需巨款？
这水泥修路固然好，可人工、材料、督造，无一不是海量花费！
诸位同僚张口便要修通南北，这钱……从何而来？莫非还要再加征东南粮税不成？东南百姓，已然不堪重负矣！”
不得不说，在关乎到自家利益后，立刻引起了南方官员的强烈共鸣。
礼部右侍郎王显随即接口：“陛下，吴侍郎所言，乃是老成谋国之言，治国当量力而行。
北方重建固是国策，但需循序渐进，臣以为，修路当从经济繁盛、人口稠密处始。
譬如先修通苏松常、杭嘉湖乃至闽浙赣之要道，使货殖畅通，税源自然丰沛，待国库充盈再徐徐图北，方为万全之策。”
此话看似稳妥，实则意图将资源和注意力牢牢锁在南方。
“荒谬！”工部尚书宋应星性情耿直，忍不住大声反驳。
“王侍郎此言，实乃舍本逐末！北方乃大唐半壁，社稷之根本！如今北方疲敝，若因道路不通，致使政令军令迟滞，民生难以复苏，一旦有变，则大局动摇！
届时，南方之财富，安能独存？皮之不存，毛将焉附！”
“宋尚书言重了！”都察院右佥都御史赵清远，接下来的言辞夹枪带棒。
“只怕有些人只顾自家门前雪，不管他人瓦上霜，修路南方，不过利及商贾，修路北方，方能稳固社稷！孰轻孰重，一目了然！”
通政使陈通达立刻反唇相讥：“赵御史休要含沙射影！北方重建，南方何曾吝啬？
数年输血，江南百姓岂无怨言？如今主张量入为出，先易后难，何错之有？难道非要竭泽而渔，逼得东南亦生民变，方才满意？！”
朝堂之上，南北两派官员针锋相对，引经据典，各执一词，争得面红耳赤。
南方官员紧扣“财政”与“民生”，北方官员则高擎“边防”与“根本”，这场“路争”的背后，国家权力与资源分配博弈。
端坐于御座之上的李嗣炎，始终面无表情地聆听着，双方的心思洞若观火。
就在争论趋于白热化，几乎要失控之际，李嗣炎轻轻咳嗽了一声。
随堂太监张瑾立刻会意，上前一步，将手中佛尘一甩，口中尖声道：“——肃静！”尾音拖长，震慑全场。
整个奉先殿鸦雀无声，所有人都将目光，汇聚到御座之上。
“众卿之言，朕已尽知。”李嗣炎缓缓开口，直接决断。
“修路，乃富国强兵之基，无论南北，皆需修，也必须修！户部之难朕深知，然事有轻重缓急。庞卿。”
“臣在。”庞雨急忙出列躬身。
“朕命你户部，会同工部，于三日之内，根据库银及未来岁入，拟定一个分阶段，分区域的修路章程。”接着李嗣炎说了自己，早已酝酿好的腹稿。
“第一期，优先修筑两条路：其一，金陵至扬州、镇江之干道，连通运河，利东南漕运商贾。
其二，金陵经徐州至济南之干道，此为将来北通神京之基石！”
此令一出，南北官员皆是一怔吗，皇帝此举，竟是南北兼顾，谁也不偏袒。
“所需银两除国库拨付部分外，可效仿杭州之例，鼓励商贾捐资，或许其参与道路维护，并收取适量通行费用，以补不足，具体细则由尔等会同商议。”李嗣炎提出了新的思路。
“陛下圣明！”首辅房玄德率先躬身。
皇帝此议，既顾全了东南漕运之利，稍安南方官员之心，又明确指出了北向经略的雄心，未冷北方臣工之望。
并且还提出“招商助役”的新策，以缓解度支之困，可谓面面俱到，暂时巧妙地平衡了朝堂争端。
不少官员，无论南北，虽心思各异，亦随之齐声附和。
李嗣炎并未因称颂而动容，他站起身扫过丹陛下的群臣，肃穆道：“迁都之议……事关国本，非比等闲，时机未至，暂且不议。”
他略作停顿，让每一个字都清晰，烙印在臣子们的心头：
“然，道路通至何处，朕之王化便可达至何处，朝廷之威仪方能深入何处。
望诸卿谨记，这大唐，是南北一体、四海混一之大唐，而非划江而治、南北割裂之大唐。”
“臣等谨记。”山呼之声..众臣行礼。
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