殿门沉重合拢，将紫宸殿内令人窒息的威压与血腥气隔绝其后。
甫一踏出殿外，先前几乎瘫软的太医们瞬间还了魂，虽腿脚仍有些发软，却争先恐后地围拢到楚斯年身边。
“楚医师真乃神人也！”
“今日若非楚医师，我等皆成刀下冤魂矣！”
“陛下慧眼识珠，楚医师前途不可限量！”
阿谀奉承之声顿时如潮水般涌来，夹杂着劫后余生的庆幸与对未来的巴结。
谁不知晓这位年轻医师虽无官身，却已得了暴君青眼，专司那要命的头疾。
陛下性情酷烈赏罚却分明，对待有功之臣从不吝啬。
此刻不结交更待何时？
更有几位心思活络资历较老的太医，如院判李太医挤上前来，脸上堆满看似关切的笑意，话语却暗藏机锋：
“楚小友年纪轻轻竟有如此奇术，不知师承何方高人？这香膏配方想必精妙绝伦，不知用了哪些珍稀药材？也好让我等开开眼界学习一二。”
“是啊，陛下头疾复杂，楚小友日后若需帮手，或可与我等参详参详，集思广益嘛。”
他们目光灼灼，试图从楚斯年平静无波的脸上窥探出一丝秘密。
宫中生存，一技之长便是立身之本，若能探得这奇香配方的一鳞半爪，便是天大的机缘。
楚斯年粉白长发在廊下微风中轻拂，他脸上依旧带着那副易于引人好感的清浅神情，应对却滴水不漏，言辞谦逊而疏离：
“诸位前辈谬赞了。斯年不过是偶得偏方，侥幸奏效，实在不敢居功。至于配方，秘术不便外传，还望诸位前辈海涵。”
“陛下之疾，斯年自当尽心，若有疑难，定会向前辈们请教。”
他语气温和，态度恭谨，将一切试探轻飘飘地挡了回去。
他心知肚明，“幻梦昙”绝非此世间应有之物，香膏的真正效用更是经不起深究。
眼前这些太医或许治不好谢应危的顽疾，但无一不是人精，医术见识皆是当世顶尖。
若让他们察觉香膏中那丝异常的麻痹之气，或是长期使用可能埋下的隐患，顷刻间便是灭顶之灾。
楚斯年现在要做的便是牢牢守住这个秘密，利用这暂时的成功，在谢应危身边站稳脚跟。
至于这些试探与奉承，不过是这深宫之中必须面对的寻常风景罢了。
他微微颔首，在一众或真或假的笑脸中缓步离去，青衫背影在朱红宫墙下显得格外清瘦，却也格外坚定。
……
谢应危既觉那香膏有效，行事便一如既往地独断。
他大手一挥，便指了离紫宸殿不远的一处宫苑名为凝香殿，赐给楚斯年居住。
这旨意下来，连传旨的内侍高福脸上都掠过一丝极不自然的神色。
凝香殿位于后宫范畴，历来是妃嫔居所。
陛下不近女色，后宫形同虚设，各殿宇空置已久，如今却让一个男子还是个医师入住，着实有些不合礼制，透着古怪。
楚斯年接旨时，心下亦觉几分荒谬。
若在他前世所知的任何一个朝代，君王将一名无官无职的年轻男子安置于后宫，恐怕言官的谏疏早已如雪片般飞来，斥其“荒诞不经”，“有违祖制”，“陛下当以皇嗣为重”云云。
但在这大启朝在谢应危的统治下，想来那些敢于直言“不合规矩”的臣子早已成了刀下亡魂，坟头草都一丈高了。
绝对的权力面前，礼法不过是虚设。
于是，楚斯年便成了谢应危登基以来，第一个也是唯一一个入住后宫之人。
赏赐随之如流水般送入凝香殿，金银玉器绫罗绸缎应有尽有。
前来伺候的太监宫女们言语间更是小心翼翼，带着几分谄媚，贺喜的话听着恍惚间竟像是在恭贺一位新得圣宠的“小主”。
“恭喜楚医师，陛下如此恩赏，真是天大的福气！”
“楚医师有何需要尽管吩咐奴才，定当尽心伺候。”
楚斯年对这等微妙氛围恍若未觉，或是根本不在意。
于他而言，宫殿不过是遮风避雨的居所，称呼不过是虚名。
这凝香殿再如何被赋予特殊含义，也比不上他前世冻死前那漏风破屋的万分之一。
锦被软榻，暖炉香茗，能让他这具临时健康的身体得到休憩，能让他更便于执行任务便已足够。
他平静地谢恩，入住殿中，将那些浮华赏赐尽数收起，只留了些实用的物件。
殿宇宽敞华丽，却因久无人气而显得冷清。
他立于窗前，望着窗外寂寥的宫苑景致，眼神淡漠。
何处栖身并不重要，重要的是他抓住了这根救命稻草，在这暴君身边暂时站稳了脚跟。
接下来的每一步，都需更加谨慎。
……
凝香殿内烛火摇曳，终于只剩楚斯年一人。
他缓缓踱步，感受着四肢百骸传来陌生而又新奇的力道。
这身体算不得强健，至多是个寻常人的体魄，可对他而言，已是梦寐以求的恩赐。
自穿越伊始便跪在冰冷殿外，随后便是争分夺秒的调香求生，直至此刻他方有机会细细体会“健康”二字的分量。
他尝试着加快步伐，甚至轻轻跳跃了一下。
落地时脚掌传来的踏实感，关节顺畅屈伸的灵活，都让他心底泛起微澜。
这名为“快穿系统”的存在果真拥有鬼神莫测之能，塑造肉身如此逼真，连指尖掐入掌心传来的细微痛感都清晰无比。
而这仅仅是一个开始，是成为正式宿主便能拥有的“基础”。
那往后又能获得何等力量？
饶是楚斯年心性沉静并非好高骛远之徒，思及此处，胸膛里也不禁涌起一丝灼热。
然而这点灼热很快被现实的冰冷压下。
伴君如伴虎，谢应危性情阴晴不定暴戾难测，今日能因香膏有效而赏赐宫殿，明日或许就会因一丝不快而挥剑斩人。
香膏并非根治之法，不过是饮鸩止渴的权宜之计。
更棘手的是，其中关键药材“幻梦昙”乃系统兑换之物，此世间绝无仅有。
初次为取信谢应危用量颇豪，剩余存量至多只够再调制两次。
危机迫在眉睫。
必须在香膏用罄前找到新的续命之法，或是触发新的支线任务获取积分。
念及系统商城中所见种种奇异之物，或许真有能缓解谢应危症状而不露破绽的东西。
可支线任务飘忽不定全凭机缘，无法强求。
难道要再设计让薛院使陷入险境？
此念刚起便被楚斯年按下，忍不住轻笑出声。
薛方正刚直却非愚钝，一次巧合尚可，故技重施极易引人生疑，反损了这潜在的助力。
还是让他老人家安度晚年吧。
他行至窗边，窗外月色清冷，映着他沉静的侧脸。
眼下看似风光实则如履薄冰。
每一步，都需算计得恰到好处。