李树转向楚斯年，神色重新变得郑重，甚至带着几分难以抑制的激动。
“先生。”
他后退一步整理衣冠，对着楚斯年竟是深深一揖到地。
“学生幸不辱命，已金榜题名，高中状元！”
楚斯年连忙上前扶他：
“这是做什么？你能有今日全是你自己勤勉所致，我为你高兴。”
李树却坚持行完了礼才直起身，目光灼灼地看着楚斯年，声音带着夙愿得偿的释然与喜悦：
“不仅如此，学生已向陛下陈情，细述先生多年教化之恩，于飞云寨开蒙教化、于乡里扶危济困之功德。陛下圣明已特下恩旨，准允——”
他顿了顿，一字一句，如同宣告般说道：
“为先生除去贱籍！从今往后先生便是良籍之身，可科举，可入仕，可堂堂正正立于天地之间再不受身份桎梏！”
此言一出，院内静了一瞬。
楚斯年怔怔看着李树，看着他眼中的认真与喜悦，看着他身上象征着一甲榜首，天子门生的红袍，心中百感交集。
那个当年在破旧小院里用树枝在地上写字，发誓要为他除去贱籍的孩子，如今真的做到了。
李小草也在一旁高兴地拍手：“太好了！先生以后再也不是贱籍了！”
陈知县更是连忙上前道贺：“恭喜楚先生！贺喜楚先生！此乃天大的喜事啊！”
李树又道：
“先生，学生已在京城置办了一处宅院，虽不奢华却也清静雅致。
此次回来便是想接先生与小草一同入京居住。
京城名医汇聚，书院林立，于先生行医、小草见识世面都更为便利。”
楚斯年闻言却是温和地笑了笑，轻声道：
“你有此心我便很知足了。只是去京城一事，我不能自己下决定。
今日你高中归来本是天大的喜事，我却未能亲自到城外迎你，实在……”
“这有什么！”
李小草立刻插嘴，笑嘻嘻地挽住楚斯年的胳膊对着李树做了个鬼脸：
“哥你当初不也没看到爹和谢大当家成亲嘛！这下扯平啦！”
她话音未落，正要转身去安排行程的李树猛地顿住脚步，如同被施了定身术一般僵硬地回过头来，脸上写满了难以置信的错愕。
“成……成亲？”
他声音干涩，目光在楚斯年和李小草之间来回扫视，最终定格在楚斯年脸上，带着求证般的惊疑：
“爹……您和谁成亲了？！”
楚斯年被他这剧烈的反应弄得一怔，下意识回答：
“自然是和谢大当家啊。”
他脸上露出一丝疑惑，看向李小草：
“小草，当初我不是让你写信告诉你哥哥了吗？你没写？”
“我写了啊！”
李小草立刻挺起胸膛，信誓旦旦。
“我肯定寄了！里面还有爹送给哥的紫豪笔呢！这我哪能忘啊！”
李树的脸色由错愕转为深思，随即变得越来越黑如同暴风雨前的天空。
他沉默片刻才从牙缝里挤出一句话：
“我确实收到过一封画满奇奇怪怪符号的信。上面用墨团画了个像是人的东西，旁边画了个房子，房子上打了个叉，还有……几道波浪线，以及一个箭头指着京城方向。”
他抬起眼，目光幽深地看向李小草：
“所以，你那幅‘大作’是想告诉我——‘爹和谢大当家在房子里成亲了，我很高兴，哥哥你在京城要好好的’是吗？”
院内陷入一片死寂。
楚斯年、陈知县，以及周围几个竖起耳朵偷听的衙役，所有人的目光齐刷刷地聚焦在李小草身上。
李小草在众人尤其是李树“和善”的注视下头皮发麻，一步步向后退去。
她脸上红一阵白一阵，显然也终于想起自己当初偷懒的“杰作”。
“我……我……”
她支支吾吾，眼看李树的眼神越来越危险干脆猛地转身，一边朝着院外飞奔而去，一边留下一句底气不足的辩解，声音飘散在春风里——
“我当初嫌写字麻烦嘛！画出来多省事！谁知道你看不懂啊——！！”
她的身影迅速消失在门外，只留下院内一脸无奈的楚斯年，哭笑不得的陈知县，以及站在原地，脸色黑如炭、拳头捏得咯咯作响的新科状元李树。
“你给我站住！我可不会放过你！”
“别嘛，哥，我真的知道错了！”
……