艾丝梅拉达的目光平静地扫过两人，最后落在他们依旧相握的手上，眼中掠过一丝赞许。
“世界树是生命与联结的象征。”
她开口，声音温和却自带一股令人信服的力量。
“它所回应的不仅是血脉的呼唤，更是心灵的共鸣。今夜的仪式其核心在于二位能否向世界树证明你们之间存在的联结。”
她向前走了几步，从袍袖中取出一个精致的银制小瓶，瓶身雕刻着与世界树枝叶相似的纹路。
“这是由世界树晨露与月光花蜜调制的圣液。”
她将小瓶递给塞莱斯特。
“稍后沐浴时请将其滴入水中，它能帮助净化身心，让你们更容易感知到彼此的气息与情绪波动。”
接着，她又看向楚斯年：
“维伦提斯大人，您身负语契者血脉，与世界树本就有着天然的联系。
请您务必放松心神，尝试去感受塞莱斯特大人身上的龙族气息，试着去接纳而非排斥。”
她的目光意味深长：
“有时候，心灵的隔阂比任何物理距离都更能阻碍联结的形成。”
最后她的视线在两人之间流转，语气变得格外郑重：
“请记住，世界树所认可的亲密并非流于表面的举止，而是发自内心的信任与交付。
今夜请好好相处，不必刻意追求形式，真正的联结往往诞生于最自然的互动之中。”
交代完毕，艾丝梅拉达再次躬身：
“愿古老的星辰指引你们。等到准备完毕我会再来引领二位前往世界树完成仪式。”
说完她便安静地退出房间，留下楚斯年和塞莱斯特在弥漫着淡淡幽香的奢华居室内。
室内陷入短暂的寂静。
塞莱斯特松开楚斯年的手，走向房间一侧镶嵌在岩壁中的厚重木柜。
他打开柜门，从里面取出一套折叠整齐的衣物。
那是一件质地柔软的长袍，颜色是素雅的月白色，上面用银线绣着极其精细的纹路，触手微凉丝滑。
“沐浴之时需换上这个。”
塞莱斯特将衣袍递给楚斯年，语气一如既往的平稳直接，听不出什么情绪。
做完这件事，没等楚斯年回应便转身径直朝门外走去。
楚斯年解开自己原本的衣物，小心地将那件仪式长袍换上。
丝滑冰凉的布料贴合在皮肤上感觉十分奇异。
就在他系好腰间的束带时，手指不经意间碰到胸前一个硬物。
那是一枚用皮绳串着的略显粗粝的狼牙项链。
这枚狼牙与他此刻一身素雅飘逸的长袍形成鲜明的对比，带着一种原始又野性的气息，与周围龙族奢华精致的风格，乃至他自身清冷的气质都格格不入。
他犹豫了一下，最终还是选择将其留在颈间没有取下。
整理好衣襟，楚斯年正想迈步，却忽然察觉到一个被忽略的细节。
这件长袍里面竟然没有配备任何衬裤！
他下意识并拢双腿，丝滑布料直接摩擦过皮肤的感觉让他瞬间僵住。
他蹙起眉低头审视自己。
长袍的长度确实足够，下摆甚至曳地少许，将双脚都遮掩其下，看起来庄重而圣洁。
但只要一想到行走间可能产生的空荡感，他就觉得浑身不自在，一种难以言喻的羞赧从心底升起。
在原地纠结片刻，他最终还是悄悄将石门拉开一条细缝。
塞莱斯特那道高大挺拔的身影就静默伫立在门外不远处。
“那个……”
楚斯年从门后探出半个身子，脸上带着些许不自然的神色，低声问道：
“只能穿这一身吗？没有其他的了？”
塞莱斯特闻声转头，目光落在他身上平静地颔首：
“这是仪式所需的服饰，仅此一件。”
得到肯定的答复，楚斯年只好默默缩回头再次关上门。
他走到室内一面打磨光滑的金属镜前，有些无奈地打量着镜中的自己。
长袍的剪裁无可挑剔，将他衬托得愈发清逸出尘，可那种下方毫无遮蔽的感觉始终萦绕心头，让他感觉异常脆弱和……
不雅。
他做了几个深呼吸，低声安慰自己：
“入乡随俗，入乡随俗……”
反复默念几遍，这才勉强压下那份别扭感，鼓起勇气再次推门走了出去。
对方的目光在他身上停留了一瞬，熔金竖瞳似乎微微闪动但很快便恢复平静。
“我们去镜光湖谷进行沐浴。”
塞莱斯特说道，随即又补充一句：
“那里距离此处有一段路程。维伦提斯，你的体力还能支撑吗？”
楚斯年心里升起一丝不妙的预感，谨慎地问道：
“你口中的一段路程具体是多远？”
“若按照我们之前步行的速度，大约需要两个小时。”
楚斯年沉默了。
他感觉自己的小腿肌肉似乎已经开始隐隐作痛。
今天经历的种种——从调解争端到高空飞行，再到在龙眠神殿那段漫长的行走早已耗尽了他的精力。
此刻要他再走两个小时的山路简直是天方夜谭。
他深吸一口气忽然朝着塞莱斯特伸出双臂，语气带着点破罐子破摔的意味：
“抱我。”
塞莱斯特明显愣了一下，锋利的眉宇微微蹙起：
“你之前说过，这样做会让你显得像个孩童。为何现在又……”
他的话没能说完。
楚斯年已经用指尖轻轻抵住他的嘴唇。
在走廊幽暗晶石的光线下，楚斯年仰起头，粉白色的长发有几缕滑落肩头，浅色的眼眸里映照着细碎的光芒，此刻却带着一丝显而易见的羞恼。
他飞快地扫视了一圈确认四周无人，维持着伸手的姿势，压低声音重复道：
“别问了……抱我就好。”
塞莱斯特看着他泛红的耳尖没有再追问。
他俯身一手绕过楚斯年的后背，另一只手托起他的腿弯，稍一用力便将人稳稳地抱了起来。
很轻。
这是塞莱斯特最直观的感受。
这个体重对于龙族的力量而言轻得有些出乎意料，好似稍不留神就会飘走。
楚斯年想要环住塞莱斯特的脖颈以稳住自己，这个微妙的姿势让他耳根的热意有蔓延的趋势。
他暗自咬紧牙关，在心里不断说服自己：
这是特殊情况，他并非娇弱到需要人时时抱持，只是他继承的龙族血脉实在稀薄，未能赋予他龙族那般强悍的体魄。
为了免去两个小时的跋涉之苦，暂时舍弃一点面子是可以接受的。