博望坡的硝烟尚未完全散去，新野城外的田野里，却已悄然开始另一场“变革”。
张飞领了诸葛亮的“农事改良”任务，劲头十足。他先是跑到城外的屯田军户和依附百姓那里，蹲在田埂上，跟那些面朝黄土背朝天的老农聊天，看他们怎么用直辕犁费力地翻地，怎么用简陋的耒耜播种，怎么抱着陶罐一勺勺地浇地。
“老丈，这犁……拐弯费劲吧？”
“可不是嘛，将军！地头掉个头，得两三个人又拉又拽，牲口都不听使唤！腰都要累断喽！”老农捶着后腰抱怨。
“那种子就这么一把把撒？”
“唉，撒不均匀啊，密的地方苗挤死，稀的地方地闲死，全看老天爷赏脸。”
“浇水呢？”
“别提了！近处的水沟还好，远处的田，挑水挑到肩膀肿！遇上旱天，只能干瞪眼！”
张飞边听边记在心里，晚上回到他那已经扩大不少的“研发基地”（现在包括一个木工坊、一个铁匠铺和一小块试验田），就对着系统兑换来的《古代农具发展简史》和《基础力学原理（图解版）》琢磨。
他没敢直接搞太超前的玩意儿，而是先从改良现有农具入手。结合老农的抱怨和图纸启发，他设计了一种“曲辕犁”——将直辕改成带弧度的曲辕，这样转弯灵活，深浅也更容易控制；又设计了一种“楼车”的简易版——一个带漏斗和排种管的小木车，推着走就能均匀地撒播种子，还能同时完成浅覆土。
铁匠铺里，他用剩下的乌兹钢边角料打造了几副特别坚硬耐磨的犁铧和锄头刃。木工坊则按照他的图纸，叮叮当当地制作曲辕和楼车框架。
几天后，第一架“张氏曲辕犁”和第一台“张氏楼车”新鲜出炉。张飞兴冲冲地拉到试验田里，套上从军中暂时借来的老牛，亲自扶犁试验。
“驾！”老牛慢悠悠地往前走。张飞扶着曲辕，感觉果然比直辕省力得多，转弯时轻轻一摆，犁头就灵巧地划出弧线，翻起的土垄整齐均匀。围观的几个老农看得眼睛发直。
“神了！真神了！张将军，这犁……咋这么听话？”
“嘿嘿，小改动，小改动！”张飞得意地抹了把汗，又推起楼车示范播种。随着车轮滚动，种子通过排种管均匀地洒落进浅浅的犁沟里，效率比手撒快了好几倍，而且疏密可控。
老农们啧啧称奇，纷纷上手尝试，虽然一开始不熟练，但很快就掌握了窍门，一个个笑得合不拢嘴。
“将军！这宝贝！真真是宝贝啊！要是咱都能用上这犁和这车，今年春耕能省下一半力气，收成说不定还能多几成！”一个牙齿都快掉光的老农激动地说。
张飞也很高兴，但他知道，光有工具还不够。他又琢磨起灌溉问题。新野附近有条小河，但地势较高的田地灌溉困难。他想起前世见过的简易水车和翻车（龙骨水车），便结合系统提供的原理图，设计了一种用脚踩或手摇的、能将低处水提到高处沟渠的“翻车”。虽然效率有限，但至少解决了部分高田的灌溉难题。
他还组织屯田军户，利用冬闲，开挖和整修了一些水渠，将几处水源连接起来，形成一个小小的灌溉网络。
这些“新式农具”和水利工程，起初只是在小范围试验。但效果好，消息传得快，很快就有更多的军户和百姓找上门，眼巴巴地希望能用上新农具。张飞干脆请示了诸葛亮和刘备，由官府出面，组织工匠批量打造曲辕犁和楼车，优先供给屯田军户和表现积极的百姓，同时以租借或工分兑换的形式慢慢推广。翻车则作为公共设施，由屯田点集体建造使用。
一时间，新野城外冬日的田野里，竟呈现出一种热火朝天的景象。叮叮当当的打铁声、锯木声，与修整水渠的号子声、试验新农具的笑骂声交织在一起，驱散了战后的些许阴霾，带来一股蓬勃的生气。
诸葛亮抽空去田间看过一次，看着那些明显更高效、更省力的农具，和百姓脸上久违的、充满希望的笑容，羽扇轻摇，对陪同的张飞赞许道：“翼德将军此举，功在当代，利在千秋。民以食为天，食足则兵精，兵精则城固。此乃固本培元之良策。”
张飞嘿嘿笑着，心里却想：这算什么，等以后有了条件，俺还想搞点肥料（绿肥、堆肥）、选育良种呢！不过饭要一口口吃，路要一步步走。
就在新野上下忙着“搞生产、促发展”的时候，襄阳方面的暗流，变得更加汹涌。
徐庶再次发回密报，语气前所未有的严峻。
蔡瑁在博望坡惨败后，惊怒交加，一方面严密封锁战败消息（但如此大败岂能完全瞒住？），一方面加紧了与曹操使者的密谈。据徐庶安插在蔡府外围的眼线探知，双方似乎达成了某种秘密协议，曹操可能以“援助”为名，派遣部分精锐部队（可能是骑兵或精锐步兵）南下，协助蔡瑁“剿灭刘备”，事成之后，曹操取得荆州北部部分郡县，而蔡瑁则彻底掌控荆州，并可能获得曹操的“正式”册封。
更令人担忧的是，蔡瑁对荆州内部的控制和清洗也在加剧。他借口“肃清刘备细作”，大肆逮捕、罢黜与刘备军有过接触或对蔡氏专权不满的官吏、将领，甚至波及了一些中立士族。水军中，几名素来与蔡瑁不睦的中级将领被以各种理由调离或解职，换上了蔡瑁的亲信。刘表的病情据闻已十分沉重，时而清醒，时而昏聩，清醒时对蔡瑁所为似有不满，但已无力制约。
“蔡德珪这是要铤而走险，引狼入室了。”诸葛亮看完密报，面沉如水，“曹操狼子野心，所求岂止数郡？蔡瑁此举，无异于与虎谋皮，自取灭亡。然其若真引曹军南下，我军将面临南北夹击之绝境。”
刘备忧心忡忡：“如之奈何？可否请元直先生，设法联络荆州忠义之士，或向刘景升陈明利害？”
“元直已在尽力。”诸葛亮道，“然蔡瑁防范极严，刘景升恐已难见外人。联络忠义之事，亦需时日，且风险极大，难解燃眉之急。”
他走到地图前，目光在襄阳、新野、许昌之间来回扫视：“为今之计，唯有双管齐下。其一，我军需加紧备战，尤其是防备曹操可能派来的援军。云长将军需整顿兵马，加固城防，多备守城器械。翼德将军的游骑与水鬼小队，亦需保持战备，随时准备出击骚扰，迟滞敌军。”
“其二，”诸葛亮眼中闪过一丝锐芒，“需在曹军抵达之前，再给蔡瑁一次沉重的打击，打乱其部署，动摇其信心，或可令其与曹操之盟约生出嫌隙，甚至……令荆州内部反蔡势力看到机会，群起而攻之。”
“再打一次？”张飞眼睛一亮，“军师，打哪儿？怎么打？”
诸葛亮羽扇指向汉水：“蔡瑁所恃者，水军也。博望坡虽败其陆师，然其水军主力未损，仍控汉水航道，威胁我侧后。若能再破其水军，断其汉水之利，则襄阳震动，蔡瑁必慌。且水军若损，曹操纵来援，亦难快速投送兵力与物资。”
“再打水军？”张飞挠头，“上次是偷袭，他们肯定有防备了。而且咱们那几条小船……”
“非是舟船对决。”诸葛亮摇头，“乃是攻其必救，焚其根本。”
他详细解释道：“据元直情报，蔡瑁水军主力战船，大多停泊于襄阳城西的‘檀溪水寨’。此寨倚山傍水，易守难攻，然其寨内堆积如山之粮草、辎重、以及维修船只之工坊、船料，却是致命弱点。若能以精干之士，潜入水寨，纵火焚其粮秣、工坊，则其水军纵有战船，亦成无根之木，无水之鱼，战力大损。”
张飞倒吸一口凉气：“潜入檀溪水寨？那可是蔡瑁的老巢！戒备肯定比葫芦口森严十倍！”
“故需行非常之计，用非常之人。”诸葛亮看向张飞，“将军前番水鬼夜袭，已显胆略。此次，需更加精妙。亮已命元直设法绘制水寨简图，并探听其巡哨规律。将军可再精选悍卒，详加谋划。此次，或可借‘商船’、‘渔舟’为掩护，或另寻隐秘水道接近。所需特殊器械、火攻之物，将军可尽数提出，亮全力支持。”
【触发紧急任务：焚寨断流。】
【任务要求：派遣精锐小队，潜入襄阳檀溪水寨，执行纵火破坏任务，重点目标为粮仓、工坊、船料堆场。】
【特殊挑战：在不暴露身份的前提下，成功撤离，并留下指向“荆州内部反蔡势力”或“曹操细作”的误导性证据。】
【奖励：海量经验值，解锁“高级潜行渗透”，随机水战专属道具箱x1。】
看着新任务，张飞感觉头皮有点发麻。这难度，比之前汉水偷袭和博望坡夜袭加起来都高！潜入敌军核心水寨放火，还要安全撤离，嫁祸他人……这简直是刀尖上跳舞，不，是火海里游泳！
但军令如山，而且……这挑战也确实够刺激！
“干了！”张飞一咬牙，“军师，给俺点时间准备！俺要最好的人，最好的家伙！”
“可。”诸葛亮点头，“此事绝密，除在场诸位与执行者外，不得外泄。翼德将军，此事关乎新野存亡，务必成功！”
张飞肃然抱拳：“军师放心！俺就是拼了这条命，也把蔡瑁的水寨，给他点成蜡烛！”
会议结束，张飞立刻开始着手准备。人员，还是以陈到、侯七、赵大脚等核心老手为骨干，再从快速反应队和水鬼小队中挑选了十名最机警、最擅长潜伏、水性最好、而且口风最严的士卒，组成一支十五人的特遣队。
装备方面，张飞绞尽脑汁。除了常规的潜水水靠、短刃、凿子、弓弩（小型手弩）、引火之物（猛火油、火折子）外，他几乎掏空了系统经验值库存，兑换了一批新道具：
【水下无声推进器（改良版）】x4：比【水老鼠】更快更安静，续航更长，但体积稍大。
【迷彩伪装网】x3：可根据环境轻微变色，提供基础视觉伪装。
【仿声诱饵（鸟兽）】x5：可模拟特定鸟兽叫声，吸引或分散注意力。
【延时磁性吸附炸弹（微型）】x10：可吸附于金属或木质表面，定时引爆，威力可控，主要用于破坏关键结构。
【烟雾信号弹（水下）】x2：可在水下释放有色烟雾，用于撤退时标记或干扰。
【假身份文书及信物】一套：仿制荆州某与蔡瑁不睦的中等家族商队凭证。
同时，他根据徐庶陆续发回的水寨草图（尽管简略），反复推演潜入路线、放火点、撤退方案。水寨依山而建，一面靠山，三面环水，有木栅水门，寨墙上有哨塔。正面强攻绝无可能，只能从水下或利用伪装从水上混入。
张飞决定兵分两路。一路由陈到带领，乘坐两条伪装成渔船的普通小船，载着部分队员和大部分纵火物资，尝试从水寨正常出入的偏门（供小船、补给船进出）混进去，借口是运送“山货”或“维修材料”，利用假身份和贿赂（准备了金银）碰碰运气。
另一路由他自己带领，包括侯七、赵大脚等最精锐的几人，利用【水下无声推进器】和潜水装备，从水下潜入，直接针对核心区域的粮仓、工坊下手。两路人约定暗号，无论哪一路成功潜入或失败暴露，都要尽力制造混乱，掩护另一路行动，并在约定时间到指定水域汇合撤离。
计划周详，但风险依然极高。出发前夜，张飞看着眼前这十五张或坚毅、或紧张、但都写满决绝的脸，沉声道：“弟兄们，这次是真正的龙潭虎穴！成了，咱们就是新野的英雄，断了蔡瑁的臂膀！败了……可能就回不来了。怕不怕？”
“不怕！”众人低吼。
“好！”张飞举起水囊，“以水代酒！干了这囊，咱们就去把蔡瑁的老窝，闹个天翻地覆！记住，保命第一，完成任务第二！俺老张，要把你们一个不少地带回来！”
“敬将军！”
水囊相碰，众人一饮而尽。夜色中，十五道身影如同融入黑暗的利箭，带着新野的希望与沉重的使命，悄然驶向南方那片灯火辉煌却杀机四伏的水域——襄阳，檀溪水寨。
新野城头，诸葛亮目送他们消失在黑暗中，羽扇下的手指微微收紧。
“翼德，成败在此一举。新野的生机，荆州的气运，或许……就在今夜了。”