柳氏的警告像一块巨石，压在沈软软的心头。
她知道，柳氏绝不会善罢甘休。这次谢辞公开维护她，只会让柳氏更加忌惮和痛恨她，接下来的刁难和陷害，只会变本加厉。
可她没有退路。谢辞的坚定和守护，让她有了直面危险的勇气；而复仇的执念，让她无法退缩。她只能小心翼翼地周旋，在柳氏的眼皮底下，一步步接近真相，一步步保护谢辞。
这日午后，海棠院的廊下洒满了阳光，暖融融的。沈软软趁着谢辞去前院议事的间隙，拿出随身携带的针线笸箩，想绣点东西打发时间。
针线是她从江南带来的，很普通的粗线，布料也是她用自己微薄的月钱买的素色细布。她没有多想，指尖捻起针线，自然而然地绣起了并蒂莲——这是她前世最常绣的图案，是她和谢瑨的定情信物，也是她对平静生活的向往。
前世，她绣过无数次并蒂莲，绣在帕子上、衣裙上、香囊上，每一针每一线，都寄托着她的深情和期盼。如今重活一世，再次拿起针线绣起并蒂莲，仿佛又回到了那些温柔的岁月，心里泛起淡淡的酸楚和思念。
她的针法娴熟，针脚细密，很快，两朵含苞待放的并蒂莲就在素色细布上显现出来，栩栩如生，带着江南女子独有的温婉细腻。
阳光洒在她的侧脸上，左脸的梨涡浅浅的，专注绣活的样子温柔而恬静。微风拂过，吹动她额前的碎发，也吹动了廊下的海棠花枝，落下几片花瓣，落在她的针线笸箩上，平添了几分诗意。
“在绣什么？”
一个低沉而富有磁性的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的温柔。
沈软软吓了一跳，手里的针线差点掉在地上。她转过身，看到谢辞不知何时已经回来了，正站在她身后，目光落在她手里的绣帕上，眼神深邃而复杂。
“世子爷，您回来了。”沈软软连忙起身行礼，把绣帕藏在身后，脸颊微微泛红。她不想让谢辞看到这并蒂莲，怕勾起他前世的回忆，也怕他看出什么破绽。
谢辞的目光却紧紧锁住她藏在身后的手，嘴角勾起一抹浅浅的笑：“藏什么？让本世子看看。”
“没……没什么，”沈软软的声音带着一丝慌乱，“只是随便绣着玩的，不值当世子爷看。”
“是吗？”谢辞往前走了一步，高大的身影笼罩着她，带着淡淡的龙涎香气息，“本世子偏要看。”
他伸出手，不等沈软软反应，就从她身后拿过了那方绣帕。
当看到绣帕上那两朵栩栩如生的并蒂莲时，谢辞的瞳孔瞬间收缩，呼吸都变得急促起来。
这并蒂莲的绣法！这针脚！这花瓣的形态！
和嫂嫂当年绣的一模一样！
嫂嫂最擅长绣并蒂莲，她的针法独特，针脚细密，喜欢在花瓣边缘绣上淡淡的阴影，让花朵看起来更加立体逼真。而沈软软绣的这方并蒂莲，和嫂嫂的绣法几乎别无二致，连花瓣边缘的阴影都绣得一模一样。
谢辞的心脏狂跳不止，手里的绣帕仿佛有千斤重。他抬起头，目光紧紧锁住沈软软的眼睛，里面翻涌着激动、思念、偏执等复杂的情绪：“这并蒂莲，是谁教你绣的？”
沈软软的身体一僵，眼神有些躲闪：“是……是奴婢的母亲教的。”
“是吗？”谢辞的语气带着一丝怀疑，“你母亲的绣法，倒和本世子的一位故人很像。”
沈软软的心里一紧，知道谢辞是在试探她。她低下头，不敢与他对视，声音很轻：“可能……可能只是巧合吧。”
“巧合？”谢辞的嘴角勾起一抹冷笑，眼神里带着一丝偏执，“世界上哪有这么多巧合？你的手、你的梨涡、你煮的百合甜汤、你绣的并蒂莲，都和她一模一样。你告诉我，这只是巧合？”
沈软软的眼泪在眼眶里打转，心里充满了委屈和心酸。她想告诉他，她就是他的嫂嫂，她回来了，可她不能。柳氏还在暗中盯着，她的身份一旦暴露，就会陷入万劫不复的境地。
“世子爷，奴婢真的不知道您在说什么，”沈软软的声音带着一丝颤抖，“奴婢只是一个普通的江南女子，能来到镇国公府，能伺候世子爷，已经是天大的福气了，奴婢不敢有任何非分之想。”
谢辞看着她泫然欲泣的样子，心里一阵心疼。他知道，她是在害怕，害怕身份暴露，害怕柳氏的迫害。他不能逼她，只能慢慢等，等一个合适的时机，让她主动承认。
他深吸一口气，努力平复着内心的激动，把绣帕紧紧攥在手里：“这方绣帕，本世子很喜欢，就送给本世子吧。”
沈软软的身体一僵，连忙说道：“世子爷，这绣帕太简陋了，配不上您的身份，奴婢再给您绣一方更好的吧。”
“不用了，”谢辞的语气很坚定，带着一丝不容置疑的偏执，“本世子就喜欢这一方。”
他知道，这方绣帕是嫂嫂用心绣的，上面寄托着她的深情和思念，对他来说，是无价之宝。他要把它好好收藏起来，就像收藏着他和嫂嫂之间的回忆。
沈软软看着他坚定的眼神，知道他是不会把绣帕还给她了。她点了点头：“既然世子爷喜欢，那就送给世子爷吧。”
谢辞的嘴角勾起一抹浅浅的笑，把绣帕小心翼翼地放进怀里，贴身收藏。他看着沈软软，眼神温柔而坚定：“以后，你绣的所有绣样，都要先给本世子过目。”
沈软软的脸颊微微泛红，点了点头：“是，世子爷。”
她知道，谢辞是想用这种方式，留住她，保护她。这一世，他不会再让她离开他了。
就在这时，张嬷嬷带着两个丫鬟，气势汹汹地走了过来。
“沈软软！”张嬷嬷的声音尖酸刻薄，眼神冰冷地看着她，“夫人让你去荣安院一趟，说是有重要的事找你。”
沈软软的心里一沉，知道柳氏又要找她麻烦了。她看向谢辞，眼神里带着一丝担忧。
谢辞的脸色瞬间冷了下来，眼神冰冷地看着张嬷嬷：“母亲找她有什么事？”
“老奴不知道，”张嬷嬷的语气很冲，“夫人只让老奴来叫沈软软过去，还请世子爷不要为难老奴。”
谢辞的眉头紧紧蹙起，心里充满了担忧。他知道，柳氏肯定没安好心，嫂嫂这一去，怕是会吃亏。
“本世子和你一起去。”谢辞的语气很坚定。
“世子爷，这……”张嬷嬷的脸色有些为难，“夫人只让沈软软过去，您要是一起去，怕是不太合适。”
“有什么不合适的？”谢辞的声音冰冷，“本世子倒是要看看，母亲找一个丫鬟，能有什么重要的事，还怕本世子知道？”
张嬷嬷的脸色一阵青一阵白，不敢再多说。她知道，谢辞现在深得镇国公的器重，她不能太过得罪他。
谢辞看向沈软软，眼神温柔：“别怕，有本世子在，没人敢伤害你。”
沈软软点了点头，心里充满了感动和安心。她知道，有谢辞在，她什么都不怕了。
她跟着谢辞和张嬷嬷，一起走向荣安院。一路上，她能感觉到张嬷嬷的眼神像刀子一样落在她身上，充满了嫉妒和阴狠。她知道，张嬷嬷是柳氏的忠实走狗，一定会帮着柳氏陷害她。
走进荣安院，柳氏正坐在暖阁里，手里拿着一串东珠佛珠，眼神冰冷地看着她。暖阁里的气氛很压抑，几个丫鬟和嬷嬷站在一旁，大气都不敢喘。
“母亲，您找沈软软有什么事？”谢辞率先开口，打破了暖阁里的寂静。
柳氏的目光落在谢辞身上，眼神里带着一丝不满和警惕：“辞儿，这里没你的事，你先出去。”
“母亲找沈软软，就是找本世子，”谢辞的语气很坚定，“沈软软是本世子的人，她的事，就是本世子的事。”
柳氏没想到谢辞会这么护着沈软软，脸色更加难看了。她狠狠地瞪了沈软软一眼，然后说道：“辞儿，你就是被这个狐狸精迷惑了！她一个身份低微的丫鬟，也配让你这么护着她？今天，母亲就要好好教训教训她，让她知道什么是规矩！”
“母亲，”谢辞的声音冰冷，“沈软软没有做错任何事，您不能无缘无故地教训她。”
“没有做错事？”柳氏的语气更加愤怒，“她一个丫鬟，不安分守己，竟然敢勾引世子爷，还敢绣这种伤风败俗的并蒂莲，简直是不知廉耻！”
她说着，从身边的丫鬟手里拿过一方绣帕，扔在沈软软面前。
沈软软低头一看，那方绣帕正是她前几天绣的，并蒂莲的图案，只是不知道怎么落到了柳氏手里。
她的心里一沉，知道柳氏是故意找借口陷害她。并蒂莲是象征爱情的图案，一个丫鬟绣并蒂莲，确实会被人说三道四。
“夫人，这并蒂莲是奴婢随便绣着玩的，没有任何别的意思，”沈软软连忙解释道，“请夫人明察。”
“明察？”柳氏嗤笑一声，“你一个丫鬟，绣这种并蒂莲，不是想勾引世子爷，还能有什么意思？今天，母亲就要好好教训你，让你知道，什么是丫鬟该做的，什么是不该做的！”
她说着，对身边的丫鬟使了个眼色：“来人，把这个不知廉耻的丫鬟拉下去，掌嘴二十！”
“是！”两个丫鬟立刻上前，就要拉沈软软。
“谁敢！”谢辞的声音冰冷，带着不容置疑的威严，他挡在沈软软面前，眼神冰冷地看着柳氏，“母亲，沈软软是本世子的人，谁敢动她一根手指头，本世子绝不饶他！”
那两个丫鬟被谢辞的气势吓到了，不敢上前。
柳氏的脸色一阵青一阵白，她没想到谢辞会为了一个丫鬟，这么不给她面子。她知道，谢辞现在深得镇国公的器重，她不能太过逼迫他。可她也不能就这么放过沈软软，不然，以后这个丫鬟只会更加得寸进尺。
“辞儿，你……”柳氏的语气带着一丝委屈和愤怒，“你怎么能这么对母亲？母亲也是为了你好，不想让你被这个狐狸精迷惑了！”
“母亲，”谢辞的语气很平静，“沈软软不是狐狸精，她是一个善良、单纯的好姑娘。本世子喜欢她，想护着她，这和母亲无关。如果母亲一定要教训她，那就先教训本世子吧。”
柳氏被谢辞噎得说不出话来，她看着谢辞坚定的眼神，知道今天是教训不了沈软软了。她狠狠地瞪了沈软软一眼，眼神里充满了阴狠和警告，然后说道：“好！好！既然你这么护着她，那母亲就饶了她这一次！但我告诉你，沈软软，以后不准再绣这种伤风败俗的东西，不准再勾引世子爷，否则，母亲一定饶不了你！”
“是，夫人。”沈软软躬身行礼，心里却松了口气。
谢辞看着柳氏，眼神冰冷：“母亲，没事的话，本世子就带着沈软软回去了。”
柳氏没有说话，只是挥了挥手，示意他们离开。
谢辞带着沈软软，转身离开了荣安院。走出荣安院的大门，沈软软才松了口气，后背已经被冷汗浸湿了。
“谢谢你，世子爷。”沈软软的声音带着一丝颤抖，她知道，刚才如果不是谢辞保护她，她肯定会被柳氏的人掌嘴。
“不用谢。”谢辞的语气很轻，他看着沈软软苍白的脸色，心里一阵心疼，“以后，不管遇到什么事，都不要怕，有本世子在，没人敢伤害你。”
沈软软点了点头，眼泪在眼眶里打转。她知道，谢辞是认真的。这一世，他会一直保护着她，直到她真正安全。
阳光洒在两人身上，暖融融的。沈软软看着谢辞挺拔的背影，心里充满了感动和安心。她知道，有谢辞在，她一定能打败柳氏，报仇雪恨，和他一起过上幸福的日子。