礼部尚书府的聘礼送到镇国公府的那天，整个府都炸开了锅。
八抬大轿抬着绫罗绸缎、金银珠宝、名贵药材，浩浩荡荡地从正门而入，引得下人们纷纷驻足围观，议论纷纷。
“这是怎么回事？礼部尚书府怎么突然给咱们府送聘礼？”
“谁知道呢？听说好像是给二少爷送的？”
“不对吧，二少爷是世子，身份尊贵，尚书府的三公子妃怎么配得上他？”
“你们都猜错了！我听张嬷嬷说，这聘礼是给沈软软那个丫鬟的！”
“什么？给沈软软？她一个丫鬟，怎么配得上尚书府的三公子？”
“听说这是夫人的意思，夫人想让沈软软嫁给尚书府的三公子！”
流言像长了翅膀一样，很快就传遍了整个镇国公府。
沈软软正在海棠院给谢辞整理书房，听到外面的议论声，手里的书猛地掉在了地上。
礼部尚书府的三公子？
她怎么会不知道那个人？前世，她在镇国公府时，就听说过那位三公子的名声——好色成性，暴虐无常，娶过两任妻子，都被他折磨致死。柳氏竟然要把她嫁给这样的人！
她的心脏瞬间沉到了谷底，浑身冰凉。
柳氏好狠的心！她不仅想把她从谢辞身边赶走，还想让她生不如死！
“怎么了？”谢辞从外面进来，看到她脸色苍白，眼神慌乱，连忙问道。
沈软软抬起头，看着他，嘴唇颤抖着：“世子爷，外面……外面说，礼部尚书府送聘礼来了，要……要娶我？”
谢辞的脸色瞬间阴沉下来，眼底翻涌着浓烈的怒火。他已经收到消息了，柳氏竟然背着他，私自做主，要把嫂嫂嫁给礼部尚书府的三公子！
“别担心。”他走到她身边，轻轻握住她的手，试图给她温暖，“有我在，我不会让你嫁给任何人。”
他的手很有力，带着温暖的温度，可沈软软的心里却依旧充满了恐惧。柳氏既然敢这么做，肯定已经做好了万全的准备，甚至可能已经得到了镇国公的默许。她只是一个身份低微的丫鬟，怎么可能反抗得过柳氏？
“世子爷，我怕……”她的声音带着一丝哽咽，眼泪在眼眶里打转，“我不想嫁给那个三公子，我不想离开你……”
看着她泫然欲泣的样子，谢辞的心脏像被刀割一样疼。他紧紧抱住她，声音坚定而温柔：“嫂嫂，别怕。我说过，会保护你，就一定会做到。不管柳氏用什么手段，我都不会让你离开我。”
这是他第一次在她面前，如此清晰地叫出“嫂嫂”两个字。
沈软软的身体一僵，眼泪瞬间掉了下来。她抬起头，看着他深邃的眼睛，里面充满了坚定的爱意和偏执的占有欲。
他终于在她面前，承认了她的身份。
“阿辞……”她哽咽着，伸出手，紧紧抱住他的腰，“我好想你……”
“我也想你，嫂嫂。”谢辞的声音带着一丝沙哑，紧紧回抱着她，仿佛要将她揉进骨血里，“这些年，我每天都在想你。想你煮的百合甜汤，想你绣的并蒂莲，想你温柔的笑容，想你……”
他的话还没说完，就被一阵急促的脚步声打断了。
“世子爷，夫人请您和沈软软去荣安院一趟。”张嬷嬷的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的得意。
谢辞的脸色瞬间冷了下来，他松开沈软软，帮她擦干眼泪，语气坚定：“走，我们去看看柳氏想耍什么花招。”
沈软软点了点头，紧紧攥着他的手，跟着他一起走向荣安院。
荣安院的暖阁里，柳氏正坐在主位上，脸上带着虚伪的笑容。礼部尚书府的夫人也在，穿着一身华丽的锦袍，眼神挑剔地打量着沈软软。
“辞儿，软软，你们来了。”柳氏的语气很“温和”，“快坐。”
谢辞没有落座，只是冷冷地看着柳氏：“母亲，您找我们来，就是为了礼部尚书府的聘礼？”
“是啊。”柳氏笑着说道，“软软是个好姑娘，虽然身份低微，但心地善良，手脚勤快。尚书府的三公子虽然性子跳脱了些，但人品还是不错的，家世也显赫。我看他们俩挺般配的，就做主答应了这门亲事。”
“般配？”谢辞冷笑一声，“母亲觉得，一个暴虐无常、害死两任妻子的纨绔子弟，和软软般配？”
礼部尚书府的夫人脸色一变，不满地说道：“世子爷，话可不能这么说！我家三公子只是性子活泼了些，哪有你说的那么不堪？”
“是不是不堪，夫人心里清楚。”谢辞的语气冰冷，“这门亲事，我不答应。”
“你不答应？”柳氏的脸色沉了下来，“辞儿，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。软软是我镇国公府的丫鬟，我有权做主她的婚事！”
“她不是普通的丫鬟！”谢辞的声音提高了几分，“她是我认定的人，谁也不能把她嫁给别人！”
沈软软的心脏猛地一跳，抬头看着谢辞坚定的侧脸，心里充满了感动。
柳氏没想到谢辞会如此直白地袒护沈软软，脸色一阵青一阵白：“辞儿，你疯了！她只是一个丫鬟，怎么配得上你？你是镇国公府的世子，将来要娶的是名门闺秀，不是这样一个身份低微的丫鬟！”
“我不管她是什么身份，”谢辞的语气很坚定，“我只知道，我要娶她。除了她，我谁也不娶。”
“你……你简直是不可理喻！”柳氏气得浑身发抖，“我绝不会同意这门亲事！沈软软必须嫁给尚书府的三公子！”
“母亲不同意也没用。”谢辞的嘴角勾起一抹冷笑，“因为，我已经请旨赐婚了。”
什么？
柳氏和礼部尚书府的夫人都愣住了，不敢置信地看着谢辞。
“你说什么？”柳氏的声音带着一丝颤抖，“你什么时候请旨赐婚了？”
“就在昨天。”谢辞的语气很平静，“我已经上书陛下，请求陛下赐婚，让我娶沈软软为世子妃。陛下已经准了，圣旨很快就会下来。”
他早就料到柳氏会用赐婚的方式来对付嫂嫂，所以提前一步，上书陛下，请求赐婚。他知道，陛下一直很器重他，而且镇国公府近年来在朝堂上的势力越来越大，陛下肯定会卖他这个面子。
柳氏的脸色瞬间变得惨白，身体摇摇欲坠。她怎么也没想到，谢辞竟然会如此决绝，为了沈软软，竟然敢私自上书陛下，请求赐婚！
礼部尚书府的夫人也慌了，连忙说道：“世子爷，这……这可怎么办？我们府的聘礼都送来了，要是圣旨下来，我们府的脸面往哪放？”
“这就不是我该考虑的事情了。”谢辞的语气冰冷，“夫人还是赶紧把聘礼抬回去吧，免得等圣旨下来，大家脸上都不好看。”
礼部尚书府的夫人脸色一阵青一阵白，看着柳氏，希望她能想出办法。可柳氏此刻已经被谢辞的举动气得说不出话来，只能死死地瞪着沈软软，眼神里充满了阴狠和不甘。
“母亲，”谢辞的目光落在柳氏身上，语气冰冷，“从今往后，沈软软是陛下钦点的世子妃，谁也不能再欺负她。如果母亲再敢找她的麻烦，就休怪我不顾母子情分！”
说完，他不再理会柳氏和礼部尚书府的夫人，牵着沈软软的手，转身离开了荣安院。
走出荣安院的大门，沈软软才松了口气，后背已经被冷汗浸湿了。
“世子爷，你……你真的上书陛下了？”她有些不敢置信地问道。
谢辞点了点头，停下脚步，转身看着她，眼神温柔而坚定：“嫂嫂，我不想再等了。我想光明正大地护着你，想让你成为我的妻子，想让所有人都知道，你是我谢辞这辈子唯一想娶的人。”
沈软软的眼泪瞬间掉了下来，她看着他，心里充满了感动和幸福。
“阿辞……”她哽咽着，说不出话来。
“别哭。”谢辞轻轻擦去她的眼泪，嘴角勾起一抹浅浅的笑，“以后，再也不会有人欺负你了。我们会结婚，会一起报仇，会一起过上幸福的日子。”
沈软软点了点头，紧紧抱住他：“嗯。”
阳光洒在两人身上，暖融融的。沈软软知道，从谢辞上书请旨的那一刻起，她的命运就彻底改变了。柳氏的阴谋落空了，她再也不用害怕被赶走，不用害怕被嫁给那个纨绔子弟了。
而荣安院里，柳氏看着谢辞和沈软软相携离去的背影，气得浑身发抖，猛地一巴掌拍在桌子上，将上面的茶杯都震倒了。
“谢辞！沈软软！你们给我等着！”她的眼神里充满了阴狠的怒火，“就算陛下赐婚又怎么样？我绝不会让你们好过！”
她转身对张嬷嬷说道：“去，给我查！查沈软软的底细！我就不信，她一个江南来的丫鬟，会没有一点把柄！只要找到她的把柄，就算有陛下的圣旨，我也能让她身败名裂，不能嫁给谢辞！”
“是，老奴这就去办！”张嬷嬷躬身应道，眼神里也充满了阴狠。
一场新的阴谋，正在悄然酝酿。而谢辞和沈软软，也即将面临新的挑战。但这一次，他们不再是孤军奋战，而是并肩作战，共同面对所有的困难和危险。
圣旨下来的那天，整个镇国公府都轰动了。
皇帝亲自下旨，赐婚镇国公府世子谢辞与江南沈氏女沈软软，择日完婚。圣旨上不仅夸赞了谢辞的才华和功绩，还称赞沈软软“温婉贤淑，品貌端庄”，赐封她为正四品诰命夫人。
这道圣旨，无疑是打了柳氏和礼部尚书府的脸。柳氏气得闭门不出，而礼部尚书府则连夜派人将聘礼抬了回去，从此再也不敢提及这门亲事。
谢辞拿着圣旨，走到沈软软面前，单膝跪地，眼神温柔而坚定：“嫂嫂，从今往后，你就是我的世子妃了。我会用我的一生，护你周全，爱你入骨。”
沈软软看着他，眼泪再次掉了下来，她伸出手，轻轻扶起他：“阿辞，我愿意。”