“所以…具体要怎么做？”
泽拉图双臂环抱，眉头拧成了个疙瘩，看向莱茵克丝：
“总不能见了你们女皇，我就直接说‘喂，女人，她现在是我的了！’吧？”
他试图模仿某些霸道总裁故事里的台词。
“噗——”
夜辰第一个没忍住笑出声，被黛斯偷偷掐了一把才勉强憋住。
莱茵克丝扶额，感觉未来一片灰暗。
“当然不能那么说！”
她叹了口气，努力让自己耐心一点，“我们…我们只需要表现得…嗯…比较亲近就可以了。比如…走路的时候靠得近一些，必要的时候…可能需要…挽一下手臂？”
她说出最后几个字时，声音细若蚊蚋，耳根又不受控制地红了。这对于习惯了保持距离的她来说，已经是极限了。
“挽手臂？”
泽拉图低头看了看自己能一拳打死牛的古铜色胳膊，又看了看莱茵克丝那纤细白皙的手腕：
“这…有必要吗？我们龙族战士表示友好，一般拍拍肩膀就行了。”
（其实不是，只是伊格尼乌斯没教…）
说着，他还真就伸出大手，作势要往莱茵克丝肩上拍。
莱茵克丝吓得往后一缩，躲开了他的攻击。
“兄长，”希多琳的声音及时响起，带着一丝无奈：
“请注意场合和力度，你现在扮演的是‘爱慕者’，不是‘切磋武艺的战友’。”
夜辰看热闹不嫌事大，笑嘻嘻地补充：
“老泽，你就想象一下，莱茵克丝小姐是你最喜欢的那把宝贝战锤！你得轻拿轻放，小心呵护，懂不懂？”
“战锤？”泽拉图更懵了，“我的战锤需要的时候都是抢圆了砸出去的，怎么呵护？”
众人：“……”
黛斯看着这鸡同鸭讲的场面，忍着笑，拉了拉夜辰的衣袖，小声道：
“夜木头，你别捣乱了！泽拉图是实在人，你得用他能理解的方式说。”
她转而看向泽拉图，用最浅显易懂的话解释：
“泽拉图先生，你就把莱茵克丝小姐当成…嗯…一块非常珍贵、但又很容易碎的水晶！
你要保护她，不能让她被那个坏女皇欺负，所以要在别人面前表现出你很在乎她，舍不得她受一点委屈的样子。
靠近一点，是为了显示保护姿态；挽着手，是一种表示支持和亲密的方式！”
这个比喻似乎终于戳中了泽拉图的认知领域。
他若有所思地点了点头：
“保护？哦！你早这么说我不就明白了嘛！”
他恍然大悟，看向莱茵克丝的眼神瞬间变得不一样了，多了几分郑重：
“放心吧，莱茵克丝小姐！保护珍贵的东西，我擅长！保证不会让那个什么女皇碰你一根手指头！”
他那架势，仿佛不是去假扮情侣，而是要去执行一项护卫稀世珍宝的S级任务。
莱茵克丝看着泽拉图那副如临大敌、却又莫名可靠的认真模样，一时间心情复杂。
一方面觉得这理解似乎有点跑偏，但另一方面，这种被郑重承诺保护的感觉…似乎也不坏？
至少，比之前那种纯粹的尴尬要好多了。
“好…好吧，谢谢你，泽拉图先生。”
她低声道谢，算是认可了这个有些奇怪的“合作”模式。
“那么，”夜辰一拍手，打破了这微妙的氛围，脸上带着唯恐天下不乱的笑容：
“既然‘战术’已经初步制定，我们什么时候出发去皇都？我已经迫不及待想看…呃，是帮忙了！”
莱茵克丝深吸一口气，压下心中对返回皇都的抗拒，拿出了那份皇室文件：
“文件上要求我们一周内抵达皇都，时间紧迫，我们…明天一早就出发！”
第二天清晨，一行人集结完毕，准备乘坐莱茵克丝安排的皇室专用马车前往皇都。
前往血灵王都的路上，为了“突击培训”泽拉图，黛斯贡献出了自己珍藏的几本小说
列如：《霸道公爵爱上我》、《冷面王爷的掌心宠》之类的恋爱小说，美其名曰“实战训练手册”。
泽拉图捧着这些与他气质格格不入的书，看得眉头紧锁，满脸都是问号。
他指着一段男主将女主按在墙上、用低沉嗓音说出“女人，你成功引起了我的注意”的段落，十分困惑且认真地询问黛斯：
“这…这些动作和台词，在你们人…在普通种族的求偶行为中，是必要的吗？看起来像是在挑衅和准备打架。”
黛斯凑过去看了一眼，差点笑出声，她努力绷着小脸，故作严肃地解释道：
“这个嘛…可以理解为一种…嗯，在紧要关头表明决心、宣誓主权的‘秘密武器’！”
一旁的莱茵克丝也被他们的对话吸引了注意力，好奇地瞥向那本书：
“什么秘密武器？让我看看…”
“唉呀，没什么好看的，莱茵克丝小姐！”
黛斯眼疾手快，一把合上书册，顺手塞回储物空间，然后亲昵地拉住莱茵克丝的手，试图转移话题：
“就是…就是一些比较夸张的，比如抱着你宣布‘这是我的女人’之类的桥段啦…都是小说里骗人的，看看就好，看看就好！”
“是…是吗？”
莱茵克丝被黛斯这么一说，脑海中不由自主地浮现出泽拉图那高大的身躯，对着女皇或者其他人大声宣布所有权的画面…她忍不住打了个寒颤，那画面太美，她不敢细想！
血灵王都的繁华与暗月城的边境风情截然不同。
高耸的尖顶建筑，流淌着暗红色光泽的魔法符文，街道上行走的几乎都是清一色的长耳朵。
像夜辰、黛斯、泽拉图兄妹这样外形特征明显不同的“外来者”要是在在街上，肯定会引来了不少或好奇或审视的目光，尤其是在进入守卫森严的内城时，卫兵们更是多打量了他们好几眼。
最终，马车停在了一处环境清幽、占地广阔的庄园前。
庄园的铁艺大门上雕刻着精美的蝙蝠与蔷薇图案，虽然主人十几年未曾回归，但整个庄园被打理得一尘不染，花草修剪得井井有条，可见日常维护极为用心。
莱茵克丝率先走下马车，看着眼前既熟悉又陌生的家，眼神复杂。