第五十六章：泉州市井，暗影寻踪
泉州，刺桐城，大运河的终点，海上丝绸之路的起点。千帆竞渡，万商云集，番邦异域之人络绎不绝，各种口音、服饰交汇于此，使得这座港口城市充满了蓬勃的活力与异域的风情。空气中弥漫着海水咸腥、香料馥郁以及货物堆积的混杂气味。
影七、影九、影十，三名龙影少年，化名为阿七、小九、石头的商行伙计，随着商队顺利抵达了这座繁华的南方巨港。他们落脚在一家与朝廷有些渊源、背景清白的商栈，以此为据点，开始了如同大海捞针般的侦查任务。
白日里，他们如同最普通的力巴或小伙计，混迹于码头、市集、茶馆酒楼。影七（阿七）心思缜密，负责整理和分析收集到的信息；影九（小九）身形灵巧，擅长潜行与追踪，负责盯梢可疑目标；影十（石头）则因其沉稳寡言、力气过人，多在码头货栈活动，打探货物往来与船只信息。
他们牢记陛下的旨意：只探不听，如同幽灵般融入这座城市的背景噪音之中。
起初几日，并无收获。“蓬莱遗族”行事极为谨慎，仿佛真的只是一群普通的、资金雄厚的海外商贾。他们收购的物品虽然偏向古籍古物，但在泉州这地方，收集中原古董的番商并不少见。
转机出现在抵达泉州的第五日。
影九在盯梢一个与蓬莱遗族暗线接触过的本地古董商人时，发现此人并未直接回家或去店铺，而是鬼鬼祟祟地去了一处位于城西、靠近旧港区的偏僻宅院。那宅院看似普通，但影九敏锐地察觉到，其周围若有若无地散布着几个看似闲散、实则眼神锐利、气息悠长的暗哨。
“有情况。”影九将消息传回。
影七立刻调动所有能接触到的、王彪事先安排的当地锦衣卫外围人员，在不引起注意的情况下，查探那处宅院的背景。反馈很快回来，宅院登记在一个来自暹罗的商人名下，但此人深居简出，极少露面。
“重点监控这里。”影七下达指令。三人轮流，利用夜色和复杂的地形，远远地监视着那处宅院。
又过了两日，在一个风雨交加的夜晚，一直沉寂的宅院终于有了动静。几辆覆盖着油布的马车，在雨声的掩护下，悄无声息地驶入宅院。影九凭借过人的目力，隐约看到马车上卸下的，并非寻常货物，而是一些被黑布包裹、形状各异的长条状物体，以及几个沉重的箱子，搬运者动作小心，仿佛里面是易碎的珍宝。
“像是……兵器？或者……祭祀用的礼器？”影七根据影九的描述推测。
紧接着，更让他们精神一振的情况出现了。风雨中，三道人影如同鬼魅般出现在宅院附近，他们没有走正门，而是如同壁虎游墙般，悄无声息地翻过高墙，潜入宅内。这三人的身法，绝非中原武林常见路数，轻盈飘忽，带着一种与周围环境融为一体的自然感，与龙影们学习的潜行术有异曲同工之妙，却更显古老玄奥。
“炼气士？”三人心中同时闪过这个念头。
潜入者进入宅院约莫一炷香的时间后，宅院内突然传来一阵极其短暂、却异常强烈的能量波动！那波动并非内力或邪气，而是一种清灵、古老、仿佛引动了周围雨丝和风中灵气的奇异力量，虽然一闪而逝，但影七腰间一枚由青玄子特制、用于感应异常能量的小巧玉符，却微微发热示警！
“里面有高手，而且动用了非比寻常的力量！”影七低声道。
他们不敢靠得太近，只能耐心等待。半个时辰后，那三名潜入者再次翻墙而出，消失在雨夜之中。而宅院也恢复了沉寂，仿佛什么都没有发生过。
“他们进去做了什么？那能量波动是什么？”影十沉声问道。
“不清楚，但肯定与蓬莱遗族有关。”影七目光锐利，“那三名潜入者，很可能就是陛下提到的炼气士。他们进入这处疑似蓬莱遗族据点的地方，是例行检查？还是另有目的？”
接下来的几天，影九尝试着更加冒险地靠近侦查，但那宅院的防卫明显加强了，暗哨的数量和位置都发生了变化，显然是上次潜入事件后提高了警惕。他只能远远观察到，偶尔有一些穿着打扮类似南洋商人，但气质明显迥异、眼神深邃的人进出宅院。
与此同时，影十在码头的打探也有了进展。通过观察和旁敲侧击，他锁定了几艘近期活动异常的海船。这些船并非固定的商船，它们会在不同时间、以不同身份靠港，停留时间很短，卸下或装载一些看似普通、实则包装严密的货物后便迅速离开，航行方向也并非固定的商贸航线。
“他们在利用这些船，分散运输某些东西，或者传递消息。”影十判断。
影七将所有这些零碎的信息拼凑起来：隐秘的据点、疑似炼气士的潜入、异常的能量波动、行踪诡秘的海船、以及大量收购古籍古物（尤其是与镜子、谶谣相关）的行为。
一个模糊的轮廓逐渐清晰：蓬莱遗族在泉州有一个重要的秘密据点，用于囤积物资、传递信息，甚至可能进行某种与“蓬莱镜”相关的仪式或研究。他们拥有炼气士这种超凡力量，行事谨慎，通过多艘海船与海外保持联系。
“需要将这里的情况，尽快禀报陛下。”影七做出了决定。他们虽然未能找到“蓬莱镜”的确切下落，但已经摸到了对方在泉州的核心网络，并且确认了炼气士的存在，这已是重大突破。
他取出了特制的传讯工具——一只经过驯养、飞行速度极快的异种雨燕。将加密后的情报小心翼翼地放入雨燕腿上的细小铜管内。
夜幕下，雨燕如同一道黑色的闪电，悄无声息地冲天而起，向着北方京城的方向疾飞而去。
目送雨燕消失在天际，三名龙影少年再次隐入泉州的市井阴影之中。他们的任务尚未结束，还需要继续监视，等待京城的进一步指令。他们知道，自己此刻的每一个发现，都可能影响到陛下未来的决策，乃至整个帝国的安危。
而在那处城西的宅院深处，一间灯火昏暗的密室内，一名身着羽衣、面容笼罩在淡淡光晕中的女子，正凝视着面前一座缓缓旋转的沙盘，沙盘上山川河流、城池港口微缩呈现，正是泉州及其周边地域的模型。她伸出纤指，轻轻点在模型上龙影三人藏身的大致区域，眉头微不可察地蹙了一下。
“几只小老鼠，嗅觉倒是灵敏……”她低声自语，空灵的声音在密室内回荡，“不过，镜缘将启，星轨已定，些许波澜，改变不了大势。”
她的目光，越过沙盘，仿佛穿透了墙壁，望向了北方那紫气蒸腾的方向。
“真龙天子……你的目光，终于看过来了么？只可惜，这面镜子，注定不属于凡俗的帝王。”
她嘴角勾起一抹神秘而超然的弧度。