消毒水的气味浓烈得刺鼻。
惨白的灯光照在同样惨白的病房墙壁上，形成一片冰冷的光域。
胡一躺在独立的病房里，左臂打着厚厚的石膏绷带（掩盖鬼手异状），露在外面的皮肤苍白得近乎透明，眼窝深陷，眼下是浓重的青黑。
他闭着眼，呼吸微弱而均匀，仿佛陷入了深沉的昏睡。
病房门被轻轻推开。林薇端着一个保温桶，小心翼翼地走了进来。
她脸色依旧苍白，但比起昨晚的崩溃，多了一丝强撑的平静。
她轻手轻脚地走到病床边，将保温桶放在床头柜上，目光落在胡一被石膏包裹的左臂上，眉头不自觉地蹙紧。
即使隔着厚厚的石膏和绷带，即使胡一处于昏睡状态，林薇那特殊的感知能力，依旧让她“看”到了让她心惊肉跳的景象。
在胡一的身体轮廓周围，代表生命力的“光晕”确实比之前明亮了许多，如同被注入了强大的能量，稳定而灼热。
这是吞噬镜魇核心带来的庞大纯阳灵力的外在显现。
然而，在这片明亮的“光晕”之下，却缠绕着远比之前更多、更浓密的“黑线”！
这些“黑线”不再是简单的线条，更像是一条条由纯粹黑暗构成的、冰冷滑腻的“锁链”！
它们从被石膏包裹的左臂深处蔓延出来，如同拥有生命的毒藤，一部分缠绕在胡一的躯干和四肢上，另一部分则如同贪婪的根须，深深地扎入那片明亮的“光晕”之中！
每一次“锁链”的轻微搏动，都伴随着“光晕”极其微弱的、被汲取的波动！
更让林薇感到恐惧的是胡一左臂内部的感觉。在她的感知中，那里不再仅仅是一只冰冷的手，而像是一个微型的、不断旋转的“黑洞”！
这个“黑洞”散发着一种令人灵魂战栗的冰冷死寂感，以及一种永无止境的、吞噬一切的饥饿感！
它正缓缓地、持续地从胡一体内那明亮的“光晕”中抽取着能量，同时也在向周围的空间散发出一种微弱却极其不祥的、吸引着阴暗秽物的气息。
那新生的骨刺，在她感知里就像是“黑洞”延伸出来的、锋利的獠牙。
“那些‘锁链’…更多了…也更‘活’了…那个‘洞’…好冷…好饿…”林薇无意识地绞着手指，指节因用力而泛白，身体微微颤抖。
她想起昨晚杨浩身上那层蠕动的暗红粘液，想起胡一抓住镜魇核心时那疯狂而恐怖的眼神，巨大的恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕上心脏。
就在这时，胡一的眼皮颤动了几下，缓缓睁开了。
他的眼神起初有些茫然，随即迅速聚焦。
当看到床边的林薇时，那空洞的眼底深处似乎闪过一丝极其微弱的波动，但很快就被一种深沉的疲惫和冰冷覆盖。
“林薇…”胡一的声音沙哑得厉害，如同砂纸摩擦，“你…怎么来了。”
“我…我给你带了点粥…”林薇的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她避开胡一的目光，指了指床头柜上的保温桶，“你…你感觉怎么样？医生说你是惊吓过度和体力严重透支，还有…左臂旧伤复发？”
胡一扯了扯嘴角，露出一个极其勉强、毫无笑意的弧度：“嗯…没事了。”
他尝试动了一下被石膏包裹的左臂，一阵剧烈的、如同万蚁噬骨的冰冷刺痛和瘙痒感瞬间传来，让他闷哼一声，额头渗出冷汗。
这反噬的痛苦，远比单纯的“旧伤”要恐怖百倍。
林薇的心猛地揪紧。她看着胡一痛苦的表情，看着他眼中那挥之不去的冰冷和疲惫，再想到自己感知中那些如同活物般缠绕着他的“黑线锁链”和那个饥饿的“黑洞”，恐惧和担忧再也压抑不住。
“胡一！”林薇的声音带着哭腔，猛地抬起头，直视着胡一的眼睛，“别骗我！也别骗你自己！你的手…你身上的那些‘东西’…它们不对劲！非常不对劲！比以前更…更可怕了！那个‘洞’…它在…它在吃你的‘光’！我能感觉到！它在变强！也在…也在让你变得更冷！”
她的目光仿佛穿透了石膏和绷带，直刺胡一左臂的深处：“还有杨浩…他…他到底是怎么…”说到杨浩的名字，林薇的泪水终于忍不住滚落下来。
胡一的身体猛地一僵。
林薇的话像一把冰冷的匕首，精准地刺中了他试图掩盖的真相。
他下意识地想用“气体泄漏”的谎言搪塞过去，但对上林薇那双盛满了恐惧、悲伤和不容欺骗的清澈眼眸，那苍白无力的谎言卡在喉咙里，怎么也说不出口。
病房里陷入一片死寂。只有消毒水的气味和心电监护仪单调的滴滴声。
过了许久，胡一才极其缓慢地、极其艰难地开口，声音低沉沙哑，带着一种认命般的疲惫和沉重：“我…知道。”
他缓缓抬起完好的右手，用指尖极其轻微地碰了碰包裹左臂的石膏，仿佛在感受下面那只非人之物的搏动。
“代价…”胡一的目光变得幽深，看向窗外被城市灯光染红的夜空，声音轻得如同叹息，“力量的代价…总比想象中…更沉重。”
他收回目光，重新看向泪眼婆娑的林薇，那双被蛛网黑纹覆盖的眼睛里，冰冷依旧，却多了一丝极其复杂的情绪——有愧疚，有痛苦，还有一丝…孤注一掷的决绝。
“但是…林薇，”胡一的声音依旧沙哑，却带上了一种斩钉截铁的沉重，“这条路…我没有回头路了。杨浩的死…我欠他的。师傅的债…鬼手的秘密…那些躲在暗处的东西…”他顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着冰冷的恨意和坚定的重量。
“我会控制住它。”他低头，看着被石膏包裹的左臂，仿佛在对自己，也像在对那深渊般的鬼手宣战，“无论付出什么代价…我都会…掌控它。然后…撕开这一切！”
病房的灯光在他低垂的脸上投下深深的阴影。那只被包裹的鬼手，在石膏之下，荆棘符文微微搏动，骨刺根部传来清晰的痒痛。
掌心深处，那吞噬了镜魇核心的黑色奇点，无声地旋转着。
林薇看着眼前这个熟悉又陌生的少年，看着他眼中那混合着冰冷与火焰的光芒，感受着他身上那愈发强大却也愈发危险的气息，心中的恐惧并未消散，却奇异地多了一丝难以言喻的沉重和…一丝渺茫的期盼。
她知道，那个自称“胡彦祖”、在课堂上插科打诨的普通高中生，已经永远消失了。
活下来的，是一个背负着鬼手、血债和沉重秘密的除魔师。
而他的承诺，更像是在无边黑暗中，点燃的一盏随时可能被吞噬的微弱风灯。