坤宁宫内的温度，仿佛在周明话音落下的瞬间，骤降到了冰点。
那句“现在的大明宝钞是亡国之策”，如同一记惊雷，在每个人的头顶炸响。
空气凝固了。
刚刚还洋溢着温馨和喜悦的气氛，荡然无存。
马皇后脸上的慈祥笑容僵住了，她扶着朱元璋的手臂，难以置信地看着跪在地上的周明，以为自己听错了。
太子朱标更是浑身一震，他下意识地上前一步，想要说些什么，却又被眼前这股恐怖的低气压骇得一个字都吐不出来。
朱元璋没有动。
他就那么站着，由妻子扶着，脸上那刚刚浮现的、属于丈夫和父亲的温情，已经消失得一干二净。
取而代之的，是尸山血海中淬炼出的，属于开国帝王的绝对威严和冰冷。
他没有发怒，没有咆哮。
他只是静静地，垂下眼帘，看着跪在自己面前的这个年轻人。
周明能感觉到，那道视线不再是刀，而是一座正在缓缓移动的冰山，要将他从灵魂到肉体，彻底碾碎。
“你，再说一遍。”
朱元璋开口了，三个字，不带任何情绪，却比任何雷霆之怒都更让人胆寒。
“父皇！”朱标终于忍不住，急切地开口，“周先生他……”
“闭嘴！”朱元璋头也没回，一声低喝，便让太子后面的话全都堵死在了喉咙里。
“重八……”马皇后也急了，她用力拉了拉朱元璋的衣袖，声音里带着哀求，“周先生是喝多了，在说胡话呢！你别当真，他……”
“妹子，”朱元璋打断了她，动作却很轻柔地将她的手从自己手臂上拿开，扶着她在一旁的椅子上坐下，“你身子刚好，别动气。咱和他聊聊。”
聊聊。
这两个字，让周明的心脏都停止了跳动。
他知道，这可能是自己人生中，最后一次“聊天”了。
但他不能退。
退一步，就是万丈深渊。
周明抬起头，迎着那座即将压顶的冰山，用尽全身的力气，一字一句地重复道：“草民说，陛下推行的大明宝钞，若按现在这般印下去，不出十年，必成废纸一张！届时，物价飞涨，民不聊生，国本动摇，此乃亡国之策！”
轰！
如果说第一遍是惊雷，那这第二遍，就是天塌地陷！
“放肆！”
这一次，朱元璋终于动怒了！
他猛地一脚，踹翻了身边的一张楠木方几。
“砰”的一声巨响，方几上的茶具瓷器碎了一地。
“咱看你是活腻了！”朱元璋指着周明的鼻子，胸口剧烈起伏，“咱创立宝钞，是为了方便商贸流通，是为了免去百姓携带铜钱之苦！此乃利国利民之举，到你嘴里，就成了亡国之策？”
“你一个黄口小儿，懂什么叫国策！懂什么叫经济民生！”
“咱念你救了皇后有功，一再容你！你却蹬鼻子上脸，妄议国政，诋毁朝廷！你真当咱不敢杀你吗！”
帝王之怒，如狂风骤雨，席卷了整个坤宁宫。
宫女太监们早已跪伏在地，抖如筛糠。
朱标和朱镜静更是吓得面无人色。
周明跪在地上，碎瓷片离他的膝盖不过几寸，他甚至能感觉到朱元璋咆哮时喷出的唾沫星子。
但他没有低头。
他的腰杆，依旧挺得笔直。
“陛下，草民说的不是宝钞之过，而是印钞之过！”
在朱元璋怒火的间隙，周明用尽全力喊出了这句话。
朱元璋的咆哮，戛然而止。
他死死盯着周明，仿佛要用视线将他凌迟。
周明知道，机会只有一次。
他飞快地组织着语言，将脑中复杂的现代金融学，转化成这个时代最朴素直白的道理。
“陛下，请恕草民斗胆，问陛下一个问题。”
“说！”朱元璋从牙缝里挤出一个字。
“陛下可知，这宝钞，究竟是什么？”
“是什么？”朱元璋冷笑，“是钱！是咱大明的钱！”
“不！”周明断然否定，“它不是钱！它只是一张凭证！一张朝廷开给天下百姓的欠条！”
欠条？
这个词，让朱元璋和朱标同时一愣。
周明没有给他们思考的时间，继续说道：“百姓为什么愿意用一贯宝钞，去换一千文铜钱，或者一两白银？不是因为这张桑皮纸本身值钱，而是因为他们相信，这张纸，随时可以去官府换回等值的铜钱和白银！”
“这宝钞的价值，不在于它本身，而在于朝廷的信用！在于陛下您的信用！”
“它就像一张仓票。百姓手里有仓票，是因为他相信粮仓里有粮食。如果有一天，他发现粮仓是空的，或者粮仓里的粮食，远远不够兑换所有人手里的仓票，那这仓票，还会有人要吗？”
周明抬高了声调，每一个字都掷地有声。
“到了那时候，这张纸，就真的只是一张纸了！”
坤宁宫内，再次陷入了死寂。
朱元璋的怒火，不知何时已经褪去。
他不是个蠢人。
相反，他是一个从底层爬起来，对民间经济运作规律有着惊人直觉的绝顶聪明人。
仓票。
粮仓。
这个比喻，他瞬间就懂了。
大明宝钞，就是仓票。
而大明的国库，就是粮仓。
周明的意思是，自己印了太多的“仓票”，而“粮仓”里的“粮食”，也就是金银储备，根本不够！
这个认知，像一道闪电，劈开了他脑中的迷雾。
他一直觉得宝钞是个好东西，可以解决铜钱短缺和笨重的问题，还能把天下的财富都集中到朝廷手里。
但他却忽略了最根本的一点。
信用。
当信用崩塌时，这张纸，一文不值。
他看着周明，之前那股必杀的寒意，已经变成了一种复杂到极点的审视。
这个年轻人，他到底是谁？
他怎么会懂这些？
这些道理，满朝的文武，那些饱读诗书的大学士，户部的精算官员，没有一个人跟他说过！
“你的意思是，咱印多了？”朱元璋的声音，已经恢复了平静，但平静之下，是更深的波澜。
“不是印多了。”周明摇了摇头，“是无限制地印，是错的。”
“宝钞要推行，就必须要有锚！一个能让所有百姓都看得见，都信得过的锚！”
“锚？”朱元璋咀嚼着这个新鲜的词汇。
“对，锚！”周明斩钉截铁，“这个锚，就是金银！国库里有多少金银，就只能印多少宝钞！并且，要允许百姓随时拿着宝钞，来官府兑换成金银！”
“这叫，准备金！”
“只有这样，宝钞的价值才能稳如泰山！朝廷的信用，才能坚如磐石！”
“如此一来，宝钞才能真正地流通天下，成为利国利民的神器！而不是现在这样，一张随时可能变成废纸的欠条！”
周明一口气说完，整个人都有些虚脱。
他把赌注，全都压上去了。
他赌朱元璋的格局，赌他能听懂，也赌他有改变的魄力。
朱元璋沉默了。
他负着手，在大殿里来回踱步。
金砖地面上，回荡着他龙靴踏地的沉闷声响，一下，又一下，敲在所有人的心上。
朱标站在一旁，已经完全听傻了。
他看着周明的背影，仿佛在看一个怪物。
这些闻所未闻的理论，欠条、仓票、锚、准备金……每一个词，都像一把钥匙，为他打开了一扇通往全新世界的大门。
他忽然明白了，为什么父皇会对这个年轻人如此看重，甚至不惜冒着巨大的风险。
此人的价值，早已超出了一个“神医”的范畴。
良久。
朱元璋停下了脚步。
他重新走回周明面前，低头看着他。
“照你这么说，咱已经印出去的那些宝钞，又该如何？”
周明的心，提到了嗓子眼。
来了。
真正要命的问题，来了。