宁凡的身影，如鬼魅般自黑暗中浮现，落地无声。
他刚一站定，那把熟悉的破旧摇椅便发出一声“吱呀”的呻吟，一道醉醺醺的懒散声音飘了过来。
“回来了？”
刘初源不知何时已躺在椅上，手里拎着酒葫芦，没看宁凡，视线落在漆黑的夜空，像是在跟空气说话。
宁凡不语，只是静静站着，身上那股若有若无的药草香，在山顶的寒风中悄然弥散。
“哼，长本事了，出门一趟还知道顺手牵个‘小尾巴’回来。”
刘初源终于舍得将目光从天上挪开，那双总是半睁半闭的浑浊眼眸，此刻微微眯起，一道精光一闪而逝。
他的语气依旧平淡，仿佛在说今天天气不错。
话音未落，他甚至没起身，只是将搭在扶手上那只枯瘦如柴的手，对着宁凡的方向，极其随意地，凌空一抹。
动作轻柔得像是在拂去衣角的灰尘。
嗡！
宁凡只觉得神魂深处猛地一震，那道由神秘强者烙下的追踪印记瞬间消散，连一丝痕迹都未曾留下。
那股时刻悬于头顶的窥伺感，彻底烟消云散。
宁凡后颈倒竖的汗毛缓缓平复。
他无法理解刚刚发生了什么，只知道一股远超他想象极限的恐怖力量，以一种不讲任何道理的方式，抹去了一个他目前需要仰望的存在的后手。
“下次出门，屁股擦干净点，别什么脏东西都往家里带。”
刘初源收回手，仿佛只是做了一件微不足道的小事，重新躺回摇椅，晃晃悠悠，又恢复了那副半死不活的懒散模样。
“离七峰会武没几天了，你要是还在这凝气境晃悠，到时候别说是我落魄峰的弟子。”
宁凡依旧没有回答他关于融灵境的话题，他有自己的节奏。
“弟子要闭关。”
他的声音冷硬，不带一丝情绪。
“请峰主布下禁制。”
刘初源闻言，晃动的摇椅停了。
他从椅子上缓缓撑起身子，这一次，他深深地看了宁凡一眼，那眼神里有三分惊奇，七分探究，仿佛想将宁凡从里到外看个通透。
但他终究什么也没问。
“去吧。”
他随意地挥了挥袖袍。
一层无形的波动如水纹般扩散开来，瞬间笼罩了后山那间简陋的小屋，将内外的一切气息、声音、光影，彻底隔绝。
宁凡转身，一步踏入那片绝对的黑暗与死寂之中。
房门“吱呀”一声关上。
他盘膝坐下，没有片刻犹豫，直接从储物戒中抓出了那株九阳龙根草。
神药离戒的瞬间，整个房间的温度骤然升高，那赤红如血玉的草身，仿佛一颗跳动的小太阳，叶片上金色的纹路流淌着炽热的能量，将宁凡的脸映照得一片通红。
【开始吧，小凡凡。】
脑海中，女子的声音带着一丝压抑不住的兴奋与催促。
【凝气十一重，破肉身枷锁！让你这尊后天神魔之躯，真正挣脱凡胎俗骨的第一道锁链！】
宁凡面无表情，直接将那株滚烫的神药，整株塞入口中。
轰！
药力入口的瞬间，根本无需炼化，一股狂暴到极致的纯阳之力，便如决堤的火山熔岩，在他体内轰然炸开！
宁凡的身体，瞬间变成了一座人形的丹炉！
霸道的金色法力试图镇压，却被那股纯阳之力冲得七零八落。
他全身的皮肤迅速变得赤红，青筋如小蛇般在皮下疯狂扭动，滚滚热浪从他七窍中喷薄而出，将周围的空气都灼烧得扭曲起来。
【撑住！凡人的肉身，承受不住九阳龙根草的霸道药力，但你的神魔之躯可以！】
女子的声音也带上了一丝凝重。
【将这股力量引导进你的骨骼、你的血肉、你的每一寸经脉！用它来焚尽你体内的凡俗杂质，打碎那道看不见的枷锁！】
宁凡喉咙深处发出一声压抑的嘶吼，他没有去疏导，而是反其道而行之，催动《太上神魔镇狱经》，竟主动将全身气血之力迎着那股熔岩洪流撞了上去！
以暴制暴！以刚克刚！
“砰！砰！砰！”
他的体内，传出擂鼓般的沉闷巨响，每一声，都伴随着血肉撕裂般的剧痛。
他感觉自己的骨头在被一寸寸敲碎，血液在被一滴滴蒸干，五脏六腑都仿佛要被烤成焦炭。
【疯子！你这个疯子！哪有人这么突破的？！】
女子的声音充满了惊骇。
她见过无数天骄突破，或温和引导，或小心翼翼，却从未见过像宁凡这般，以一种近乎自毁的方式，疯狂催动药力，强行破关！
……
就在宁凡于小屋内经历着烈火焚身般的蜕变时，外界，已然天翻地覆。
咚——！
咚——！
咚——！
圣地最深处，那口万年未曾敲响的古老铜钟，被悍然撞响。
九声钟鸣，一声比一声洪亮，一声比一声苍茫，如同天神的谕令，传遍了七峰的每一个角落，震得无数闭关的弟子心神摇曳，气血翻腾。
所有初火圣地的弟子，无论是在深山苦修，还是在丹房炼药，腰间的身份令牌都在同一时间爆发出刺目的灵光，剧烈震动起来。
一道简短，却足以引爆整个宗门的消息，浮现在所有人的令牌之上。
“三年一度，七峰会武，将于一月后，正式开启。”
圣地内，短暂的死寂之后，是冲天的哗然与兴奋。
然而，这仅仅只是一个开始。
未等众人从这则消息中回过神来，第二道消息紧随而至，如一道九天惊雷，在每个人头顶炸响！
“为激励弟子，砥砺道心，宗主特许座下六位亲传弟子，参与此次会武，与七峰弟子同台竞技！”
轰！！！
如果说第一条消息是投入湖面的巨石，那这第二条消息，便是一座砸入大海的活火山！
整个初火圣地，彻底疯了！
宗门内部专供弟子交流的灵网光幕上，信息流瞬间如决堤的洪水般滚滚刷新，快到让人眼花缭乱。
“我没看错吧？！宗主座下那六位传说中的师兄师姐要下场了？”
“天啊！那可是我们初火圣地雪藏了不知多少年的真正底牌！我以为他们一辈子都不会出现在我们面前！”
“完了，彻底完了！本来还想拼一把，争个前十混点资源，这下好了，咱们都是去看神仙打架的观众！”
“何止是神仙打架！我三叔的二大爷的邻居是内门执事，他悄悄说，天剑峰那位亲传师兄，三年前就曾孤身一人，一剑越级斩杀过一头铸命境中期的妖王！现在三年过去，谁知道他强到了什么鬼地步！”
“这还怎么玩？魁首的名额，不就是在这六位师兄师姐里内定了？我们还争个屁啊！”
无数弟子哀嚎遍野，所有觊觎魁首之位的天才，此刻都如被浇了一盆冰水，心凉了半截。
所有人都清楚，那六个名字，代表着初火圣地年轻一代真正的、不可逾越的巅峰！
在他们面前，所谓的七峰首席，不过是山丘旁的土堆，黯然失色。
这一次的七峰会武，从消息公布的这一刻起，魁首之争，便已经与其他人无关了。
……
落魄峰，后山小屋内。
外界的喧嚣，被禁制隔绝得一干二净。
宁凡对这一切，一无所知。
他的意识，已经沉浸在身体被反复撕裂与重组的极致痛苦与新生之中。
不知过了多久。
咔嚓——
一声极其细微，却又清晰无比，仿佛是宇宙初开时第一道裂痕般的声音，在他身体的最深处，悍然响起！
那道无形的，束缚着他肉身潜能的枷锁，被那股狂暴的力量，硬生生撑断了！
轰！
一股远比之前强大十倍不止的金色气血，如苏醒的太古神龙，自他脊柱冲天而起，瞬间贯穿四肢百骸！
凝气十一重。
破肉身枷锁。
成了！
宁凡缓缓睁开双眼。
刹那间，整个世界在他眼中彻底变了样。
他甚至不用神识，就能清晰“看”到房间角落里，每一粒漂浮在光线中的尘埃，它们的轨迹，它们的重量。
他能“听”到自己体内，那奔流不息的金色气血发出的，如同大江奔腾、雷鸣滚滚的咆哮！
境界没有变化，但他的力量，他的生命本质，已经完成了一次恐怖的跃迁。
宁凡缓缓起身，活动了一下身躯。
他只是随意地，攥了攥拳头。
啪！
一声清脆的爆鸣，他拳心处的空气，竟被他纯粹的肉身力量直接捏爆！
宁凡推开了房门。
刺目的阳光让他微微眯眼。
刘初源就站在门外，背着手，似乎已经等了很久。
当他看到宁凡走出来的那一刻，那双总是醉眼惺忪的浑浊眼眸，闪过一抹无法压制的惊骇，手里的酒葫芦“咣当”一声掉在了地上。
他感觉到了。
宁凡的气息依旧是凝气境，甚至比三天前更加内敛，几近于无。
但那副身躯里蕴含的，那种深沉如狱、霸道蛮横的压迫感，却比三天前恐怖了十倍不止！
这小子……到底修的是什么怪物功法？！
刘初源强行压下心中的惊涛骇浪，弯腰捡起酒葫芦，用袖子擦了擦，语气却前所未有的凝重。
“小子，天变了。”
他将令牌上收到的消息，原原本本地告诉了宁凡。
“宗主的那六个宝贝疙瘩要下场了。”
“我得提醒你，那六个家伙，跟你之前打哭的那几个废物，不是一个层次的东西。”
刘初源灌了一口酒，声音压得更低。
“他们每一个，手上，都沾过铸命境的血。”
六个妖孽？
越级斩杀铸命境？
这些足以让任何弟子绝望的信息，却没有在宁凡死寂的心湖里，激起哪怕一丝涟漪。
他只是平静地抬起眼，问出了自己唯一关心的问题。
“魁首的奖励，还是随便提一个要求？”
刘初源看着他那双古井无波的眼睛，沉默了足足三个呼吸，才缓缓点头。
“是。”
“而且，这次宗主还额外加了码。”
他顿了顿，一字一句，仿佛每个字都有千斤重。
“魁首，除原有奖励外，还能额外获得一枚‘升龙令’。”
“凭此令，可进入一处名为‘化龙池’的上古秘境。”
刘初源死死盯着宁凡的反应。
“那地方……对突破大境界，有难以想象的奇效。”
话音落下。
宁凡的脸上依旧没有任何表情，只是眼眸深处，终于闪过一丝微不可察的波动。
他没有问化龙池是什么，也没有问那六个亲传弟子有多强。
他只是开口，声音平静得可怕。
“太一真水，化龙池里有吗？”