老槐树被雷劈成焦炭的事，果然在桃源村引起了不大不小的波澜。各种猜测都有，有人说李大牛家风水好，雷公都来“开光”；也有人说他得罪了老天爷，降下警示；更有心思阴暗的，私下嘀咕是不是李大牛搞了什么邪门歪道引来的天谴。
李大牛对此一概不理，只说是巧合。苏晓婉和工作组的同志也帮着解释，加上李大牛家蔬菜检测报告完美，地里蔬菜长势越来越好，订单源源不断，大多数村民还是选择相信科学和看得见的实惠，议论很快平息下去。
只有李大牛自己清楚，那一夜的惊险与收获，让他彻底不同了。
接下来的日子，他一边继续指导互助小组的种植，扩大与青禾集团的供货量，一边更加刻苦地修炼《混沌始源经》。融合了微弱天雷气息和草木精华的真气，不仅更加雄浑精纯，在运转和施法时，似乎也多了一丝奇异的灵动和韧性。他尝试再次施展“灵雨诀”，发现效果提升显着，覆盖范围和催生效果都增强了不少，而且消耗反而略有降低。
“庚金指”的修炼也取得了突破。指尖凝聚的气劲更加凝练，带着一丝微不可察的锐利金芒，穿透力大增，可以轻松在青石上留下浅痕。他甚至尝试将那一丝天雷气息融入其中，虽然极其艰难且消耗巨大，但偶尔成功时，指尖会爆出一小团细微的紫色电火花，威力陡增，不过也只能作为关键时刻的杀手锏。
家里一切顺利，村里局势稳定，与青禾集团的合作也步入正轨。李大牛觉得，是时候去省城一趟了。
他提前跟林雪薇打了招呼，林雪薇非常高兴，立刻帮他安排了行程，包括参观青禾集团旗下的餐厅、生鲜超市、物流中心，以及与采购、技术、市场部门的负责人见面。
出发前，李大牛做了周密安排。地里的活计交给了父亲李老实和几个信得过的核心村民，按照他定下的章程做，问题不大。家里有母亲王翠花照看。他还特意去镇上找了周师傅和苏晓婉，打了招呼，请他们帮忙留意村里和镇上的动向。
“放心吧，大牛，地里的菜我看着，出不了岔子。” 周师傅拍着胸脯，“镇上要是有什么风吹草动，我第一时间给你打电话。”
苏晓婉也叮嘱道：“路上注意安全。省城那边，多学多看，把咱们桃源村的特色展示好。家里这边，有工作组在，出不了大事。”
安排好一切，李大牛带着一小箱自家产的、品质最好的蔬菜样品（包括少量试验田的“特级品”和药圃里采摘的、经过简单炮制的草药样品），踏上了前往省城的长途汽车。
一路上，看着窗外飞速倒退的田野和城镇，李大牛心潮起伏。这是他得到传承后，第一次真正离开桃源村这个“新手村”，去往更广阔的天地。心中既有对未知的期待，也有一丝不易察觉的警惕。
省城，江州市，车水马龙，高楼林立，与宁静的桃源村完全是两个世界。
按照林雪薇给的地址，李大牛先到了青禾集团总部楼下。气派的玻璃幕墙大楼让他微微吸了口气，整理了一下身上特意换上的、最体面的一套衣服（其实也就是普通的夹克和西裤），走了进去。
前台通报后不久，林雪薇就亲自下来接他。她今天穿了一身干练的职业套装，化了淡妆，显得更加明艳动人，也多了几分职场女性的成熟气质。
“李大牛！路上辛苦啦！” 林雪薇笑着迎上来，很自然地拍了拍他胳膊，“走，先带你去见见我爸和我哥。”
林雪薇的父亲林国栋，青禾集团的创始人兼董事长，五十多岁，身材保持得很好，目光锐利，带着成功商人特有的精明和沉稳。他哥哥林雪峰，三十出头，是集团的副总，主要负责餐饮和生鲜板块，看起来比林国栋更严肃一些，但眼神还算平和。
在宽敞的董事长办公室里，林国栋很客气地接待了李大牛，询问了桃源村的情况、种植规模、技术特点等。李大牛不卑不亢，回答得条理清晰，重点突出了绿色、安全、高品质的核心优势，以及通过互助小组带动村民的模式。
“年轻人，有想法，有担当。” 林国栋听完，点点头，“雪薇跟我提过你的事，不容易。能把菜种到这个水平，是你的本事。我们青禾需要的就是稳定、优质的源头供应。只要你能保证品质和供应量，合作可以长期深入下去。”
林雪峰则更关注具体细节：“李……大牛，你带来的样品我们看过了，确实不错。但大规模种植后，如何保证每一批次的品质都像样品这样稳定？你的那个营养液配方，能否考虑在适当的时候，由我们集团的技术部门参与优化和标准化？另外，关于扩大种植面积，资金和土地方面，有什么计划吗？”
这些问题都很实际，也显示出林雪峰的专业和谨慎。李大牛早有准备，一一作答，既表明了保证品质的决心和方法（核心管理环节亲自把控，严格分级），又对营养液配方和技术合作持开放但谨慎的态度（同意在保证核心技术安全的前提下进行有限度的合作研究），同时也提出了自己下一步扩大规模、可能需要融资或合作的初步想法。
谈话进行了近一个小时，气氛总体融洽。林国栋父子对李大牛的务实和思路清晰印象不错，初步认可了他作为重要供应商的潜力。
接下来几天，林雪薇亲自带着李大牛，参观了青禾集团旗下几家定位不同的高端餐厅、社区生鲜超市和现代化的物流分拣中心。李大牛大开眼界，深刻感受到了现代餐饮和生鲜供应链的精细化管理、标准化操作和对品质的极致追求。这也让他对自己未来要走的路，有了更清晰的认识——不能只停留在初级农产品供应，要向标准化、品牌化、高附加值的方向努力。
参观间隙，林雪薇也会带他品尝各种美食，逛一逛省城的商业区。两人相处愉快，仿佛又回到了大学时光，只是身份和心境都已不同。
这天晚上，在一家环境优雅的私房菜馆吃完饭后，林雪薇开车送李大牛回酒店。路上，她看似随意地问道：“李大牛，这次来省城，感觉怎么样？有没有想过……把事业重心往这边转移一点？比如，在省城周边找个合适的地方，建个更大的基地？我们集团可以投资。”
李大牛沉默了一下，摇摇头：“暂时还没想那么远。桃源村是我的根，那里有我的家人，有跟着我干的乡亲。我想先把那里做好，做出一个可复制的样板。而且，省城这边……水太深了，我这点家底，还不够看。”
林雪薇理解地点点头：“也是。稳扎稳打挺好。不过，你还是要小心钱浩那边。我这两天听到点消息，可能跟你有关。”
李大牛心中一凛：“什么消息？”
“钱浩最近跟‘四海贸易’那边走得很近，好像在密谋什么。” 林雪薇语气有些担忧，“‘四海贸易’的老板叫赵四海，背景不太干净，早年是靠拆迁和砂石生意起家的，手底下养着一帮人。现在洗白了不少，但暗地里还是做些见不得光的勾当。钱浩找他，准没好事。我担心，他们可能会对你的产业下手，比如破坏你的种植基地，或者在你的运输环节搞鬼。”
四海贸易，赵四海！李大牛记下了这个名字。周师傅之前也提过这个公司。
“谢谢提醒，我会小心的。” 李大牛道，“运输环节现在是你们集团负责，他们应该不敢明目张胆动手。至于基地那边……我会加强防范。”
“嗯，运输这块你放心，我会让物流部门特别留意你们这条线。” 林雪薇道，“不过，你还是得防着他们玩阴的。赵四海那人，手段很脏。对了，你认识韩正所长吗？就是你们镇派出所那个新来的？”
“认识，打过交道。” 李大牛点头。
“我听说，韩所长跟赵四海好像有点旧怨，好像是韩所长以前在县局刑警队的时候，查过赵四海的案子，但后来因为证据不足或者其他原因，不了了之了。韩所长是个硬骨头，一直盯着赵四海呢。” 林雪薇压低声音，“这或许……是个可以利用的点。当然，你得把握分寸。”
李大牛眼神微动。韩正和赵四海有旧怨？这倒是个重要的信息。敌人的敌人，未必是朋友，但至少可以成为某种意义上的“盟友”或者借力点。
“我明白了，谢谢你，雪薇。” 李大牛诚恳道谢。林雪薇提供的这些信息，价值千金。
“跟我还客气啥。” 林雪薇笑了笑，车子缓缓停在酒店门口，“明天上午跟采购部和技术部开完最后一个小会，你就自由活动了。要不要我带你再去别的地方逛逛？”
“不用了，已经够麻烦你了。” 李大牛下车，“明天开完会，我想去省城的药材市场和几个大型农产品批发市场看看，了解一下行情。”
“也好。那你自己注意安全，有事随时给我电话。” 林雪薇挥挥手，驾车离去。
回到酒店房间，李大牛站在窗前，望着省城璀璨的夜景，心潮起伏。
这几天的见闻，让他看到了巨大的差距，也看到了无限的潜力。与青禾集团的合作，让他搭上了快车，但同时也把他推到了更复杂的博弈场中。
钱浩，赵四海，四海贸易……这些名字如同阴影，在省城的霓虹灯下若隐若现。而韩正，则可能是一把可以借用的、锋利的刀。
他需要更快地成长，需要更多的盟友，也需要更清晰地看清局势。
或许，是时候动用一些非常规的手段，去“看”一看那些隐藏在暗处的对手了。
他盘膝坐在床上，闭上眼睛，体内融合了天雷气息的真气缓缓运转。这一次，他没有修炼，而是全力运转“望气术”，同时将感知力提升到极致，试图捕捉这座城市中，那些与他自身气运产生纠缠或敌意的特殊气息……
这是一个大胆且消耗巨大的尝试。省城人口数百万，气息混杂如海，想要从中辨识出特定的目标，无异于大海捞针。
但李大牛想试试。他需要一份更清晰的“敌我态势图”。
时间一分一秒过去，他额头渐渐渗出汗水，脸色发白。无数驳杂、混乱的气息洪流冲刷着他的感知，让他头晕目眩。
就在他几乎要坚持不住，准备放弃时——
忽然，在东南方向，一片商业繁华区域，他“捕捉”到了一团极其显眼、充满贪婪、暴戾、血腥和晦暗败运的深黑色气团！那气运如同一个不断旋转的黑洞，散发着令人不安的吸力，周围还围绕着几团较小的、颜色各异的、但都带着依附和邪恶气息的气运。
其中一股较小的灰败气息，他感觉有些熟悉……是钱浩！
而那股深黑色的主运，其性质与周师傅、林雪薇描述的赵四海，高度吻合！
“找到了……” 李大牛猛地睁开眼睛，大口喘着气，眼神却锐利如鹰。
虽然只是惊鸿一瞥，消耗巨大，但他成功锁定了赵四海及其核心势力的气运方位和大致性质！更重要的是，他清晰地“看到”，赵四海那深黑色的主运，正被一股清正、锐利、带着“兵戈”气息的白色气运（很可能是韩正）从侧面隐隐牵制着！而钱浩那衰败的灰气，则如同藤蔓般紧紧缠绕在赵四海的黑色气运上，试图汲取养分……
一幅清晰的敌对关系图，在他脑海中初步成型。
“赵四海，钱浩……” 李大牛擦去额头的汗水，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
看来，这次省城之行，收获远不止商业合作。
他摸出手机，翻出韩正的电话，犹豫了一下，没有立刻拨出。现在还不是时候。
他将手机收起，望向窗外赵四海气运所在的东南方向。
“既然你们已经出招了，那我……也该好好准备一下回礼了。”
省城的夜，依旧繁华喧嚣。但在这喧嚣之下，一场看不见的较量，已经悄然拉开了序幕。而手握传承、洞悉先机的李大牛，这一次，将不再只是被动等待的猎物。