面对周韬这座技术堡垒，强攻他的办公室并非首选。根据张铁生的计划，第一步是先探查其私密性更高的住所，作为调查的突破口。在沈明宇的安排下，第二天晚上周韬被安排在集团加班。这为沈安宁提供了一个绝佳的机会——潜入周韬的家。
夜色中，沈安宁的魂体如同无形的风，悄然穿透了周韬公寓的门。
看来周韬离家后有留一盏夜灯的习惯，玄关处一盏嵌入墙体的微弱壁灯提供着最低限度的照明，让沈安宁足以看清室内的格局。
室内的景象让她有些意外。与想象中技术狂人杂乱无章的数据线堆不同，这个一室一厅的公寓呈现出一种极致的、近乎冰冷的简洁。色调是统一的黑、白、灰，所有物品都摆放得一丝不苟，仿佛用刻度尺测量过。空气中弥漫着微弱的、类似新电子产品的洁净气味。
然而，这份简洁之下，是无所不在的“系统感”。客厅兼工作区的角落，一台造型流畅的智能家居控制中枢亮着微弱的指示灯；几个不起眼的角落，微型监控摄像头在缓缓转动；甚至连窗帘的开合，似乎都预设了自动化程序。
沈安宁的魂体在紧凑的空间内谨慎地穿梭。
她首先飘向客厅主要区域——那里既是休闲区，也充当了工作区。靠墙放置着一张书桌，那台锁在金属支架上的台式电脑赫然在目。然而，就在她的魂体靠近主显示屏的瞬间——
“滋啦！”
屏幕猛地闪烁了一下，跳出几道扭曲的彩色条纹，随即屏幕被强制唤醒，亮了起来，界面正中赫然是一个要求输入密码的对话框。
沈安宁的魂光一颤，立刻向后飘退。虽然她可以干扰设备，让其花屏、换台，甚至强行开机，但面对这冰冷的密码框，她那点不稳定的控制力毫无用处——难道要胡乱触发键盘吗？万一输错，天知道会立刻引发什么隐藏的警报程序。
她转而尝试穿透书桌的抽屉，里面是分类整齐的备用零件和加密U盘，这些东西她根本无法感知。
而让沈安宁不适的是，周韬养了一只通体漆黑、体态优雅的波斯猫。她刚在客厅显形，那只原本蜷在猫爬架上假寐的小家伙便瞬间警觉地立起耳朵，古铜色的眸子精准地锁定了她这个不速之客。
“喵呜——”
它发出了一声带着警惕和驱赶意味的长鸣，从高处轻盈跃下，开始紧盯着沈安宁的方向，焦躁地在客厅里来回跳跃，并不时试图扑向沈安宁魂体所在的空气，喉咙里发出低沉的咕噜声。它显然能清晰地看到她这个入侵者。
沈安宁的魂体一阵紧张，她迅速穿过墙壁进入卧室，试图避开这只敏锐的猫。卧室同样简洁到近乎空旷，她的目光扫过床头柜和衣柜，没有任何私人化的物品或文件。最终，她又回到客厅兼工作区的那张书桌旁：除了电脑，桌面上几乎空无一物，而就在那一尘不染的桌面一角，一个简洁的金属相框吸引了她的注意。
相框里，是三个人的滑雪合影。背景是覆着皑皑白雪的绵延山峦与一片无云的湛蓝晴空。他们都穿着颜色醒目的滑雪服，雪镜推在额头上，脸上带着被冷冽空气浸润过的鲜明痕迹。站在中间的沈明宇，穿着专业的滑雪服，眉眼比现在青涩许多，但已初具掌控者的从容。他双手随意地分别搭在身旁两人的肩上，笑容明亮而放松，那是沈安宁记忆中哥哥私下里才会展露的模样。紧挨着他左侧的是李锐，笑得毫无保留，露出一口白牙，充满阳光的朝气，他甚至对着镜头比了个俏皮的手势，显得格外外向。而站在沈明宇右侧的周韬，则显得拘谨许多。与身旁两人松弛的姿态不同，他的站姿显得有些刻意，身体重心似乎落在右腿上，但眼神中流露出一种深切的安定，静静地落在揽着他肩膀的沈明宇身上。
这张照片充满了雪地特有的明亮动感，与他家中冰冷的科技感形成了鲜明的对比，仿佛将一段并肩作战的深厚情谊定格于此。周韬、李锐与沈明宇之间，似乎存在过超越上下级的、更为私人的情谊。
除此之外，沈安宁一无所获。周韬的家就是一个对外绝对防御的数字堡垒，她这个“幽灵”在面对纯粹的技术壁垒时，也显得无能为力。她只能带着这张合照透露的有限信息，以及一种无处着力的挫败感，迅速离开了这个令人窒息的空间。
零点时分周韬回到家中。他习惯性地先调阅了家里的安防日志和监控录像，日志显示系统一切正常。
然而，一段夜间客厅的监控画面引起了他的注意：画面里，波斯猫一反常态地对着空无一人的客厅中心低吼、炸毛，甚至有几下扑跃的动作。
周韬微微蹙眉，走到客厅，波斯猫亲昵地蹭着他的裤腿，一切已恢复正常。
“凯瑟琳，晚上看到什么了？”他抚摸着爱猫，低声自语。然后，他检查了门窗和所有敏感区域，没有任何物理入侵的痕迹。
但，这不代表没有“东西”进来过。
对于一个顶尖的技术安保人员来说，排除了所有已知可能性后，剩下的无论多么不可思议，都值得深究。尤其是，凯瑟琳的异常，与前段时间顶层办公室那些无法解释的“雪花干扰”事件，在“无形”和“引发异常”这两个特征上，出现了令他无法忽视的重合。
他立刻坐回主控台，调出了一个隐藏的后台——那是他在顶层事件后，出于顶尖安保人员的直觉，悄然布下的一道后手，一套独立且专门用于监测能量异常的系统。
系统清晰地勾勒出一条异常的能量轨迹：能量活动开始于工作区，触发了主电脑的异常唤醒；随后在生活区形成了持续的干扰场；最终，信号又回到了工作区并逐渐消散。这条轨迹的时间与凯瑟琳焦躁不安的整个过程完全重合。
没有误报。没有巧合。
那个曾经在顶层出现过的“东西”，不仅存在，而且……已经找上门来了。
他心里清楚，不能再等了。之前基于顶层事件数据所做的、用于捕捉异常能量扰动的装置设计和核心算法，必须立刻从蓝图转为实体。他调出那个加密的工程文件，将今晚捕获的、源自公寓的这份最新能量特征数据快速输入。