珊瑚阶梯似乎永无止境。
向下走了约莫一炷香时间，周围的景象已完全改变。石壁被晶莹的珊瑚取代，那些珊瑚并非死物，而是活着的、缓慢蠕动的枝杈，散发着幽蓝的微光。海水在四周流动的感觉越来越清晰，但众人呼吸依然顺畅——这里有一层无形的气罩将海水隔绝。
“我们真的在海底了。”汐雅伸手触碰旁边一条游过的小鱼，手指穿过光影，“不，是介于虚实之间。这个空间既在海底，又独立于现实。”
阶梯终于到了尽头。
前方豁然开朗，是一个巨大的球形空间。
空间的中央，悬浮着一座微缩的城市模型——正是他们之前见过的亚特兰蒂斯，只是尺寸缩小了千百倍，每一个建筑都精致得令人惊叹。城市的中心，那颗海洋之泪的本体正在缓缓旋转，每转一圈，就散发出一圈淡蓝色的波纹，扩散至整个球形空间。
而在城市模型的下方，盘踞着一团不断变幻的黑暗。
那黑暗并非静止，它时而收缩成一点，时而膨胀如星云，边缘处不断有细微的黑色触须伸出，试图触碰上方的城市模型，但每次靠近，就会被海洋之泪散发的蓝光灼伤般缩回。
“封印的核心。”姬无夜凝视着那团黑暗，“深渊的本源意识，被囚禁在此万年。”
唐笑笑的目光却被另一处吸引。
在城市模型的旁边，悬浮着十二个半透明的身影——正是之前画面中的十二祭司。他们闭目静立，双手在胸前结着某种法印，身体不断有光点散逸出来，汇入海洋之泪。
他们还“活”着——以一种永恒的牺牲状态。
“他们用灵魂维持着封印。”释心低声诵了句佛号，“万年不息。”
就在众人踏入球形空间的瞬间，十二祭司中的一人睁开了眼睛。
那是个面容清矍的老者，他看着众人，眼神平静如古井，没有任何意外：“终于来了。”
“您能说话？”凤青漓惊讶。
“灵魂共鸣，意识交流。”老者的声音直接在众人脑海中响起，“我是十二祭司长，欧若恩。守护之灵应已告诉你们来意——净化海洋之泪，加固封印，阻止深渊完全苏醒。”
唐笑笑上前一步：“我们需要怎么做？”
欧若恩的目光落在她身上，准确说，落在她的右眼：“你身上有‘终焉之息’。卡珊德拉最后传递的信息，你已经收到了？”
“平衡，而非消灭。”唐笑笑点头，“但具体方法……”
“方法就在你身上。”欧若恩说，“终焉之息与世界同源，它本应是循环中的一环，带来‘终结’以便‘新生’。但万年前，亚特兰蒂斯文明犯下大错——我们恐惧终结，试图彻底消灭终焉之息，用强大的灵魂共鸣将其压制、排斥。结果……”
他看向下方那团黑暗：“被排斥的力量无处可去，在漫长的压制中发生畸变，滋生出自我意识，变成了吞噬一切的深渊。它渴望回归，渴望被接纳，但方式却是……将一切都归于虚无。”
汐雅倒抽一口凉气：“所以深渊的本质，是被我们逼疯的世界之力？”
“可以这么理解。”欧若恩叹息，“它本不是敌人。就像洪水不是敌人，但若只知堵截，终有决堤之日。正确的做法是疏浚、引导，让它成为滋养的一部分。”
唐笑笑若有所思：“那净化海洋之泪，实际是……让终焉之息回归正轨？”
“正是。”欧若恩说，“海洋之泪是亚特兰蒂斯文明的最高造物，它本应能调和创生与终结之力。但万年前的压制仪式，让它内部的力量循环出现了淤塞。你需要做的，不是注入更多‘希望’或‘生命’之力去对抗——那只会重蹈覆辙。”
他顿了顿，一字一句道：“你需要主动引导你右眼中的寂灭之力，进入海洋之泪，打通那个淤塞的节点，恢复完整的循环。”
所有人都愣住了。
“让寂灭之力接触海洋之泪？”姬无夜脸色骤变，“如果失控，岂不是直接污染核心？”
“风险极大。”欧若恩坦然承认，“但这是唯一的方法。而且……”
他看向唐笑笑：“你能控制它，不是吗？至少，你能与它共存。卡珊德拉当年若有你的觉悟，悲剧或许不会发生。”
唐笑笑沉默。
她摸着右眼，那里冰凉的感觉似乎更清晰了。内心深处，那股渴望吞噬一切的死寂之力在低语，诱惑着她放弃抵抗，彻底拥抱虚无。
但她左眼的希望之火稳定燃烧。
“我需要怎么做？”她再次问道，语气平静。
欧若恩抬手，十二祭司同时睁开眼睛。他们开始变换法印，海洋之泪的旋转速度加快，从宝石内部投射出一道光柱，落在唐笑笑面前。
光柱中，浮现出一幅立体的能量循环图。
那是海洋之泪内部的微观结构——无数细小的蓝色光点（创生之力）沿着既定的轨迹流动，但在一个关键节点处，出现了一个“空洞”。空洞周围，蓝色光点绕道而行，导致整个循环变得迟缓、凝滞。
而在空洞的另一侧，隐约能看到暗金色的能量（终焉之息）被隔绝在外，不断冲击着屏障，试图进入循环，却一次次被弹回。那些被弹回的能量，有一部分渗漏出去，化作下方那团黑暗的养料。
“看到了吗？”欧若恩说，“不是终焉之息要污染它，而是它拒绝终焉之息进入。你要做的，是打破这个拒绝的屏障，让两股力量重新汇流，形成完整的圆。”
“那我进去之后呢？”唐笑笑问，“只是打通节点？”
“不，你需要引导。”欧若恩说，“终焉之息被隔绝万年，已变得狂暴。它需要被安抚、被引导，以合适的节奏和比例融入循环。这需要极高的精神控制力，以及对‘平衡’的直觉。一旦过快，创生之力会被压制；一旦过慢，终焉之息会再次淤积。必须在动态中寻找那个完美的点。”
他看向其他人：“而你们，需要做两件事。”
“第一，在她进入海洋之泪内部时，守护她的肉身。精神离体期间，她将毫无防备。”
“第二，应对可能发生的异变。一旦平衡过程出现波动，下方的深渊意识会疯狂反扑。它会试图干扰她，甚至直接攻击你们。”
洛星河握紧剑柄：“守护之事，交给我们。”
凤青漓肩头的云翼也发出清脆鸣叫，表示自己也会帮忙。
“那……什么时候开始？”汐雅问。
“现在。”欧若恩说，“封印的衰弱正在加速。我能感觉到，外界的深渊侵蚀已到临界点。每拖延一刻，风险就大一分。”
唐笑笑深吸一口气，走向那道光柱。
姬无夜忽然拉住她的手腕。
唐笑笑回头，看到他眼中罕见的担忧。
“我会回来的。”她笑着说，“毕竟我还没把商业帝国开到其他大陆呢。而且……”
她凑近些，用只有两人能听到的声音说：“你不是能听到我心里话吗？要是我在里面遇到危险，我就疯狂吐槽，你肯定能听见。”
姬无夜愣了愣，随即苦笑：“这种时候你还……”
“放松点。”唐笑笑眨眨眼，“等我出来，咱们一起想想怎么把亚特兰蒂斯的那些古代技术商业化。你看到那些发光珊瑚没？做成灯具绝对能卖爆。”
在这种时候还能想到赚钱，姬无夜发现自己竟然一点也不意外。
他松开手，只说了一句：“别逞强。”
唐笑笑踏入光柱。
瞬间，她的意识被抽离身体，朝着海洋之泪内部飞去。留在原地的肉身闭上眼睛，缓缓盘膝坐下，被一层蓝色光晕笼罩。
几乎在同一时刻，下方的黑暗开始剧烈翻腾！
“准备！”欧若恩喝道。
十二祭司同时结印，加强光柱的防护。但黑暗的触须如潮水般涌来，撞击在球形空间的内壁上，发出令人牙酸的摩擦声。
深渊意识察觉到机会——这是万年来，封印最脆弱的时刻。
“结阵！”洛星河长剑出鞘，剑气纵横，在唐笑笑肉身周围布下第一道防线。
凤青漓展开火焰双翼，青金色的凤凰之火形成第二道屏障。
释心盘膝坐下，佛魔二相在身后显现，梵唱与低语交织成第三层防护。
汐雅咬破指尖，以血脉之力召唤出深海虚影，巨大的水幕笼罩四方。
姬无夜则站在最前方，时空之力在掌心凝聚——他的任务是扰乱黑暗的攻势节奏，为唐笑笑争取时间。
球形空间内，守护之战，就此展开。
而在海洋之泪内部……
唐笑笑的意识化作一个小小的光点，正沿着复杂的能量通道前行。
周围是流动的蓝色光河，温暖、充满生机。但越靠近那个“空洞”节点，温度就越低，一种排斥感越强。
终于，她看到了那个屏障——
一道看不见的墙，将蓝色光河与另一侧的暗金色洪流彻底隔绝。屏障上布满裂痕，暗金色能量正从裂缝中渗入，却又被蓝色能量迅速“净化”掉。
不是融合，是消灭。
“错了，全错了。”唐笑笑喃喃。
她伸出手，触碰屏障。
右眼中的寂灭之力，在这一刻，苏醒了。