辰时，望月岛。
灵体唐笑笑站在岸边礁石上，看着海水在晨光中泛起金鳞。她伸出半透明的手，指尖穿过一道浪花，水珠从灵体中洒落，不留痕迹。
“还是碰不到啊。”她轻声说。
身后的沧澜祭司沉默片刻：“燃魂禁术只能让你形似真人，无法真正拥有实体。这是规则。”
“我知道。”灵体唐笑笑收回手，“只是有点遗憾，最后连杯茶都喝不上。”
沧澜看着她灵体上那些仍在蔓延的裂痕，终于还是问出了口：“值得吗？为一个虚名，赌上魂飞魄散。”
“不是虚名。”灵体唐笑笑转身，晨光照亮她破碎却坚定的脸，“是‘唐笑笑’这三个字代表的东西——信任。那些把钱存在商会银号的老百姓，那些把身家押在分厂加盟上的商人，那些在净化阵旁安家的农户……他们信的不是我这具身体，是‘唐笑笑’不会害他们的承诺。”
她顿了顿，笑了：“再说了，我要是今天怂了，以后做鬼都不好意思收纸钱。”
沧澜叹了口气，递过一枚海蓝色的鳞片：“这是鲸长老的信物。如果你……如果你输了，捏碎它，海族会出手保住你的灵体最后一缕本源，至少能维持意识不散。”
“然后呢？当个孤魂野鬼？”
“总比彻底消失强。”
灵体唐笑笑接过鳞片，在指尖转了转，又塞回沧澜手中：“谢了，但我用不着。今天只有两个结果——要么我赢，堂堂正正活下去；要么我输，干干净净地散。没有中间选项。”
她说完，纵身跃下礁石。海浪在她脚下凝成通路，托着她朝临渊港方向而去。
沧澜握着那枚鳞片，看着她的背影消失在晨雾中，低声自语：“你这脾气……倒是和海族传说里那位撞破南墙也不回头的先祖一模一样。”
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巳时初，临渊港商会总店。
替身——或者说，自认为是真身的唐笑笑——正坐在议事厅主位，听着各掌柜汇报。
她处理得井井有条：批款子、调货物、定工期，每一个决定都干脆利落，甚至比记忆中的唐笑笑更果决。
但坐在下方的凤青漓却皱起了眉。
太果决了。果决到……不近人情。
“北境三镇要追加滤芯？”替身翻看着账册，头也不抬，“告诉赵掌柜，按原计划供货，多一支都没有。商会不是善堂，他们若真有急需，拿真金白银来买。”
汇报的掌柜愣住了：“可是唐掌柜，北境上月刚遭了雪灾，百姓实在拿不出……”
“那就去官府要赈灾款。”替身合上账册，语气冷淡，“商会有商会的规矩。今天破例，明天就会有十个镇来要破例。都散了吧。”
掌柜们面面相觑，却不敢多言，纷纷退下。
议事厅里只剩凤青漓、释心和姬无夜。
“唐姐姐。”凤青漓试探着开口，“北境那边，我们去年答应过会优先保障民生供应，这……”
“那是去年的我。”替身打断她，抬眼时目光锐利，“经历生死劫后，我想明白了一件事——心软救不了人，规则才能。商会能活到今天，靠的不是施舍，是账本上的每一笔盈余。”
这话听起来很有道理。
但姬无夜忽然问：“那你记得吗？去年腊月北境第一场雪，你亲自押了三车滤芯去，分文不取。回来路上马车陷进雪坑，你在冰天雪地里守了一夜，差点冻掉脚趾。”
替身一滞。
记忆碎片里有北境的画面，有雪，有马车……但守夜？冻伤？
“那种蠢事，不会再有了。”她冷声道。
释心双手合十，忽然插话：“唐施主，可否借你常戴的那枚海螺坠子一观？贫僧昨日梦见坠子有异，许是需要加持。”
海螺坠子？
替身下意识摸向颈间——空空如也。她这才想起，今早梳妆时觉得那枚小海螺太朴素，换了一条珍珠项链。
“丢了。”她面不改色，“不是什么值钱东西。”
凤青漓脸色微变。
那枚海螺坠子是唐笑笑母亲留下的唯一遗物，她戴了十几年，从未离身。去年商会遭遇大火，她冲进火场什么都不抢，就抢出那个小木盒，里面装着这枚坠子。
“丢了？”凤青漓声音发颤，“什么时候丢的？在哪儿丢的？我派人去找——”
“不必。”替身起身，“一枚旧坠子而已。午时我要公开讲话，去准备吧。”
她离开议事厅，脚步沉稳。
但一回到二楼房间，关上门，整个人就瘫坐在椅子上，冷汗涔涔。
海螺坠子……这么重要的东西，为什么记忆里没有细节？只有模糊的“母亲遗物”四个字？
她拉开梳妆台的抽屉，翻找记忆里那个小木盒——找到了。打开，里面空空如也。
真的丢了？还是……从来没有？
胸口黑色晶体开始发烫，沧溟的声音带着警告：“别想了。你就是唐笑笑，那些记忆太久远了，模糊是正常的。”
“可为什么连母亲的样子都想不起来？”她喃喃自语，“我只记得‘母亲’，却记不得她的脸，她的声音……”
“因为你伤心过度，选择了遗忘。”沧溟的声音温柔下来，“这是身体的自我保护。现在，专注于眼前的事。午时，让所有人知道谁才是真正的唐笑笑。”
替身深吸一口气，擦掉额角的冷汗。
对，午时。一切都会清楚的。
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巳时三刻，码头。
灵体唐笑笑从海浪通路上走下来，踏上实地的瞬间，灵体晃了晃，裂痕又多了几道。
“掌柜的！”等候多时的鲁师傅眼眶通红，“您这身子……”
“还撑得住。”灵体唐笑笑摆摆手，看向鲁师傅身后——十几个老工匠、七八个码头管事、还有几十个商会最早期的伙计，都来了。
这些都是跟了她五年以上的老人。
“大家……”她一时语塞。
一个头发花白的老工匠上前一步，从怀里掏出一本泛黄的册子：“掌柜的，这是您第一年开作坊时教俺们记的工账。您说，账记清楚了，心里才亮堂。”
另一个码头管事举起一块木牌：“这是您亲手写的‘安全第一’牌子，挂了五年，风吹日晒，字都模糊了，俺一直没舍得换。”
“掌柜的，俺家小子上个月成亲了，媳妇就是您厂里的女工……”
“掌柜的……”
七嘴八舌，都是琐碎的旧事。
灵体唐笑笑听着，灵体边缘的裂痕微微发光——不是崩解的征兆，是某种温暖的共鸣。
“谢谢大家。”她轻声说，“今天午时，我会去总店。无论结果如何，深蓝商会还是那个深蓝商会，规矩不变，承诺不变。”
“俺们信您！”老工匠第一个喊出来。
“对！信您！”
人群散开一条路，灵体唐笑笑朝总店走去。每一步，灵体就更凝实一分——不是禁术的效果，是某种说不清的力量在支撑她。
走到半路，姬无夜从巷口闪身而出。
“都安排好了。”他言简意赅，“总店周围三条街，我的人已经布控。沧溟若想趁机生乱，有来无回。”
“谢谢。”灵体唐笑笑看着他，“要是今天我输了……”
“你不会输。”姬无夜打断她，“因为我知道真的唐笑笑是什么样——她会为了三车滤芯在雪地里守一夜，会记得每个老工匠家里有几口人，会戴着母亲的海螺坠子十几年不摘。”
他顿了顿，声音低了些：“最重要的是，她从来不会说‘那种蠢事不会再有了’这种话。她只会说——‘下次得穿厚点’。”
灵体唐笑笑笑了，眼眶有点发酸，虽然灵体流不出泪。
“姬无夜。”
“嗯？”
“要是我今天赢了，你得请我喝酒。要最贵的那种。”
“成交。”
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午时差一刻，深海据点。
沧溟站在水晶球前，看着两个画面：总店二楼，替身正对镜整理衣冠；总店门口，灵体在众人簇拥下走近。
“主人，一切就绪。”影卫跪禀，“我们在商会银号、码头仓库、还有三个分厂都埋了人。只要信号一发，同时制造混乱，足以让临渊港瘫痪三天。”
“不够。”沧溟手指轻叩桌面，“我要的是彻底摧毁‘唐笑笑’这个符号。混乱不够，要恐惧。”
他从怀中取出一个黑色的小瓶，瓶身刻满扭曲的纹路。
“这是最后一滴‘本源侵蚀液’，从那个老鲸卫体内提炼的。”沧溟的声音平静得可怕，“等她们对峙到最关键时，让潜伏在总店的人把这滴液混入茶水，递给在场所有人——包括两个唐笑笑。”
影卫一惊：“可那样的话，替身也会——”
“所以才是‘最后一滴’。”沧溟微笑，“她完成了她的使命。现在，该让所有人知道，无论是真身还是替身，只要叫‘唐笑笑’，就注定被污染、被怀疑、被抛弃。”
他看向水晶球里灵体那张破碎却坚定的脸。
“唐笑笑，你不是要真相吗？我给你真相——这世上根本没有纯粹的真，也没有绝对的假。有的只是……人性里根深蒂固的猜忌。”
黑色小瓶被递给影卫。
“去吧。午时三刻，我要看到临渊港变成人间地狱。”
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午时整，商会总店大堂。
人群已经聚集——商会成员、加盟商代表、临渊港有头脸的商人，甚至还有几位官府派来的书记官。所有人都听说了“两个唐笑笑”的传闻，都想看看这出戏怎么收场。
大堂正中摆了两把椅子，相距三丈。
左边，替身已经端坐，一身靛蓝礼服，妆容精致，背脊挺直。
右边，灵体唐笑笑缓缓走来，每一步都踩得很实——虽然她的脚并未真正触地。裂痕在脸上蔓延，像冰裂纹瓷器，但她的眼神清明。
两人对视的刹那，空气仿佛凝固了。
“你来了。”替身先开口，声音平静，“我以为你会逃。”
“我的人生信条里没有‘逃’这个字。”灵体唐笑笑在椅子上坐下——其实只是做出坐的姿态，灵体悬浮在椅面之上，“倒是你，坐得这么端正，不累吗？”
“习惯了。”替身手指抚过扶手，“毕竟，这把椅子我坐了五年。”
“是吗？”灵体唐笑笑笑了，“那你应该知道，这把椅子右前腿短了一分，坐久了会往右歪。你刚才坐下去时，身体下意识往左调整了——这说明你‘记得’这个细节，但你的身体不习惯。”
替身脸色微变。
大堂里响起低低的议论声。
“安静。”释心走到两人中间，佛珠在手中轻捻——此刻他的佛魔之力已收敛，只以高僧身份主持，“今日之事，关乎商会根本，也关乎临渊港安宁。贫僧提议，二位各回答三个问题，由在场诸位评判。”
“问什么？”替身冷声。
“问只有真正的唐笑笑才知道的事。”凤青漓站出来，手里捧着一本旧账册，“第一个问题：商会创立第二年三月，第一笔大单的尾款，为什么迟了半个月才收到？”
问题抛出，所有人都屏住呼吸。
这个问题看似简单，但账册上只记了“尾款迟收”，缘由只有当事人知道。
替身皱眉思索。记忆碎片里……有这笔单子，有客户的脸，但为什么迟了？
灵体唐笑笑却已经开口：“因为那客户的货船在海上遇到风浪，半船货泡了水。他来求情时，裤脚还在滴水。我说，尾款可以缓，但得签补充协议——下次订单给我九折。”
她顿了顿，看向人群中一个中年商人：“刘掌柜，当时你也在场，对吧？”
那刘掌柜愣愣点头：“是……是的。唐掌柜还说，泡水的货晒干了还能用，别浪费。”
替身握紧扶手。
“第二个问题。”凤青漓翻页，“第四年腊月，商会银号差点挤兑，是谁连夜送来三万两现银救急？”
这次替身抢答：“是盐商马老板！我记得！”
“错。”灵体唐笑笑摇头，“马老板只答应借一万两，最后没送来。真正救急的，是码头苦力帮的兄弟们——他们把自己攒了多年的血汗钱，一共八百两碎银子，用麻袋扛来的。领头的老陈头说：‘掌柜的待我们厚道，我们不能看您倒灶。’”
她看向人群后排，几个穿着粗布衣裳的码头工人红着眼眶点头。
替身脸色发白。
“第三个问题。”凤青漓合上账册，声音发颤，“唐姐姐的母亲……叫什么名字？葬在何处？”
这个问题，让整个大堂彻底安静。
替身张了张嘴，却发不出声音。记忆里只有“母亲”这个称呼，没有名字，没有坟墓……
灵体唐笑笑沉默了很久。
“我娘叫苏婉。”她轻声说，每个字都说得很慢，“是个绣娘，手很巧，但命不好。我七岁那年她病逝，葬在西山脚下的乱葬岗，连块碑都没有。每年清明，我都去那儿找半天，因为野草长得太快，每次都差点找不到。”
她抬起半透明的手，指尖有一道极浅的、几乎看不见的疤痕。
“最后一次去时，我被荆棘划伤了手，血滴在土里。我就说，娘，以后我滴血的地方就是您的坟，我认准了。”
大堂里，有人开始抹眼泪。
替身浑身发抖，胸口黑色晶体烫得像烙铁。她猛地站起：“这些……这些都可以编造！你既然有我的记忆，当然知道这些！”
“那这个呢？”灵体唐笑笑也站起身，从灵体深处——那最核心、最脆弱的位置——逼出一缕微弱的蓝光。蓝光中，浮现出一枚小小的、粗糙的海螺坠子虚影。
“这是我娘留给我唯一的念想。它不贵重，但里面有娘生前哼的歌——她总哼的那首《舂米谣》。你们谁记得调子？”
海螺虚影在空中旋转，发出极轻极轻的、断断续续的音调。
大堂角落，一个老绣娘忽然哭出声：“是……是婉娘常哼的那个！‘月光光，照地堂’……后面的词儿是什么来着……”
灵体唐笑笑接下去，轻声哼唱：“‘月光光，照地堂。阿妈舂米到天光，阿爸织网出海忙……’”
调子简单，甚至有些走音，但那股子烟火气，错不了。
替身踉跄后退，撞到椅子。
她输了。输得彻彻底底。
然而就在这时——
一个商会伙计端着茶盘从侧门进来，高声说：“诸位说了这么久，喝口茶润润喉吧。”
茶盘上，十几杯清茶冒着热气。
影卫混在人群中，看着那盘茶，握紧了袖中的黑色小瓶。
午时三刻，到了。