泵站的铁门早就烂透了，像张没牙的老嘴，豁着口子，灌进来的风带着潮湿的霉味和地下水特有的腥气，那气味黏在舌根，微苦带涩，像舔了一口生锈的铜钱。
上午九点，阳光被生锈的铁皮顶棚切成几道浑浊的光柱，照不清角落里的蛛网，却把李炎手里那枚琥珀义眼照得通透。
光柱里浮尘翻滚，细小如金粉，无声地撞在义眼表面，又弹开。
义眼内部封存的电路像极了某种休眠昆虫的血管，在光线下泛着死寂的琥珀色，指尖轻叩镜面，传来一声闷而脆的“嗒”，像敲在凝固的松脂上。
李炎用拇指指腹摩挲着义眼边缘，那里残留着陆振东眼眶里的血痂，干硬，像砂纸一样硌手，指腹皮肤被刮起细微刺痒，仿佛有无数微小的钩子在轻轻撕扯。
他从战术背心的侧袋里掏出一个巴掌大的老式无线电接收器，这玩意儿是他在二手市场淘来的“电子垃圾”，但这会儿，它比什么高精尖设备都管用。
“咔哒”一声轻响。
义眼被粗暴地怼进了接收器的外接槽口。
尺寸并不完全匹配，李炎随手从地上捡了根锈铁丝，熟练地别住边缘，硬是给固定住了——铁丝尖端扎进指腹，一星锐痛，随即渗出一点温热的血珠，混着铁锈的咸腥气。
他拧动那个满是油泥的调频旋钮。
指尖传来的阻尼感生涩且不均匀，像是在拧紧一颗滑丝的螺母——旋钮纹路早已磨平，油泥在指腹留下滑腻又粗粝的双重触感，每一次转动都伴着细微的“咯吱”声，像枯骨在碾磨。
滋滋——沙——
电流声在空荡的泵站里炸响，频率忽高忽低，像是有人贴着耳膜在锯木头，那声音钻进颅骨，左耳鼓膜微微震颤，右耳则泛起一阵冰凉的麻意，仿佛有细针在耳道内游走。
李炎没停手，直到指针停在了一个极不吉利的刻度上——“寅戌相刑”波段。
接收器猛地一震，那枚琥珀义眼像是活过来了一般，内部射出一束幽蓝的光束，打在满是绿苔的墙面上。
光影扭曲、重组，最终定格成一幅粗糙却精准的三维地形图。
那是一条蜿蜒如蛇肠的水下隧道，完全避开了官方地图上标注的所有暗河支流，像根不知名的寄生虫，直直地钻进了地下深处——那个所谓的“前朝墓穴”核心。
“这路子野啊。”李炎咬着根没点燃的烟，眯起眼睛，“连市政规划局的图纸上都没这笔。”
耳机里，陈昊的声音带着明显的电流杂音：“这就是陆振东留的‘后门’。这几条线路绕开了地下湖外围所有的热成像和声呐节点，但也意味着……这条路上没有任何通讯中继站。炎哥，一旦你进去，就是彻底的‘瞎子’和‘聋子’。没人能找到你，我也帮不了你。”
李炎没立刻回话，只是把那根烟在手心里揉碎了，烟丝簌簌落下，混进地上的铁锈里，烟叶碎屑刮过掌心，粗粝微刺；铁锈粉末沾在汗湿的皮肤上，泛起一阵微痒的灼烧感。
“正好。”他拍了拍手上的碎屑，嘴角咧开一个混不吝的笑，“我本来就没打算带着观众演这场戏。一个人做事，不用担心有人在背后给我放冷枪——或者替我挡枪。”
老城区，高家祖宅。
地窖里的空气凉得像是能渗进骨头缝里，那冷不是静止的，而是缓缓流动的，像一条滑腻的蛇沿着脊椎向上爬，所过之处汗毛倒竖。
高晴烟盘腿坐在那块刻满风化痕迹的石碑前，膝盖上摊着一本泛黄的日记本。
那是她八岁时的日记，稚嫩的笔触记录着从未发生过的童年。
她手中的钢笔悬在半空，笔尖凝聚的一滴墨水迟迟没有落下，墨珠将坠未坠，表面绷紧如黑亮的薄膜，映出她自己微微晃动的瞳孔，还有一丝几乎不可察的、来自石碑深处的低频嗡鸣，震得笔杆在指尖微微发颤。
“第四章：钟声不是终点，是开关。”
这行字刚写完，钢笔尖就在纸面上划出一道极细的裂痕，裂痕边缘纸纤维翘起，像被无形的刀锋割开，同时指尖传来一阵细密的刺麻，仿佛有静电顺着笔杆窜入神经末梢。
她感觉到指尖传来一阵微弱的刺痛，仿佛有什么东西正在顺着笔杆，从她的身体里被抽离出去。
每次在这个诡异的石碑前书写“真实”，她都能感觉到某种变化。
就像现在，透过地窖通风口那狭窄的一线天光，她隐约看见远处钟楼外墙上，那些平日里隐隐发光的翡翠符文，似乎黯淡了几分，那黯淡并非熄灭，而是光晕收缩、变薄，像一层被抽走的釉彩，余下石质本体的粗粝灰白，同时耳中那低频嗡鸣陡然拔高半度，刺得太阳穴突突跳动。
所谓的“执笔者”，从来不是什么能凭空捏造世界的神明。
这是一种代价高昂的交换——用她的认知，去撬动现实的支点。
高晴烟深吸一口气，翻到了日记本最后几页的空白处。
哪怕理智告诉她，在这个充满算计和阴谋的棋局里，任何多余的情感都是破绽。
但那一刻，她还是握紧了笔，笔尖几乎戳破纸张，极其用力地写下了一行与剧情毫无关联的话：
“我希望李炎平安归来。”
墨迹渗入纸背的瞬间，几公里外，龙脊大道索道桥上。
一排原本正对着桥面车流的高清监控摄像头，毫无征兆地发出一阵整齐划一的机械转动声——金属齿轮咬合的“咔—咔—咔”声短促、冰冷、毫无迟滞，像一列精密钟表同时校准。
十几只电子眼像是在向某种无形的意志致敬，齐刷刷地偏转了角度，镜头死死对准了那一瞬间空无一人的虚空，仿佛在为某个即将归来的人让路。
泵站深处。
李炎正在给自己的潜水服做最后的检查。
这套装备是那种最老式的干式潜水衣，厚重、笨拙，橡胶老化的地方还打了几个补丁，唯一的优点是没有任何电子元件，不会被底下的强磁场干扰。
他把那个被陈昊魔改过的“异能追踪器”背在背上。
那玩意儿现在处于“静默模式”，就像是一块冰冷的石头，能在翡翠能量场的扫描下把自己藏得严严实实。
腰间的防水袋里，罪痕显影剂、指甲盖大小的破妄钉碎片，还有那块刚从滨河医院“借”来的意识桥接终端芯片，挤得满满当当，袋口勒进腰侧皮肉，沉甸甸的压感伴着金属棱角的硌痛；破妄钉碎片隔着薄层塑料袋，散发出一丝微不可察的寒意，像一小块冻僵的冰碴贴在皮肤上。
这些破铜烂铁，就是他这趟单刀赴会的全部家当。
“prototype-01……”李炎一边束紧腰带，一边低声念叨着这个编号。
为什么非得是他的基因？
又为什么要拼合高晴烟的线粒体？
如果只是为了造个超级战士，这手段未免太像是个……拼图游戏。
“炎哥！”陈昊的声音突然变得急促，“青龙山那边的监测网红了！实验室启动了‘终章协议’的预热程序。唐门那帮疯子可能要提前动手！”
李炎扣上面罩的手停顿了一秒。
“唐门急了，说明他们也在怕。”
他隔着面罩，声音有些发闷，但语气却异常冷静，“耗子，把我上次和高晴烟灵魂共鸣的数据包复制一份，加个壳，注入c7井口的废弃装置里。搞个‘原型体即将归位’的假象出来。”
“你想干嘛？这可是直接把自己当靶子竖起来打！”陈昊惊呼。
“只有让他们以为那个‘审判主脑’要重启了，他们的注意力才会全被吸过去。”李炎把呼吸器的咬嘴塞进嘴里，含糊不清地说道，“这就叫……声东击西。”
说完，他没再给陈昊反驳的机会，直接掐断了通讯。
午夜。
暗河里的水比预想的还要冷，像是在万年冰窖里泡过的刀子，顺着橡胶缝隙往里钻，带着尖锐的齿感，每一寸裸露的皮肤都在尖叫；水流裹挟着细小的砾石，反复刮擦着面罩边缘，发出持续不断的、令人牙酸的“沙…沙…”声。
头顶的岩壁上长满了发光的苔藓，惨绿色的光晕在水波的折射下，把那些天然形成的钟乳石映照得像是一张张扭曲的人脸，正无声地俯视着这个闯入者，光晕随水波起伏脉动，人脸轮廓随之拉伸、压缩，偶尔闪过一瞬的狞笑，而水下寂静得可怕，唯有自己沉重的呼吸声在耳腔内轰鸣，像困在铁桶里的鼓点。
李炎游得很慢，尽量不搅动水流。
突然，紧贴着胸口的“破妄钉”碎片像是被烫了一下，猛地一颤，那震颤并非温度，而是一种高频共振，瞬间穿透三层衣物，直抵肋骨，令胸腔内脏都为之共振发麻。
这不是痛觉，是预警。
李炎瞬间停止了划水，身体随着惯性向前漂浮了一小段距离，然后死死扣住了岩壁上的一块凸起，指尖抠进湿滑的苔藓层，底下是粗粝冰冷的岩石，碎屑簌簌剥落，指尖传来湿冷与粗砺的双重触感。
他在水下掏出那瓶罪痕显影剂，拧开盖子，往面前看起来空无一物的水域挤了一滴。
那滴显影剂在水中迅速扩散，像是墨汁滴入了清水。
原本黑暗的水域里，突然亮起了一道道肉眼不可见的幽绿荧光。
那些荧光线条极其复杂，交织成一个巨大的网状阵列，拦在隧道中央。
是“灵魂枷锁”的变种阵法。
只要有活物穿过，瞬间就会被某种高频声波震碎内脏。
“呵，老掉牙的把戏。”李炎在心里冷笑。
这帮人大概是安逸太久了，忘了他在警校那一世是怎么靠土办法破机关的。
这种阵法有个致命弱点：它依赖于精准的声学共振。
他从腰包里摸出两枚只有指头大小的磁爆弹——那是他用以前办案没收的土制雷管改的。
他没有直接扔过去，而是利用水流的回旋力，手腕极其精巧地一抖。
两枚磁爆弹在水中划出一道诡异的弧线，精准地卡在了两块岩壁的夹角处——那里正是整个回音阵列的物理死角，也就是阵眼。
轰——
沉闷的爆炸声在水中激起一串浑浊的气泡——冲击波撞在耳膜上，像一记重锤，耳内嗡鸣不止；气泡升腾时裹挟着一股浓烈的硝烟与臭氧混合的焦糊味，直冲鼻腔。
那些幽绿的荧光阵列像是一块被打碎的玻璃，瞬间崩解成无数闪烁的光点，消散在暗流之中。
障碍清除。
李炎蹬开岩壁，继续向深处潜去。
越往前游，那股压抑感就越重，仿佛整座大山的重量都压在了这几吨黑水之上，水压不再是压力，而是一种粘稠的实体，沉沉压在肩胛与太阳穴，每一次心跳都像在对抗缓慢坍缩的宇宙。
终于，前方的黑暗被一片奇异的光芒驱散。
隧道到了尽头。
李炎浮出水面，大口喘息着摘下呼吸器，空气涌入肺部，带着浓烈的臭氧味，混杂着陈年腐尸的甜腻——那甜腻不是嗅觉，而是舌尖泛起的铁锈腥甜，喉头本能地收紧。
他爬上岸，从防水袋里拿出高晴烟给的“虚妄之眼”，架在了鼻梁上。
视野瞬间变得清晰而诡异。
这是一个巨大的地下空洞，四周的岩壁被人为修整过，刻满了看不懂的符文。
而在空洞的正中央，矗立着一口巨大的、完全由活体结晶构成的棺材。
那棺材通体半透明，里面似乎流淌着某种粘稠的液体。
而在棺材周围，环绕着十二根漆黑的金属柱子，每一根柱子上都连接着无数根粗细不一的神经导管，导管的末端，连接着一个个模糊的人形轮廓。
那些……是失踪的实验体。
李炎的视线顺着那些导管最终汇聚到棺盖之上。
那里用古篆刻着八个字，即便隔着这么远，依然透出一股令人作呕的血腥气：
【双生合一，万灵归源】
“操。”李炎骂了一句，手已经摸向了枪套。
就在这时，那早就没了信号的系统界面，竟然在没有网络的情况下，在他视网膜上突兀地弹出了一条红色警告：
【滴。检测到超高频思维共鸣——信号源：朱雀峰方向。】
李炎一愣，下意识地掏出那个密封在双层防水袋里的手机。
屏幕亮起的瞬间，一张照片跳了出来。
那是一张极其模糊的自拍，背景是巨大的钟楼表盘。
高晴烟站在那里，脸色苍白得像纸，手里却高高举着一块完整的、透着血色的“戌”字玉佩。
下面只有一行字，简单得近乎冷酷：
“李炎，我找到开头了。”
几乎是同一瞬间，李炎感觉到脚下的岩石微微震动了一下。
他抬头看去。
远处钟楼方向，虽然隔着厚厚的岩层看不见，但他能感觉到某种巨大的规则正在被强行改写。
那股无形的震荡波穿透了地层，让这地下墓穴里原本死寂的空气都开始躁动不安，空气变得粘稠，每一次呼吸都像吸入温热的胶水；岩壁缝隙中飘出细小的金色尘埃，在幽光中悬浮、旋转，发出极细微的“嘶嘶”声，如同亿万微小的活物在同时呼吸。
第十七块石碑的裂纹，正在那个女人的笔下疯狂蔓延。
暗河隧道尽头，那些如同呼吸般明灭的翡翠光芒突然停滞了一瞬。
李炎缓缓摘下鼻梁上的“虚妄之眼”，那一刻，他的眼神里没有了平日里的戏谑，只剩下一片深不见底的寒潭。