吉日选定在三月十六，宜开市、纳财、祈福。天色未亮，姜芷便已起身。心口像是揣了只小雀，扑棱棱地跳，既是兴奋，亦有些微的紧张。她深吸了几口清晨微凉的空气，强迫自己镇定下来，按着早已演练过无数次的流程，开始忙碌。
灶房里的灯火比往常亮得更早。新定制的那口熟铁锅第一次正式派上用场，架在修葺一新的灶台上，被火焰舔舐着，发出沉稳的嗡鸣。昨日便已发好的面团，在温暖处静置了一夜，此刻显得格外蓬松柔软。姜芷洗净手，系上那条半新的、洗得发白的粗布围裙，开始揉面、分剂、包馅……动作如行云流水，带着一种沉浸其中的专注与韵律美。
第一炉芝麻脆饼送入临时砌起的简易烤窖，第二锅绿豆糕上屉蒸制，咕嘟咕嘟的水汽带着清甜的豆香弥漫开来，渐渐驱散了那点不安。当第一缕晨光透过新糊的窗纸照进灶房，落在那些排列整齐、等待烘烤或蒸制的点心半成品上时，姜芷的心彻底沉静下来。怕什么？她有的，是实打实的手艺，是对食材的敬畏，是对食客的诚意。
赵重山也起得极早，他今日特意向镖局告了假。没有多言，只默默将几张擦拭了数遍、油光锃亮的旧条凳和一张方桌搬到食肆门口的空地上摆好，又将一块写着“开业大吉，酱菜点心九折惠客”的木牌立在一旁。他身形高大，动作间自有股沉稳的力量，光是站在那里，就如定海神针般，让姜芷觉得心安。
辰时正刻，太阳跃上屋檐，将“回味斋”那块簇新的牌匾照得熠熠生辉。姜芷深吸一口气，与赵重山对视一眼，得到他一个几不可察的颔首鼓励。她走上前，伸手，缓缓推开了那两扇虚掩着的、同样新漆过的木门。
“回味斋，今日开张——”她清亮的声音带着笑意，在清晨的街道上传开。
早已等候在外的几位相熟邻居和周大娘等老主顾，立刻笑着涌了上来，七嘴八舌地道贺：
“姜娘子，开市大吉，财源广进啊！”
“可算等到这天了，老婆子我今早都没生火，就等着来你这儿买酱瓜配粥呢！”
“阿芷姐姐，我要一斤芝麻脆饼，我娘说好吃得紧！”
……
小小的铺面顿时热闹起来。新刷的墙壁透着石灰的清爽气味，崭新的货架分门别类地摆满了货物：一侧是大小不一的陶罐、瓷坛，贴着红纸，工整写着“酸辣萝卜条”、“八宝酱瓜”、“糖醋蒜头”、“秘制肉酱”、“桂花豆沙”等名目；另一侧则是竹编的浅盘，衬着干净的细白布，上面整齐码放着刚出炉还带着温热的芝麻脆饼、金黄诱人的绿豆糕、酥脆的花生粘和核桃粘，以及几样新试制的、用模子印出花纹的米糕。
香气，浓郁而复杂的香气，毫不客气地占据了整个空间，又飘散到街面上，勾引着过往行人的馋虫。
“大家别急，慢慢来，都有，都有！”姜芷脸上漾着真切的笑容，手脚麻利地应对着。称重、包装、收钱、找零，还要时不时回答顾客的询问。
“姜娘子，这新出的桂花豆沙甜不甜？我家老头子牙口不好，吃不得太甜。”
“大娘您放心，这豆沙我特意减了糖，用的是桂花蜜调香，清甜不腻，最是软糯，您带一小罐回去给老爷子尝尝，不合适下回我退您钱！”
“这芝麻脆饼真这么脆？可别受潮了。”
“您瞧好了，”姜芷拿起一块，手指轻轻一捏，“咔嚓”一声，脆饼应声而断，碎屑纷飞，“现做现卖，保证酥脆。用油纸包好，放个三五日都不成问题。”
她态度亲和，解释耐心，动作又利落，很快便赢得了顾客们的称赞。开业九折的优惠，加上前二十位顾客赠送试吃点心的章程，更是让气氛热烈不已。不少人本是冲着折扣来，可一进门，被那琳琅满目的货品和扑鼻的香气吸引，又忍不住多买几样。
赵重山在一旁，起初有些插不上手，便主要负责维持秩序，提醒大家排队，莫要拥挤。后来见姜芷一人忙得额头见汗，他便默默走到她身边，学着帮她收钱、找零。他手指粗大，数起铜板来却异常认真，递钱给顾客时，总会生硬地加上一句：“拿好，慢走。”虽不如姜芷那般热情周到，但那份实诚劲儿，反倒让人心生好感。
也有那好奇的、被香气吸引过来的生客，站在门口张望。姜芷便会笑着招呼：“新店开张，酱菜点心都九折，大哥\/大姐进来瞧瞧？不买也没关系，尝尝这新出的核桃粘？”说着便用竹签插起一小块试吃的点心递过去。
大多数人尝过之后，鲜有不买的。那核桃粘香酥甜脆，果仁饱满，价格也公道，很容易便成了开门红的热销品。
时近中午，第一波客流高峰稍稍过去，姜芷刚得空喘口气，用布巾擦了擦额角的细汗，就见苏文远带着两个小厮，笑吟吟地走了过来，身后的小厮还抬着一份用红布盖着的贺礼。
“姜娘子，赵兄，开市大吉！苏某来迟一步，莫怪莫怪！”
“苏公子太客气了，您能来，就是给我们回味斋添光彩了。”姜芷连忙迎上前。
赵重山也抱拳还礼：“苏公子。”
苏文远示意小厮将贺礼放下，乃是一对品相极好的青花瓷瓶，寓意“平安”。他目光在店内一扫，颔首笑道：“井井有条，香气袭人，姜娘子真是好手艺，好心思。往后我家老太太的点心，可就要定点在你这‘回味斋’了。”
这话声音不高不低，却恰好让周围几个看似闲逛、实则留意着动静的人听了去。苏家是镇上有名的富户，他家老太太认可的吃食，那还能有错？这无疑是一块分量极重的活招牌。
姜芷心领神会，感激道：“承蒙苏公子和老太太抬爱，我一定尽心尽力。”
苏文远又挑选了几样点心和酱菜，这才告辞离去。他这一来一去，如同在烧得正旺的火上又添了一勺好油，让“回味斋”的名声在特定圈层里迅速传开。
整个上午，铺子里的忙碌几乎未曾停歇。准备的货品以肉眼可见的速度减少。姜芷不得不几次抽身回到后院灶房，将补充的货品端出来。赵重山彻底成了她的得力帮手，打包、搬运、收钱，甚至在她忙得不可开交时，还能依着她的指点，笨拙却准确地将顾客要的酱菜舀出来称重。
他学习能力极强，起初还有些手生，但很快便掌握了要领，虽然动作依旧比不上姜芷灵巧，但那份沉稳和准确，却莫名地让人信任。有那挑剔的顾客，见是赵重山这高大汉子来称重，本有些疑虑，可见他舀酱菜时绝不拖泥带水，称重时秤杆打得平平的，甚至有时还会多给搭上一点，那点疑虑便也烟消云散，反而觉得这店家实在。
午时过后，人流渐稀。姜芷和赵重山才得空轮流扒了几口早已凉透的午饭——就是自家铺子里的点心就着热水。虽然简单，但看着钱匣里渐渐堆满的铜钱和碎银子，看着空了一大半的货架，两人眼里都带着光。
“比预想的……还要好。”姜芷喝了一口水，声音里带着疲惫，更多的是兴奋。
“嗯。”赵重山看着她亮晶晶的眼睛，将自己碗里一块最大的绿豆糕夹到她碗里，“累了吧？”
“累，但高兴！”姜芷咬了一口绿豆糕，清甜细腻的口感在舌尖化开，仿佛所有的辛苦都值得。
下午的客流不如上午密集，但断断续续，一直有人来。多是听了上午来过的亲朋邻居的宣传，特意赶来尝鲜的。也有那住在稍远些巷子里的妇人，结伴而来，一边挑选，一边啧啧称赞姜芷的巧手和铺子的干净。
夕阳西下，暮色渐合。姜芷将最后一块芝麻脆饼卖给一个匆匆赶来的小丫头，终于挂上了“今日售罄，明日请早”的木牌。
关上店门，隔绝了外面的世界，铺子里顿时安静下来。空气中依旧残留着各种食物混合的香气，货架上空空荡荡，只有几个见底的坛罐诉说着这一日的繁忙。
姜芷和赵重山对视一眼，都从对方眼中看到了如释重负的疲惫和巨大的满足。两人没有立刻收拾，而是就着窗外透进来的最后一点天光，开始清点这一日的收获。
铜钱堆成了小山，碎银子也有好几块。姜芷数钱，赵重山在一旁拿着账本核对。他识字不多，但数字却记得极清楚。每清点完一串钱，他便在账本上划上一笔。
数字最终汇总出来，竟比姜芷最乐观的预估还要多出三成！刨去成本，这一日的净利，几乎抵得上以往她辛辛苦苦忙活大半个月的收入。
“成了……”姜芷看着那堆钱，喃喃道，眼眶有些发热。这不仅仅是一笔钱，更是对她手艺的肯定，对她所有辛苦付出的回报，是她在这个陌生时代，真正立足的第一步。
赵重山放下账本，看着姜芷，灯光下，她脸颊因忙碌而泛着红晕，眼睛亮得惊人，虽然疲惫，却焕发着一种充满生命力的光彩。他沉默了片刻，伸出手，不是去拿钱，而是轻轻拂去了她沾在鬓角的一点点面粉屑。
“辛苦了。”他说，声音比往常更低沉柔和了些。
姜芷微微一怔，随即心底涌起一股巨大的暖流，冲散了所有的疲惫。她抬起头，对他绽开一个极其灿烂的笑容：“你也辛苦。赵重山，咱们的‘回味斋’，这就算立住了！”
“嗯。”他点头，看着她的笑容，嘴角也几不可察地向上弯了一下，“立住了。”
夜色彻底笼罩下来，小镇重归宁静。但“回味斋”里透出的灯光，和那萦绕不散的、温暖踏实的食物香气，却仿佛预示着，一种崭新的、充满希望的生活，才刚刚开始。而这一日的成功，如同一声响亮的号角，吹响了他们并肩前行的序曲。