伯爵府书房。
“李大哥，现场勘查可有发现？”
“启禀公子，”李鼎抱拳，神色凝重道：“我等已将那花船里外查了个遍。于船舷内侧，寻得一套特制机弩。”说罢，一摆手，几名亲卫将拆卸下的部件小心抬入。
见弩身是以硬木为骨，关键处裹着冷铁，通过精巧的榫卯与铁箍，可牢牢固定于船帮。观其构造，形制古怪，绝非军中制式，倒像是墨家匠人私下揣摩出的杀人利器。
任风遥俯身细察。弩臂设有可微调角度的蜗杆转轴，连着一套精巧的延时击发机关。一根浸过油的羊肠线作为触发引线，可直通舱内帘幕之后——行刺者藏身暗处，听曲辨位，便可于笙歌最沸时发动雷霆一击。
弩槽内并排三道箭轨，此刻尚余一枚短矢。任风遥注意到，侧旁一道击发簧片有明显卡死的痕迹。
“好险，”他心中暗凛，“若非此簧片卡住，射向二虎的便是三箭连珠了。”
他小心取下那支残矢。箭簇打磨得极锐，泛着幽蓝色的哑光，凑近细闻，有一丝若有若无的苦杏仁气息。淬毒无疑。
“船上尸首呢？”他边审视弩机边问。
“共三具，皆已毙命。”
李鼎回道，“两名扮作歌伎的男子，二十出头，傅粉涂朱；另一人三十许，作船夫短打。三人面容皆生，身上无文书印信，衣物是廉价的保定府土布。”
他稍顿，又补充道：“此三人虎口与指间老茧叠生，掌心皮肉硬如糙革，显是长年操弄硬弓劲弩的练家子。观其骨相，确是中原人无疑。”
任风遥直起身，摆手道：“辛苦李大哥了，安排兄弟们先歇息吧。”
李鼎躬身告退。
书房内只余任风遥一人，他指尖划过那幽蓝的箭簇，眼底寒芒闪动。线索在此戛然而断，然杀机如冰下暗流，未曾稍歇。
查不到线索任风遥并不意外，显然，这次派来的都是“死士”，早就消除了一切可追踪痕迹。
他想起湖心那一幕——当他踏浪逼近小舟，看那两名桨手表情，起初以为那是他们自觉逃生无望，吓呆了的反应，但下一瞬，他看到了他们眼中迅速弥漫的死灰，听到了喉间发出的“咯咯”怪响。
毒发快得骇人。两人双眼瞬间上翻，露出大片的眼白，四肢开始不受控制地强直、痉挛，像两具被无形丝线猛然抽紧的木偶。呼吸变得断续而尖利，如同破旧的风箱，显然是呼吸肌正在迅速麻痹，目光迅速涣散。
任风遥不知他们用的是什么毒，但看样子显然是没救了。
他当机立断，向四周打出了几颗烟雾弹……
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翌日清晨，伯爵府。
布谷鸟在林间清脆啼鸣，唤醒了在客房中沉睡了一夜的山东巡抚王公弼。
一夜无梦。
老爷子睁开眼，在榻上静静躺了片刻，再舒展一下筋骨，只觉四肢百骸说不出的松快舒畅。这一觉睡得，竟是几十年来从未有过的深沉和安稳。自他踏入仕途以来，便如履薄冰，流民、叛军、东虏、连年灾荒、朝廷党争……千斤重担夜夜压在心头，何曾有过这般卸下所有防备的酣眠？
正欲唤人，一惊坐起。待望见窗外庭中正在踱步的任风遥，昨夜记忆才如潮水涌回：全城大乱、空中飞人、大军围城、银光巨物……想到最后那匪夷所思的“方舱”，他脊背仍不免一凉。
正待整衣出户，丫鬟已捧着青瓷茶盏轻步而入。
王公弼安然坐定，接过茶盏，撇去浮沫，浅啜一口。
温茶入腹，此刻窗外日光明媚，庭园静谧，那位任都督的身影就在不远处。一夜惊涛骇浪，竟似被这府邸高墙尽数隔绝于外。一种久违的、近乎奢侈的安宁感，悄然漫过这位封疆大吏的心头。
他望着任风遥的背影，一时间心绪纷杂，难以言表。
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王公弼感慨一夜安眠，二虎却在感慨另一件事。
阿娜日的手术要比她老爹的手术轻松了许多，最凶险的毒素一旦拔除，余下的便是精心调理的外伤恢复期了。
为了加速阿娜日的恢复，二虎依托方舱“快充”模式，通过“中枢”智能调控，将活性肌理刺激、多维多矿营养补充、低周波电疗与特定光谱激光辅助等手段，调配至最优组合，持续为阿娜日进行着康复理疗。
轻松下来后，二虎的脑子便活络起来了。他忽然发觉，自己虽然两度启用这“方舱”了，居然还从未好好了解过它。
再看身旁的红瑛姑，陪了半天，只小心翼翼瞧着自己发愣，哪还有半分叱咤江湖的女侠影子，倒像个新过门不知所措的小媳妇。心下暗笑，知她一时还难以理解这“逆天”的小世界，一时兴起，压低声音道：“妹子，走，哥带你看看‘房子’去。”
听二虎居然唤得这般亲昵，红瑛姑一下子惊觉过来，不觉满面羞红，没了平时的轻嗔薄怒，反多了三分欲拒还迎的羞态。二虎看得心头一荡，壮起胆子，轻轻牵住了她的……衣袖。
红瑛姑怀着满腔好奇与忐忑，任由他牵着，穿过核心医疗区那泛着柔光的通道，来到尽头一扇无框的感应门前。
感应门后又是一扇软质隔音门。二虎推开门一看，眼前景象让俩人都怔住了。
这——分明是一套陈设雅致的现代化总统套房嘛！
地面铺着吸音的厚绒毯，墙壁流淌着可调节的暖色调光晕。房间中央，一张宽大得惊人的床榻（席梦思）铺着雪白柔软的织物。最夺目的是那面占满整墙、晶莹剔透的“水玉镜”，将室内景象映照得纤毫毕现。
红瑛姑乍见镜中自己清晰无比的容颜，甚至看清了睫羽的微颤与鬓角细软的绒发，脸颊顿时烧得通红，慌忙侧身躲避。待目光扫过那分明是卧榻的陈设，心中更是“咚咚”擂鼓，胡思乱想起来。
二虎愣了愣，见姑娘满面红霞又羞又恼地瞪着自己，才意识到这环境着实容易引人误会。想解释“哥是正经人，不是带你来开房的”，话到嘴边又觉越描越黑。
眼珠一转，信口胡诌道：“咳，此乃‘显真之室’，这镜便是‘照妖镜’。若你是小妖精，镜中便现原形。方才镜中所映，分明是绝代佳人嘛，再看我，翩翩浊世佳公子……这个……”眼见红瑛姑似笑非笑、一副“看你还能编出什么花儿来”的神情，他声音越来越小，最终讨饶般低声道，“我……我是小坏蛋，成了吧？”
红瑛姑心底没来由地一松，竟漾开一丝真切的欢喜。这一夜积压的震撼、惶恐与疏离，在此刻竟悄然消融。她恍然发觉，二虎并非那座高不可攀的“神龛”，原来，他还是那个“坏坏的”、胆子又小小的、鲜活真实的二虎。
她聪慧地知晓什么该问，什么不该深究。于是，她没有问“你究竟是谁，从何处来”，只是带着好奇，轻轻推开了侧面另一扇门。
二虎如蒙大赦，赶紧殷勤介绍起来：能流出冷热清水的“自流井”（龙头），可将冷水顷刻煮沸的“宝匣”（热水器），还有那洁白光滑、设有隐秘水道的“净室”（卫生间）。他努力用她能理解的词汇解释：“此非仙法，乃‘格物’之学穷究至极的造物，我们称之为‘科学’。”
见红瑛姑慢慢被‘科学’吸引了，二虎赶紧指着洁净的浴缸道：“此处可以放热水，这里可以放凉水，底部机关可直接排换，洁净方便，比常时用的浴桶要方便太多了。妹子....你...可自便，洗漱一番。”说罢，逃也似的出了屋子。
红瑛姑呆立半晌，脸颊滚烫。
看着满室的“奇技淫巧”，虽然沐浴更衣本是极私密之事，在这宛如异域洞天之所更是令人心慌，但身上尘土与昨夜紧张的汗意也确实难耐，更加上控制不住的好奇，犹豫再三，终究抵不过那“自流热水”的诱惑，纤手微颤，慢慢合上了门。
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二虎回到医疗区时，阿娜日早已再次醒来，正静静躺着，脸色已恢复了些许红润。见他过来，她长长的睫毛颤动，眸中漾起万千星河流转，唇瓣轻启，声若蚊吟：
“赵大哥……多谢你……”
“别说话，好好休息。”二虎强制按下心头汹涌的涟漪，温声劝止，俯身查看她身旁仪器的数据。
两人距离倏然拉近。阿娜日呼吸开始急促，贝齿轻咬下唇，一双明澈的眼眸却瞬也不瞬地凝望向二虎。那目光深处，分明涌动着波涛般灼热的情感。
二虎感觉到了异样，低头瞬间，便被这目光牢牢攫住，一时竟忘了动作，视线不由自主地下移，居然又掠过了姑娘虽被薄毯覆盖，却依然玲珑起伏的少女曲线。二虎发誓，天地良心，真不是要偷看，实在....太明显了，避无可避啊！
阿娜日察觉到了他的目光，脸上红晕更深，却并未闪躲或羞怒，反而眼波流转，带着少女初醒的娇慵与毫不掩饰的倾慕——那分明是鼓励，是默许！
二虎心脏不争气地猛跳，一股热流直冲小腹。他发现了，刚刚自己的“胡编乱造”居然一语成谶——岂止是那间“大床房”，分明这整个方舱都是“显妖室”，显出的皆是要命的“小妖精”。
这大胆又纯真的情意，与红瑛姑的英飒爽利截然不同，却同样具有勾魂夺魄的吸引力。他几乎是有些狼狈地弓着身，匆匆丢下一句“你好好休息，我过会儿再来看你”，便近乎落荒而逃，疾步出了方舱。
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舱外，任风遥正在庭院中信步。见二虎出来，赶紧近前道：“感觉如何？人咋样了？”
二虎想吹自己“神医出手还能有跑？”——话道口边却莫名气虚，只道：
“性命无碍了，正在用营养与生物促愈手段加速恢复”。
“那就好。”任风遥没注意到二虎的心虚，只当是疲累所致，刚点头，又想起一事，指着远处一个关押房：
“昨夜在码头，逮住了四个彪形大汉，口口声声说是那姑娘的家丁，要寻他们的‘九姑娘’那。你可知情？”
二虎跟着过去细看，认出正是见过的几人，忙挥手让放了出来。见四人焦急的摸样，安慰道：“宽心好了，你家小姐已经无碍，只待再将养些便好。”
这四名家丁，领头的唤作巴图，其余三人是鄂伦、阿敦、察哈——俱是阿巴泰亲手挑选的巴牙喇（护军）精锐，乃心腹世仆。自踏入伯爵府便一眼见到了传说中的“仙宫”，震撼惊叹无以复加。
此刻听闻自家小姐又被“赵神医”从鬼门关拉回，几人“噗通”跪倒在地，巴图声如洪钟：“多些赵公子又救了我家小姐性命！我等四人身无长物，唯有此身，赵公子但有所命，万死不辞！”
二虎见几人忠心耿耿，不敢托大，赶紧侧身躲开，伸手虚扶：“言重了，快请起。”
看到这一幕，任风遥暗暗点头，又布下了一招“闲棋”：
“大柱！”
“在！”张大柱应声上前。
“带四位好汉去校场，熟练掌握毛瑟枪用法（俗称的20响）！”任风遥淡淡道。
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二虎再次返回方舱时，红瑛姑已梳洗完毕。
热水涤去了满身的风尘与疲惫，让红瑛姑觉得分外清爽。
此刻，她乌发如云，仅用一根丝带松松束起，几缕湿发贴在光洁的额角与颈侧，脸庞莹润生光，泛着淡淡的红霞。早褪去了平日的英凛，却平添了罕见的柔婉与娇羞，明艳不可方物。
二虎心跳又漏了一拍。
红瑛姑被他瞧得耳根发热，又是狠狠一瞪，二虎这才讪讪回神。忙转移话题，轻声道：
“娜日，这位是红瑛姑姐姐，昨夜多亏她相助。”
“红姐姐。”阿娜日虚弱唤了一声，目光与红瑛姑轻轻一触。
两双明眸在空中悄然交汇，红瑛姑一眼便瞧出了阿娜日眼中那几乎盈溢的眷恋与依赖；而阿娜日，亦从红瑛姑瞬间的怔然与随即恢复的平静中，读懂了那份深藏的情愫与无声的守护。
一丝极淡的无奈与了然，同时在两双美丽的眼眸中掠过。
她们出身迥异、经历不同，但在此刻，却同时读懂了彼此心中那份共同的情感牵扯。
没有言语交锋，没有妒火中烧，在共同经历了奇异的方舱之内，生死变故后，两个女人居然生出了共同的默契与包容。
红瑛姑性情豁达，阿娜日出身关外，于她们而言，同时倾心于这样一位卓尔不群的奇异男子，并非不可共存之事。重要的是他那份心意该如何处置。
二虎隐约品出了这片刻间微妙的空气流转，却没参透其间已达成的“默契”，只觉无措又无奈。只得挠头道：“你们……先认识一下？我去再看看。” 说着又寻了个由头溜走了，只留下两个女孩静静相对。