济南城内的混乱一起，城外“红色闪电”军团（原刘泽清旧部）大营中众人便发现了异常。
那连绵不绝、宛若爆豆的锐响，在没有现代工业噪音污染的大明夜空中远远传开。留守大营的八百余原“山寨老兵”（现任教官），对此声再熟悉不过——那分明是连发火铳在倾泻弹雨！
一大队大队长张大柱霍然起身，抓起电台紧急呼叫“总部”。
耳机中传来伯爵府特战队员带着颤音的回复：“赵大帅遇袭，现在全城戒严！”
“什么？！” 张大柱血往头顶一涌，不及细想，反手便拉响了凄厉的紧急集合哨！
八百余“红色农民军”战士听到那独属于他们的集结令，如蛰伏的猎豹骤然惊醒，动作迅捷如狸猫，气势凶悍如猛虎，不过半盏茶功夫，已在营中空地森然列队。现代工业的杀人机器（56式半自动步枪、冲锋枪、班用机枪）在夜色中散发出森森杀气！
听到动静的“红色闪电”军团的将士们纷纷探身出帐篷看个究竟。千户马大彪急步上前探问：“张教官，发生何事了？！”
张大柱面沉如水，寒声道：“刚获悉消息，赵公子遇刺，济南城已然戒严！我等需立刻回防伯爵府！”
“赵公子遇刺？！”
此言一出，不啻惊雷劈入油锅，“红色闪电”军团众人交耳相传，瞬间炸了营！赵公子何许人也？那是重新赋予这支队伍生命与尊严的“精神导师”，是与他们同醉共训、肝胆相照的亲密兄弟！根本无需任何动员——
“快起来！赵公子出事了！”
“抄家伙！赵公子遇刺了！”
“都踏马别睡了，快走！赵公子遇刺！”
……
“红色闪电”军团的数万将士目眦欲裂，根本没人犹豫，几乎全部吼叫着、怒骂着，提刀持枪从各自营帐中汹涌而出，如怒涛般开始自发汇聚起来。战马的嘶吼与刀枪的碰撞响彻营地，场面激昂难抑。
张大柱想不到动静会闹的这么大，眼见群情汹涌，一众人等呼叫着就要跟出营地，势难遏制，急急拉住马大彪道：“马大哥！快点控制住兄弟！这数万人若同时涌入城中，怕是要出大乱啊！”一咬牙，道：“能听兄弟一言吗？！”
马大彪虽然心急如焚，但毕竟军伍多年，残存的理智告诉他，没有军令直接这么进城，怕是要引起大乱。听张大柱有主意，他强压焦躁，连忙道：“张教官有何主意只管吩咐，我等必听从号令！”
张大柱此刻哪里还顾及客套，语速极快道：“城门现在既已戒严，刺客必不敢走正道。兄弟所虑，是其可能翻越城墙遁走……”
话音未落，马大彪已然会意，豁然转身，声如洪钟炸响：“弟兄们！快快点起火把来！给老子把济南城团团围住！便是只鸟，今天也不许它从城头飞出去！定要为赵公子擒住那宵小！”
众人轰然叫好！数万人齐声怒吼，声震旷野。
张大柱见众人趋于冷静，也来不及更多虚礼，一抱拳，便率部如离弦之箭射向济南城！
——
巡抚衙门内，当王公弼听到外面喧哗声四起的时候，早披衣出了书房。就见手下接连来汇报街头进展：
“报——！大明湖方向传来密集火铳声！”
“报——！伯爵府赵公子遇刺！”
闻听“赵公子遇刺”五个字，王公弼心头猛地剧震！数十年宦海沉浮练就的直觉告诉他：此绝非寻常刺杀，其锋所指，必是任风遥！谁人不知赵公子乃任都督股肱心膂、生死兄弟？此人若有三长两短……王公弼瞬间忆及任风遥为亲人复仇血洗沂水县衙的旧事，一股寒意自脊椎窜起，吓得不敢再想下去了！
“报——！”
又有探马踉跄奔入：“赵、赵公子无恙……”
王公弼半口气尚未舒出....
“……然同行一女子为赵公子挡了箭，此刻生死不明！”
“女子系何人？！”王公弼急问。
“尚未探明！”
……
王公弼气的直跺脚：倒是给我把信息打探全乎了啊，这东一句西一句的，还让不让人心脏好好跳了？！
心乱如麻中，只觉头痛欲裂。他匆匆穿戴整齐官服，喝道：“备马！速往伯爵府！”
刚率人慌促踏上主街，便撞见同样引兵赶来、面色惊疑的山东都指挥使张滔。二人未及揖礼，忽闻身侧随从一片骇然惊呼，旋即满城百姓哭喊怪叫之声如潮水般涌起。
见众人都抬头望向夜空，二人下意识随着望去——
一看之下两人亦差点惊呼出声！
但见一浑身喷薄着炽白烈焰的“火人”，正以骇人听闻之势，轰然掠过济南的夜空！那灼目的尾迹撕裂幽蓝苍穹，煌煌然若天神巡狩，森森然如魔神降世！
“这……这是何物？！”
王公弼腿脚一软，险些瘫坐于地。张滔也是瞠目结舌，完全失去了思考。只觉得平生所读兵书战策，此刻尽化为了一片空白。
望见那“火神”正朝大明湖方向疾驰而去。两位封疆大吏相顾骇然、犹在懵懂中——
“报——！！！”
一骑传令兵几乎是滚落马鞍，面无人色。王公弼惊的几乎要跳起来骂娘：都给老子小点声好不好？！这样大喊大叫，邻居们明天不用上班的吗？！
张滔毕竟武将出身，克制住了恐惧，颤声问道：“还能有何事如此惊慌？！”
“启、启禀二位大人！城外……城外忽现数万兵马，已将济南城……围得水泄不通！”来人居然读懂了“省委书记”的心情，压低声音道。
“什么什么？你再说一遍！”
王公弼恨得直咬牙：你倒是大点声啊！
传令兵心里这个气啊：这时候又不怕打扰邻居们明天上班了？！一赌气，大喝道：“禀大人，城外来了几万人马，已将济南府全城包围！！！”
“胡说…八道！”
因为惊惧，张滔声音都变了调，成了结巴。他一把攥住来人，喝问道：
“哪里来的几万人马？！济南城外不是还有我军大营吗？！”
此言一出，一股冰彻骨髓的恐惧同时攫住了王公弼与张滔。一个可怕的念头无可抑制地浮现：兵变？！甚或……造反？！
冷汗瞬间浸透了两人重衣。
“速……登城楼！快！”张滔声音发颤，嘶声下令。
一行人打马狂奔，不过片刻已至城墙下，奋力登上城头。
此刻，济南已经陷入了彻底的混乱！百姓如无头蝇蚁四处奔窜，谣言满天飞：
“东虏复至矣！”
“天鬼现世啦！”
“夜叉摄人啊！”
……
待王公弼与张滔气喘吁吁攀上城头，探身向外眺望——
一看之下，二人同时倒吸了一口寒气，僵立当场。
但见城墙之下，目光所及之处，万千火把与篝火，如星河倾泻，又似赤色巨蟒盘桓，将偌大济南城箍得铁桶一般，照的亮如白昼！
火光映照下，但见人影密密麻麻，气氛沉默肃杀，刀枪寒芒在火光中汇聚成一片令人窒息的冰冷浪潮。嘶叫的战马在外围来回奔跑，溅起一路灰尘！那绝非乌合之众，而是隐隐成列、散发着凛然军威的森严之阵！
张滔深吸一口气，定住心神，借着火把照耀凝目细辨，看军服制式……分明是大明官兵！他心中又惊又怒，更是涌起一股深切的无力感。放眼整个山东，除任风遥麾下那支装备奇诡、战力骇人的部队外，还有哪支军伍，能打得过此批原刘泽清旧部哪？！
“对！任风遥……任都督！”
一想到还有这个人，王公弼与张滔如抓到了救命稻草！
张滔草草下令守军严防，哪里还顾得上劝降城下“叛军”，二人调转马头，怀揣最后一丝希冀，再度拼命驰往伯爵府。
——
此刻，伯爵府周边街巷，早已被“红色农民军”全面封锁。
二人于路口便被一排黑衣黑帽、手持各式异形火铳的士兵拦下。那股凛冽煞气，令久经战阵的张滔亦心中一紧。观其装束，确系任风遥亲卫无疑。
张滔硬着头皮上前：“本官乃山东都指挥使张滔，这位是巡抚王大人，有紧急军情面禀任都督，烦请速速通传！”
领头队长不敢怠慢，即刻以黑匣（对讲机）禀报。片刻得令：“放大人们入内。余者原地候命！”
见其余随从欲跟进，士兵们“哗啦”一声枪口齐抬，目光冷冽：“擅进一步者，死！”
见一众兵卒如狼似虎，王公弼、张滔相视苦笑，深知在底卒面前，官威形同虚设。又见任风遥军伍阵容如此之盛，只觉跟不跟随从的似乎毫无意义了。只得挥手屏退左右，心怀惴惴，随引导入内。
但见沿途通道，三步一岗，五步一哨，戒备森严至极。更异者，街巷亮如白昼，所用却非灯笼烛火，而是一种前所未见、光线惨白炽烈、可照彻百步的“奇灯”（探照灯），映得人心底发虚。
任风遥听是两位山东主管亲自到来，自不好怠慢，赶紧出了府门来迎接。
待见到任风遥，见其神色如常，王公弼那悬至喉头的心，“咚”一声落回实处，激动得上前一把抱住任风遥，声音微颤：“任都督啊，济南阖城百姓之安危，尽系于都督一身矣！万望以天下苍生为念啊！
任风遥被一个老男人如此激动抱住，浑身不自在，边挣扎便嫌弃地道：“我说老爷子，咱们淡定点行不？何事如此紧张？何事又牵扯到天下苍生了？”
王公弼以往听任风遥叫自己老爷子，总觉得没大没小，现在听来却亲切的不行——显然，证明了任公子还没有“造反”彻底！还有的劝。
张滔到底武将出身，比文人镇定，抱拳道：“任大人……”
话还没等说完，任风遥皱眉道：“我说张大哥，我没得罪你吧？何时如此生分了？像往日一样称呼兄弟，或者风遥不行吗？！何来‘大人’之说？！”
张滔被他噎得一怔，愕然半晌，才结结巴巴道：“这个~任……任兄弟，你……你果真无意……造反？！”
说完差点给自己一嘴巴，这话说的也太不艺术了！到底还是乱了方寸！
任风遥听得一头雾水，看看惊魂未定的王公弼，又看看言辞闪烁的张滔，伸手便欲探张滔额温。
张滔下意识躲开，王公弼莫名其妙，任风遥无奈道：“我是看看张大哥是不是烧糊涂了，哪里来的这话！”
张滔自知失言，看出误会了任风遥，赶紧找补道：“是愚兄慌乱失措，误解矣！如此说来，城外那数万兵马……非出兄弟之意？”
任风遥至此方明二人所惧为何，不禁失笑，也是好生奇怪，招手唤过在门首护卫的张大柱：“大柱，城外是何情状？”
张大柱“啪”地立正：“禀大帅！乃‘红色闪电’军团马大彪千户，闻赵大帅遇刺，欲率全军入城协助搜捕刺客。卑职恐人多滋事，故建议其勿入城，转而围困外郭，防刺客走脱。故而……便是眼下局面。”
任风遥听罢，摇头莞尔，不想二虎在这支新军心中竟有如此分量。他转对王、张二人道：“我说老爷子，张大哥，二位可听清了？一场误会，虚惊而已。”
王公弼与张滔对视一眼，长长吁出胸中一口浊气，浑身骤然松弛，恍若劫后余生。只要不是兵变谋逆，余事皆可从容计议。
见二人放松了心情，任风遥笑着招手请两人入内。
心神既定，王公弼思绪复转清明，随任风遥向院内走去，口中关切问道：“任公子啊，赵公子身体无碍否？刺客可曾擒获否？那位舍身挡箭的义烈女子……”
转过影壁，话音未落，下一瞬，他的目光骤然撞上庭院正中那座流溢幽蓝光纹、浑然一体、绝非尘世可有的银白色金属巨构（方舱）。
这位山东巡抚王公弼王大人，瞳孔骤缩，喉头“咯”地一响，非常干脆地，双目一闭，仰面便倒，竟与先前那些丫鬟一般，直挺挺晕厥过去。
任风遥无奈看向张滔，张滔心说我也需要这样吗？行，不就是昏过去吗？这点“演技”还难不倒我！
“啊！”大叫一声也晕了过去。