“北辰号”如同一头伤痕累累却意志不屈的钢铁巨兽，静静悬浮在刚刚经历过“珊瑚杀阵”洗礼的海域。曾经色彩妖艳、蠕动不休的活体珊瑚迷宫，此刻已彻底崩塌，化作一片无边无际、缓慢沉降的灰白色碎屑，如同某种史前巨兽风化后的骨骸，无声地诉说着刚才那场惊心动魄的较量。海水恢复了深沉的墨蓝，却弥漫着一股更浓重的、混合了珊瑚粉末与残余邪能的死寂与虚无气息。血月的光辉似乎也黯淡了几分，勉强穿透厚重云层，在海面投下支离破碎的、病态的光斑。
舰桥内，气氛凝重如铁。成功的喜悦早已被巨大的消耗与对前路更深的忧虑所取代。应急灯光取代了往日明亮的照明，映照着一张张疲惫却依旧坚毅的面庞。空气中残留着臭氧、焦糊元件以及清心丹药的淡淡气息。大部分船员在经过苏九卿的紧急治疗后，已从“幻梦黏液”致幻效果中恢复，但精神上的创伤与肉体的疲惫并非短时间内能够痊愈。
简临渊静立在全息海图前，身姿依旧挺拔，但眉宇间难掩一丝深切的倦意。强行催动龙气，以“斩棘”之势劈开珊瑚核心的束缚，不仅消耗巨大，更让他与那被囚禁的“珊瑚精魄”的悲悯意念产生了短暂而深刻的共鸣，灵魂仿佛也经历了一场洗礼。体内《蛰龙诀》运转略显滞涩，那缕龙气如同酣战后的雄狮，蛰伏于丹田，默默舔舐着力量的损耗，却依旧保持着对周遭环境最敏锐的警觉。他的目光投向海图深处，那片被称为“归墟之眼”终极禁区的方向，灵觉中传来的空洞吸吮感有增无减，仿佛刚刚破开的杀阵，不过是揭开了更深层噩梦的帷幕一角。
苏九卿守在一旁，脸色苍白如雪。先前为维持“星辉引路诀”并与珊瑚精魄意识沟通，已让她心神耗损极巨，此刻她正强撑着为几名伤势较重的船员施加最后的安神符。她的指尖微微颤抖，绘制符文时不复往日行云流水，却依旧精准无误。完成治疗后，她几乎虚脱地靠坐在椅背上，取出那枚“溟”字琉璃紧握手中，借助其温润之力缓慢恢复，美眸中忧色深重：“临渊，迷宫虽破，但支撑其存在的邪能源头并未消散，只是暂时失去了‘转换器’。前方海域的能量更加混沌……我担心，更危险的陷阱可能就潜伏在这片‘平静’之下。”
顾北辰则如同最精密的仪器，冷静地汇总着各项数据：“船体结构损伤百分之二十二，灵能护盾剩余能量百分之十七，亟待修复。‘星槎’深潜器信号依旧中断，初步判断并非损毁，而是被极强的能量乱流或未知力场屏蔽。根据迷宫崩塌前‘星槎’最后传回的碎片化数据及珊瑚精魄意念中残留的方位信息，‘螺宫城’入口坐标已初步锁定，位于东北方向约五海里，深度约一万两千米的一处海沟裂隙。”他顿了顿，语气沉重，“但通往该坐标的路径上，传感器检测到大规模、高强度的能量扭曲现象，疑似存在空间褶皱或更复杂的阵法屏障，常规航行无法通过。”
一时间，探索陷入了僵局。硬闯未知屏障无异于自杀，而“北辰号”的现状已不容许再次承受高强度冲击。一种无形的焦虑开始在空气中蔓延。
就在这时，一直被妥善安置在核心休息舱内、由层层阵法守护的简素心，情况发生了变化。
一、 灵犀梦引
加强型防护舱室内，光线柔和。简素心平躺在特制的安神玉榻上，呼吸微弱而均匀。自从在“珊瑚杀阵”中过度催发共情能力，试图安抚那株被囚禁的珊瑚精魄后，她便一直陷入深度的自我修复性昏迷。苏九卿曾诊断，她的精神力如同过度拉伸的弓弦，需要时间慢慢回弹，强行唤醒恐伤及根本。
然而，此刻，少女平静的眉头忽然紧紧蹙起，额头上渗出细密的冷汗，身体开始无意识地轻微颤抖。她放在胸前的双手，十指紧紧攥住了衣襟，指节因用力而发白。嘴唇无声地开合，仿佛在极力诉说着什么，却发不出任何声音。一股强烈而混乱的精神波动，以其为中心，不受控制地扩散开来，甚至干扰到了舱室内精密的生命体征监测仪器，使其屏幕上的数据出现短暂的剧烈跳变。
“素心小姐生命体征异常！脑波活动急剧增强！精神阈值突破安全临界！”负责看护的医疗官立刻发出警报。
消息第一时间传到了舰桥。简临渊与苏九卿脸色骤变，瞬间赶到舱室。
只见简素心原本恬静的睡颜被痛苦与恐惧占据，仿佛正深陷无法醒来的梦魇。更令人心惊的是，她裸露在外的左手手腕内侧，皮肤之下，竟隐隐浮现出一个极其淡薄、却轮廓清晰的、由细微血丝构成的复杂图案！那图案并非已知的任何文字或符箓，其形态古拙苍劲，细看之下，竟隐隐像是一只背负玄奥纹路的灵龟虚影！
“这是……血契共鸣？还是……灵犀梦引？”苏九卿扑到榻前，指尖凝聚微光，轻轻搭在简素心额头，感知其精神海洋的状况。她的脸色瞬间变得无比凝重，“不好！她的共情天赋在无意识状态下，被某种极其古老、强大的同源意念强行连接了！对方……正在通过梦境向她传递信息！但这信息流太庞杂、太混乱，充满了万年沉积的悲哀与亟待倾诉的渴望，她的精神体快要承受不住了！”
简临渊眼中金芒一闪，没有丝毫犹豫，上前一步，右手食指指尖逼出一滴璀璨如融金般的血珠——那是蕴含着他本源龙气的精血。他小心翼翼地将这滴精血点在那浮现的灵龟虚影图案正中心。
“嗡——”
一声微不可察、却直抵灵魂的轻鸣响起。那滴龙血精粹如同滴入干涸大地的甘霖，瞬间被灵龟虚影吸收。图案光华大盛，颜色由淡红转为明亮的金红色，变得清晰无比！同时，一股温和、厚重、充满岁月沧桑感的意念波动，顺着这龙血为桥梁，缓缓流入简素心的识海，抚平了她精神的狂澜，也让那狂暴的信息流变得有序、清晰起来。
简素心身体的颤抖渐渐平息，紧蹙的眉头微微舒展，但她的意识似乎进入了一种更深的、引导性的梦境之中。她开始断断续续地发出梦呓，声音空灵而缥缈，仿佛来自遥远时空的回响：
“光……好温暖的光……龙的气息……是希望……”
“下面……好深……好黑……它在哭……等了……好久……”
“礁石……白色的……像月牙……旁边有……红色的……水草……在跳舞……”
“壳……好重的壳……压着它……也压着……‘门’……”
“星星……它的背上……刻着……回家的路……”
“钥匙……需要……光的钥匙……”
梦呓声渐渐低沉下去，简素心手腕上的灵龟图案也随着信息传递的完成而缓缓隐没，仿佛从未出现过。但她原本苍白的脸色，却多了一丝奇异的红润，呼吸也变得深沉有力起来，显然那古老意念在传递信息的同时，也馈赠了一丝宝贵的本源精气滋养了她的身心。
苏九卿仔细记录下每一个词汇，美眸中异彩连连：“是灵鳖！一只存活了不知多少岁月、拥有极高智慧的千年灵鳖！它的残魂或者说部分本源灵识，就沉睡在这片海域下方的某处！素心感知到的，是它在无尽岁月中积累的孤寂与悲伤，以及……一个至关重要的信息！”
她快速分析着梦呓中的关键词：“‘白色的礁石，像月牙’、‘红色的水草’——这是地点特征！‘壳’——很可能就是指灵鳖本体褪下或遗留下的甲壳！‘刻着回家的路’——甲壳上记载着通往归墟之眼（或螺宫城）的星象坐标！‘光的钥匙’——可能指的是临渊你的龙气，或者是……‘定海珠’？”
“立刻扫描周边海域地质结构！寻找符合‘白色、月牙状’特征的礁石群或海底山脉！”顾北辰毫不犹豫地下令。
庞大的探测系统再次启动，根据简素心梦呓提供的模糊线索，对目标区域进行地毯式扫描。数据流如瀑布般倾泻，超级计算机全速运转，进行模式匹配。
“有了！”片刻后，林浩兴奋的声音传来，“东北方向三海里，海底山脊边缘，发现一处天然形成的、极似新月状的白色石灰岩礁盘！礁盘东南侧，确实生长着大片罕见的深红色嗜热藻类，在深海暗流中摇曳，符合‘红色水草’的描述！礁盘正下方，声呐回波显示有一个巨大的、中空的腔体结构，内部有高密度、规则几何形态的物体！能量读数……异常古老且稳定，与周围环境格格不入！”
二、 深渊寻踪
没有丝毫迟疑，尽管“北辰号”状态不佳，但机遇转瞬即逝。在顾北辰的精密操控下，巨轮调整航向，如同一个疲惫但坚定的巨人，缓缓驶向那片新发现的海域。
越是接近，周围的环境越发显得诡异。海水变得异常澄澈，却透着一股不自然的冰冷，仿佛能吸收一切光线与声音。那种源自归墟的空洞吸吮感在这里尤为强烈，甚至连船上的灯光都似乎黯淡了几分。更令人不安的是，所有的探测波束在靠近那白色月牙礁盘时，都会发生严重的偏折与衰减，仿佛那里存在着一个天然的能量迷雾区。
“北辰号”在距离礁盘约一海里处悬停，这个距离已是安全极限。再靠近，船体的能量系统开始出现不稳定的波动。
“无法直接探测腔体内部情况。常规手段无效。”顾北辰眉头紧锁。
“我去。”简临渊言简意赅。眼下情况，唯有他凭借龙气护体，或许能抵近侦查。
“我与你同去。”苏九卿立刻起身，尽管脸色依旧不佳，但眼神坚定，“灵鳖意念中蕴含的古老信息，可能需要苏家的秘法才能完整解读。而且，下方情况不明，需有策应。”
顾北辰没有反对，这是最优选择。“‘北辰号’会在此提供最大限度的远程支援。释放‘海星’微型探测集群，进行外围环境建模。随时保持通讯畅通……如果通讯中断，以半小时为限，若未返回，我会启动应急预案。”
没有多余的告别，简临渊与苏九卿迅速换上特制的深潜抗压服。这套服装不仅采用了最新的复合材料，更重要的是，其表面由苏九卿亲手绘制了密密麻麻的避水、辟邪、宁神符文，并由简临渊以龙气进行加持，隐隐流动着金蓝交织的微光。
两人通过船腹的减压舱门，悄然潜入冰冷刺骨的深海。
下潜的过程，如同坠入永恒的寂静黑夜。唯有抗压服上的灯光，在无边的墨蓝中划出两道微弱的光柱。越往下，水压越大，那空洞的吸吮感也越发清晰，仿佛有无数只冰冷的手在拉扯着他们的灵魂。周围偶尔有奇形怪状的深海生物被灯光吸引，但它们都保持着一种令人不安的静止，或是迅速逃离，仿佛这片水域是某种禁忌之地。
简临渊全力运转《蛰龙诀》，龙气在体内循环，形成一层薄而坚韧的能量场，抵御着外界的水压与邪意侵蚀。苏九卿则手持“溟”字琉璃，借助其与人鱼族的微妙联系，感知着水流中蕴含的信息碎片，并为简临渊指引方向。
终于，那座巨大的、如同苍白色月牙般的礁盘出现在视野下方。在礁盘的凹陷处，果然如声呐探测所示，有一个幽深的海底洞穴入口。洞口边缘异常光滑，仿佛被什么巨大的生物长期摩擦过。洞口附近，生长着那些梦呓中提到的深红色藻类，它们随着暗流缓缓摇曳，散发出微弱的磷光，将这洞口映照得如同怪兽张开的巨口，平添几分妖异。
两人对视一眼，调整姿态，小心地潜入洞穴。
洞穴内部远比想象中宽阔，初极狭，才通人，复行数十步（水下缓慢推进），豁然开朗。这是一个巨大的海底空腔，似乎是由古老的火山气泡或地质活动形成。腔体内没有海水，充满了异常纯净、带着淡淡檀香味的空气，气压与外界平衡，显然有特殊的天然阵法或能量场在维持着这一切。
而在空腔的最中央，景象让即使见多识广的简临渊和苏九卿，也瞬间屏住了呼吸——
一具庞大到令人震撼的、晶莹剔透如同黄玉雕琢而成的巨大鳖壳，静静地伏在那里。鳖壳的直径超过十米，表面布满了无比繁复、深奥莫测的天然纹路，那些纹路并非死物，而是在缓缓流动，仿佛周天星辰的运行轨迹！整副鳖壳散发着柔和而永恒的乳白色光晕，光晕中，有点点金色的星屑不断生灭、流转，将整个空腔照亮，充满了神圣而苍凉的气息。
鳖壳的正上方，漂浮着一个极其淡薄、近乎透明的老鳖虚影。它闭着双眼，神态安详，仿佛沉睡了万古岁月。感受到简临渊身上那纯正的龙气，虚影微微波动了一下，一道充满无尽岁月沧桑感的意念，温和地传入两人脑海：
“后来的龙之传承者……还有……水的守护者……你们终于来了……老朽……等得太久太久了……”
三、 星图烙印
面对这不知存活了多少岁月的灵鳖残魂，简临渊与苏九卿心中充满敬意。简临渊收敛龙气，以示无害，苏九卿则敛衽一礼，以灵识回应：“前辈安好，晚辈苏九卿（简临渊），误入此地，惊扰前辈安眠，还望见谅。前辈指引我等来此，不知有何示下？”
灵鳖虚影缓缓“睁”开眼，那眼中没有瞳孔，只有一片旋转的星河。“非是误入……是因果……是注定……”它的意念缓慢而厚重，“老朽乃此地‘镇墟灵鼋’ 最后一缕不灭灵光……奉命看守此‘门’……已不知多少甲子……”
“门？”简临渊心中一动，“可是通往‘归墟之眼’或‘螺宫城’之门？”
“螺宫城……归墟眼……皆是一体……”灵鳖的意念带着深深的悲悯，“然，此门已非善地……昔日封印渐弛，邪秽滋生……‘钥匙’亦被污染……老朽本体甲壳上，所刻并非入口，而是上古真仙所留， 通往真正‘定海阵眼’ 的安全路径与星象坐标……唯有依此图前行，方可避开外围诸多杀阵与幻境，直抵核心……否则，必被那‘墟寐之主’的爪牙察觉，陷入万劫不复之境……”
随着它的讲述，那副巨大的玉质鳖壳上，那些缓缓流动的星辰纹路骤然亮起！无数光点飞旋、组合，最终在鳖壳背部中央，凝聚成一幅极其复杂、立体、不断变幻的 星空航海图！图中，有星辰的方位，有潮汐的箭头，有代表危险区域的漩涡标记，也有代表安全通道的银色丝线，最终所有线条都指向一个位于图案最深处的、被九道同心圆环守护着的光点！
“此乃 ‘周天星斗定海图’ 残篇……乃唯一生路……”灵鳖的意念开始变得断断续续，虚影也更加淡薄，“然……欲观此图，需以至阳至刚、堂皇正气之血为引，激发图中星力……龙血……最佳……但……切记……图现之时，气息亦会外泄……需速战速决……‘它们’……很快便会感知到……”
话音未落，灵鳖的虚影便彻底消散，仿佛耗尽了最后一丝力量。那巨大的鳖壳依旧散发着星辉，背部的星图清晰可见。
事不宜迟！简临渊毫不犹豫，再次逼出一滴龙血精粹，屈指一弹，血珠精准地落在星图正中的那个光点上！
“轰！”
仿佛沉睡的星河被瞬间点燃！整副鳖壳爆发出璀璨夺目的星辉！那幅“周天星斗定海图”如同活了过来，无数星辰沿着既定轨道运行，潮汐涌动，一条清晰无比、由星辰光点连接而成的安全航道，以及航道尽头那被重重封印的阵眼坐标，如同刀刻斧凿般印入了简临渊和苏九卿的脑海！其信息量之庞大，远超想象！
几乎在星图被激活的同一瞬间，两人清晰地感觉到，一股冰冷、邪恶、充满贪婪与暴怒的意念，如同无形的毒蛇，猛地从极深的海渊下方探出，狠狠地“扫”过这个海底空腔！
“被发现了！”苏九卿花容失色。
“走！”简临渊一把拉住苏九卿，周身龙气轰然爆发，不再掩饰，化作一道金色流光，冲出海底洞穴，以最快速度向着上方的“北辰号”返回。
身后，那巨大的玉质鳖壳在失去龙血支撑后，星图光芒迅速黯淡，但那股邪恶的意念已经锁定了这个位置，冰冷的海水开始剧烈震荡起来！
“北辰号”的引擎发出轰鸣，接应舱门开启。就在两人险之又险地冲回船舱，舱门紧闭的刹那，原本平静的海面陡然炸开！无数漆黑的、由纯粹邪能构成的触手从水下疯狂探出，抓向“北辰号”的船底，却被及时撑起的、仅剩的最后一点灵能护盾勉强挡住！
“全速脱离这片区域！”顾北辰怒吼。
“北辰号”开足马力，向着远离月牙礁盘的方向冲去。
舰桥内，简临渊与苏九卿惊魂未定，但眼中都闪烁着兴奋与决然的光芒。他们的脑海中，那幅关乎生死的“周天星斗定海图”清晰无比。
“坐标已获取！”简临渊沉声道，目光如炬，“下一步，直捣黄龙！”
“鳖宝寻踪”终有所获，但真正的考验，随着星图的显现与邪恶意念的惊动，才刚刚拉开血腥的序幕。通往归墟核心的航路已在眼前，而蛰伏于深渊之下的恐怖存在，也已睁开了冰冷的眼睛。