会客厅的烛火依旧在跳动，将案几上的青梅酒瓶映得泛着暖光，酒液在瓶中轻轻晃动，散发出的清雅香气，与竹简的竹香交织在一起，倒添了几分雅致。
可纱帘后的蔡琰，却丝毫没心思感受这份雅致，她的目光紧紧锁在厅中父亲的身影上，一颗心揪得紧紧的，连呼吸都放轻了几分。
方才父亲听到刘度的四句后，竟全然忘了眼前坐着的是手握洛阳军政大权的大将军，转身就急匆匆地冲向书架。
蔡琰看着父亲无礼的模样，手指下意识地攥紧了袖中的绢帕，父亲这举动，也太不知轻重了！
刘度再温和，也是当朝大将军，哪有让客人晾在一旁，自己跑去忙活的道理？
更让她紧张的是，父亲取来竹简后，竟因蘸墨太满、滴上墨渍，就毫不犹豫地将竹简扔到一旁，那动作又急又快，像是嫌弃什么脏东西似的。
蔡琰隔着纱帘都能看到，那片被扔掉的竹简滚到了案几底下，竹片上的墨渍晕开一小团，格外显眼。
这哪里有半分对大将军的尊重？
若是换做其他权贵，怕是早就面露不悦，可蔡邕却浑然不觉，只顾着重新取来新竹简，小心翼翼地蘸墨书写，那专注的模样，仿佛厅中只有他和手中的竹简，再无旁人。
蔡琰的心提到了嗓子眼，她悄悄探出头，目光越过纱帘，落在刘度身上。
生怕看到刘度脸上有半分不满。可让她意外的是，刘度竟依旧面色平和。
他端着酒杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，偶尔抬起杯，将杯中青梅酒缓缓饮下，唇边还带着淡淡的笑意，仿佛完全没在意蔡邕的失礼，反倒像是在欣赏一幅有趣的画面。
看到这一幕，蔡琰悬着的心稍稍放下了些，她不由得想起刘度那为天地立心，为生民立命的四句名言。
能说出这般话的人，胸怀定然远超常人，又怎会因这点小事计较？
他不是那种得势便忘形、斤斤计较的俗吏，更不是会因些许失礼就动怒的暴君。
自己方才那般紧张，倒像是以小人之心度君子之腹了。
蔡琰轻轻舒了口气，指尖的绢帕也松了些，她的目光重新落回刘度身上，这一次，却多了几分不一样的意味。
她看着刘度从容饮酒的姿态，看着他面对父亲失礼时的平和，看着他周身那份不疾不徐的沉稳气场，心中竟生出一种莫名的认同感。
从这一刻起，她才真正被这个年轻的将军彻底折服。
以往她敬佩刘度的勇谋、赞叹他的眼光，可此刻，她更敬佩他这份容人失礼的度量，这份不重小节、只重本心的通透。
她发现，自己的目光竟再也离不开刘度的身影。
他抬手饮酒时，袖口滑落，露出的手腕线条流畅；
他偶尔垂眸时，睫毛在烛光下投下淡淡的阴影；
他唇边噙着笑意时，眉眼都柔和了几分。
以往她见惯了世家子弟的温文尔雅，却从未觉得谁的姿态能这般让人安心，这般让人忍不住心生亲近。
蔡琰悄悄低下头，看着自己攥着绢帕的手，脸颊不自觉地泛起红晕。
她自己都没察觉，此刻她的心，早已完完全全落在了刘度身上，他的一举一动，在她眼中都变得格外顺眼。
厅中，蔡邕终于写完那四句，捧着竹简走到刘度面前，动情地夸赞完。
还没等他缓过神，就听到刘度笑着说有要事想请大儒助力。
蔡邕先是一愣，随即像是突然被人泼了冷水似的，猛地回过神，目光下意识地越过刘度，看向会客厅后方的纱帘，那是女儿所在的方向。
他这才拍了下自己的脑门，懊恼地低呼一声：“哎呀！老夫怎么把这事给忘了！”
声音不大，却清晰地传到了纱帘后。
蔡琰听到父亲这声低呼，又看到父亲看向纱帘的眼神，心里瞬间明白了。
父亲终于想起今日设宴的真正目的了！不是探讨学术，不是谈论典籍，而是为她向刘度说媒！
这个认知让蔡琰的心跳瞬间加速，像是有只小鹿在胸腔里横冲直撞，连呼吸都变得急促起来。
她连忙往后退了半步，躲在纱帘的阴影里，双手紧紧攥着绢帕，脸颊的红晕瞬间蔓延到了耳根，连脖子都变得滚烫。
以往她对父亲提及的说媒，虽有几分期待，却更多是茫然；
可此刻，她早已真心喜欢上刘度，这份期待便多了几分患得患失。
刘度这般优秀，胸怀天下、才貌双全，身边定然不缺女子，他会看得上自己吗？
自己虽有几分才学，却只是个深闺女子，既不能为他出谋划策，也不能助他领兵打仗，他会不会觉得自己配不上他？
蔡琰的脑海里乱糟糟的，一会儿想起刘度独战西凉大将的英勇，一会儿又想起他谈论治学普及时的坚定，一会儿又担心自己不够好、会被刘度拒绝。
她悄悄从纱帘的缝隙中往外看，目光落在刘度身上，眼神里满是紧张与期待，连指尖都在轻轻颤抖。
她既盼着父亲快点开口，又怕父亲开口后，听到自己不愿听的答案。
可刘度却没给蔡邕开口说媒的机会。
他看着蔡邕拍脑门懊恼的模样，大概也猜到了几分蔡邕的心思，却并未点破，反而直接开口，将话题引到了正事上：
“蔡大儒，晚辈今日想请您助力的，不是别的，正是此前我们谈及的治学普及之事。”
蔡邕正懊恼着忘了说媒，听到治学普及四个字，顿时停下了思绪，目光重新聚焦在刘度身上，眼神里满是疑惑。
他原以为刘度只是随口提及，最多是日后慢慢筹划，却没想到刘度竟会这般急切地提起。
刘度看着蔡邕疑惑的眼神，继续说道：
“晚辈的想法是，在洛阳及周边郡县，开设蒙学，凡年满七岁的孩童，无论出身贵贱、家境贫富，都可免费入学，读书识字，学制九年。
这期间，孩童的笔墨、竹简、膳食费用，都由朝廷出资承担，无需百姓掏一分钱。”
这番话一出口，不仅蔡邕愣住了，连纱帘后的蔡琰都忘了紧张，满眼都是难以置信。
免费让所有七岁孩童读书九年，还要承担所有费用？
这得花多少钱啊！洛阳及周边郡县的孩童，没有上万也有数千，九年下来，笔墨竹简、膳食开支，那可是一笔天文数字！
刘度竟有这般魄力？