海莉忍不住屏住呼吸继续听。
“是啊,”贝丝轻叹,“磐石堡……我们当初遇到莉亚和卡莉斯塔时,她们被尸潮追赶,和队友分散流落到农场。
现在居然连直升机都有了。瑞克说,她们的人数可能比我们现在多不少,组织也更严密。”
人数更多,组织严密。
海莉的心脏在胸腔里重重跳了一下。
在伍德伯里居民的认知里,田纳西州区域几乎是一片空白,只有伍德伯里是极乐净土。
“卡莉斯塔和莉亚的队友,看上去就不是一般人,很像那些专业的、呃,电影里的那种……雇佣兵!”
吉米声音压低了些,“再加上卡莉斯塔,她和我们一样年轻,但看上去厉害多了!
幸好,她们看起来是讲规矩的,如果其他势力有这个实力,轻而易举就能屠杀我们,掠夺我们的物资。”
雇佣兵,轻而易举的屠杀,掠夺。
每一个词都比前一个更具冲击力。
这根本不是普通的幸存者营地。
厨房里沉默了片刻,贝丝轻灵的声音再次响起,“我有时会想,如果我们当初跟着她们去田纳西州,就在诺克斯维尔附近,也不算很远……”
“瑞克和赫谢尔有他们的考虑。监狱是我们的家,这里的人也需要我们。”
吉米犹豫地打断她,“而且,我们和磐石堡关系很好,定期保持联络。
这次洛莉生产她们肯帮忙,就是证明,说不定以后我们也能过去看看。”
“是啊,我也好想去看看,那里会不会比监狱更好……”贝丝的声音越来越低,吉米抱了她一下,然后开始收拾东西。
海莉脑子里嗡嗡作响,赶紧悄然后退,快步离开走廊。
她找到加尔朱洛时,他正在维修棚心不在焉地擦拭工具。
海莉把加尔朱洛拉到角落,快速低声地转述了听到的一切。
加尔朱洛的脸色变了。
“诺克斯维尔附近?雇佣兵底子?还有能力随意干掉监狱这样规模的营地?”
他深吸一口气,“这听起来……像个小型的军队或者军阀。直升机只是冰山一角!”
“总督完全不知道!”海莉断言,“他所有的注意力都在监狱,认为这是唯一的威胁。但如果北边有这样一个庞然大物……”
“那我们的任务就彻底错了!”加尔朱洛接口,脑子陡然变得清醒了,
“在没搞清楚那个磐石堡是敌是友、对这片区域有什么意图之前,任何对监狱的实质性破坏都可能是愚蠢的。
甚至可能引来伍德伯里无法承受的报复。如果她们和监狱有联系,或者只是把这里视为势力范围……”
两人瞬间明白了彼此的念头。
这个偶然听来的、关于田纳西州强大势力的模糊情报,成了可能改变总督战略方向的东西。
“我们知道的也不多,”海莉冷静下来,一点一点梳理,“地点大概在诺克斯维尔附近,名字是磐石堡。
领导者叫卡莉斯塔,还有莉亚,拥有直升机,人数比监狱多,组织严密,有战斗人员背景。
最重要的是,她们与监狱有联系,并且有远程接应能力。”
“这还不够。”加尔朱洛低声道,“我们可以探听得再详细一点,或许能等到下一次这个什么磐石堡和监狱通讯的时候……”
两人对视一眼,都决定再多待几天。
——
与此同时,磐石堡并不知道总督已经下场了,毕竟卡莉斯塔是唯一一个知情人,在她的记忆里,伍德伯里出现应该是在今年的夏天到秋天之间了。
现在还是春天,况且瑞克在定期通讯中也没有提过,监狱遇到过什么成规模的营地。
来到这里的一周后,洛莉的孕吐和长途跋涉的疲惫终于消退了些,明提供的简易版安胎中药似乎起了作用,她觉得腹中的沉坠感也减轻了。
而且来这里之后,磐石堡和监狱的通讯变得更加频繁。
前天和卡尔、瑞克的通讯让洛莉心情不错,加上孕中是要保持活动量的,于是她挑了一个温度舒适的早上,走出小屋,在黑莓牧场散散步。
这里太安静了,安静得不像末日。
不是城市的死寂,而是一种充满生机的、平稳运行的静谧。
没有行尸的嘶吼,没有突如其来的枪响,没有时刻绷紧神经的焦虑。
她正低头想着前两天卡尔和她的通话,一阵欢快的犬吠和急促的脚步声由远及近。
“傻狗,别追我新做的陀螺!”一个男孩的喊声。
“omG!追上它们,前面有个孕妇!!!”另一个男孩的声音。
洛莉还没来得及反应,三道黄白相间的影子就从侧面灌木丛一边打闹一边窜出来,差点撞到她的腿。
她惊呼一声,踉跄后退,幸好扶住了旁边的一根篱笆桩。
三只比格也意识到差点犯错,拥拥挤挤地停在了洛莉跟前,六只眼睛偷偷打量着她。
小吉米和德伟恩气喘吁吁地追过来,看到洛莉,立刻刹住脚步,脸上露出闯祸后的慌张。
“对、对不起,女士!”小吉米连忙道歉,跑过来抓住两只比格犬的项圈,“坐下!坏狗!”
德伟恩抓住剩下那一只,从它的狗嘴里抠出一个手工削制的木陀螺,上面还沾满了口水。
他挠着头不好意思地说:“我们不是故意的,女士。它们一看到会滚的东西就发疯。”
小吉米用手指挨个戳了它们的脑门,恶狠狠地警告它们:“再这样把你们都送去磐石堡,让墨菲训练你们,帮子弹他们巡逻放哨!”
洛莉稳了稳心神,看着两个男孩红扑扑的脸庞,还有那三只虽然被拉住但尾巴仍摇得像螺旋桨的狗,忽然笑了一下。
“没关系,它们很活泼。”她顿了顿,好奇地问,“你们是去喂牲畜?”
两个男孩对视一眼,点点头,小吉米说:“嗯,今天我们去照顾小动物区。”
“小动物区?”
“就是兔子、小鸡、还有小牛犊和小羊羔的地方。”德伟恩解释,语气里带着点小骄傲,“还有一只小猴子!它可聪明了!”