萧绝寿辰那晚的温馨与欢笑，如同饮下一杯醇厚的暖酒，余韵在沈清言心中萦绕了数日。那份独一无二的画册礼物，不仅换来了萧绝难得一见的开怀朗笑，更深切地巩固了两人之间那超越权势、深入骨髓的情感纽带。朝堂之上，他们依旧是配合无间、掌控帝国航向的摄政王与阁老；私底下，那份经由岁月与生死淬炼出的默契与温情，愈发醇厚。
然而，在这片趋于稳定甚至可谓美满的生活图景之下，沈清言的内心深处，始终潜藏着一丝无人可察的、属于过往的印记——那便是随着他穿越而来，又因能量耗尽而彻底沉寂已久的“系统”。
自从当年在北疆，系统为了辅助他应对绝境，强行透支最后能量提供【初级军事推演】后，便再无声息。无论他如何尝试在内心呼唤，那片意识空间都如同枯竭的深井，再无半点涟漪。他曾以为，这来自异世的奇遇已彻底离他而去，成为了记忆中一段模糊而神秘的插曲。他将那些残存的、来自系统的知识（如基础笔迹鉴定、一些超越时代的理念）谨慎地应用于此世，更多地是依靠自身的智慧与努力，一步步走到今天。
他几乎已经习惯了没有系统指引的生活，习惯了依靠萧绝、依靠同僚、依靠自己来面对一切挑战。
直到这个夜晚。
秋意渐深，夜凉如水。忠国公府内一片静谧，只余巡夜护卫规律的脚步声偶尔打破寂静。沈清言处理完当日最后的几份公文，吹熄书房的灯，回到卧房。许是日间与萧绝一同复核西域增兵方案耗费了太多心神，他很快便沉入梦乡。
梦境起初是纷杂而模糊的，如同笼罩着一层薄雾。他似乎又回到了初来此世时的刑场，感受到了那份刻骨的绝望与冰凉；转瞬又跳到了与萧绝在边关并肩御敌的场景，金戈铁马，杀声震天；画面再变，是萧绝寿辰那晚，两人在月下亭中相拥，温暖而踏实……
就在这梦境流转，意识处于半睡半醒的混沌边缘时——
一个声音，极其微弱，仿佛来自极其遥远的虚空深处，又仿佛只是他脑海中的一缕幻听，陡然响起：
【…滋滋…能量…环境适配…恢复…1%…】
【…检测到…宿主活跃度…符合条件…】
【…尝试连接…新模块…权限…未知…】
这声音断断续续，夹杂着类似电流不稳的杂音，音调非男非女，带着一种非人的、机械的冰冷感，与他记忆中系统全盛时期那清晰直接的提示音截然不同，显得如此虚弱而不确定。
可沈清言对这声音的感觉，却深入灵魂！
是系统？！
他在梦中猛地一个激灵，那混沌的梦境如同镜花水月般瞬间破碎！他倏地睁开双眼，从床榻上坐起，胸口因这突如其来的惊醒而微微起伏，呼吸略显急促。
卧房内一片黑暗，只有清冷的月光透过窗纱，在地面投下模糊的光斑。万籁俱寂，只能听到他自己略显紊乱的心跳声。
刚才……那是……
他屏住呼吸，集中全部精神，小心翼翼地在内心呼唤：【系统？】
没有回应。
【系统，你在吗？】
意识空间依旧是一片死寂，如同过去无数个日夜一样，没有任何异状。
仿佛刚才那微弱断续的提示音，真的只是一场过于逼真的梦境，或是他潜意识深处因过度思念而产生的错觉。
沈清言抬手，揉了揉眉心，试图驱散那残留的惊悸与不确定感。他靠在床头，在黑暗中静静地坐着，仔细回味着那短暂一瞬捕捉到的信息。
“能量…恢复…1%……”
“检测…新模块…”
“权限未知……”
每一个词汇，都像是一点微弱的火星，在他早已认定熄灭的灰烬中，重新燃起了希望的光芒。
难道……系统并没有完全消失？它只是在能量耗尽后进入了某种休眠状态？而如今，因为某种未知的原因（是时间流逝？是他自身的变化？还是这个世界的“环境”产生了某种不易察觉的变动？），它开始汲取极其微量的能量，试图重新启动？
那“新模块”和“未知权限”又意味着什么？是系统升级？还是出现了他之前未曾接触过的功能？
无数个疑问如同潮水般涌上心头，让他的睡意彻底消散。心脏在胸腔里有力地跳动着，带着一种久违的、难以抑制的激动与期待。
自从系统沉寂后，他虽凭借自身能力站稳了脚跟，甚至取得了不俗的成就，但内心深处，始终对那个带他来到这个世界、又曾给予他帮助的神秘存在抱有一份特殊的情感。那不仅仅是工具，更像是一个来自故乡的、孤独旅程中的秘密同伴。
如今，这个同伴似乎有了苏醒的迹象？
【系统……】沈清言在心中无声地默念，眼眸在黑暗中闪烁着复杂的光芒，有惊疑，有不确定，但更多的，是一种自心底蔓延开来的、炽热的期待，【你……真的要回来了吗？】
如果系统真的能够恢复，哪怕只是部分功能，会对他现在的生活，对萧绝，对帝国的未来，产生怎样的影响？那“新模块”又会带来什么？
他无法确定今晚的经历是真实的征兆，还是仅仅是一场空想。但那微弱如风中残烛的“回响”，却实实在在地在他平静的心湖中，投下了一颗足以激起千层浪的石子。
长夜漫漫，沈清言再无睡意。他望着窗外的月色，思绪已然飘向了那充满未知与可能的未来。