脑海中尖锐的警报声，如同一根钢针，刺入凤清瑶本就因过度消耗而疲惫的神魂。
魔灵转化。
这四个字背后的含义，让她心头猛地一沉。这些无辜的村民，在生命的最后一刻被魔气侵蚀，死后连安宁都不可得，还要被转化为只知杀戮与怨恨的魔物。
“清瑶，怎么了？”
叶烬第一时间察觉到她气息的瞬间紊乱，握着她的手不由收紧，低声询问。
凤清瑶没有立刻回答。她的目光扫过整个村落，扫过那些被冰封的、定格在生命最后一刻的鲜活面容。三刻钟，很短。一旦转化完成，他们将彻底沦为墨影的工具，甚至会成为阻挡自己一行人前往魔渊谷的第一道屏障。
“我们得走了。”赵磊的声音有些发颤，他已经开始催促，“这地方太邪门了，谁知道还会冒出什么鬼东西。凤老板，留得青山在，不怕没柴烧啊！”
林婉儿和冰凝虽然没有说话，但脸上的神情也说明了一切。此地不宜久留。
凤清瑶却摇了摇头。
她松开叶烬的手，缓缓站直了身体。
“来不及了。”她轻声说，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“我们走不了。或者说，不能就这么走。”
“什么意思？”赵磊不解。
凤清瑶没有解释，只是转头看向叶烬，那双清亮的眸子里，映着他冷峻的轮廓。“帮我护法。”
又是这四个字。
没有商量，没有请求，只有一种全然的、不容置疑的信赖。
叶烬的薄唇抿成一条直线。他几乎是瞬间就明白了她的意图。他看了一眼那些冰雕般的村民，再看看凤清瑶那张苍白却坚定的脸，心中某个地方被重重地撞了一下。
他没有问“值不值得”，也没有劝她“保存实力”。
他只是默默地向前一步，站在了她的身前，焚天剑的雏形握在手中，剑身之上，冰蓝与金色的光华缓缓流转，一股无形的剑域，以他为中心，悄然扩散开来，将整个村落的中心广场笼罩其中。
这是他的回答。
凤清瑶微微一笑，那笑容在铅灰色的天幕下，如同一朵乍然绽放的雪莲。
她走到广场中央，那对被冰封的母子面前，缓缓蹲下身。
“嗡——”
一声古朴的嗡鸣。
封魔鼎从她身前浮现，在她神念的催动下，缓缓升空，悬停在村落的正上方。
原本环绕在凤清瑶周身、保护着她的那层金蓝光华，此刻尽数被封魔鼎吸收。鼎身之上，那些古老而玄奥的抗魔符文，一笔一划，逐一亮起，仿佛沉睡了万古的星辰，被逐一点亮。
“老板，你这是要干嘛？”赵磊看得心惊肉跳，“你疯了！你灵力本来就没恢复，还要催动这玩意儿？”
凤清瑶没有理会他。她闭上双眼，将自己最后一丝神念，与封魔鼎紧紧地联系在一起。
“以我之名，敕令——”
“尘归尘，土归土。生者安，亡者宁。”
她的声音，空灵而肃穆，如同神庙中的祝祷，在这片死寂的冰原上回响。
随着她话音落下，悬于高空的封魔鼎，猛然爆发出万丈金光！
那光，并不刺眼，反而带着一种初春暖阳般的温度。它如同一片金色的海洋，从天而降，温柔地，覆盖了整个村落。
“滋……滋滋……”
诡异的声响，从每一寸冰层之下传来。
只见那晶莹剔透的冰层内部，那些如同蛛网般密布的、代表着精纯魔气的黑色纹路，在金色光芒的照耀下，如同遇到了克星的毒蛇，疯狂地扭曲、挣扎，发出一阵阵尖锐的嘶鸣。
黑气所化的丝线，不断地撞击着冰壁，试图逃离，却被那无处不在的金色光芒牢牢锁住。
光芒每盛一分，黑气便消融一分。
那金光，仿佛带着一种至高无上的净化法则，将一切污秽、怨毒、邪恶，都强行分解，化为最原始的虚无。
赵磊目瞪口呆地看着眼前这一幕。他感觉自己那颗因“绝望”情绪而变得沉重、烦躁的心，在这片金光的沐浴下，竟也变得宁静、平和了许多。脑海中那些关于失败与亏本的懊悔，不知不觉间，淡去了不少。
林婉儿握剑的手，不知何时松开了。她怔怔地望着那片金光，感觉自己似乎置身于宗门的藏经阁，午后的阳光透过窗棂，洒在书页上，空气中弥漫着古籍与墨香，那是她剑道生涯中，最平静安宁的时光。
变化最明显的，是冰凝。
她那双因为与冰脉相连而能感受到无尽怨恨的眼眸，此刻缓缓闭上，两行清泪无声滑落。她感觉到了，这片土地的哀嚎，正在被安抚。那刺入灵魂的冰冷与绝望，正在被一种温暖的力量，缓缓驱散。
金光持续倾泻。
坚不可摧的万载寒冰，开始以肉眼可见的速度，缓缓消融。
但它并非化作冰水，而是在金光的照耀下，直接升华成了一缕缕最精纯的、不含任何杂质的水灵气，飘散在空中，让这片被魔气污染的土地，重新焕发出了一丝生机。
随着冰层的消融，那些被定格的生命，终于脱离了束缚。
那个奔跑的汉子，保持着惊恐的姿态，身体却在触碰到金光的瞬间，化作了点点光斑。
那个织着布鞋的老妪，安详的脸上露出一抹解脱的微笑，身体如同一捧被风吹散的沙，缓缓消散。
追逐嬉戏的孩童，化作了两团纯净的光，在空中追逐了片刻，而后相继散去。
整个村落，都在以一种安静而庄严的方式，获得解脱。
叶烬持剑而立，一动不动。他的目光，始终锁定在凤清瑶的背影上。那背影单薄，却在此刻，撑起了一片天的安宁。他看到她的身体在微微颤抖，知道这对于灵力几近枯竭的她来说，是何等巨大的负荷。
可她没有停下。
终于，那对紧紧相拥的母子，身上的冰层也完全消融。
她们的身体，并没有像其他人那样立刻消散，而是化作了两道半透明的、散发着柔和白光的虚影。
是残魂。
被净化了所有怨气与魔气后，最纯粹的灵魂形态。
妇人的虚影，缓缓松开了抱着孩子的手。她先是茫然地看了看自己的双手，又看了看周围。当她的目光落在凤清瑶身上时，那份茫然，化作了然与感激。
她对着凤清瑶，深深地，弯下了腰。
她怀中的孩童，也学着母亲的样子，用那小小的、半透明的身体，笨拙地，向凤清瑶鞠了一躬。
紧接着，村落的四面八方，一道道半透明的虚影，接二连三地浮现。
汉子、老妪、孩童……
数百道残魂，从村落的每一个角落，缓缓地，汇聚到了广场之上。他们没有发出任何声音，只是静静地站着，用一种最古老、最庄重的姿态，对着广场中央那个脸色苍白、摇摇欲坠的女子，齐刷刷地，躬身行礼。
无声的感谢，汇聚成一股磅礴的、肉眼看不见的力量，在这片天地间激荡。
凤清瑶的身体晃了晃，几乎要栽倒在地。
一只强有力的手臂，及时地从身后揽住了她的腰，将她带入一个坚实而温暖的怀抱。
“够了。”叶烬的声音，在她耳边响起，沙哑，却带着不容拒绝的力道。
凤清瑶靠在他的怀里，看着那些残魂在行完礼后，脸上带着解脱的微笑，一道接一道地化作光雨，彻底消散于天地之间，那颗因过度消耗而抽痛的神魂，竟也得到了一丝奇异的慰藉。
就在最后一道残魂消散的瞬间，她脑海中，系统的提示音，如约而至。
【叮！检测到宿主净化魔化村落，超度数百怨魂，获得巨额‘善缘’！】
【叮！‘善缘’已自动投资于‘上古神器·封魔鼎’！】
【叮！封魔鼎之力获得提升！新增特性——‘善缘庇护’：宿主在面对魔气侵蚀时，将获得额外20%的抗性。鼎内储存灵力的上限提升！】
凤清瑶缓缓吐出一口浊气。
果然，这才是“投资流”的真谛。投资，不仅仅是冰冷的资源交换，更是情感与信念的传递。善意，本身就是一种回报率最高的投资。
她正准备收回封魔鼎，目光却不经意间，落在了那对母子残魂消散的地方。
冰层已经完全消失，地面上，只留下一片湿润的痕迹。
而在那片湿润的中心，也就是之前那个孩子紧紧攥着拳头的位置，静静地躺着一块小小的、不起眼的……黑色的石头。
它只有指甲盖大小，表面坑坑洼洼，像是被火烧过，与周围极寒之地的任何岩石都截然不同。
凤清瑶的心，猛地一跳。
她挣脱叶烬的怀抱，快步走上前，小心翼翼地，将那块小小的石头，捡了起来。
石头入手，没有任何温度，也没有任何灵力波动，就像一块最普通的焦炭。
可就在她的指尖触碰到石头的瞬间，脑海中，那刚刚沉寂下去的系统，再次发出了提示。
这一次，不是警告，也不是回报。
而是一声，带着极度渴望的、如同饿了数万年的饕餮，终于闻到一丝肉香的……
【滴——】