修路的资金难题,在楚家医馆和“济世堂”刘掌柜的慷慨解囊下,得以解决,工程得以顺利启动。全村上下热情高涨,开山取石,运土夯基,干得热火朝天。林大山作为监工,日日泡在工地上,协调调度,忙得脚不沾地。林忠农、林勇武领着青壮劳力,专挑重活累活干。连半大的小子们也跑来跑去,帮忙递水送工具。林家小院白日里常常只剩林周氏带着小锦鲤和两个更小的孩子。
然而,工程进行到一半,新的问题又出现了。时值深冬,天气严寒,土石冻结,开采和搬运的难度远超预期,进度慢了下来。更麻烦的是,原先预算的石料、石灰等消耗甚巨,眼看又要见底。若停工待料,不仅耽误工期,严寒上冻后更无法施工,先前投入的人力物力可能白费,还会严重打击村民的积极性。
林大山和林有福急得嘴角起泡,连夜召集几个管事的商议。
“石头冻得梆硬,一镐下去一个白点,太慢了!”负责采石的王老栓愁眉苦脸。
“石灰也用得差不多了,眼看就要断顿。”林精诚刚从镇上回来,带回了不好的消息,“而且天冷,运费也涨了。”
“这可咋办?总不能半途而废吧?”几个族老也唉声叹气。
会上气氛凝重。追加摊派?年前刚凑过钱,许多人家已捉襟见肘,再开口难上加难。向楚家或刘掌柜再开口?人家已帮过大忙,实在张不开嘴。工程陷入了僵局。
林大山心事重重地回到家,饭也吃不下。林周氏见丈夫愁容满面,询问缘由后,也跟着发愁。夜里,小锦鲤似乎感受到家中压抑的气氛,睡得也不安稳,哼哼唧唧,林周氏拍抚了许久才睡沉。
第二天,林大山硬着头皮,准备再去工地想办法。刚出院门,却见邻居福伯急匆匆走来,手里还拿着个布包。
“大山!大山!等等!”福伯喊住他,脸上带着惊奇的神色。
“福伯,咋了?”林大山停下脚步。
“你快看看这个!”福伯将布包递过来,压低声音,“今早我去后山砍柴,想看看能不能找点软和的石头,你猜怎么着?我在老鹰嘴下边那个平时没人去的石缝里,发现了这个!”
林大山疑惑地接过布包,入手沉甸甸的。他打开一看,里面竟是几块品相极好、沉甸甸的……狗头金!虽然不大,但成色极佳,显然是天然金块!旁边还有一小卷用油布包得严严实实的东西,打开一看,竟是几张发黄的银票!虽然面额不大,但加起来也有十几两银子!
“这……这是哪来的?”林大山惊呆了。老鹰嘴地势险峻,平时除了猎户很少人去,怎会有金银藏在那里?
福伯激动道:“我瞧着那石缝隐蔽,像是很多年前有人藏下的!许是早年逃难的人藏的,或是哪个山匪的赃物,年深日久,被遗忘了!大山,这是天降横财啊!正好解了修路的燃眉之急!”
林大山拿着这沉甸甸的布包,心中巨震。这未免太巧了!工程缺钱,就恰好发现了无主的金银?他猛地想起昨夜女儿不安的睡态,想起她出生以来的种种异状,一个不可思议的念头涌上心头:难道……这又是囡囡的“福运”所致?
他强压下心中的惊涛骇浪,对福伯郑重道:“福伯,此事关系重大,千万保密!这些东西,我先收着,立刻去找有福叔商议!”
林大山立刻找到里正林有福,屏退旁人,将布包之事告知。林有福也是惊得目瞪口呆,连连称奇。两人仔细查验,银票是几十年前的老票,虽有些麻烦,但托人去府城大钱庄或许能兑换。狗头金更是硬通货。
“大山,这……这真是天助我也!”林有福激动得胡子直抖,“有了这些,修路的钱绰绰有余了!只是……这钱财来路……”
林大山沉声道:“有福叔,不管这钱财原先主人是谁,如今是无主之物。咱们用它来修桥铺路,是积德行善,想必原主在天有灵,也不会怪罪。我的意思是,这些钱财,全部充作修路公款,每一文钱的用处,都张榜公布,清清楚楚,用于公益,想必无人能指摘。”
“好!正该如此!”林有福拍案叫绝,“用这意外之财,办公益之事,最是妥当!我这就去安排,对外只说是几位不愿留名的乡绅捐助,绝口不提金银之事!”
有了这笔“天降横财”,修路工程最大的资金瓶颈彻底解决。林有福和林大山立刻安排人手,加快采购石料、石灰,又给辛苦的村民发了些额外的工钱以示激励,士气大振。工程进度大大加快。
消息在村里悄悄传开,都说是有好心人暗中捐助。村民们对林家更是佩服得五体投地,觉得林家倡议修路,果然得道多助,连老天爷都帮忙!
林大山心中明镜似的,他知道,这“意外之财”,恐怕与怀中那个懵懂的小女儿脱不开干系。回家后,他私下将此事告诉了妻子。林周氏听后,久久不语,只是将睡熟的小女儿紧紧搂在怀里,眼中泪光闪烁,低声道:“囡囡,是你吗……你又帮了大家了……”
小锦鲤在梦中咂了咂嘴,露出一个无邪的笑容。
这笔意外之财,解了修路的困局,也让工程得以在严寒彻底降临前顺利完工。当一条平整坚实的碎石路终于贯通全村时,全村男女老少欢呼雀跃,如同过节一般。这条路,不仅凝聚了全村人的汗水,更承载着一份不可思议的“天意”和林家的深厚福缘。
而林大山和林周氏,对女儿那神秘的能力,有了更深的认识和更重的责任。他们知道,这份能力,必须用在正途,用来造福乡里,方能不负天意。意外之财解困,看似偶然,实则仿佛有一种无形的力量,在护佑着这件善举,也让林家“积善之家,必有余庆”的形象,更加深入人心。
(第一百二十三章 意外之财解困 完)