宴会上出事后的翌日，身怀有孕陈家二夫人，便在一间寻常的铺子中突然摔倒暴毙。
陈家人经过多番调查后，却发现铺子背后的东家，正是韩家的韩浅柔。
陈家令韩浅柔失贞，韩浅柔就要了陈家人的命。看似处处合情合理，但就是处处都透露着古怪。
“那铺子虽然在我名下，可我却从未让人出过手。如今虽然是敌明我暗，可敌人的目的显然只有一个，就是让我们与陈家交恶。”
韩浅柔是被精心培养出的嫡女，很快就察觉到了不妥之处，并将自己的想法告诉了韩吉昌。
“我们昨日有一条街的店铺，都被陈家人以报仇为借口打砸焚烧，你的几个堂弟忍不住就去抢了陈家的金店。”韩吉昌一拳砸在桌面上，像是从口中挤出了话语：“还是太冲动了，如今两家就算是被人挑拨，也是势同水火。”
“女儿都能看透的事情，陈家家主未必看不透。”
“若是陈豪真有心解决问题，便会请我前去会面。如今任由事态发展，不过是想借着这些事，吞并我们韩家而已。”
“陈家的发展早已遇到了瓶颈，若是再给我们些时间，韩家定能将陈家拉下来，陈家真是好算计。”
“可为父最担忧的不是陈家，而是幕后之人。”
“女儿听闻江南的世家大族，比起东海可是要多出数倍，可女帝借着自己的威望与风家的势力，不到一年就瓦解了那些江南世家，会不会是……”
“有可能，但也不一定。”韩吉昌扶着桌面起身，负手踱步道：“虽然女帝拿下了西南的几个重镇，但只要越不过青石关，泰安就安稳无虞，整个东海也顶多失去南面的三分之一。若以女帝先前的手段来看，也应当是先拉拢东海的部分世家，再通过那些世家管控东海才对。”
“那依照父亲的想法，我们下一步该如何做？”
“既然陈家都出手了，那么就是不死不休之局。你能否将陈勉骗出来？”
“以女儿的婚事为理由，陈勉定会赴约。”
“很好！他们陈家不仁，就别怪我们不义，到时将陈勉抓回来，会是一张绝好的底牌。”
韩家父女商议正事，寻常的仆婢早就退避三舍，甚至韩浅柔的贴身丫鬟，也只能守在屋外，根本听不到二人谈了什么。
只是父女二人都忽略了，屋外游廊的窗檐下，比起守在屋门前要更能听清屋中的对话。
洒扫的丫鬟看似动作很快，实际上已经听到了最后两句关键性的对话。
洒扫丫鬟不动声色地来到厨房，将今日听到的事告知了厨娘。厨娘则来到无人处，取出准备好的纸笔，将洒扫丫鬟听到的消息，记录在了纸条上。
韩家选择不识字的女子作为洒扫丫鬟，就是为了避免重要的消息会被透露出府，却没想到消息会被传递给识字之人。
于是在这样的暗流涌动下，时间很快又过去了两日。
韩吉昌为韩浅柔准备了不少人手，在府中期待着韩浅柔的好消息。
可惜等来的消息，却是韩家与陈家在酒楼中相互厮杀，没有任何武功傍身的韩浅柔身中数刀，死在了酒楼之内。
提前有所防备的陈勉，心口与右眼各中一箭，也是死在了酒楼外的街道上。
两大世家间的矛盾，泰安城官府根本不敢管，只是通知了两家实情，便不再过问。
自此韩、陈两家的争斗正式开始，其余世家不是隔岸观火，就是趁机为自家捞取好处，看似是各自站队，实则是心怀鬼胎。
韩、陈两家间撕破脸，不过也只是冰山一角，更多的东海世家乱了起来，也让原本稳固下来的东海格局动荡不已。
接到东海已乱的消息后，第一集帝国的十万大军长驱直入，侵吞东部海岸线的同时，直接打到了青石关下。
“青石关号称东海第一雄关，我们的人手够么？”
寿春城内的风颜闭关数日后，再次开始审核堆叠如山的政务。
“虽然第一集团军只有十万兵力，可我们的十万人都是精兵，后备兵力更是不止百万，人手足够了。”
冷香为风颜端上清茶，虽然风颜已经很少饮茶，可冷香还是习惯了这么做。
“那么关键就在我们补充兵员的速度上，修建的铁轨现在修到哪里了？”
“已经修到了扬州城，什么时间通车，要看第二辆蒸汽车什么时候能造好。主要还是锻造钢铁的速度太慢，制造那些压缩木炭的技术也没什么进展。”
“那磁石发电的技术，研究的如何了？”
“实验下来，那些磁石根本不能发电，与陛下所说的原理大不相同。不过磁石相互间吸引与排斥都异常的危险，工匠大师们建议，不如直接利用这种磁力。”
“原来这个世界不存在电磁感应么？”风颜思索良久后，方才对冷香道：“那就让他们将蒸汽机与磁石结合，研发新的设备或武器，所需经费由帝国银行贷款发放。”
“陛下放心吧，我们在整理东海的旧卷宗后，收拾了不少贪官污吏，现在国库里多了不少财物。”
“钱之所以是钱，是因为它可以流通。我们要尽可能让钱流通起来，财富的价值才能体现出来。”
“卑职谨记陛下的教诲。”
“既然又有了钱，那么各地的基础学堂也可以办起来了。”
“陛下一直都想要设立帝国学院，为何 ……”
“大胤的世家垄断知识体系多年，要想打破原本的桎梏，就要从底层开始瓦解。现在还不是创办高等学府的时机，一来我们没有更多的财富，二来我们公民的基础素质都还有待提升。这就像是下棋时棋子落下的位置虽然重要，可落子的先后顺序也同样重要。不过我已经设立了帝国研究院，让那些高级人才能够实现自己的理想和价值。”
“卑职明白了，那卑职这就去传达陛下的旨意。”
“姊妹会的人也都安顿好了，若是她们之中有可用的人才，就安排进入安全局。”
“是！”