化工厂的邪气冲天，警笛长鸣。特事局的大队人马赶到时，现场只剩下被破坏的邪阵、几滩灰烬和空气中残留的浓烈邪异能量。玄阴子残魂早已不知所踪。
雷厉站在废墟中央，脸色阴沉得能滴出水来。他仔细检查了现场痕迹，尤其是那被暴力破坏的邪阵和残留的纸灰、符箓碎片。
“是林凡的手笔。” 灵狐蹲在地上，捻起一点纸灰，肯定地说，“还有五行法术的痕迹，他进步很快。”
“这小子……胆子也太大了！” 山猫咂咂嘴，“一个人就敢闯进来，还把场面搞这么大！那老怪物的残魂跑了吧？”
雷厉沉默片刻，缓缓道：“他破坏了幽冥道的仪式，干掉了三个邪术师，算是重创了对方。但玄阴子残魂失控，确实是更大的隐患。立刻封锁消息，扩大搜索范围！一定要找到残魂的下落！”
“那林凡那边……”灵狐问道。
“不用管他。”雷厉摆摆手，“他既然选择单独行动，就有他的打算。只要他不危害社会，随他去。必要时，可以给他提供一些……非敏感情报。” 他眼中闪过一丝精光，“这小子，是个好苗子，但还需要磨砺。”
另一边，林凡早已悄无声息地回到了公寓。他脱掉沾满灰尘和邪气的作战服，仔细清洗了伤口（主要是被邪能箭矢擦伤和爆炸冲击的轻伤），然后疲惫地坐在沙发上。
回想刚才的战斗，依旧心有余悸。玄阴子残魂的恐怖远超预期，如果不是最后关头用烟雾和金刚符阻挡了一下，自己恐怕凶多吉少。
“实力……还是不够啊！” 林凡握紧拳头。面对这种级别的存在，他现有的手段还是太单薄了。必须尽快提升！
他调出系统界面。这次行动，系统给出了评价：
【叮！宿主成功破坏幽冥道仪式，击杀邪术师*3，重创幽冥道残余势力。评价：战术成功，战略风险加剧（释放高危存在）。】
【奖励：卷力值800点！临战应变能力提升！对邪异能量抗性微弱增强！】
【警告：玄阴子残魂（高危）已失控，宿主被其标记可能性极高，请谨慎应对！】
卷力值达到了1000+800=1800点。奖励不算丰厚，但也在意料之中。毕竟主要目标（玄阴子）跑了。
被玄阴子标记？林凡心中一凛。这老怪物果然记仇！以后得更小心了。
1800点卷力值，暂时不急着用。他需要好好规划一下接下来的发展方向。
攻击手段方面，【掌心雷】是王牌，但消耗大，准备时间长；五行纸扎符箓是主力，但威力有上限；纸弩和破邪纸箭对付普通邪祟还行，面对高手就吃力了。
防御和机动方面，【金刚符】是保命底牌，但是一次性的；【御风术】和【五行遁术】大大增强了生存能力，但还需要熟练度。
辅助方面，【敛息术】非常实用；纸扎技艺是根本，需要持续精进。
“看来，下一步的重点，应该是提升【掌心雷】的熟练度，并尝试将雷法融入纸扎，制作更强大的‘雷符’。”林凡暗自思忖，“同时，要尽快掌握更高级的遁术和防御法术。”
打定主意，林凡开始了新一轮的闭关苦修。
他白天依旧去殡仪馆上班，维持正常生活轨迹，赚取稳定的卷力值。晚上则全身心投入到修炼中。
他反复练习【掌心雷】的法诀，努力提升施法速度和威力。起初只能勉强引动一丝电弧，经过成千上万次的练习，终于能做到瞬间释放出拳头大小的雷球，虽然威力距离“掌心雷”大成还差得远，但已初具雏形。
同时，他尝试用特制的、蕴含微弱雷击木粉末的符纸，绘制“雷符”。失败率极高，经常画到一半符纸就自燃报废。但他没有放弃，不断调整材料配比和符文结构，终于成功制作出了几张极其简陋、但确实蕴含一丝雷霆之力的“引雷符”。虽然威力可能还不如压缩火球符，但对付阴邪之物有特效。
遁术的练习更是辛苦。土遁经常卡在半路，水遁差点淹死，金遁撞墙无数次……但他凭借过人的耐力和毅力，硬是咬牙坚持下来，逐渐掌握了窍门，虽然还做不到瞬息千里，但用于潜行和短距离移动已经绰绰有余。
期间，他也通过特事局的渠道（雷厉偶尔会发来一些关于幽冥道外围活动的不敏感信息）和隐市的耳闻，密切关注着外界的动静。
玄阴子残魂自从化工厂一战后，仿佛人间蒸发，再也没有露面。幽冥道也彻底转入地下，活动迹象锐减，似乎在酝酿着什么。东海市表面上一片平静，但暗流涌动。
这天，林凡在隐市摆摊时，偶然听到了一个消息：下个月初，在邻省边境的“迷雾山谷”，有一场小范围的“地下交易会”，据说会有一些见不得光但品质极高的修行资源流出，甚至可能有古代功法残卷出现。
“迷雾山谷交易会……”林凡心中一动。这或许是一个机会！他现在不缺基础资源，缺的是高级货和突破瓶颈的契机。这种地下交易会虽然风险大，但往往能淘到好东西。
不过，要去参加，必须做好万全准备。实力、资金、保命手段缺一不可。
他看了看自己的积蓄：灵币还有几十枚，现金不多，卷力值1800点。看来，得想办法赚点“外快”了。
他决定，在接下来的一段时间里，除了修炼，还要多制作一些精品五行纸扎符箓和特殊功能的纸扎物，在隐市卖个好价钱，同时看看能不能接一些“私活”——比如帮人驱邪、看风水（用纸扎和阵法知识）之类的，积累资金。
就在林凡为自己的“迷雾山谷之行”做准备时，他不知道的是，一双隐藏在暗处的眼睛，已经再次盯上了他。
城西，某处隐秘的地下室。
幽冥使者脸色苍白地坐在一张石椅上，气息萎靡。化工厂一战，他虽然没有直接参与，但仪式被破坏的反噬让他伤上加伤。
“废物！一群废物！”他低声咆哮，下面几个幸存的邪术师噤若寒蝉。
“使者息怒。”一个戴着金丝眼镜、看起来像学者的中年男人开口道，“虽然仪式失败了，但我们确认了玄阴子残魂的存在和大致状态。而且……我们发现了那个屡次坏我们好事的纸扎小子的更多底细。”
“哦？”幽冥使者眼中寒光一闪，“说！”
“我们通过内线查到，那小子叫林凡，是西山殡仪馆的一个员工，背景很干净。但他确实有古怪，纸扎手艺神乎其神，而且似乎懂一些粗浅的法术。特事局那边好像也注意到了他，但关系似乎若即若离。”眼镜男推了推眼镜，“更重要的是……我们怀疑，他可能和‘那个地方’有点关系。”
“那个地方？”幽冥使者瞳孔一缩，“你是说……‘纸灵府’？”
“只是怀疑。”眼镜男谨慎地说，“但他的纸扎技艺，确实有几分‘纸灵府’的影子。如果真是这样……那他的价值，可就远不止一个捣乱者那么简单了。”
幽冥使者沉默了，眼中闪烁着贪婪和杀机。“纸灵府”的传人……如果抓住他，逼问出传承……那将是天大的功劳！
“继续查！弄清楚他的底细！另外，玄阴子残魂的下落也要抓紧！下次行动，绝不能再失手！”幽冥使者冷冷道。
“是！”
地下室的阴影中，阴谋再次酝酿。而林凡，对此还一无所知。他正在为自己的变强之路，努力奔波着。风暴来临前的平静，往往最为压抑。