千乃的指尖还悬在木屋屋顶的支撑点上，查克拉微光如丝线般缠绕着结构节点，正要收力时，她忽然察觉远处有股熟悉的查克拉急速逼近。那股力量沉而锐利，带着不容忽视的压迫感。
她收回手，白眼悄然闭合，转身望向修炼场边缘。
斑已经站在那里，黑袍下摆被夜风掀起一角，双目中的写轮眼微微转动，像是在确认什么。他没说话，但眼神已经说明了一切——不满、躁动，还有藏不住的战意。
“你教柱间用查克拉共鸣？”他开口，声音不高，却字字清晰，“我听说他现在能和你同步释放忍术了。”
千乃拍了拍手，走下石阶，语气平静：“听来的消息还挺准。”
“那你为什么不找我？”斑往前一步，目光直逼她，“上次比试，我只是热身而已。”
千乃轻笑一声，活动了下手腕：“所以你是来讨说法的？还是来打架的？”
“都一样。”他冷笑，“我要看看，你现在到底强到什么地步。”
她不再多言，径直走向修炼场中央，站定后摆出八卦起手式，双掌微抬，查克拉自经络缓缓涌出。
“行啊，那就打。”她说，“输了别又说‘下次认真’。”
斑瞳孔一缩，瞬间结印。火遁?豪火灭失！巨大的火球从他口中喷涌而出，炽热气浪席卷整片空地，连木屋前的石板都被烤得发烫。，
千乃足尖轻点，身形微侧，柔步滑出三寸，恰好避过火焰最猛的中心区域。与此同时，她双掌交错，查克拉凝聚成刃，迎着火流劈下。八卦空掌！
轰的一声，火球被从中剖开，左右分流，擦着她的衣角掠过，在地上烧出两道焦痕。
斑没有停顿，立刻接上第二个忍术。火遁?凤仙火丸之术！数十枚火弹从掌心飞射而出，呈扇形封锁她的退路。
千乃不退反进，白眼开启的瞬间，已看清每一颗火弹的轨迹。她以极小幅度调整步伐，每一次移动都卡在火弹间隙，如同穿行于雨滴之间。最后一颗火弹擦肩而过时，她猛然跃起，双掌齐出，查克拉波直接撞向斑的胸口。
斑横臂格挡，被震退两步，脚底在地面划出浅沟。他喘了口气，眼神更冷。
“你躲得太干净了。”他说，“是不是早就看穿了我的节奏？”
“不只是节奏。”千乃落地，站得笔直，“你每次结印前，瞳孔会先收缩一下。写轮眼在计算查克拉流向的时候，会有这么一瞬间的凝滞——我看得很清楚。”
斑沉默了一瞬，随即嗤笑：“原来你是靠这个赢的？靠着那种眼睛偷看我的动作？”
“白眼不是用来‘偷看’的。”她淡淡道，“是让你看清自己哪里漏了破绽。”
话音未落，斑已再度冲来。这一次他不再依赖忍术，而是抽出短刀近身突刺。刀锋划破空气，直取她肩窝。
千乃侧身闪避，顺势抓住他持刀的手腕，反拧半圈。斑反应极快，借力旋身，另一只手肘砸向她后颈。她低头避开，膝盖上顶，逼他后仰，两人贴身交锋数个回合，拳脚相撞发出闷响。
最终，千乃抓住一个空档，掌缘轻击他右肩胛下方的位置——那里是查克拉流动的关键节点之一。
斑猛地一滞，动作慢了半拍。她没有继续攻击，而是退开两步，收手立定。
“二掌。”她说，“点到为止。”
斑站稳，呼吸略重，额角渗出细汗。他盯着她看了几秒，忽然扯了下嘴角：“你还真敢打这里。”
“你不也防住了？”她反问，“只是慢了点。”
“下次不会。”他抹了把脸，低声说。
千乃没接这话，只是看着他双眼。写轮眼仍在运转，但血丝已经开始蔓延至眼角，瞳孔周围的黑色纹路显得有些紊乱。
“你最近是不是经常用这双眼睛？”她问。
“关你什么事。”他皱眉。
“不关我事。”她耸肩，“但我看得出来，你查克拉有点乱。再这么耗下去，迟早会出问题。”
“我不需要你提醒。”斑冷声道，转身就要走。
可刚迈出一步，他又停下。
背对着她，声音低了些：“你说我能赢柱间，是因为你愿意教他。那你呢？你什么时候……也愿意教我？”
千乃没料到他会问这个。
她顿了顿，才说：“你想学什么？”
“全部。”他回头，目光灼灼，“查克拉共鸣，战术预判，还有你怎么做到每次都比我快一步。我不想只是追着你们跑。”
她静静看着他，片刻后笑了：“你这不是服软，是变相认输了。”
“我没输！”他立刻反驳，“我只是……不想被落下。”
“那就别光靠蛮力。”她说，“回去好好休息眼睛。明天这个时候，如果你还能站在这儿，我就告诉你一件事——关于写轮眼怎么用才不会伤身。”
斑眯起眼：“你是在试探我？”
“算是奖励。”她转身朝木屋走去，头也不回，“毕竟，能让我认真对待的对手，不多。”
他站在原地，望着她的背影，久久没动。
直到她推门进屋的声响传来，他才缓缓吐出一口气，抬手按了按发烫的眼角。
然后，他没有离开，而是走到修炼场外围那棵老树下，盘膝坐下，闭眼调息。查克拉在他体内缓慢流转，但眼底的红仍未褪去。
千乃站在门内，并未点灯。她透过窗缝注视着他，眉头微不可察地蹙了一下。
他的查克拉运行有些急躁，像是在强行压制某种不适。而那双眼睛……恐怕已经隐隐作痛了。
她没出声，只是轻轻将窗户推开一条缝，让夜风吹进来。
斑忽然睁开眼，望向木屋方向。
窗缝里透出一道极淡的光，映在他脸上，一闪即逝。
他低下头，重新闭眼。
风拂过树叶，沙沙作响。
千乃转身走向角落的卷轴架，抽出一张空白纸页，提笔写下几个字：写轮眼负荷测试方案。
笔尖顿了顿，她又添了一句：明日午时，观察其结印稳定性。
窗外，斑的呼吸渐渐平稳。
但她知道，这场较量，才刚刚开始。
他的手指无意识地抚过眼眶。