掌心那道细痕微微发紧，像是被风撩起了旧伤。千乃低头看了一眼，指尖轻轻抚过，血痂早已脱落，只留下一道浅淡的印子。她没多想，抬手将袖口往下拉了拉，遮住痕迹。
训练区边缘，几队年轻忍者正三三两两地站着，气氛有些僵。一个千手少年刚说了句什么，对面宇智波那人立刻冷脸回呛，声音不大，但火药味十足。日向这边的人干脆背过身去，懒得掺和。
柱间挠了挠头，小声对扉间说：“怎么比刚才还别扭？不是都签了约吗？”
扉间合上记录卷轴，语气平静：“契约管得住行动，管不住眼神。”
斑靠在木桩旁，冷笑一声：“一群连查克拉都控不稳的新人，凑在一起能干什么？吵架倒是挺在行。”
泉奈没说话，只是盯着场上那几支小队，眉头微锁。
千乃走了过去，脚步不重，可所有人几乎同时安静下来。她没看任何人，径直走到中央空地，站定。
“从今天起，你们每三人一组，混编。”她说，“日向、千手、宇智波，各出一人，组成小队。”
场下有人皱眉，有人张嘴想问。
她抬手，止住了所有声音。“比赛规则很简单——夺旗。对方旗帜插在终点台，谁能取回并带回起点，就算赢，过程中不能重伤对手，也不能故意拖延。”
柱间眼睛一亮：“有意思！奖励呢？”
“查克拉果。”千乃从袖中取出三枚晶莹果实，通体泛着柔和光晕，“每队一枚，胜者得两枚。”
人群顿时骚动起来。查克拉果稀有，能加速恢复，对修行帮助极大。
“等等！”一个宇智波少年举手，“凭什么要跟他们一组？我们自己练不行吗？”
“行。”千乃答得干脆，“你可以不参加。但下次边境巡逻，缺人的时候，我也不会叫你。”
少年噎住，脸色涨红。
千乃扫视一圈：“这不是演习，也不是走形式。敌人不会挑你是哪一族才动手，你们现在不学会一起出招，将来上了战场，死的不只是自己。”
没人再说话了。
分组开始，抽签结果出来时，好几对原本对立的面孔被分到了同一队，有人叹气，有人咬牙，也有悄悄交换了个眼神，似乎多了点试探。
第一轮比赛很快开始。
千手那队冲得太急，木遁藤蔓刚缠住敌人，火遁就轰了过来，火焰擦着藤条炸开，差点烧到自家队友，裁判鸣哨终止，两人当场吵了起来。
另一边，日向忍者突进极快，眨眼就逼近敌方旗帜，可背后一道风刃袭来，他竟毫无察觉，直接被打翻在地。
千乃跃上高台，白眼开启。全场动静尽收眼底。
她跳下来，站在众人面前：“第一队，木遁用错了时机。它不该是盾，也不该是锁链，而是桥。”
她看向柱间：“你能在前方升起一段矮墙吗？不高，刚好挡住视线就行。”
柱间点头，双手结印，地面瞬间隆起一道半人高的木墙。
“然后。”她转向斑，“你在墙后发动火遁，范围不用大，只要能逼退守旗者就够了。”
斑哼了一声，指尖凝聚火光，一道小型豪火球贴着木墙上方掠过，精准命中假想敌位置。
“这时候。”千乃又看向泉奈，“你用写轮眼盯住对方支援路线，提前预判他们的移动方向。”
泉奈闭眼再睁，瞳孔已转为暗红，目光锁定远处一棵树后，“如果有人从右侧绕后，我会让他看到‘幻象’，原地停顿两息。”
最后，她回头看向日向弟子：“等火遁清场、幻术干扰的瞬间，你再动。柔拳点穴不必追求速度，而是落点——封住对方查克拉节点，让他们彻底失去反击能力。”
五人配合演练一次，动作流畅得像演练过千百遍。旗帜被夺下的那一刻，全场安静了一瞬。
“看见了吗？”千乃收回手掌，“合作不是谁听谁的，而是每个人都知道，什么时候该动，什么时候该等。”
有人低头琢磨，有人眼神发亮。
柱间咧嘴笑了：“原来还能这么打。”
扉间在一旁记下数据，低声念：“协同效率提升明显，预估实战反应时间缩短四成以上。”
第二轮开始，情况变了。
原先互相瞪眼的队伍，开始低声商量战术。一个千手少年刚想往前冲，旁边宇智波同伴一把拽住他衣领：“别急，先让日向的看看有没有埋伏。”
那人愣了下，点头，退后半步。日向忍者闭眼凝神，片刻后睁开：“左边树后有人，蹲姿，手里有苦无。”
“交给我。”宇智波少年低声道，写轮眼悄然开启，下一秒，那树后人忽然僵住，动作迟缓了一瞬。
就是这一瞬，千手忍者迅速结印，地面升起平台，将队友托至半空，火遁自上而下轰然落下，逼得守旗者狼狈后撤。
日向忍者趁机突进，一掌拍在旗杆基座，旗帜应声倒下。
他们跑回起点时，脸上全是汗，却忍不住笑。
最后一轮结束，千乃亲自把查克拉果递到获胜小队手中。
“你们赢的不只是比赛。”她看着三人，“是以后在战场上，能活着回来的机会。”
柱间走过来，擦了把汗：“比我想象中顺利。”
斑站在不远处，抱着手臂，冷冷道：“至少没蠢到家。”
扉间合上卷轴：“数据支持结论，混合编组的反应协调性比单族小队高出六成。”
泉奈轻声说：“他们……开始懂该怎么并肩了。”
天色渐暗，训练区的人陆续散去。年轻忍者们一边走一边讨论战术，有的还在比划动作，笑声夹杂在晚风里。
千乃转身朝居所方向走去。夜风拂过脖颈，她忽然觉得体内查克拉流动慢了一瞬，像是经络里渗进了什么凉意。她停下脚步，指尖按在腕脉上，查探片刻，眉心微蹙。
柱间和扉间还在原地整理记录，斑与泉奈则走向外围结界巡查路线。
她继续往前走，脚步未停，可呼吸之间，那股寒意愈发清晰，像是从骨缝里钻出来的。
她抬起右手，掌心那道旧伤的位置，皮肤微微发白。