指尖悬在图谱中央，千乃的意识仍沉在那条即将被锁定的信号路径上。灰雾般的能量链正微微震颤，源头似乎藏在风之国某处废弃矿道深处。她调集查克拉，准备逆向追踪最后一段频率编码。
就在这一瞬，左眼猛地一缩，像是有细针从瞳孔深处扎进脑髓。她没来得及反应，白眼已自行展开，淡蓝色光晕自眼眶溢出，瞬间炸开。水晶石上的立体图谱发出一声轻响，裂成无数碎片，散作光点消散在空中。
“唔——”她闷哼一声，身体晃了晃，椅背抵住腰际才没滑下去。
破窗声几乎同时响起。柱间跃入室内，木遁根须从地板缝隙钻出，迅速缠上她的四肢与肩背，将她稳稳固定在椅子上。一股温润的查克拉顺着脊椎攀升，轻轻包裹住她的头颅，像是春水漫过干涸的土地。
“别动。”他的声音低而稳，“我帮你缓着。”
斑的身影出现在门口，写轮眼双勾玉急速旋转。他几步上前，手指贴上她右太阳穴，另一只手按住自己左眼，瞳力如丝线般探出，精准压住她眼部暴动的查克拉流。“收不住就别收。”他说，“我们顶着。”
千乃咬着牙，额角渗出冷汗。视野里全是断续残影，白眼回路像被什么反复拉扯，每一次跳动都牵连神经。她想说话，喉咙却发不出声。
门外传来急促脚步，扉间推门而入，反手结印，一层透明结界笼罩整个办公室。他扫了一眼破碎的水晶石，眉头紧皱：“数据丢了？”
“核心参数还在记忆里。”她终于挤出一句话，声音沙哑，“但……不能再看。”
泉奈守在走廊尽头，写轮眼扫视四周建筑轮廓，确认无人窥探。片刻后他退回门口，低声报告：“安全。”
这时苍提着药箱走进来。他没多问，直接取出一根银针状的查克拉探针，轻轻搭在千乃左眼外侧。针尖微亮，数据流缓缓浮现于空中。他盯着读数，脸色渐渐凝重。
“白眼进入‘胎动期’。”他终于开口，声音平直，“这是转生眼觉醒前的不稳定阶段。你现在使用白眼，等于在摇一个快孵化的蛋。一旦查克拉波动过大，可能提前引爆蜕变过程。”
屋内一片静默。
“会怎样？”柱间问。
“失明、经络断裂，严重者查克拉中枢崩解。”苍收起探针，“接下来三到七天，必须避免高强度感知。每天最多开启白眼三次，每次不超过十息。”
千乃闭了闭眼，再睁开时已尽力压下不适。“黑绝的信号刚要露头……现在停，等于放它走。”
“那你倒下，谁来盯？”斑冷冷打断，“你瞎了，整个木叶的情报网就瘫了。你觉得我们现在靠猜能活几天？”
她没答话，只是低头看着自己颤抖的手指。
柱间伸手拍了下桌面，力道不重，但足够让所有人听见。“我们换方式盯。”他说，“你不准再用白眼追信号，但我们可以替你撑着场子。你歇着，我们在前面挡。”
扉间点头：“我已经让情报组重新整理近三个月各国高层行动轨迹。如果有异常行为模式，系统会自动报警。你只需要在触发警报时做最终确认。”
“我负责外围。”泉奈接道，“在边境布设低频共振阵列，一旦发现类似操控信号，立刻记录残留波形。”
斑盯着她：“我带人轮值守备，任何靠近村子的可疑查克拉，先拦截再上报。你不许插手。”
四人站成一圈，目光齐齐落在她身上。
千乃沉默良久，终于抬手揉了揉眉心，语气松了些：“……你们一个个比我还凶。”
“因为你总想一个人扛。”柱间咧嘴一笑，“这次不行。”
“那就按你们说的。”她点点头，声音轻了下来，“轮流来吧。”
苍留下一张药方和一瓶浅绿色药剂：“每日早晚各服一次，配合静坐调息。三日后复诊。”说完便转身离去，背影一如既往地利落。
柱间撤去木遁根须，但掌心仍贴着她后颈，持续输送温和查克拉。“今晚我守第一班。”他说，“你想睡就睡，我在外面打坐。”
“我接第二班。”斑站在窗边，手里把玩着一枚标记符，“宇智波暗卫已经布好夜巡路线，没人能靠近这栋楼十步之内。”
扉间翻开记录本：“我会调整监控系统的灵敏度，加装反窥探装置。明天中午前完成。”
泉奈默默将一枚改良过的警戒符贴在门框内侧，测试了一下感应范围，才点头：“我后半夜来。”
千乃靠回椅背，闭上眼。房间里安静下来，只有五个人的呼吸声交错起伏。柱间的查克拉依旧温柔地绕在她头顶，斑的瞳力也未收回，始终悬在她识海边缘，像一道隐形的屏障。
不知过了多久，她忽然轻笑了一声。
“怎么？”柱间问。
“以前总觉得，变强就是为了不用依赖别人。”她说，“现在才发现，有人能让我安心停下来……也不错。”
斑站在阴影里，没说话，只是把那枚标记符捏得更紧了些。
柱间挠了挠头：“你要是早这么说，我们早就轮班了，哪用等到今天。”
“就是因为太重要，才不敢轻易停下。”她声音很轻，“怕一闭眼，everything就塌了。”
“现在不会了。”扉间合上本子，“我们四个，加上九尾，还有那些尾兽，都不是摆设。”
泉奈低声道：“你是我们的中心。中心稳了，整个木叶才稳。”
她没再说话，只是嘴角微微扬起。
窗外夜色渐深，屋内灯火未熄。柱间盘腿坐在角落打坐，斑靠墙站立，目光始终没离开她。扉间在桌边整理资料，笔尖沙沙作响。泉奈检查完最后一道结界，轻轻关上了门。
千乃睁眼，白眼光晕一闪即逝。她望着天花板，忽然想起什么。
“对了。”她叫住正要离开的扉间，“明天……能不能让食堂煮点红豆粥？突然有点想吃甜的。”
扉间一顿，推了下眼镜：“我记下了。”
斑瞥她一眼：“想吃就吃，至于特意说？”
“因为以前觉得吃甜的是小孩子才会做的事。”她歪头看他，“现在嘛……偶尔当一下也行。”
斑哼了一声，转身拉开窗户，夜风拂进来，带着初夏的暖意。
她闭上眼，手指轻轻搭在膝上。查克拉在体内缓慢流转，虽不稳定，却被四股熟悉的力量稳稳托住。柱间的木属性温和绵长，斑的瞳力锐利却克制，扉间的监测信号如钟摆般规律，泉奈的警戒结界在外围轻轻震动。
像一张网，把她护在中央。
远处传来打更的声音，已是深夜。
她忽然又睁眼，看向斑的背影。
“喂。”
“嗯？”
“下次……别站那么远。”她说，“离近点。”
斑回头，红瞳在暗处微闪。他没应声，但脚步动了动，往屋里走了两步，靠在离她更近的墙边。
千乃重新闭眼，呼吸慢慢平稳。
屋外月光洒落，屋内五道气息交织成片。柱间调整了个更舒服的坐姿，扉间放下笔，揉了揉手腕。泉奈靠在门边，手里握着一枚新制的警戒符。
千乃的指尖无意识地蜷了蜷，像是抓住了什么看不见的东西。
她的睫毛轻轻颤了一下。
一滴汗从额角滑下，沿着脸颊缓缓流到下巴，然后坠落，砸在掌心。