地下暗河的水流冰冷刺骨，带着一种侵蚀灵力的阴寒。柳萱将《万灵化生诀》运转到极致，翠绿色的灵力如同温暖的茧衣包裹全身，不仅抵御着寒气，更让她与周围的水流、岩石乃至那些在极端环境下顽强生存的苔藓、阴属性水草产生了一种奇妙的共鸣。
她的身形如同游鱼，又好似一缕随波逐流的水草，气息彻底融入环境。这是灵植之道的至高应用之一——化身为自然环境的一部分。除非是修为远超于她、或者同样精通此道者，否则极难发现她的踪迹。
顺着湍急的暗河不知漂流了多久，水流逐渐平缓，河道也开始变得宽阔。空气中的温度进一步降低，岩壁上开始出现晶莹的冰霜，连河面都漂浮着细碎的冰凌。一种沉重、压抑、仿佛能冻结灵魂的寒意弥漫开来。
“快到寒髓潭区域了……”柳萱心中凛然，更加小心地收敛气息。她攀上一处冰岩，举目望去。
前方豁然开朗，一个巨大的地下洞窟出现在眼前。洞窟中央，是一汪深不见底、漆黑如墨的潭水，水面平静无波，却散发着令人心悸的极寒气息，仿佛连光线都能冻结。潭水周围，是嶙峋的、覆盖着厚厚玄冰的怪石，整个空间都笼罩在一片死寂的幽蓝光芒中，那是冰层和某些特殊矿物发出的冷光。
这里便是寒髓潭！名副其实的绝地！
柳萱能清晰地感觉到，自身的木系灵力在这里受到了极大的压制，运转晦涩，仿佛被无形的寒气冻结。她不得不持续消耗更多灵力来维持护体灵光和体温。
“九窍蕴神莲，生于至阴至寒之地，却能凝聚纯阳生机……”柳萱回忆着古籍记载，目光如同最精密的扫描仪，仔细搜寻着潭水边缘、冰岩缝隙等任何可能孕育灵植的地方。
寒气如刀，时间一点点过去。柳萱的灵力消耗巨大，嘴唇冻得发紫，睫毛上挂满了白霜。但她依旧坚持着，耐心地一寸寸搜寻。
终于，在她几乎要放弃，准备冒险靠近潭心区域查探时，她的目光锁定在了寒髓潭对面，一处被巨大冰柱半遮掩的角落！那里，似乎有一抹极其微弱的、与周围死寂寒意格格不入的温润光华！
心中一动，柳萱屏住呼吸，借助岩壁的阴影和冰柱的掩护，如同灵猫般悄无声息地潜行过去。
靠近之后，那抹光华越发清晰。只见在那冰柱与潭壁的夹角处，有一小片未被完全冻结的黑色淤泥。淤泥中央，一株奇异的植物正静静绽放！
它高约尺许，通体如玉，茎秆呈现出半透明的冰蓝色。顶端托着一朵莲花，花瓣共有九片，每一片都晶莹剔透，宛如冰雕，但花瓣上却天然生有九个细小的孔窍，此刻正缓缓吞吐着极其微弱的、带着暖意的乳白色光晕！莲心处，几点金黄色的花蕊如同星辰般闪烁，散发出精纯而温暖的神魂波动！
正是九窍蕴神莲！而且看其形态与光华，已然成熟！
柳萱心中狂喜，但旋即强行压下。天地灵物旁，必有守护！她小心翼翼地释放出一丝极其温和的、充满生命气息的木系灵力，如同触手般缓缓探向那株灵莲，同时神识高度集中，警惕着四周。
她的灵力轻柔地拂过莲花，传递出友善与需要的意念。这是灵植师与高等灵植沟通的方式。
然而，就在她的灵力即将触碰到莲花根茎，准备小心采摘的瞬间——
“嘶——！”
一声尖锐刺耳的嘶鸣猛地从潭水中炸响！平静的潭面轰然破开，一道巨大的、如同由玄冰凝聚而成的身影带着漫天冰水冲天而起！那是一条通体晶莹、头生独角、腹下生有四爪的怪蛇！它双目猩红，口中喷吐着足以冻结灵魂的白色寒息，庞大的身躯散发出堪比金丹后期巅峰的恐怖妖气！
寒髓阴螭！这寒髓潭的霸主！
显然，它将这株九窍蕴神莲视为了自己的禁脔和提升修为的契机！
阴螭出现得毫无征兆，速度快如闪电，血盆大口直接朝着柳萱噬咬而来，那森寒的獠牙和喷吐的寒息，瞬间就将柳萱周围的空气冻结！
柳萱脸色骤变，但她早有防备！在阴螭破水而出的刹那，她一直扣在手中的几颗种子已然弹出！
“万藤绞杀！”
翠绿色的光芒爆闪，那几颗种子瞬间疯狂生长，化作无数道布满尖刺、坚韧无比的墨绿色藤蔓，如同巨网般层层叠叠地缠向扑来的阴螭！这些藤蔓并非普通植物，是柳萱用混沌之力温养、专门针对阴寒环境的变种“噬阴荆棘”！
与此同时，柳萱脚下一点，身形急速后退，双手结印：“百花障！”
她周身灵力涌动，无数由灵力构成的、色彩斑斓的花瓣凭空出现，旋转飞舞，形成一道看似美丽却蕴含剧毒和致幻花粉的屏障，阻挡在她与阴螭之间！
“轰隆！”
阴螭庞大的身躯狠狠撞在藤蔓巨网和百花障上！藤蔓寸寸断裂，花瓣纷飞湮灭！实力的绝对差距显而易见！
但柳萱争取的就是这片刻的阻滞！
她没有丝毫犹豫，在抛出种子和施展障眼法的同时，她的真正目标一直是那株九窍蕴神莲！一道纤细如发丝、却凝练到极致的翠绿灵丝，如同拥有生命般，在她精准的操控下，绕过阴螭的攻击范围，悄无声息地缠住了灵莲的根茎，轻轻一扯！
“噗！”
灵莲应声而断，落入柳萱早已准备好的一个散发着浓郁生机、用以保持药效的玉盒之中！盒盖瞬间合拢！
“嘶！！！” 感受到灵莲被夺，寒髓阴螭彻底暴怒！它猩红的眼眸死死锁定柳萱，周身寒气大盛，整个寒髓潭的玄冰之力仿佛都被它引动，化作无数道冰枪、冰锥，如同暴雨般向着柳萱覆盖而来！连同她身后的退路也一并封死！
避无可避！
柳萱脸色苍白，连续施展高阶灵植法术和精准采摘，让她的灵力几乎见底。面对这堪比金丹后期巅峰的含怒一击，她感受到了死亡的阴影。
难道……就要止步于此了吗？
不！沐师姐还在等着灵莲救命！林风、铁柱、苏师妹……大家都在等着我回去！
一股前所未有的决绝涌上心头。柳萱眼中闪过一丝翠绿色的厉芒，她猛地咬破舌尖，一口精血喷在手中的一枚古朴的种子之上！那是她师尊留给她的保命之物，一枚蕴含着磅礴生命力的“生命古树种”！
“以我精血，唤汝生机！古树之界，开！”
嗡！
种子瞬间发芽、生长，在柳萱身前化作一棵巨大的、散发着洪荒气息的虚幻古树虚影！古树垂落下万千道碧绿霞光，形成一个坚实的护罩，将柳萱守护在内！
轰轰轰轰——！
无数冰枪冰锥轰击在古树虚影形成的护罩上，发出震耳欲聋的爆鸣！护罩剧烈震荡，碧绿霞光以肉眼可见的速度黯淡下去，虚幻的古树也开始出现裂痕！
这枚种子蕴含的力量虽强，但毕竟是无根之源，难以长时间抵挡寒髓阴螭的疯狂攻击！
“咔嚓！”
护罩终于承受不住，破碎开来！古树虚影也随之消散！
残余的冰寒之力如同重锤般轰在柳萱身上！
“噗——！” 柳萱如遭重击，鲜血狂喷，身体如同断线的风筝般向后倒飞出去，重重地撞在坚硬的冰壁之上，眼前一黑，险些昏死过去。她手中的玉盒却死死抱在怀里。
寒髓阴螭发出胜利的嘶鸣，庞大的身躯蜿蜒游动，猩红的眼眸带着残忍与贪婪，再次逼近，誓要将这个夺走它宝物、还让它受伤的人类撕碎、吞噬！
柳萱挣扎着想要起身，却浑身剧痛，灵力枯竭，连动一根手指都困难。她看着逼近的巨螭，眼中闪过一丝绝望，但更多的是一种不甘。
就在这千钧一发之际——
“吼——！！！”
一声更加狂暴、更加霸道、仿佛来自远古洪荒的怒吼，猛地从洞窟的另一端传来！这吼声充满了无尽的战意和毁灭气息，竟然直接将寒髓阴螭的威压冲散了大半！
正准备享用“美食”的寒髓阴螭动作猛地一僵，猩红的眼眸中首次露出了惊疑不定甚至是……一丝恐惧的神色！它猛地扭头，望向吼声传来的方向。
只见在那幽暗的洞窟通道入口处，不知何时，出现了一双燃烧着暗金色火焰的眸子！那眸子的主人尚未完全现身，但那铺天盖地而来的、纯粹到极致的战斗意志和洪荒威压，已经让整个寒髓潭的空气都仿佛凝固了！
柳萱也愣住了，她感受到一股熟悉又陌生的气息……那是……苏师妹的战神血脉？不，比那更加古老、更加纯粹、更加暴戾！
绝处逢生！但来的，是福是祸？