男人们开始大声谈论挖井时的细节，争论到底是哪一镐最先碰到水脉；女人们则凑在一起，低声向看起来最和气的南宫明徇打听“京城是不是真的满街都是金子铺的”、“贵人们是不是天天吃白面馍馍”，问得南宫明徇哭笑不得，只能尽量用她们能理解的方式解释，引来阵阵惊叹和更朴素的笑声。
小十六南宫星銮成了全场的宠儿。他被几个大婶轮流抱着，这个喂一口泡软的饼子，那个塞一点撕得细细的鸡肉，小嘴忙个不停。
一个大叔用草茎给他编了个歪歪扭扭的蚱蜢，他拿在手里，高兴得手舞足蹈，奶声奶气地宣布：“我喜欢这里！喜欢伯伯婶婶！比家里……比园子里好玩！”童言无忌，却让大人们笑得更开怀。
王大哥喝得脸红脖子粗，端着碗挤到南宫叶云身边：“叶云公子！俺是个粗人，不会说话！但俺服你！你是真把咱当人看，跟咱一块儿趴泥地里干活！这碗，俺敬你！”说着，咕咚又是一大口。
南宫叶云也端起碗与他相碰，认真道：“王大哥千万别这么说。力气活上，你是老师傅，我们兄弟是学生。没有你们，我们空有想法也挖不出水。该我敬你，还有在场的每一位！”这话引得周围一片叫好，几个参与了挖掘的汉子都觉得脸上有光，胸膛挺得更高了。
篝火噼啪，映着交谈甚欢、不分彼此的人群。有村民借着酒兴，哼起了乡野小调，调子粗犷，词句简单，却带着土地般的生命力。
慢慢地，有人跟着拍手，有人跟着哼唱。南宫择业听得兴起，竟也学着调子，用筷子敲着碗边打起了拍子，虽不伦不类，却更添欢乐。
夜渐深，食物被一扫而空，酒坛也见了底。人们的脸上都染上了浓重的倦色，但眼中的光芒却温暖而满足。
这简陋至极的庆功宴，没有礼仪规矩，没有食不言寝不语的约束，只有最坦率的交流、最真挚的笑声和最朴素的分享。
终于到了分别的时刻。李村正再次带着村民，将准备好的炒面、干粮硬塞进皇子们手中，千叮万嘱。村民们一直将皇子们送出村口，站在那棵见证了奇迹的老树下，不停地挥手。
“公子们！路上小心！”
“有空一定要再来啊！”
“再来喝咱的甜井水！”
皇子们回头望去，篝火已熄，只有零星灯火点缀着黑暗中的村落轮廓。但那份温暖，那些质朴的笑脸，那井水汩汩的声音，还有今夜这场毫无隔阂的欢宴，却深深印在了他们心里。
他们知道，在这些淳朴的村民心中，他们不是什么高高在上的公子哥，只是几个“京城来的好后生”，是共过患难、值得掏心窝子对待的“伙伴”。
这份认知，连同今夜被柴火熏染的烟火气、被粗粮填饱的踏实感、被乡音烈酒浸泡过的温情，一起沉甸甸地装在了他们的行囊里，也烙进了他们的骨血中。
星光清冷，照亮了归途。他们的身影渐渐融入夜色，身后，李家村重归宁静，只有那口新井，依旧不知疲倦地，向着星空，轻声吟唱着生命与希望的歌谣。
……
“与民同庆……”南宫澈听到众皇子的故事之后，将手中的醉南柯一饮而尽，“比我们做得好啊！”
“是啊。”南宫溯靠在椅子的靠背上，眼神中满是追忆还有几分对自己儿子的骄傲。
“来，皇兄。”南宫澈抬起坛子，又给南宫溯的酒杯里满上。
“来。”南宫溯端起重新斟满的酒杯，与南宫澈的轻轻一碰。瓷杯相触，发出一声清脆的微响，在这被回忆浸润的房间里，格外清晰。
清冽中带着绵长回甘的“醉南柯”滑入喉中，却似乎勾起了更深沉的东西。南宫溯没有立刻放下杯子，指尖感受着杯壁残留的微温，目光仍有些悠远。
“那井水……想必也是甜的。”南宫澈也看着杯中晃动的残液，忽然说道。
“嗯？”南宫溯抬眼。
“我是说，李家村那口新井。”南宫澈笑了笑，那笑容里有理解，也有淡淡的、岁月积淀下来的慨然，“被那么多人真心实意地盼着、挖着、庆贺着，又承载了那样一场毫无芥蒂的欢宴记忆……那井水，喝在嘴里，心里怕是觉得比蜜还甜。叶云他们挖出来的‘甜井水’，不止是水甜，是那份情谊，那份被真心接纳的滋味甜。”
南宫溯缓缓点头，终于将酒杯搁在桌上，发出一声轻叹：“是啊。我们当年，也走过不少地方，看过不少民生疾苦，施过粥，发过药，甚至也督过河工。百姓跪谢天恩，我们感怀黎庶不易……可总觉得，中间隔着点什么。
他们看我们，是青天大老爷，是云端上的人；我们看他们，是子民，是责任，是画卷上需要抚慰的苍生笔触。恭敬有之，怜悯有之，却难得有叶云他们那般……并肩使力、分食一块粗饼、听着同一首乡野小调的不分彼此。”
王大哥那一声‘服你’，不是服皇子，是服一起趴泥地里、肯学肯干的‘好后生’。这一声，千金难买。
话到此，兄弟二人不由得相视一眼，随后都苦笑着摇头。
“有了这份经历，” 南宫溯脸上的苦笑渐渐化开，变成一种更为深沉、透着欣慰与了然的笑意，“这几个小子，心里算是真正有了点‘沉甸甸’的东西了。”
“后来呢，老二跟老五他们就放弃了？”
“后来啊，这群小家伙可是有趣的紧啊。”
……
回到皇宫的第三日夜晚，月色如洗，众皇子不约而同地聚到了御花园深处的凉亭。白日里的规矩与课业仿佛被夜色柔化，此处便成了他们暂可松懈的天地。
凉亭飞檐之上，或躺或靠，散着五道身影。南宫春雨枕着双臂，翘着腿，鞋尖有一下没一下地轻点着檐角的铃铛，发出极细微的清响。
南宫明徇斜倚在梁柱旁，嘴角噙着一丝惯有的温和笑意。南宫择业双手垫在脑后，望着星空出神。
南宫茗成则半闭着眼，似乎享受着夜风的吹拂。
最小的南宫星銮趴在十哥南宫择业身边，圆溜溜的眼睛好奇地张望着深邃的夜空，小手指向北方一处格外明亮的星群。
“十哥，那颗星星好亮啊！还有旁边那几个，连起来像把大勺子！”南宫星銮的声音在静谧的夜空中显得清脆又充满惊奇。
南宫择业顺着他的小手指的方向看去，脸上的神色柔和下来，带上了几分兄长特有的耐心。“小十六眼力不错，”他侧过身，也指向那片星域，“那可不是一颗星，是一组星，叫做‘北斗’。你看，勺口那四颗连起来像斗身，后面三颗长长的像斗柄，是不是？”