山间小路崎岖难行，马车颠簸不已。为了避开可能的埋伏，铁冠道人选择了最为难走的一条路径，穿行于密林与峡谷之间。这虽然增加了追踪者的难度，但也让本就伤重的刘伯平和宋濂倍感煎熬。
连行三日，身后那若即若离的追踪感始终未曾消失，反而如同附骨之疽，越来越近。对方显然极有耐心，也在等待刘伯温等人精疲力竭、或者进入更利于他们动手的地形。
第四日黄昏，马车行至一处名为“一线天”的险要峡谷。两侧峭壁高耸入云，中间仅容一辆马车勉强通过，光线昏暗，地势极为险恶。
铁冠道人拉住缰绳，脸色凝重地看着前方狭窄的通道，又回头望了望身后寂寥的山路，沉声道：“小子，情况不妙。这鬼地方，简直是天生的埋伏之地。后面的尾巴怕是就等着我们进去呢。”
车内，刘伯温强撑着坐直身体，感受着峡谷中那股凝而不散的肃杀之气，缓缓道：“避无可避，便不必再避。道兄，停车，我们就在此地等候。”
“在此地等死？”铁冠道人挑眉。
“非是等死，是以逸待劳。”刘伯温目光平静，“他们既已咬得如此之紧，说明动手在即。这峡谷虽险，却也限制了对方大规模围攻的可能。与其被他们在更不利的地形伏击，不若在此，借地势一搏。”
他虽灵力近乎全无，但那份临危不乱、算无遗策的气度依旧。他看向宋濂：“宋学士，你伤势未愈，稍后若有变故，务必紧贴马车，护住自身。”
宋濂坚定点头：“学生明白，先生不必以学生为念。”
铁冠道人见刘伯温已有决断，也不再啰嗦，将马车横在峡谷入口稍显开阔处，自己则跳下车辕，活动了一下筋骨，眼中闪过一丝狠厉：“也好！老道我这些天憋了一肚子火，正好拿这些不开眼的杂碎撒撒气！”
夕阳的余晖即将被山峦吞没，峡谷内光线迅速暗淡下来，风声穿过狭窄的岩缝，发出呜咽般的怪响。
不出所料，不到一炷香的功夫，后方山路便传来了密集而轻微的脚步声。
人影憧憧，约有二十余人，呈扇形围拢过来。这些人分为两拨，一拨身着黑色劲装，动作矫健，眼神冰冷，腰佩制式绣春刀，正是锦衣卫！为首者，竟是一名千户，眼神阴鸷如鹰。
另一拨则只有五六人，穿着寻常江湖客的服饰，但气息更加诡异阴冷，为首一名老者，手持一根乌木杖，杖头镶嵌着一枚不断蠕动、仿佛活物的黑色眼珠，正是浑天教徒的标志！
“刘伯温，还不束手就擒！”那锦衣卫千户厉声喝道，声音在峡谷中回荡，“奉胡丞相密令，尔等勾结藩王，窥测国本，罪同谋逆！若负隅顽抗，格杀勿论！”
那浑天教老者则阴恻恻地笑道：“刘伯温，你屡坏圣教大业，今日便是你的死期！乖乖交出性命，或可留你一个全尸！”
铁冠道人呸了一声，骂道：“放你娘的狗臭屁！朱重八还没死呢，他胡惟庸就敢代行天子令了？还有你们这些人不人鬼不鬼的东西，道爷我今天就替天行道！”
话音未落，他率先发难！双手一扬，数十张符箓如同蝗虫般激射而出，在半空中化作火球、风刃、雷光，劈头盖脸地砸向对方阵营！
“动手！”锦衣卫千户和浑天教老者同时下令！
锦衣卫们训练有素，瞬间结阵，刀光闪烁，竟将大部分低阶符箓的攻击挡下。而那名浑天教老者则挥舞乌木杖，杖头那黑色眼珠射出一道污浊的黑光，如同有生命般缠绕向铁冠道人，所过之处，连岩石都被腐蚀出道道痕迹！
“来得好！”铁冠道人不闪不避，桃木剑泛起璀璨金光，一剑斩向那污浊黑光！
“轰！”
金光与黑光碰撞，爆发出刺耳的嗤嗤声，气浪翻滚。
与此同时，数名锦衣卫好手如同鬼魅般绕过正面战团，直扑马车！
“保护先生！”宋濂虽无武力，却也捡起地上一根木棍，挡在马车前。
就在这千钧一发之际，异变陡生！
峡谷另一端的入口处，骤然传来一阵急促而整齐的马蹄声！蹄声如雷，震得地面微颤！
紧接着，一支约三十人的骑兵队伍，如同利箭般冲入峡谷！这些骑兵皆着轻甲，背负强弓，腰挎弯刀，动作迅捷彪悍，绝非寻常官兵，更非锦衣卫！
为首一名将领，年约三旬，面容刚毅，眼神锐利如刀，手中一杆马槊闪烁着寒光。他目光一扫场中情形，立刻锁定被围攻的马车，毫不犹豫地厉声下令：
“前方可是刘伯温刘先生车驾？燕王府麾下，张玉在此！护卫先生，杀！”
“杀！”三十名燕王骑兵齐声怒吼，声震峡谷！他们甚至无需过多指令，瞬间分为两小队，一队张弓搭箭，密集的箭雨如同泼水般射向那些扑向马车的锦衣卫！另一队则挥舞弯刀，如同虎入羊群，直接冲入战团，砍杀锦衣卫与浑天教徒！
这支生力军的加入，瞬间扭转了战局！
燕王骑兵乃是朱棣精心培养的百战精锐，个个骁勇善战，配合默契。锦衣卫虽也是好手，但人数相当之下，面对这些来自北地、擅长骑战搏杀的悍卒，顿时落了下风。
而那几名浑天教徒，本就不以正面搏杀见长，在骑兵的冲击和箭雨覆盖下，更是狼狈不堪。
铁冠道人压力大减，精神大振，哈哈大笑道：“燕王殿下果然信人！兄弟们，加把劲，把这群鹰犬和妖人全都留在这里！”
他手中桃木剑金光更盛，逼得那浑天教老者连连后退。
锦衣卫千户见势不妙，脸色铁青，他没想到燕王的人竟然真的会来，而且来得如此之快！他知道今日事不可为，再纠缠下去，恐怕全军覆没。
“撤！”他当机立断，虚晃一刀，率先向峡谷外退去。
浑天教老者见状，也恨恨地瞪了马车一眼，化作一道黑烟欲要遁走。
“哪里走！”那名名为张玉的燕王将领眼神一冷，猛地将手中马槊投掷而出！马槊如同闪电，精准地贯穿了那团黑烟！
“啊！”黑烟中发出一声凄厉惨叫，随即溃散，那浑天教老者显出身形，胸口被马槊洞穿，倒地身亡。
锦衣卫和残余的浑天教徒仓皇逃窜，燕王骑兵追杀了一阵，便收兵回返，显然是得了命令，以护卫为首要。
战斗很快结束，峡谷内只留下十余具尸体和浓重的血腥气。
张玉下马，走到马车前，对着车厢躬身抱拳，语气恭敬：“末将燕王府护卫指挥佥事张玉，奉王爷之命，特来接应先生。救援来迟，让先生受惊了！”
车帘掀开，露出刘伯温苍白却平静的脸。他看着眼前这位历史上未来靖难之役的名将，微微颔首：“张将军辛苦了。若非将军及时赶到，我等危矣。代刘某多谢燕王殿下援手之恩。”
张玉肃然道：“先生言重了。王爷得知先生遭奸人构陷，路途险阻，甚是挂念。特命末将率亲卫一路护送先生安然返乡。此后在青田，王爷亦会暗中照拂，请先生安心养伤。”
刘伯温心中明了，燕王此举，既是报昔日（保留龙脉生机）之情，亦是施恩拉拢，为未来可能的变化埋下伏笔。但此刻，这无疑是雪中送炭。
“有劳将军。”刘伯温不再多言。
在张玉及其麾下精锐骑兵的护卫下，马车再次启程，穿过一线天峡谷，向着青田方向，安然行去。
身后的追杀暂时解除，但刘伯温知道，前方的青田，等待他的，恐怕是更加错综复杂的局面和更加凶险的暗流。燕王的援手，是保护，也可能是一道新的枷锁。
故乡，已非净土。