东宫偏殿内，药石与熏香混合的气味浓重得令人窒息。朱允炆躺在锦榻之上，小脸苍白如纸，呼吸微弱得几乎难以察觉，眉心那道淡去的血痕仿佛刻印在他生命的根基上。数名太医署圣手围在榻前，轮流诊脉，彼此交换着绝望的眼神，最终皆颓然摇头。
“殿下……臣等无能……皇长孙殿下元气溃散，非……非药石所能及……”为首的太医令跪伏在地，声音颤抖，字字如锤，砸在匆匆赶来的朱元璋心头。
朱元璋站在榻边，身形微微佝偂，那双曾经睥睨天下的眼睛，此刻死死盯着孙儿毫无生气的小脸，里面翻涌着滔天的巨浪——是震怒，是心痛，是难以置信，更是一种被最信任之人从背后捅刀的、深入骨髓的冰寒！
他缓缓转过身，目光如同两柄淬毒的冰锥，刺向被铁枷锁着、跪在殿外廊下的刘伯温。
没有怒吼，没有质问。
只有一片死寂的、足以将灵魂都冻结的杀意。
“带进来。”朱元璋的声音不高，却让整个东宫的温度骤降。
侍卫将刘伯温押入殿内，按跪在地。
“刘基，”朱元璋一步步走近，龙袍下摆在冰冷的地面上拖动，发出沙沙的声响，如同毒蛇游走，“朕，待你如何？”
刘伯温以头触地：“陛下天恩，臣……万死难报。”
“万死？”朱元璋猛地抬脚，狠狠踹在刘伯温的肩头！
刘伯温闷哼一声，戴着铁枷的身体向后倾倒，又被他强行稳住，重新跪好，嘴角渗出一丝血迹。
“你也配说万死？！”朱元璋的声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的疯狂，“朕将标儿托付于你！将江山社稷倚重于你！你就是这么回报朕的？！用邪术害朕的孙儿！断朕的血脉！你比陈观！比姚广孝！更该死！”
他胸口剧烈起伏，指着榻上的朱允炆，手指都在颤抖：“你看看！你看看允炆！他才多大？！你于心何忍？！你的忠呢？！你的义呢？！都喂了狗吗？！”
雷霆般的咆哮在殿内回荡，所有内侍宫女皆匍匐在地，瑟瑟发抖。
刘伯温缓缓抬起头，脸上无喜无悲，只有一片深沉的疲惫与认命般的平静。他没有去看朱元璋，目光越过暴怒的帝王，落在了那气息奄奄的皇孙身上，眼中闪过一丝难以言喻的痛楚。
“臣……无话可说。”他声音沙哑，“皇长孙之事，确是臣之罪孽，百死莫赎。陛下要杀要剐，臣绝无怨言。”
“杀？剐？”朱元璋狞笑一声，那笑容扭曲而可怖，“岂能如此便宜了你！朕要你看着！看着允炆……看着朕如何将你那些党羽，一个个碎尸万段！朕要你刘基，遗臭万年！”
他猛地挥手：“拟旨！逆臣刘伯温，魇镇皇孙，罪大恶极，着……凌迟处死！夷三族！其党羽玄玑子、沈括，同罪！一并处决！昭告天下！”
凌迟！夷三族！
这已是大明律法中最残酷的极刑！不仅要让受刑者承受千刀万剐之苦，更要诛连其亲族，彻底抹除其存在的一切痕迹！
殿内一片死寂，连空气都仿佛凝固了。
刘伯温闭上了眼睛，深深吸了一口气，复又睁开，眼中最后一丝波澜也归于沉寂。他再次叩首：“臣……领旨谢恩。”
没有辩解，没有求饶，只有一种令人心寒的坦然。
就在这时，一直强忍悲愤、沉默不语的太子朱标，猛地跪倒在地：“父皇！不可！”
朱元璋霍然转头，血红的眼睛盯住朱标：“你要为这逆臣求情？！”
“儿臣不敢！”朱标以头抢地，声音哽咽却带着一丝坚持，“刘伯温罪该万死！然……然允炆如今这般模样，太医署束手无策！若……若刘伯温身死，允炆他……他若真有万一，连最后一丝查明缘由、或……或挽回的可能都没有了啊父皇！”
他抬起头，泪流满面：“求父皇暂留其性命！押入天牢！待……待允炆情况稳定，再行处置不迟！若允炆……若允炆真的……那时再杀他祭奠，亦不为晚啊！”
朱标的话，如同一点冷水，稍稍浇熄了朱元璋狂暴的怒火，却也让他心中更加刺痛。他看着榻上生死不知的孙儿，又看了看跪地哀求的儿子，那滔天的杀意与一丝残存的、对孙儿性命的担忧激烈冲突着。
良久，他猛地一甩袖袍，背过身去，声音冰冷而疲惫：“也罢……就依你所奏。将刘伯温打入天牢最深处！没有朕的手谕，任何人不得探视！若允炆有不测……朕要他尝遍世间所有酷刑！”
“谢父皇恩典！”朱标重重叩首。
侍卫上前，将刘伯温从地上拖起。在即将被带出殿门的那一刻，刘伯温最后回头，看了一眼榻上的朱允炆，又看了一眼背对着他的朱元璋和跪地不起的朱标，眼中掠过一丝极其复杂的情绪，有愧疚，有释然，也有一丝……难以言喻的决绝。
他知道，朱标的求情，并非为了保他，只是为了那渺茫的、拯救皇孙的一线希望。而他自己，也早已将生死置之度外。
天牢，或许是他最后的归宿。
但他心中清楚，这场因归墟而起的劫难，远未结束。墨羿不知所踪，裂隙仍在吞吐污秽，朝堂暗流汹涌……而他，这位曾经的执棋者，如今已成了阶下之囚，再也无力掌控局面。
图穷匕见，所有的伪装与平衡都被彻底撕碎。
孤臣绝响，他仿佛已能听到命运齿轮碾过身躯的轰鸣。
被押解着走向那阴森的天牢，刘伯温抬头望向宫墙外灰蒙蒙的天空。
这盘棋，他似乎已经下完了。
但真正的结局，或许才刚刚开始书写。
而他，这位即将退出舞台的棋手，在那黑暗的牢笼之中，是否还能为这片他守护了一生的土地，落下最后一子？