河谷内，烟尘渐渐散去，只余下满地狼藉和浓重的土腥血气。
锦衣卫们正在清理战场，包扎伤员，收敛同伴的尸体。这一场突如其来的袭击，虽时间短暂，却极其惨烈，足有十余名精锐锦衣卫永远倒在了这片陌生的土地上。活下来的人也大多带伤，士气低落。
毛骧拄着刀，站在一名化作黄土的布衣人尸骸前，脸色阴沉得能滴出水来。他征战沙场多年，见过尸山血海，但如此诡谲死法，还是让他心底发寒。更让他心惊的是，这些刺客的目标明确，手段狠辣，绝非寻常匪类。
“浑天教……龙帝……”他咀嚼着这几个字，目光不由自主地再次投向不远处那道青袍身影。
刘伯温正蹲在另一滩黄土前，指尖捻起一点，放在鼻尖轻嗅，又仔细观察着泥土中残留的、极淡的术法痕迹。铁冠道人在他身旁，难得地收起了嬉皮笑脸，低声道：“是‘戊土化生术’的路子，混了血祭的邪法，这帮杂碎，为了催动地煞，连自己的命元都献祭了。”
宋濂看着那些牺牲的锦衣卫，面露不忍，对刘伯温道：“先生，他们……也是奉命行事，为国捐躯了。”
刘伯温缓缓起身，目光扫过那些阵亡者的遗体，最终落在脸色难看的毛骧身上。他缓步走过去，平静开口：“毛指挥使，伤亡如何？”
毛骧猛地抬头，眼神锐利，带着压抑的怒火与质疑：“阵亡十三人，重伤五人，轻伤过半！刘大人，这便是你所说的‘并无大碍’？这些妖人，分明是冲着我们来的！他们口中的‘浑天教’、‘龙帝’，又是什么？！”
他的声音不小，周围的锦衣卫都停下了动作，沉默地看了过来，眼神中带着同样的疑问，甚至是一丝不易察觉的怨愤。
刘伯温迎着他的目光，没有丝毫闪躲：“他们是冲着‘斩龙’而来。黄山之事，已触其根本。至于浑天教与龙帝……”他顿了顿，声音低沉却清晰，“便是我等北上的缘由，亦是陛下密令所要查探、斩断的祸根。”
他巧妙地将朱元璋的密令与眼前的袭击联系起来，既回答了毛骧的质问，又将行动的正当性提升到了奉旨办案、为国除奸的高度。
毛骧一时语塞。他无法质疑皇帝密令的真伪，刘伯温此言，等于将此次遇袭定性为“执行皇命过程中遭遇逆党阻击”，牺牲的锦衣卫，也就成了“为国捐躯”的烈士，而非因他个人恩怨枉死。
这顶大帽子扣下来，他毛骧若再纠缠细节，反倒显得不识大体。
“即便如此，刘大人也该提前示警！”毛骧梗着脖子，试图找回场子。
“示警？”旁边的铁冠道人嗤笑一声，指了指地上那几滩黄土，“毛指挥使，这帮人是土里钻出来的，道爷我都没完全察觉，你家刘大人是神仙，能未卜先知他们从哪个耗子洞钻出来？”
毛骧脸色一阵青一阵白，被噎得说不出话。
刘伯温摆了摆手，制止了铁冠道人的嘲讽，对毛骧正色道：“毛指挥使，敌暗我明，凶险异常。经此一役，想必指挥使也明白，我等此刻更需同心协力，而非相互猜忌。若内部先乱，正中敌人下怀。这些弟兄的牺牲，方为无谓。”
他话语诚恳，既点明了现状的危急，又给了毛骧一个台阶。
毛骧看着刘伯温平静无波的脸，又看了看周围伤亡的部下，咬了咬牙。他知道刘伯温说得对，此刻内讧，只会让队伍死得更快。更何况，刘伯温方才展现出的鬼神莫测之能，也让他心生忌惮。真要撕破脸，自己这些人，恐怕不够看。
“……刘大人言之有理。”毛骧最终艰难地吐出这句话，算是暂时放下了追究，“末将会妥善安置伤亡弟兄，加强戒备。”
“有劳。”刘伯温微微颔首，不再多言，转身走向一旁稍作调息。
危机在言语间再次被压下，但无形的裂痕，却在鲜血的浸润下，愈发深刻。
队伍休整了半日，草草掩埋了同伴，带着伤员，继续北上。气氛比之前更加沉闷，如同暴风雨前的死寂。
马车已毁，刘伯温三人也只得骑马而行。铁冠道人凑到刘伯温马旁，低声道：“小子，那毛骧眼神不对，心里憋着坏呢。到了五台山，怕是还有幺蛾子。”
刘伯温望着前方层峦叠嶂的远山，那是太行山的余脉，五台山已然在望。
“无妨。”他淡淡道，“他心中有疑，反而不会轻易妄动。真正的凶险，不在他，而在山上。”
他摸了摸袖中的斩龙钱，又想起怀中那帛书与阵纹图。
“浑天教如此急于截杀，甚至不惜动用死士，可见五台山之事，于他们而言，至关重要。”刘伯温眼中闪过一丝冷光，“代王将星脉……北元遗玺……我倒要看看，他们究竟在养一条怎样的‘将星’！”
残阳如血，将一行人的影子拉得老长，投射在通往北方险峻山峦的官道上，仿佛一步步走向巨兽张开的口中。