江面的火光还未熄灭，岸边已响起第三道烽烟信号。沈清鸢刚走出船舱，就听见云铮的声音从高坡上传来：“敌袭！数量至少三百，正从北面压进。”
她立刻抱起琴匣往岸上走。脚步踩在湿沙上，每一步都沉得像拖着石头。刚才谢无涯离开时的身影还在眼前晃，但她现在不能想这些。
裴珩还没回来。
她登上高坡，望向远处。黑压压的队伍正快速推进，前排举盾，层层叠叠如鱼鳞般排列。箭手藏在后方，随时能封锁退路。中间一队精锐直扑营地中央——那里正是裴珩最后传讯的位置。
“是鱼鳞阵。”云铮蹲在一块岩石后，声音低，“他们知道我们主力未归，想趁虚而入。”
沈清鸢没说话，打开琴匣，手指轻轻抚过琴弦。她闭上眼，深吸一口气，把杂念压下去。指尖微动，第一缕音波随风散出。
《惊涛引》起调急促，穿透夜色。音波扫过敌阵，前排士兵只是顿了下脚步，没有大乱。但当琴音触及中军那名披甲将领时，她的感知猛地一紧。
那人呼吸变了。心跳加快，掌心出汗。他站在阵型中央，却频频低头看脚下斜坡，眼神躲闪。
恐高。
沈清鸢睁眼，改奏《凌虚谣》。旋律轻飘，像是从高空落下的一缕风。她集中意念，将共鸣术锁定在那名将领身上，放大他对高度的恐惧。
同时，她察觉到左右两翼副将的情绪波动。一人右手指不停敲打刀柄，内心反复浮现一个咳嗽的老妇人面孔；另一人腰间挂着一只破损的木马玩具，思绪总往某个孩子身上飘。
思念母亲，担忧幼子。
这是她第一次尝试同时影响三人。内力瞬间吃紧，额角渗出细汗。但她没停手，反而加快节奏，让琴音忽远忽近，似有若无。
中军将领忽然站不稳，后退半步。他抬头看天，又低头看地，脸色发白。周围地形明明只是缓坡，他却像站在悬崖边。
“撤！”他突然吼了一声，“快撤！这地要塌了！”
副将愣住。左翼那位正想着家中病母，听到“撤”字以为是撤回家乡，立刻调转方向。右翼那位牵挂孩子，怕延误时机，也跟着带兵后移。
阵型瞬间断开。
墨九带着死士冲了出去。他们从侧翼突入，直逼中军。敌方指挥失灵，前后脱节，鱼鳞阵首尾无法相顾。
一支冷箭射来，擦过裴珩肩膀。他单膝跪地，背靠营帐支架，手中长剑仍指前方。三名士兵围上来，刀锋逼近。
墨九掷出流星锤，砸飞一人兵器。另一人被暗卫扑倒。最后一人举刀劈下，却被一道银光缠住手腕——是琴弦。
沈清鸢站在高坡上，手指一收，琴弦回卷。那人惨叫一声，刀落地。
裴珩抬头，看见她站在月光下的轮廓。衣袖沾了尘土，脊背挺得笔直。她没动，只是指尖在拨。
琴声止。
敌阵彻底溃散。残兵四散奔逃，丢下满地兵器与旗帜。
战后清理开始。俘虏被押到空地，逐一搜身。一名重伤参将倒在角落，甲胄破裂，脸上满是血污。士兵提刀准备行刑，沈清鸢忽然听见一声轻微的“咔哒”。
是金属机构响动。
她走过去，拦下士兵，伸手探入那人怀中。掏出一枚铜质怀表，表盖染血，边缘有些变形。
她用袖角擦去血迹。
背面刻着一个“沈”字。刀工稚嫩，像是小时候自己拿刻刀一点点划出来的。
她手指抖了一下。
记忆涌上来。七岁那年春天，母亲还在。有个瘦弱男孩偷偷溜进府里，说是来看姐姐。她记得他穿一件旧布衫，脚上鞋子裂了口。
那天她送他出门，在镜湖边停下。她把这只怀表塞进他手里。
“若走丢了，听见滴答声，就知道还有人等你。”
他点头，眼里有光。
后来听说他生母病逝，他被远亲带走，再无音讯。父亲下令封口，不准任何人提起这个庶弟。
沈清鸢翻开表盖。
内部刻着一行小字：“壬午年春，清鸢姐赐”。
和她当年亲手写的一模一样。
她跪下来，不顾地面泥泞，把怀表贴在唇边，声音很轻：“你还记得镜湖边的蒲公英吗？”
参将眼皮颤了颤。
喉咙里挤出一点声音：“你说……飞起来的花，像自由。”
沈清鸢的手僵住了。
她慢慢抬手，摸了摸他的脸，擦掉半边血污。那张脸瘦得凹陷，但眉骨的弧度，鼻梁的走向，和她记忆中的那个孩子越来越像。
“是我。”她说，“我找到你了。”
参将没睁眼，嘴唇微微动了下。
远处传来脚步声。云铮走过来，看了眼两人，低声说：“其他俘虏招了，这支私兵确实是云家暗部，受命于西岭方向。”
沈清鸢没回头。她只问了一句：“他们为什么抓他？”
“不知道。”云铮摇头，“但他不是普通参将。他被抓前，一直在查云家运棺车队的路线。”
沈清鸢低头看着手中的怀表。滴答声很轻，但在安静的夜里格外清晰。
她想起断崖劫粮那晚，萧雪衣临走说的话。
“你母亲也这般护他么？”
原来那时候，对方就已经知道什么了。
她握紧怀表，指节发白。
参将忽然咳了一声，嘴角溢出血丝。他抬起手，似乎想碰她的脸，但力气不够，手垂在半空。
沈清鸢抓住他的手腕，把他拉近一点。
“别睡。”她说，“你刚回来，不准走。”
参将喉咙滚动了一下，又吐出几个字：“她们……活着……蛇窟里的……”
话没说完，手一软，头歪向一边。
沈清鸢立刻探他鼻息。还有气，只是昏过去了。
她抬头对云铮说：“找苏眠，让他立刻过来。”
云铮应声而去。
她留在原地，双膝跪在泥地上，一手扶着参将，一手紧紧攥着那只怀表。月光落在她肩上，十二律管无声轻晃。
墨九走过来，递上干净布巾。她接过，轻轻按在参将额头伤口处。血还在渗，温热的，顺着她的手指流下来。
裴珩包扎完伤口，站在不远处看着这一幕。他没走近，也没说话，只是静静站着。
良久，他转身离开。
沈清鸢没注意这些。她全部注意力都在参将脸上。她盯着他的呼吸，一下，又一下。
直到他胸口再次起伏。
她松了口气，把怀表放进自己怀里，贴着心口的位置。
远处营地燃起新的火堆。士兵来回走动，收拾战场。有人拖走尸体，有人清点兵器。
一切都在恢复秩序。
但她知道，有些事已经不一样了。
她低头看着参将的脸，轻声说：“你说的蛇窟，是不是云容关人的地方？”
参将没有回应。
风从江面吹来，带着水汽和焦味。
沈清鸢抬起头，望向北面山影。那里漆黑一片，什么也看不见。
但她感觉到，有什么东西正在醒来。